是日午后，用过晚膳，陈珪与陈登父子便偕同十余位地位显赫的官员，前往衙署。


    衙署之内，许枫的家眷与家臣早已安顿妥当。


    内院设有三十八座宅院，供女眷居住，幽深静谧，安全无虞；


    外院则有三十二间房舍，供宿卫与谋士栖身。内外分明，井然有序。宿卫由典韦统领，贾诩与郭嘉则以内廷功曹身份担任谋臣。


    此乃对外宣称之职。


    寒暄既毕，陈珪立即切入正题。


    “禀报大人，如今，我等已将徐州境内各地收成与物产情况悉数呈报，借此机会，有一事恳请大人恩准。”


    “何事？”许枫轻啜一口茶，目光温和地望向陈圭，笑意盈然，神情和蔼。


    “我等深知，大人胸有经纬之才，通晓天时地利，精研天文地理，熟谙农桑水利，且明察人心，善断贤愚。正因如此，我等确信大人必能运筹帷幄、统领全局，故斗胆请求——望许大人允我等辞官归田。”


    他们打算退隐。


    许枫闻言，眸光微闪，当即应道：“嗯，好。”


    什么？


    真的？！


    陈登与陈圭心头猛然一沉。


    这……


    “好”是答应了？！


    “大人！非是末臣一人之意，而是十余郡县之官员，皆欲请辞！”


    陈圭睁大双眼，心中惊惶骤起。他原以为，只需稍作示弱，许枫自会挽留一句，届时便可顺势而下，彼此体面收场。


    绝不会僵持，更不会以势压人。


    毕竟多年以来，士族与州牧之间，向来靠的是默契维系——互不越界，各取其利，略施恩惠，便能相安无事。


    此事本应如往常一般，点到为止，心照不宣即可。


    怎料这位许大人，竟似不解其意？


    可这也不该啊！以他的才识谋略，岂会听不出弦外之音？


    “怎会无人为官？”许枫却朗声一笑，“我帐下官员多如牛毛，单是我所训之将士，皆可理政！此辈皆由我亲手调教，文足以安邦，武足以定乱，功勋卓著，正愁无职以赏。”


    “诸位大人高风亮节，逐风实感钦佩。”他拱手一礼，神色诚挚，“在下将以州牧之名，口头嘉奖诸位一次，以彰清德。”


    ……口头？


    陈圭几乎语塞。


    “不必言谢，不必言谢。”许枫摆了摆手，面上虽谦和，心中却暗喜。他正思虑如何应对这批士子势力，未曾想对方竟主动退出，简直是送上门来的良机。


    典韦送走众人后回返，险些笑出声来，回到堂中已是眉飞色舞。


    他低声问：“大人，咱们这些出身卑微的兄弟，没门第、没人脉，真要派去各县主政？”


    “你胡思乱想什么？”许枫斜他一眼，随即转向郭嘉，“奉孝，你以为如何？”


    郭嘉整衣躬身，从容答道：“属下有三策可荐。其一曰商路：联络兖州境内粮商、马帮、货贾，打通商道，财源自可滚滚而来。”


    “其二曰耕垦：以许昌为范，发放农具，开垦荒土，待春耕至，则广种屯粮，军需自足。”


    “其三曰求贤：重发求贤令，借大人州牧之威望，必能招揽天下英才来附。”


    “此中尤以求贤为上策。今士族群起辞官，人心浮动，正是广纳寒门俊秀之时，若行此举，或可得众望所归之效。”


    许枫颔首赞许：“所言极是。即刻拟令，越快越好，张贴布告，遍传四方。”


    “遵命。”


    ……


    与此同时，南阳隆中一处草庐之内，一位年轻文士身披薄衫，端坐案前。身旁书童执扇轻摇，此人名为诸葛逸，字乘风。


    “此乃许枫大人所颁之文告？”


    “正是，先生。今日进城，见诸儒生交口称颂，故特抄录一份归来。”


    诸葛逸颇为伶俐，是诸葛亮极为钟爱的书童，因而得他赐名，地位自然也亲近许多。


    “哦，哈哈……”


    这茅屋的主人，名为诸葛亮，乃徐州琅琊人氏，早年随叔父诸葛玄迁至庐江、豫章一带，后因官职被夺，遂依附刘表。


    今岁诸葛玄辞世，诸葛亮便结庐于隆中，隐居于此。


    虽言隐逸，然草庐院中香炉犹燃，用以凝神静气，而炉中所焚之香，价格不菲。


    却不知其财从何来。


    “嗯，鞠躬尽瘁，死而后已，许枫大人，实乃当世罕见之奇才啊……”


    诸葛亮读罢《临别表》，见其中将农夫之苦楚与寒门士子之志向描绘得入木三分，竟也心潮澎湃，热血难抑。


    “逸儿，收拾行装。”


    “收拾何物？先生。”


    诸葛逸恭敬一礼，茫然发问。


    “随我同赴徐州。我料曹公未必愿放许大人离去，或会命其镇守徐州，借此疏远曹氏宗亲与许大人之间的关系。如此良机，我等正可前往拜会。此等贤者，不可不识。”


    临别一表动天下，千载谁可共论才。


    此乃诸葛亮心中所想。他熟读圣贤典籍，通晓兵法韬略，亦研习农政之书，胸中自有丘壑，原以为乱世难平，短期内难以终结。


    又因曹操攻取徐州时未行屠戮，故对其并无深恶痛绝之意，只觉其虽谋臣众多、兵马强盛，一时也难统江山。


    然而今日得见许枫之文，此念顿消。


    “能著此《临别表》之人，才情心志，可谓旷古罕有。此人真大贤也，与我心境相契。”


    小书童听罢，暗自摇头：唉，先生又开始自夸了。


    赞许大人便罢了，何必总将自己牵扯进去。


    诸葛亮斜目一瞥，“怎么？你怀疑我不配这么说？”


    书童再度躬身，奶声奶气道：“先生年仅十六，哪及许大人的功业呢！”


    诸葛亮轻敲其额，心头忽地一颤：说来也是，为何我竟觉得心中空落……


    罢了，非得亲眼见一见这位许大人才安心。


    只是不可过于张扬……须改名换姓，悄然探问。


    他搔了搔鬓角，年少心热尚未冷却，而眼下所见唯一能寄托寒门崛起之望、重振大汉之光者，正是这位许大人。