秘境的天空低垂如血，暗红云层缓缓翻涌，将荒芜大地浸染成锈色。


    沈微兰伏在一块断裂的剑碑后，屏息凝神。戈壁的风裹挟着沙砾刮过脸颊，带着刺骨的寒意与若有若无的血腥气。她眯起眼，望向百丈外的剑意湖。


    湖水银白如镜，倒映着暗红天穹，呈现出诡异的瑰丽。湖心那座孤岛不过十丈方圆，岛上那株剑心果树却异常醒目——树干如青铜铸就，枝叶泛着金属光泽，七八枚剑穗状的果实垂挂其间，七彩霞光流转，将周遭三丈映得如梦似幻。


    但此刻湖边并不平静。


    合欢宗、魔剑门、散修三方势力呈三角对峙，彼此间隔着十余丈距离，谁也不敢率先踏入湖中。空气中弥漫着剑拔弩张的紧绷感。


    沈微兰的目光扫过那些人。


    合欢宗以一名筑基初期的妖娆女修为首，身后跟着五名炼气八到九层的女弟子，个个手持软剑，眼波流转间媚意暗藏。魔剑门则是个独眼黑袍的中年汉子，筑基中期，背负一柄宽刃重剑，气息凶戾。三名散修最为谨慎，两男一女，都是炼气大圆满，呈犄角之势站立，眼神如鹰。


    水下有东西——这是所有人的共识。


    剑意湖作为秘境核心，若剑心果可轻易采摘，早在前几次秘境开启时便被取走了。能守护此等灵物至今的，绝非善类。


    “花长老说了，先取果者得三枚。”合欢宗那名筑基女修忽然娇笑开口，声音酥软入骨，“诸位，僵持下去也不是办法，不如……”


    话音未落，她袖中陡然射出三道粉红细丝，直取湖心岛！


    细丝快如闪电，眼看就要缠上剑心果树——


    “轰！”


    湖面炸开！


    一道粗壮的黑影破水而出，带起漫天银白水花。那是一条通体覆盖漆黑鳞片的巨蟒，头生独角，双目赤红如血，张口便将三道粉红细丝吞入腹中。蟒身粗逾水桶，露出水面的部分已有三丈，水下还有多长尚未可知。


    最骇人的是，这巨蟒周身缠绕着实质般的剑意——银白色的气流如丝如缕，随它动作翻涌，所过之处，连空气都发出被切割的嘶鸣。


    “剑意化形的守护妖兽！”魔剑门独眼汉子倒吸一口凉气，“至少是筑基后期！”


    三名散修脸色骤变，下意识后退数步。


    合欢宗女修却媚眼一转，娇声道：“怕什么？它再强也只是妖兽，咱们联手，还拿不下？”


    说着，她玉手连挥，数十道粉红细丝如蛛网般撒出，缠向巨蟒七寸。其余五名合欢宗弟子也纷纷出手，软剑抖出朵朵剑花，直刺巨蟒双目。


    魔剑门独眼汉子见状，重剑出鞘，漆黑剑气撕裂空气，斩向蟒尾。


    三名散修交换眼神，也咬牙加入战团——剑心果价值连城，错过此次机会，不知要再等多少年。


    一时间，湖边剑气纵横，术法轰鸣。


    巨蟒嘶鸣，赤红双瞳中闪过一丝人性化的暴戾。它蟒尾横扫，掀起丈高水浪，银白湖水竟化作无数细密剑芒，铺天盖地射向众人！


    “小心！这湖水也是剑意所化！”散修中那名女修惊呼，祭出一面龟甲盾牌。


    叮叮当当——


    剑芒打在盾牌上，火星四溅。合欢宗一名炼气八层的女弟子躲闪不及，被三道剑芒穿透肩膀，惨叫倒地，伤口处鲜血狂涌，竟无法止血。


    沈微兰在剑碑后看得分明。


    这巨蟒的实力远超寻常筑基后期，更棘手的是它能操控剑意湖水，在这湖面上作战，它几乎立于不败之地。


    硬拼绝非上策。


    她目光落向湖心岛与岸边的距离——约三十丈。若全力施展“星移”身法，两次借力便可抵达。但关键在于如何避开巨蟒的感知和攻击。


    识海中，清瑶剑魂忽然开口：“此蟒名‘蚀剑蟒’，乃上古剑修陨落后残存剑意与秘境灵气结合所化。它守护剑心果，实则是借果中精纯剑意维持自身不散。”


