许枫微微颔首。


    这一幕倒是耐人寻味。糜竺此举，实则是为保全弟弟性命——若再与关羽、张飞这等猛将起冲突，下次怕是连性命都难保，更无从辩解。


    至于当年的资助之恩？


    那不过是开端的情分罢了。起初确是雪中送炭，可如今势力壮大，你既得权势，也要分利。家财万贯既已共享，士族根基也已稳固，所谓恩义早已化作利益纠葛，不复当初。


    “我心中不服，这才前来投奔！”糜芳声音发颤，“如今我在徐州尚有半数产业，分布于琅琊、下邳及郯县，粮饷钱财皆丰。愿尽数献予大人，只求在您麾下效力！”


    话音未落，他“噗通”跪地，叩首而拜。


    许枫眉梢微动。


    然而堂中诸葛亮、郭嘉、贾诩，乃至赵云，脸上皆无丝毫波动。


    人人神色沉静，殿内寂静如死。


    良久，糜芳缓缓抬头，环顾四周，见无人回应，不禁满脸凄然：“大人！还请您明鉴！我诚心归附，并非虚言！在下深知大人礼贤下士，用人唯才，必不会因糜氏过往而拒我于门外。我本徐州之人，今见大人执掌此地，推行仁政，轻徭薄赋，远胜他州，实乃百姓之福！”


    “我糜氏一门，世代愿追随大人，共襄盛举！”


    许枫点头道：“既如此，先将产业尽数移交衙署，再议任用。”


    “好！没问题！”糜芳猛地站起，身形瘦削却涨红着脸，似憋着一口气，转身对诸葛亮拱手：“这位大人，请随我回去，我立刻安排，所有田产账目，尽数奉上！”


    诸葛亮淡然一笑，拱手应道：“那就多谢糜芳先生了。”


    说罢，他随糜芳离去。这一去，估摸下午便可返回。


    临行前回望许枫一眼，许枫以目示意：务必详察，若无疑点再定处置。


    不过刘备其人，终究不是擅弄权谋之辈，顶多藏心不露。


    派一个庸碌之才来此，恐也难成密探。这般举动，风险低而收益小，未必真有深意。


    “莫非是我太过谨慎？”许枫低声自语。


    郭嘉道：“谨慎些无妨，眼下徐州不容有失。”


    贾诩亦言：“依我看，此人倒像是真心归附。”


    “子龙也有同感。”赵云接口道。


    三人皆持相似看法，可心底仍存疑惑。


    刘备为何甘愿让自身声名受损？


    ……


    此时，新野。


    刘备自衙署归来，方知糜芳已走。


    顿时怒不可遏。


    “二弟！三弟！你们究竟做了什么？为何逼走糜芳！”


    张飞一惊，忙道：“我只是打了他八掌而已！大丈夫连八掌都挨不得？二哥命他筹措军资，这厮竟敢克扣数目！商人就是商人，钱都吞进自己口袋了！”


    刘备腮帮紧绷，脸色铁青：“难怪上月糜芳来求我说情，你们抢先告状，说他怠慢公务！我还因此责骂了他一番！”


    哎呀。


    这两个兄弟……真是坑兄啊！！


    一旁糜竺苦笑劝解：“舍弟确实不堪重任……所幸家中幼妹与诸多仆役仍在徐州，虽非士人，仅为平民，让他回家反省便是。”


    “回什么家！”刘备怒喝张飞，“若连糜芳都被逐回乡里，天下人岂不说我刘备忘恩负义！”


    “我是那样的人吗？！我早有明令——无论何时，对待糜竺、糜芳、孙乾这些恩人，必须恭敬有加！！”


    刘备抬手一指张飞，“罚你一月不得饮酒。”


    “大哥！这……这也太狠了吧！”


    张飞顿时瞪圆双眼，满脸震惊与不甘。哪怕打他一顿他也认了，可断酒？那可是要他的命啊！


    关羽见刘备动了真怒，连忙劝道：“大哥，糜芳确实有些骄纵，仗着糜家曾资助大量军资，行事未免……”


