和香燐的相遇。


    让鸣人既生气又开心。


    生气的是香燐的遭遇。


    开心的是现实当中他终于也有族人了。


    良久，香燐止住了哭泣，有些不好意思地低下头：“对不起，让你们看笑话了……”


    鸣人挠了挠后脑勺，憨憨一笑：“嘿嘿，有什么好谢的！”


    他伸出手，豪爽地冲香燐比了个大拇指。


    “而且你也是我的族人，我们之间不需要说谢谢。”


    “嗯！”


    香燐郑重地点点头，胸口涌起一股从未有过的踏实感。


    一旁的佐助见两人总算走出悲伤情绪，便恢复了冷静的神色，提醒道：“鸣人，接下来我们该考虑怎么通过考试了。”


    毕竟还身处第二场考试之中，他们必须尽快集齐所需的卷轴。


    “对哦！”


    鸣人这才想起正事，连忙从怀里摸出之前得到的地之书卷轴。


    香燐也赶紧翻出自己贴身收好的卷轴，摊开手掌展示给大家看。


    正如所料。


    两个卷轴的封皮上都写着大大的“地”。


    他们手里的恰巧都是地之书，没有成对的天之书，意味着还得继续寻找别的队伍夺取卷轴。


    小樱皱了皱眉：“我们还需要一个天之书才行呢……”


    “哼，不过是再抢一个卷轴而已。”佐助双手抱胸，嘴角勾起一抹自信的弧度，“我们速度够快，在剩下的时间里，总能遇到别的队伍。”


    鸣人重重点头，斗志昂扬地挥拳道：“没错！就算多打几场，我也一定会带大家安全通过考试的！”


    他说完转身对香燐咧嘴一笑，“香燐，你放心，就跟在我们身边吧！”


    香燐望着鸣人那满是信心的笑脸，心头暖意更甚。她轻轻“嗯”了一声。


    短短相处的这点时间里，她早已对鸣人有了近乎依赖的信任感。


    或许正如鸣人所说，她已经不再是孤身一人。


    正当第七班众人准备动身去寻找下一个目标时，香燐脸色倏地一变。


    “等、等一下！”


    她猛地回头望向林木深处，眉头紧锁，红眸中闪过一丝戒备，“……有人过来了！”


    话音未落，只听“沙沙”的枝叶晃动声由远及近，一阵急促的脚步声正朝这边逼近。


    鸣人和佐助对视一眼，瞬间进入警戒状态，护在香燐和小樱身前。


    下一刻，三道迅捷的黑影已跃上附近的树枝，呈品字形将鸣人几人围在中央。


    来人一身灰黑的奇异装束，额头上绑着音隐村的护额，浑身裹着绷带，脸上只露出一只阴鸷的独眼，右臂缠着奇怪的器械。


    他冷冷俯视着下方：“宇智波佐助，就是你吧？”


    佐助眼神一凌，抬起头直视那绷带人：“你是谁？”


    “哼，记住老子的名字！”那绷带忍者桀桀怪笑两声，“托斯砧！杀你的男人！”


    站在左侧树枝上的高瘦少年不耐烦地啧了一声，催促道：“托斯砧，别跟他废话！”


    萨克镫狞笑着扬声宣告，“我们可是来狩猎佐助的！”


    要是他们能早一点碰见第七班的几人，这三名音忍的下场或许还会好一些。


    鸣人和佐助也不是小心眼的人。


    可惜了。


    他们碰上的，是刚听完香燐悲惨遭遇的‘愤怒鸣人’和‘愤怒佐助’。


    他话音未落，鸣人和佐助的身影几乎同时动了！


    两人心中的怒火早已蓄势待发，此刻面对突然出现的挑衅者，再无半点留手的打算。


    战斗，不，或许称之为“碾压”更为贴切，从开始到结束不过短短十秒。


    三名口出狂言的音忍甚至还没弄清楚状况，就已统统倒地不起。


    他们东倒西歪地躺在草丛中，双眼翻白昏迷不醒，一个个失去了战斗能力。


    “哼，一群大言不惭的家伙。”


    佐助拍了拍手上的灰尘，脸上尽是倨傲之色。


    他刚才的迅猛出击大大出了一口恶气，此刻觉得心情舒畅不少。


    “鸣人，别跟他们浪费时间了。”


    小樱快步上前，蹲下身迅速开始搜寻起几名音忍的腰包。


    香燐也反应过来，小跑过去帮忙翻找。


    “找到了！”


    小樱欣喜的声音打断了香燐的思绪。


    只见小樱从托斯砧的忍具包中掏出一个卷轴，摊开一看，正是他们急需的“天之书”！


    “太好了！”


    鸣人大喜过望，接过卷轴郑重地与手中的地之书并排收好。


    这意味着，他们现在已经凑齐了一对天地卷轴！


    “哈哈！这样一来，我们不用再费工夫找别人麻烦啦！”


    说实话，连续激战让他体力消耗颇多，刚才又一阵狂怒猛攻，此刻情绪缓和下来，只觉浑身酸痛。


    “佐助，小樱，香燐，我们赶紧去高塔！”鸣人兴奋地回头招呼道，“早点通过考试！”


    佐助点点头。


    “走吧。”


