“诸位，我们在此纠缠陈氏父子，实非君子所为。不如各自归去，正如许大人所言，他的选官之策，终究是以招贤纳士为主。”


    “教员乃教化儒学之职，为人师表，自当以德为先。若一味胁迫陈登父子，于我等声名有损，岂不令人耻笑？”


    “袁涣先生！”


    “曜卿先生，此话不可如此讲。”


    “绝不能就此罢休！他们父子必定知晓部分考题，也清楚许大人所考经义究竟为何。”


    “倘若我们今日退让，待明日学堂开启，恐怕陈家父子将重获官身，而我等却沦为庶民，颜面尽失！”


    这些儒生寸土不让，毫无离去之意。


    如今士人寒窗苦读，所求不过仕途。


    而眼下他们本已有官可做，却因辞官而失去职位。


    而这辞官之举，正是陈珪一言而定，仿佛早与许大人暗通款曲。


    儒生们并非愚钝之人，早已心生疑窦，此刻更是不敢轻举妄动——唯恐这父子二人早已暗中得悉试题。


    若明日真被重新启用，那今日的坚持便成了笑话。


    于是他们索性堵在府门前，拒不离去。


    府中仆从见状，也不好强行驱赶。


    毕竟从未见过如此固执蛮横的士族！


    袁涣再度开口：“然而办学取士，本应凭才学而定。若诸位靠非正当手段取得答卷，日后才不配位，终将受罚，甚至获罪，难道就不惧吗？”


    惧……当然惧。


    我天！


    有人心头猛然一颤，脸色微变。


    “许大人出身卑微……儒学方面，似乎并无著述流传……”


    一人低声嘀咕，话音未落，立刻遭人呵斥：


    “胡言乱语！许大人的《临别表》你可曾细读？他的词作你可曾研习？那些词本不该入诗，却意境独特，别开生面！堪称前无古人的创体！”


    “正是！明日考题必定艰深！若让寒门子弟捷足先登，我等士族何颜立于世间？！”


    “陈家父子先前在曹仁将军治下，便与徐州官场往来密切。要说他们与许大人毫无瓜葛，我是断然不信的。”


    “我也绝不信。”


    “曜卿先生，还请你代为劝说！天下岂有如此无耻之徒？！”


    咣当！


    屋门猛然被拉开，陈登怒火中烧，几乎气得浑身发抖！


    他方才一直躲在门后倾听，只想看看这些人究竟在嚷些什么。


    谁知连袁涣先生出面调解，他们仍不肯散去。


    最令他愤恨的是，竟污蔑他们父子与许大人勾结，蓄意打压士族、扶持寒门学子！


    这简直……欺人太甚！


    我昨日亲自前往许府，已是放下身段低声下气！


    换来的却是这般揣测与羞辱？！


    “你们真是无耻至极！在我家中肆意猜忌，无端构陷，败坏他人清誉！”


    陈登转身冲进内室寻剑，片刻后手持长剑大步而出，厉声喝道：“今日我便与你们拼个死活！”


    “诶，元龙！元龙息怒啊！！”


    几位年长老者顿时惊慌失措，急忙劝阻：“你就告诉我们，许大人到底还说了什么？只求一句实话！”


    “什么都没说！一句都没有！满意了吗？！我问不出来！许大人根本不愿与我多言！不就是考校儒学吗？！你们不会读经吗？！都是苦读出来的！学识高下自有分晓！有能者入学，无能者回去耕田便是！”


    “元龙！你这话太过分了！”


    另一位地方望族出身的士人勃然大怒：“当初我们信任你父子，才依你们之言去见许大人，说了几句话！结果反被罢官！”


    “如今你们却袖手旁观，丝毫不予援手！”


    袁涣见众人争执不休，默默退后几步，轻轻摇头。


    唉，这群士族……


    实在太过迂执。


    他低声说道：“既然如此，诸位何不联合起来，互帮互助？若有一二人得以入学为教员，他日亦可提携同侪。”


    “总比现在彼此攻讦、僵持不下要好得多。”


    “嗯？”


    陈登闻言，一时怔住。


    不，准确地说，是此地的儒生们纷纷怔住了片刻，对啊。


    先前怎么就没意识到呢？


    真是糊涂了，糊涂了。


    我们可是士族出身啊，只要齐心协力，自然远胜那些寒门子弟。


    况且，儒学又能难到何处去？无非就是经义训诂罢了。今夜大家彼此切磋指点，明日便都能生出不少新颖独到的见解。


    “嘿嘿嘿……不愧是曜卿先生，果然才识渊博。”


    “正是正是，元龙！你以为如何？！”


    陈登双眼一睁，我能说啥？恨不得将这群人尽数赶出门外！


    他只得轻叹一声，道：“如此甚好。”


    随即摆手做了个“请”的姿态，将满堂儒生士族一一迎入厅中。屋内炭火正旺，寒气顿时消散，众人脸上皆浮现出欣然笑意。


    看来今晚又得之乎者也彻夜不休了。


    陈登目光一转，见袁涣仍立于门外，便上前相询：“先生不进来共叙片刻吗？”


    袁涣恭敬作揖，答道：“在下就不进去了，见到诸位重归于好，已觉欣慰，就此告辞。”


    “好，那便慢走。”


    送走袁涣后，陈登面色阴沉地回到屋中，心中烦躁至极——想到接下来整晚都不得清静，还得应付这群士族虚与委蛇，几乎想冲进后院把自家父亲狠狠骂上一顿！


    胡说什么辞官就辞官！


    若没辞官，如今岂不是安逸自在？


    日子过得舒坦得很！何至于沦落到这般田地，千辛万苦只为重回起点？


    不！别说起点了，如今连当初的光景都远远不及！


    与此同时，许枫已在衙署着手筹备明日的办学事宜，可他这一番安排，却让诸葛亮与郭嘉看得一头雾水。


    只见案前伏笔疾书的，竟是贾诩。


    原因无他——许大人的字迹，实在不堪入目。


    平日里凡是需落笔成文之事，皆由许枫口述、郭嘉执笔。但此次内容繁杂，而贾诩字迹工整细密，能容纳更多细节，故改由他代笔。


    倘若许大人亲自动手，恐怕二十张帛书都不够写下那歪歪扭扭的字。


    他还坚称自己的书法其实极为出色，只是尚未“流行”开来。


    对此言论，郭嘉与诸葛亮一致点头附和：诚然如此，只不过再过百年，怕也无人效仿。