四月的上京已透出暖意。


    姬国公府的车马经过一个多月跋涉，终于抵达了京城。


    这一路若非棺木上由王清夷亲手刻下符文镇着，只怕尸身早已腐坏难存。


    姬国公夫人几乎是刚踏进府门，身体便彻底垮了下来。


    连续几个月的奔波劳顿、情志伤心，早已将她熬得油尽灯枯。


    此刻她躺在榻上，浑身滚烫，双颊惨白不见血色，整个人形销骨立，如同一段枯槁的朽木一般。


    晴嬷嬷面露担忧之色，看向平安。


    “去请国公爷了吗？”


    平安屈膝：“禀嬷嬷，已经去请过一次了。”


    “那，国公爷他。”


    晴嬷嬷没有说下去，神色晦暗，这是真怨了老夫人了。


    如果是以往，早就心急如焚。


    如今，老夫人都快要奄奄一息，国公爷都不愿过来看一眼。


    姬国公府后院。


    姬国公轻轻掩上那扇木门，将王婷冰冷的棺椁留在身后。


    他身体虚弱无力，腿脚发软，扶着俞伯的手臂，一步一步走回正院。


    走进茗居堂，他杵在通往内室的锦帘前不动。


    “国公爷，我让婢女出来扶你进去？”


    俞伯站在身后，抬手想要搀扶，手还没碰到，就被姬国公挥开。


    “不用，我自己进去。”


    他勉力挺直身体，掀开锦帘大步走进内室。


    走到床榻旁，就见老妻歪在床榻，高烧不退的脸上，惨白如纸，身子缩成一把枯柴。


    就是眼前这人，生生将他们的婷姐儿逼上了绝路。


    可如今她病得连眼都睁不开。


    他那满腔的愤恨，竟寻不到一个落处。


    一股浊气猛地堵在胸口，咽不下又吐不出。


    生生憋得他喘不过气！


    他猛地转身冲出去，对着空荡荡的厅前咬牙低吼：“老虔婆！你——你可真是祸害，祸害我王家子嗣苦矣！”


    可后头的咒骂却戛然而止，只剩喉咙里浑浊的哽咽。


    骂她有什么用？


    这剜心之痛，竟只能硬生生憋在心里。


    还有卫家，对！卫家！安王！


    他们一个一个的，都给他等着。


    此仇不报，他姬国公誓不为人！


    姬国公平复好情绪后，转身又进了内室。


    他坐到床榻旁，语气平淡。


    “御医到了吗？”


    伺候在一旁的晴嬷嬷小心回话。


    “平安刚过去催，那边回话，说是已经在路上了。”


    “嗯！”


    姬国公起身淡淡道。


    “好好伺候你家老夫人，有事去前院通报一声。”


    “是，国公爷！”


    晴嬷嬷和菊嬷嬷屏住呼吸，大气都不敢喘。


    晴嬷嬷暗自叹息，国公爷这是对老夫人怨上了。


    她早上和阿菊重新整理了婷姐儿的仪容。


    当时真想要撅过去算了。


    婷姐儿那可是死去二十载的。


    虽说尸体表面上看似完好无损。


    可想象一下，毛骨悚然，她哪敢经手。


    如果不是大娘子说了，棺木上有符文，镇得住一切神鬼。


    国公爷又许下诸多好处，哪怕她如何大胆，也不敢碰触一下。


    可婷姐儿那身衣衫褪下后，她整个人都僵住了。


    那具躯体上，竟无一处完好之处。


    “造孽啊！”


    菊嬷嬷别过脸去，喉咙发紧。


    她每看一次，心里都是承受不住的伤痛。


    活了大半辈子，她怎么也想不通，有人能狠毒至此，连一具尸首都不放过。


    这哪里还是人，分明是连牲畜都不如的东西。


    她忽然就明白了国公爷那无处发泄的恨。


    若不是老夫人当年一意孤行，硬是换了婷姐儿的婚事。


    婷姐儿哪里会被沈家那个毒妇盯上，嫁给了卫家那一窝子的豺狼。


    堂堂姬国公嫡长女，何至于落得这般凄惨下场？


    花一样的年纪，却连个全尸都保不住。


    唯一让人安心的，婷姐儿那遗腹子竟然还活着。


    可令人尴尬，是这遗腹子的身份。


    身体流了一半卫家那豺狼一般的血脉。


    人早就带回国公府。


    可国公爷根本不愿见他，现在还住在后院客房。


    真是——造化弄人！


    王清夷回到衡芜苑，先是彻底洗漱一通，睡了个昏天暗地，于第二日清晨方才醒来。


    “大娘子！”


    染竹怯生生地半跪在床榻旁，小心翼翼地看着她。


    眼底有慌乱和担忧。


    她在世子夫人院里，跟着嬷嬷学了半年规矩。


    按照世子夫人的话，勉勉强强可以放出去。


    即使这般，回衡芜苑时燕嬷嬷还警告她，如果还是那般乡野无状，就直接发卖了她。


    此时看到大娘子醒来，染竹既是担忧又生欢喜。


    “染竹！”


    王清夷抬眸上下打量。


    “我们染竹终于放出来了！”


    “大娘子！”


    染竹撇嘴就想哭，转而又想到燕嬷嬷的教诲，连忙眨眨眼，轻声回话。


    “大娘子，您可别再笑话染竹了！”


    她担心地回头看了看外间，就怕燕嬷嬷不知又从哪里冒了出来。


    “扑哧！”


    王清夷轻笑出声，她眼眸微弯，抬手指了指。


    “好吧，那就不笑话我们染竹，去吧，打水伺候我洗漱！”


    说话间，她从床榻上起身。


    染竹欢欢喜喜地从一旁拿好衣裳，服侍她穿衣。


    那殷勤的劲儿，看得幼青在一旁偷笑。


    今日晨起，院子的粗使婢子一打开门，就见染竹挎着包裹候在院门外。


    进屋后就殷勤地给她和蔷薇端茶倒水。


    一番好话下来，就一个目的。


    以后她们仨一起，好好伺候大娘子。


    那单纯湿漉漉的眼眸，看得她和蔷薇哑然失笑。


    幼青和蔷薇巴不得有个熟悉大娘子的婢子过来分担。


    毕竟待在大娘子身边，有时确实需要一些胆大包天的想法。


    等染竹伺候大娘子用过早膳，她这才上前说话。


    “大娘子，国公爷昨日遣人过来问了几次，问您婷大姑奶奶那边有什么章法？”


    王清夷把手里的帕子递给染竹，这才说话。


    “你去回国公爷话，就说过一会儿我去外书房找他。”


    “是！”


    幼青屈膝行礼，退后两步，转身出了内室。


    “染竹！”


    王清夷见幼青出去，接着吩咐她。


    “我一会儿要进静室，推算大姑姑魂归入葬，你先去书房收拾一下。”


    “是！”


    染竹这半年在主院学规矩，还是有些效果。


    举手投足之间多了几分世家婢女的规矩礼仪。


    走路都轻巧不少。


    她收拾好书房后的静室，转身回了内室。


    “大娘子，静室已经收好！”


    “好，你随我进去。”


    王清夷换了一身玄衣，踏入静室。


    这次招魂与以往不同。


    大姑姑的魂魄已离体二十载，寻常引魂术早已失效。


    棘手的是，那尸身被幕后之人以秘法截断生机。


    若非最后留下一缕血脉为引，这残魂早该消散于天地之间。