“话虽没错。”可萧沅咬一口汤圆说，“那我也能在别处，我爱凑的地方很多。”


    赵西裴：“你贫。”


    意思是节日物价飞涨，你只能来这！


    “……”


    这话，萧沅没法反驳，经过送薛大哥和钟灵姐离开的买买买，她已预支。


    她平日谎话连篇，但面前人善分辨，此句真。


    虽说胡彩青现在管家，但她的各方用度不少，青罗那探听消息就是一处大头，难续。


    “萧沅”是个节俭的女子，她不能变成一名索取无度的销金小姐吧，这太反常。


    不过，萧沅嘴角弯起一个弧度，脸像猫儿般前倾：“这碗面，我请你！”


    一碗面，她说出一掷千金的感觉；赵西裴微低头吃面，低头一笑。


    而萧沅就咬她的丸子。


    ……


    赵西裴回府的时候，夏伯明上来就问他：“你去哪了？”


    “出去逛了逛。”


    两人一同往殿内走。


    “哦，你不去师娘家，于是她送来了汤圆，还有几个菜。”


    “嗯。”他坐下，问：“找我何事？”


    “没事就不能找你？往年，你会去师娘家，今年你没去，我陪你过节啊。”


    夏伯明喜外出交友，有情报才会来汇报，按今日，他应该在外头和人推杯就盏。


    上一次汇报，他顺道提了萧文卿自立门户的事，还提了萧文卿有意亲上加亲，锦上添花。


    他摆出饭菜：“来来来，新的一年还得仰仗你的庇护。借花献佛，今日就你我二人，不醉不归。”


    赵西裴：“这是我家。”


    夏伯明不搭理，没听见，他放下酒菜又取出食盒里的汤圆。


    花生馅？赵西裴按住他的手，放回去，盖上盒子。


    他想起方才摊贩的食物味道一般。


    夏伯明却急道：“你做什么？”


    他要打开食盒；他不让，把圆形食盒直接从茶几上提到身侧，放下：“吃不下这么多，浪费。”


    话落顷刻，夏伯明表情凝固，师娘手艺一绝，就那点汤圆，他能撑不下？


    “你到底去做什么了？”


    他怀疑他去偷吃，饱了。


    赵西裴：“酒菜都归你，我允许你今夜在王府耍酒疯。”


    “好！”


    夏伯明痛快成交。


    夏伯明很快趴下。


    “明大人？明大人？”两名侍卫一头一脚分工，将他抬去客房榻上，覆上被褥。


    赵西裴则提食盒出门。


    萧沅去了一趟胡彩青房间，回房后就见桌上放着一个食盒。


    她打开看，汤圆是出自关母的手，大概她们趁她外出时派人送来。


    ……


    晋王府。


    一位三十多岁的妇人往晋王的书房去。她云鬓高绾，乌发间明珠生辉，唇点朱丹，面容如玉，身材更是婀娜。


    她就是晋王生母刘惠妃。


    妃嫔的身份决定她不能随意出宫，今日也是借节日缘由出来一趟。


    晋王的书房，陈设典雅，看似与寻常贵族书房无异，却又暗藏玄机。


    “吱呀”一声，刘惠妃进去后又掩上门，她喊：“琰儿。”


    书房内，晋王赵怀琰正在灯下夜读，见母妃来，他站起迎接。


    刘惠妃及时道：“没人跟，无须多礼。”


    他谨慎惯了，习惯成自然，在自己的王府内，他也保持谨慎，活得仅剩一副皮囊。


    刘惠妃道：“进去说。”


