“叛军这么快就渡过了长江，朝中百官干了什么？


    就算让一头猪当统帅，战线也不会崩的这么快！”


    景雅晴忍不住吐槽道。


    虞军的战斗力，她是有所了解的。


    如果不是朝廷出了问题，仗绝不可能打的这么烂。


    说话间，她将怀疑的目光投向了李牧。


    除了文官瞎指挥外，能够让虞军战线迅速崩溃的，也就自家夫君了。


    “别这么看着我，为夫可没有给他们拖后腿，顶多也就冷眼旁观罢了！”


    李牧当即否定道。


    镇守安庆的官军，可是文官们一手编练起来新军。


    为了摆脱勋贵系的影响，从部队组建开始，都把勋贵子弟排除在外。


    作为武将之首，李牧在军中确实提拔了不少武将，但草根将领基本上都跟着他来了安南都护府，留在大虞境内任职的多是勋贵子弟。


    “夫君，你想什么呢？”


    “妾身怎么会怀疑你呢！”


    “不过长江防线，这么快告破，确实有很大的问题。


    无论北虏，还是叛军，都没有水师。


    朝廷只需固守几个战略要地，就能利用水师封锁长江，把敌军挡在北岸。


    这么简单的道理，朝中那么多人，不可能没有想到。


    纵使他们都书读傻了，史书上那么东南割据政权的案例，他们也该学会抄作业。”


    景雅晴一本正经的点评道。


    只不过这么一番分析下来，李牧发现自己身上的嫌疑更重了。


    想开口解释，都不知道该从何处说起。


    按照正常人的思维，叛军都不可能这么快打过长江。


    如果有外力介入，在内部搞事情，一切都变得合理起来。


    “南京朝廷派出了杜宇瀚那白痴担任江北督师，全权主持长江中上游的防务。


    结果那货到任后大肆挪用军饷，供自己骄奢淫逸，搞得军中怨声载道。


    据说不足半年时间，就纳了八房小妾，整日留恋烟花酒地。


    自己享乐也就罢了，偏偏此人缺乏自知之明。


    明明没有军事能力，还经常插手军务。


    安庆这么快沦陷，就是他胡乱插手城中防务，让敌军发现了破绽。”


    李牧一脸无奈的解释道。


    想他位极人臣，都没有纳八房小妾，杜宇瀚还真是人才。


    瞎折腾也就罢了，最后跑路的时候，居然不带大军带小妾。


    如果带着大军撤离，纵使丢了安庆城，朝廷还能想办法再夺回来。


    结果因为这货的跑路，导致军心涣散，文官集团苦心训练的新军全部葬送在了北岸。


    不过杜宇瀚的无能，只是长江防线崩溃的诱因，背后真正原因还是朝堂上的党争。


    内部的权力斗争，让大量类似于杜宇瀚的官员上位，把朝政搞得一团糟。


    北方沦陷的教训，直接被这帮人抛之脑后。


    纵使敌军打到了家门口，朝中各派依旧忙着内斗。


    从搜集到的情报来看，清流党人联合了一众权力分配中失意的党派，准备利用安庆沦陷的契机把首辅拉下马。


    内阁中的其他几位，在这个问题上，也表现的非常奇怪。


    明面上他们都是支持首辅的，可在具体行动上，又没有阻止清流的行动。


    “这样的酒囊饭袋，都能身居高位，看来大虞真是天命已尽！”


    “夫君，既然朝廷已经没救，那么这次北伐你是准备一战定乾坤，还是说稳扎稳打步步推进？”


    景雅晴关心的问道。


    对军事上的问题她不担心，前面的无数战例，早就证明了李牧的军事指挥能力。


    以安南都护府的家底，横扫天下只是时间问题，区别在于用什么样的方式完成统一。


    “哈哈……”


    “现在这种时候，为夫就算想要稳扎稳打，怕是都没有机会。


    南方各省军中有不少为夫的旧部，只要这次北伐打出了横扫六合的气势，他们就会积极响应。


    估摸着东南各省一半的地方，能够传檄而定。


    倘若顺利的话，一两年时间就能平定南方。


    北方各省早已经疲惫，先天上就注定了无法诞生强大的地方割据势力。


    后续的北伐，只需派遣几员大将，就能平定各路诸侯。”


    李牧一脸豪气的说道。


    相较于历史的开国君主，他这完全是简单模式。


    依附在大虞体系下，就积攒了足以横扫天下的力量。


    沦为军阀的各路官军，本该在乱世之中成为一方诸侯，参与天下争霸。


    怎奈他这个老上司，给大家留下的阴影太大。


    许多人就算有想法，也不敢付出行动。


    “夫君，防人心者不可无。”