    “唉，我本意不过是敲打一二，早知如此，当初就该让他回乡赋闲。”


    刘备轻叹一声。如今他麾下已有兵马一万五千，在新野施行仁政，与百姓同甘共苦。若传出去自己苛待贤士、辜负恩人之名，岂不有损声望？


    这层利害，他们何时才能明白？


    “定是你这莽夫！”刘备指向张飞，语气也严厉了几分，“醉酒之后胡乱伤人！”


    张飞摸了摸脑袋，嘿嘿干笑两声，不敢再辩。


    毕竟，这话属实。


    心里却暗暗恨上了糜芳——这混账真是会挑时候！哪天不来，偏赶在他喝醉时闹事？谁不知道那时脾气最躁？


    怪只怪他自己，蠢！


    嘤……


    害得我整整一个月喝不上酒。


    ……


    徐州，下邳。


    一个下午的工夫，诸葛亮随糜芳清点完其全部家产，共计仆从四千三百余人，财富之丰，足以供养三万大军。


    若尽数散于民间，足可使下邳境内十万百姓，半年之内无饥寒之忧。


    如此巨资，竟真愿悉数献上？


    诸葛亮愕然。


    这份厚礼，当真就这样拱手相让？


    难道没有半分权谋算计？


    “孔明先生，请您过目，这些资财可够用？若仍不足，我在士族之中尚有几处产业，陈登、陈珪父子每年也有孝敬钱粮，我皆可收回补上。”


    “够了够了，只是……”诸葛亮诧异地问，“你若尽数献出，日后如何立身成家？”


    “我已想好，愿将四千三百名家仆编为私兵，当然，须得大人首肯。”


    “再购置兵器甲胄，足以守一县城。待时机成熟，便去斩了那涿郡屠户！”


    他咬牙切齿，仿佛右脸旧伤又隐隐作痛。


    诸葛亮这才明白，此人耿耿于怀的，仍是那位“老涿州大耳贼”。


    “哦，原来如此。”诸葛亮微微一笑。


    但他心中仍有疑虑——此事本不必告知自己。


    他对糜芳并无多少好感，总觉得此人格局狭小，贪生畏死。倘若将来大人势衰，他是否会为自保而背弃主公？


    “对了，孔明先生！”


    糜芳眨了眨眼，试探问道：“敢问大人可有何特别喜好？若有，我愿投其所好，进献些礼物。”


    诸葛亮摇头：“这个我也不知。”


    随即苦笑：“我才入幕府不过数月，怎知主公诸多嗜好？不过听说……主公有三房妻妾，平生最爱美人，或许算是唯一所好。”


    “原来如此……”


    糜芳目光骤亮。


    “那可太好了！”


    “我家小妹正值妙龄，且貌美倾城！！烦请孔明先生代为牵线说媒？”


    诸葛亮一怔，“竟还有这事？”


    “自然！舍妹名筠，年方十九，知书达理，容貌出众，性情开朗，必合大人之意。”


    诸葛亮轻轻以羽扇拍掌，此扇乃许枫所赠，他素来珍爱。


    “这么说来，令妹是要一步登天了……”


    “唔，我回去便向大人禀报。”


    他手中羽扇一收，接过糜芳递来的账册，随即命数百家丁先将部分财物送往衙署。


    余者暂留府中，以供日常开销。


    他糜芳归来之后，如今便是家中说话最算数之人。


    幸而此时返回，倘若迟些时日，待刘备与许枫之间裂痕已深、势成水火，恐怕局面便难以收拾了。


    所幸目前尚属暗流涌动，未曾明面决裂。


    况且这番忌惮，实乃刘备单方面对许枫心存畏惧——惧怕至寿春失陷后连应得的功勋都不敢前来领取，只得避走他乡，远遁至远离徐州、扬州的南阳郡苟安藏身。