    晋王赵怀琰转身至一面书墙，抬起几本书，下方凹陷有一处按钮，他往下按，随后轻微的“咔哒”声传出。


    紧随其后，一阵低沉的闷响，靠墙的整面书架连同墙壁，竟无声地向内滑开，露出一条通往地下的石阶。


    这对母子往下走，他摸侧方墙壁，然后，整条通道亮起昏黄的壁灯。


    继续往内，里边并没有地下的阴冷黑暗，而是扑面而来、代表权力的金色威严，像一座地宫。


    终于，他站定。


    眼前，穹顶高悬，长明灯照亮深处。


    眼前，数级汉白玉台阶拔地而起，虽不高耸，在此地却也自成一派森严气象。


    台阶之上有一椅背，椅背高耸，一条五爪金龙缠绕攀附。


    他转身。


    身后，赫然跪着三尊真人大小的石像。


    石像面朝他，以一种五体投地的姿态深深俯首。


    中间石像，头戴冕旒，身穿龙袍，那面容是他的父皇，当今圣上。


    左侧一座，身着东宫储君冕服，是他嫡兄太子殿下。


    右侧一座，则是一位亲王蟒袍的皇子，是他三哥秦王殿下。


    三座石像容貌与本人一般无二，只是他们平日的威严与倨傲一丝不存，俱是跪姿，低垂头颅，摇乞呐怜。


    这幅画面，流传出去，怕是能使人惊魂失措，可两人已习以为常。


    都是皇子，凭什么他要屈居在几人之下。


    因为他从小坏了嗓子，就得被群臣认定无继承大统的资格？认定在小国来朝时会丢一国颜面？


    可他的嗓子也是为人所害！他凭什么不可以争，都是皇子，他也就差一步而已，仅一步之遥，他要争！他要争！


    过往不可追，但将来的历史他要改写。


    他筹谋多年，现如今，也就太子和秦王挡路，他要除掉他们。


    太子有东宫精卫和纳入麾下的江湖高手，他派人试探，结果是屡次失败；


    秦王府密不透风，又有忠心耿耿的旧部，只能借他出燕京暗杀。他在他回城那日曾派人扮做太子一派刺杀，杀手却伏尸荒野。


    两人难办，那他就只能将手伸向外部，联合外族。


    “母妃。”他递给刘惠妃一包药，“上次给你的应该吃完了，这个你拿回宫，继续给父王服下。切记，少量，不可被御医发觉。”


    这是他联合外邦蛮族所得的药，梁国没有，御医闻所未闻。给父皇少量饮服，前期只会觉人老疲乏，待三年后才能一朝病发，再无站起之日。


    三年，他的计划足以完成。


    蛮族已休养生息五年，再过三年养精蓄锐，然后联手北地乌兰族，一定能助他继任大统。


    刘惠妃已争回失去的龙宠，这些时日，梁帝与她同食同宿，下药机会颇多，她也懂恰当剂量。


    刘惠妃收好药，可她问：“萧沅，你打算怎么安排？”


    闻言，他默了会。


    对于萧沅，这个人挺神奇，从查无此人到臭名燕京，在去年萧老夫人寿辰后他已盯上。


    当时，趁着游园会刘惠妃得以出宫，他们在游园会的皇家禁地商议过此事。他当时觉局势转变，比起萧芷柔，或许萧沅更能帮他。


    在方计兰事后，他就断定直觉没错！


    萧沅是可用之人，曾起过娶她进王府为妃，助他大业的心思，为此，婉拒了萧芷柔。


    同为家中庶出，两人会感同身受，志同道合。


    可后来，发觉她似乎与太子有恩怨，竟然动了太子身边，他从未动过的人，有意思。


    几月后，更发现她与三哥秦王有牵连，更有趣了，此人是不可多得的棋子。


    他道：“若萧沅不能为我们所用，那也不能让给秦王，去助他。”


    “儿子打算争取她的同时，考一考她，验一验她过硬的能力。”


    刘惠妃继续聆听。


    “三月后赛马场会开放，届时会有各公子小姐参观、参赛。”


    “儿子打算在那时让她和静恒道姑比一场。比赛过后，无论是静恒还是萧沅出现不测，影响的是两位皇兄。若两人同归，我们……一石二鸟。”