    “哪怕是你的旧部，可离开这么多年，现在变成了什么样，谁也说不准。


    明面上的敌对不可怕，最怕是隐藏在暗处，秘密进行谋划。


    大虞传承这么多年，不可能没有死忠。


    当初辽东镇谋反，就有那么多忠义之士殉国。


    他们不会看着大虞覆灭，为了心中的理想信念，肯定会有人选择明知不可为而为之。


    这次北伐，务必要小心谨慎。”


    景雅晴神色凝重的提醒道。


    乱世之中，什么事情都可能发生。


    以往的仁义道德，各种社会规则，在这期间通通不适用。


    “放心好了，为夫又不傻。


    纵使要取大虞而代之，也会顺势而为。”


    李牧笑着说道。


    要瓦解一个帝国，光靠外力是不够的。


    大虞帝国再怎么衰落，在地方上依旧有不少支持者。


    想要取而代之，最好的选择，还是先瓦解人心。


    ……


    扬州城下，鞑靼王庭。


    “好个高闯王，居然敢把我们当猴耍！”


    “传令施世昌，勒令他即刻进军安庆。


    如果义军联盟敢背信弃义，那就送他们下地狱！”


    呼格吉勒愤愤不平的下令道。


    从来都是他背信弃义，现在居然有人把同样的把戏，玩儿到了他身上。


    义军联盟想过河拆桥，先问过他麾下的部队，看大家是否答应。


    “大单于，息怒！”


    “义军联盟本身就是一群上不了台面的货色，没必要太把他们当成一回事。


    他们横渡长江，对我们来说，也是一件好事。


    消息被我们送进扬州城后，城中官兵的士气，明显受到了影响。


    估摸着破城，也就这几天的事。


    虞朝的精力被义军联盟分散，正好有利于我们渡江。


    等覆灭了大虞帝国，再顺手收拾义军联盟，您没必要和一群死人计较。”


    萨日娜急忙劝说道。


    甭管义军联盟是否背信弃义，这会儿大家都有共同的敌人。


    在覆灭大虞之前，双方因为任何原因爆发战争，都是得不偿失。


    “哼！”


    “罢了，本单于大人有大量，就不和他们这群将死之人计较！”


    “传令给施世昌，让他带兵回来。”


    冷喝一声之后，呼格吉勒顺势借坡下驴。


    很明显，刚才的暴怒，就是故意装出来的。


    看似在骂义军联盟，实际上却是在暗自警告鬼方人，不要和他耍花招。


    这次南征之战，鬼方各部出动的总兵力比鞑靼王国都多。


    如果不是靠政治手段，分化瓦解了鬼方各部，都要被人家喧宾夺主了。


    事实上，他也不想带这么多鬼方人上战场。


    可是没有办法，如果不把鬼方各部的青壮都带上，后方的老巢就危险啦。


    名义上双方是盟友，实际上在过去的岁月里，两族之间就没少爆发战争。


    长年累月积累下来的仇恨，丝毫不比鞑靼和虞朝之间的仇恨浅。


    那么多鬼方部落，谁也无法保证，里面会不会诞生类似于一位枭雄。


    万一某个大部落诞生了一位枭雄，趁着他们南下的契机，端了鞑靼王国的老窝，那可就要了老命。


    任何一个种族，年轻一代都是他们的未来。


    丧失了年轻一代，鞑靼王国再怎么牛逼，也无法避免覆灭的命运。


    纵使事后能够报仇，死去的人也不会活过来。


    ……


    深夜，扬州城。


    “总督大人，该歇息了。”


    庄师爷上前提醒道。


    “知道了，可老夫睡不着啊！”


    前线的接连失利，让主持江淮防线的梁意宁寝食难安。


    早在徐州沦陷之时，朝中就出现了拿他问罪的声音。


    好在内阁不是真的傻，知道临阵换帅的后果，才压下了风波。


    后续的接连失利，吃了败仗的大军，被迫从淮河一线撤离到长江边上。


    局势糜烂到这一步，已经不是朝廷问罪的问题，而是怎么保住扬州城，不让自己成为历史的罪人。


    安庆府的沦陷，更是雪上加霜。


    城中人心浮动，梁意宁这个总督也是压力山大。


    “总督大人，越是这种时候，越需要好好休息。


    如果您的身体垮了，扬州的军民怎么办啊！”


    庄元枫委婉的劝说道。


    说起来也是讽刺，这会儿守卫扬州城的官军，既不是九边精锐，也不是朝廷编练的新军嫡系。


    扬州总兵刘从寒是从辽东军中倒戈过来的，徐州总兵是曹子睿是朝廷招安的叛军。


    “嗯！”