    对于能在第一天就搞定卷轴，他心里也颇为满意。


    越早抵达终点，安全系数就越高。


    毕竟多出一个香燐要保护。


    一行四人迅速离开战斗现场，朝中央的高塔方向全速前进。


    ……


    火影大楼。


    卡卡西踩着无声步伐，带着三名暗部疾行至最上层的火影办公室。


    推门而入时，众人齐齐单膝跪下，面向桌后那道披着红白御神袍的身影。


    猿飞日斩正负手立在窗前，俯瞰夜色中的死亡森林。


    老人听到脚步声，缓缓转身，嘴里叼着的烟斗氤氲出浅灰色的烟雾，氤氲在眉眼之间。


    “大蛇丸已确认潜入死亡森林。”


    卡卡西率先开口，声音低沉却异常清晰。


    话音落下，猿飞端起烟斗重重吸了一口，眉头深锁，眉心几乎拧成川字。


    卡卡西提议道：“火影大人，依现有情报，大蛇丸很可能觊觎两名人柱力。为了避免尾兽暴走，属下建议立刻中止考试，将鸣人和我爱罗隔离保护。”


    “中止考试？”猿飞喃喃复述，随即摇头，“不行。”


    卡卡西愕然：“火影大人，可一旦让大蛇丸得手——”


    猿飞抬手制止，眼神肃穆：“这场考试不仅仅是木叶的事。砂隐的风影，以及风、火两国的大名都在看着。”


    “考试继续。而且——”


    “这份情报暂时不得外泄。警务部若大肆出动，势必走漏风声，引来不必要的恐慌。”


    “况且我和风影都在村子里，两个影同时坐镇，不会出问题的。”


    “可……”


    卡卡西还想再劝。


    猿飞日斩放下烟斗：“放心吧，卡卡西。待会，我就亲自去死亡森林坐镇，从现在起到第二场结束，任何风吹草动都逃不过我的眼睛。”


    他轻轻叩了叩桌面，“你和暗部维持外围警戒即可，放心吧！”


    卡卡西苦笑一声：“是！”


    ……


    另一边。


    夕阳西下，落日的余晖透过密林洒下金红色的光芒，将他们跃动的身影拉得长长的。


    鸣人跑在最前方，回头高声对同伴们说：“咱们今天夜里就能睡上安稳觉啦！”


    佐助紧随其后，闻言淡淡地哼了一声：“别大意了，路上警惕点。”


    话虽如此，他的心情也因为顺利完成任务而放松不少。


    有了目标和希望，香燐只觉双腿似乎都不那么酸痛了。


    一路上，她还发挥自身擅长感知的能力，远远感应到几股查克拉气息后，便提醒鸣人他们及时绕开。


    在香燐的指引下，第七班巧妙避开了可能遇上的其他队伍，没有再发生额外的冲突。


    天色逐渐昏暗下来，他们终于在夜幕彻底降临前赶到了死亡森林中央的高塔。


    高塔巍然矗立在暮色中，塔顶的旗帜在晚风中猎猎飞舞。


    塔楼入口处亮起了几盏明灯，将周围照得亮如白昼。


    鸣人搀扶着略显疲惫的香燐停在塔楼下方的空地上，望着那高耸的建筑嘿嘿笑道：“我们肯定是第一名到达的吧！”


    “哦？是吗？”一道声音从塔楼大门处传来。


    紧接着，大门被人从内部推开，两道身影并肩走了出来。


    为首的正是木叶村的三代火影猿飞日斩。


    他脸上带着和蔼的笑意，嘴里叼着烟斗。


    三代目身旁半步之遥，则是卡卡西，此刻也正微笑着朝鸣人他们挥手致意。


    “干得不错！”


    猿飞日斩满意地点点头，开口赞道，“能在第一天就通过死亡森林，你们第七班的表现非常优秀！”


    “火影大人！”佐助和小樱一眼认出猿飞日斩，连忙停下脚步，恭敬地行礼问好。


    鸣人见状也爽朗地笑着招呼道：“三代爷爷！”


    卡卡西此时也迎了上来，朝几位学生点头示意。


    目光转到鸣人身旁的红发少女时，他明显愣了一下。


    “香燐？”


    卡卡西眼中闪过一丝讶异，但旋即被欣慰的神色所取代。


    他早就料到，以鸣人的性格，既然从那个奇异的梦境得知了香燐这个族人的存在，就一定会想方设法找到她。


    眼下亲眼见到鸣人果然把香燐带来了，卡卡西不禁为鸣人感到高兴。


    毕竟在这世界上，香燐或许是鸣人仅存的血亲，有这样一个同族陪伴，对鸣人而言意义非凡。


    从表面看，香燐站在鸣人身旁神情放松，显然对鸣人很信任依赖。


    卡卡西暗暗点头，露出一丝笑意。


    而另一边，猿飞日斩也注意到了躲在鸣人背后的陌生女孩。


    那一头鲜艳的红发太引人注目，让他想不注意都难。


    不过，他并没有表露出什么异样，他对鸣人的性格再清楚不过。


    这孩子顽皮归顽皮，但本性善良。


    在死亡森林里顺手捡一个落单的小姑娘不是稀奇的事情。


    香燐没想到眼前和蔼可亲的老人就是木叶村的大名鼎鼎的火影。


    她有些局促地躲在鸣人身后，小心翼翼地打量着猿飞日斩。


    这就是木叶的领袖吗？


    看起来果然慈祥随和，比起草隐村那个如土匪恶霸般的首领，不知强了多少倍！


    香燐不禁身子一紧，下意识又往鸣人那边靠了靠。