    地下宫殿，金碧辉煌，面前三人会从俯首跪姿，变成“砰”的一脚


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    踢倒，再无东山。


    他幻想美好画面，已经浑身沸腾。


    “场地特殊，若萧沅命硬，届时静恒身亡，一定会惊动朝臣和父皇，儿子可挽言几句，渔翁得利，美人归心。”


    ……


    冬日凛冽走远，转眼到阳春三月，山花烂漫，野草萌发，又到春风十里踏春采柳的时节。


    而勋男贵女走出府，能社交、娱乐的形式则更丰富。


    赛马，射箭，蹴鞠，秋千，宴饮游戏等层出不穷。


    在骑射活动的三日前，静恒道姑从东宫出来。


    夜深幽静，她一人走在胡同街巷。


    她想到方才东宫的事，太子停朝期在半月前结束，恢复正常参政议政。她除了替太子办事，其余时间都在找寻柳随风的踪迹。


    但全无所获。


    柳随风武艺超群，单轻功就少有人敌。一开始，她更倾向于柳随风遇到大麻烦被捉，或者受伤回不来，不出现。可转眼几月，不论是哪一种设想，他都该逃回来禀告东宫。


    也没等到。


    现在，她信了皇后娘娘最初言词，他被害已故，尸骨不明。


    想到此处，她握紧利刃拂尘，恨极了对柳随风下杀手的人。


    也想到二人相遇。


    当初柳随风来寻她投太子麾下，她对他嗤之以鼻，一个弱柳书生口出狂言。


    他提出两人赛一场，若她输了，她就随他效力太子，他还可以帮她出口恶气，处理因嫉妒她天赋而陷害她的道姑。


    她同意。


    比轻功，她不仅输了，还被调戏，他本质竟是是个伪文弱君子。


    随后，一共死了十名道姑，曾嘴上对她不留情的也不放过。


    她随他进京。


    在回京途中，她明知他表里不一、道貌岸然，可行途同吃同住，她的道心与凡心起了矛盾。


    或许，故去的同门是实话实说、一针见血，像她那般只争高低，杀戮重的人哪会存道心。


    一次，客栈里，她推门进柳随风的房，却见他袒裼裸裎与一位姑娘行床笫之事。


    他不惊，问她什么事；她一时间说不出。


    他以为她反悔，让那冰肌玉骨的姑娘退出房。


    他问她什么事，她说没事。


    虽是道姑，但也是江湖人。


    虽有忌讳，但外出游历见闻丰富。


    可此情此景，她总不能提让一个看起来学富五车的伪书生替她讲一讲道心与凡心，说门派规矩不得插手朝廷事？


    转念一想，她已经破规。


    她又说没事。


    “那怎么办？”柳随风用一双未尽兴的眼反问，他有事，还没完事。


    她打算去把那离开的女子捉回来，他却不让了。


    柳随风知晓他逗趣过她，还挺有意思，虽是道姑，人却长得不赖，各方条件不比方才出去的姑娘次。


    经过上一刻缠绵，他也就重穿一件里衣，他解开给她看，打量她，触碰她。


    她也想，试一次悟道的滋味。


    一场风月之后，两人按先前约定各行其是，只字不提，心照不宣。


    可柳随风死了，夜愈深，尘封的记忆变得愈清晰，她要为他尽些力。


    突然，暗巷的前方出来一人；男人一身黑衣，脸上覆面具，他不像是走夜路，更像是等人。


    静恒可没闲工夫陪人玩，她冷声道：“让开。”


    那黑衣覆面具的男子纹丝不惧，透过面具的眼孔，平静地望过去，淡定开口：“有一人消息，你一定想听。”


    静恒烦躁挥之不去：“我不与人谈条件。”


    “阁下若要拦路，可掂量过后果？”


    说罢，静恒的拇指抵着拂尘手柄尾端，缓缓一旋，那温润垂落的银丝可变成钉入人骨髓的细长獠牙。


    黑衣覆面具的男子却道：“我知晓柳大人的尸骸在何处，谁人所害。”