    “城中的局势怎么样？”


    嘴上答应了下来，转头梁意宁又关心起了城中局势。


    让他带兵打仗，肯定是为难人。


    但相较于朝中其他官员，他最大的优点是清廉。


    在任职期间，不光没有贪墨军饷，还严令禁止下属送礼。


    原本只是恪守本分，放在贪腐横行的大虞，却成了一股清流。


    靠着这波操作，梁意宁收获了一波人心，获得了官兵们的拥戴。


    正是靠着自身的威望，才能在徐州沦陷之后，又重组了江淮防线。


    可惜军事天赋的匮乏，不是靠努力能够弥补的。


    新建的防线，没有坚持几天，又一次被敌军攻破。


    带着残军退到了扬州城，被动开启了扬州保卫战。


    “大体上还算稳定，不过因为叛军渡江的消息在城中传开，还是影响到了军心士气。


    如果朝廷再不派出援兵，扬州城怕是无法久守啊！”


    庄元枫忧心忡忡的说道。


    战争比拼的是实力，靠着几千残兵和几万民夫，阻挡数十万敌军的进攻，本身就不靠谱。


    扬州城能够坚守到现在，主要是敌人舍不得投入精锐攻城。


    即便是敌人没有全力攻城，还是让守军招架不住。


    为了守住城池，城中的百姓也被动员了起来。


    “难啊！”


    “朝中党争不休，围绕着是否征召汉水侯勤王，都争执了数月之久。


    哪怕不让汉水侯过来勤王，盘踞在山东的部队，总该调动起来吧！


    想想就觉得可笑，战争都打到亡国的边缘，我大虞最精锐的部队，居然在这场战争中看戏！”


    梁意宁愤愤不平的说道。


    在外界看来，战场上局势崩坏，都是虞军战斗力不足。


    作为大虞帝国的重臣，他非常清楚局势崩坏的本质，还是源于文官集团和勋贵集团的内斗。


    李牧卸任首辅之后，文官集团没有按照约定，替补三名勋贵入阁，引发了勋贵集团的不满。


    没有军方的全力支持，以至于朝廷无法压制地方督抚，一度引发了党争。


    后续为了摆脱勋贵系对军队的垄断，文官集团投入大量的人力财力物力编练新军，更是让文官集团和勋贵集团的矛盾白热化。


    北虏入侵之后，能够迅速高歌猛进，一定程度上也是勋贵系将领在和朝廷赌气。


    驻守京师的边军，象征性的和敌军打了一仗之后，为了保存实力直接跑去了山东，放开了南下的道路。


    勋贵们在赌文官集团会低头，文官们在赌勋贵系会为了大局出手。


    谁也没有想到，这场赌局居然玩儿崩了。


    文官集团没有低头，勋贵系也没有顾全大局。


    以至于大虞最能打的部队，在这场战争中全程摆烂，导致敌军一路杀到了扬州城下。


    局势发展到这一步，就算文武双方立即和解，也只能请李牧过来收拾烂摊子。


    “总督大人，慎言啊！”


    庄元枫惶恐的提醒道。


    文武之争，现在是禁忌话题。


    看似是内阁玩儿崩的，实际上他们这些人都有份。


    当初内阁是准备履行约定的，只是李牧走的太快，没有直接确定入阁人选，让大家有了不该有的心思。


    见朝中各派集团反对，内阁也就顺水推舟，搁置了勋贵入阁之事。


    一时的贪心，把帝国推向了末路。


    这会儿征召李牧勤王，本质上也是向勋贵系低头。


    朝中无数人反对，主要是勋贵系的胃口更大了。


    不光要求内阁一半的名额，还要求文官集团让出兵部和工部。


    谈不拢，根本谈不拢。


    真要答应下来，那就是真正意义上的武夫当国，想要制衡都难。


    “放心好了，今时不同往日。


    老夫这些话就算传了出去，他们也没有精力寻我的晦气。”


    梁意宁一脸坦然的说道。


    局势发展到这一步，已经无所谓对错。


    内心深处，他非常清楚大虞已经无力回天。


    纵使立即征召汉水侯勤王，并且在战场上大败敌军，也无法避免帝国走向覆灭。


    以史为鉴，就没有哪个王朝，在文武矛盾彻底激化后，还能够存续下去的。


    武夫当国只是第一步，接下来就该权臣做大，然后改朝换代。


    即便剧本有所不同，但大体发展路径都是统一的。


    征召李牧带兵勤王，无非是把帝国覆灭的时间，往后拖延一段日子。


    依旧希望迈出这一步，本质上还是在自欺欺人。


    反正都一把年纪的人了，只要帝国不在他生前覆灭，其他问题都可以假装看不见。