    “弱点在哪？”沈微兰心中急问。


    “七寸逆鳞下三寸，是它剑意核心所在。但寻常攻击伤不到——必须以更高层次的剑意破之。”清瑶顿了顿，“你袖中剑印与此蟒同源，或许……可扰乱其感知。”


    同源？


    沈微兰心中一动。是了，九霄剑印是上古剑界碎片，这蚀剑蟒也是上古剑意所化，二者本出同根。


    她悄然将一丝灵力注入袖中剑印。


    剑印微烫，内里星河流转加速。一股无形的波动以她为中心扩散开来，如同水滴入静湖，漾开涟漪。


    正在与众人激战的蚀剑蟒动作忽然一滞。


    它赤红双瞳转向沈微兰藏身的剑碑方向，眼中闪过一丝困惑——那里传来的气息，既熟悉又陌生，似同类，又似天敌。


    就在这分神的刹那！


    “就是现在！”魔剑门独眼汉子暴喝，重剑携千钧之力斩在蟒身中段！


    漆黑剑气炸开，鳞片崩飞，蚀剑蟒发出一声痛嘶，蟒尾疯狂扫动，将两名合欢宗女弟子抽飞出去，撞在远处剑碑上，生死不知。


    机会！


    沈微兰再不犹豫，身形如离弦之箭射出！


    她足尖在戈壁地面一点，整个人腾空三丈，施展“星移”身法，在空中划过一道玄妙弧线，第一落脚点选在湖面一块浮木——那是先前战斗崩碎的剑碑残骸。


    蚀剑蟒察觉，赤瞳凶光暴涨，张口喷出一道银白剑息！


    剑息所过，湖水自动分开，露出湖底森森白骨——那都是历代闯入者的遗骸。


    沈微兰人在半空，无处借力，眼看剑息将至——


    她手腕一抖，铁剑斩出九道银芒，却不是攻向剑息，而是斩向身下湖面！


    “星漩！”


    九道银芒旋转成涡，搅动湖水，竟在湖面形成一个临时漩涡。沈微兰足尖点在漩涡中心，借反冲之力再次腾空，险之又险地避开剑息。


    第二跃！


    距离湖心岛只剩十丈！


    “拦住她！”合欢宗筑基女修尖声厉喝，粉红细丝如毒蛇般缠向沈微兰脚踝。


    魔剑门独眼汉子也反应过来，重剑脱手飞出，化作一道黑虹直刺她后心！


    前有细丝，后有重剑，下有蚀剑蟒。


    绝境！


    沈微兰眼中银星大放。


    她不再保留，全力催动《九霄剑经》。丹田内灵力如沸，剑印发烫到几乎握不住，一股磅礴剑意自识海涌出，灌注铁剑。


    铁剑承受不住这般力量，剑身龟裂，但剑尖绽放的光芒却璀璨如星！


    “月蚀！”


    《九霄剑经》第二式，她三日苦修初窥门径的杀招。


    剑光如月华倾泻，所过之处，光线扭曲，空间仿佛塌陷。粉红细丝寸寸断裂，重剑被月华擦中，发出刺耳哀鸣倒飞而回。连蚀剑蟒喷出的第二道剑息，也在月华中被消融、吞噬。


    一剑破万法！


    沈微兰借这一剑之威，身形再进，终于踏上湖心孤岛！


    双脚落地瞬间，她喉头一甜，嘴角渗出血丝——强行施展“月蚀”，经脉已受反噬。


    但现在不是调息的时候。


    剑心果树就在眼前，七彩霞光几乎触手可及。她能感觉到果中蕴含的精纯剑意，闻一口香气，识海中的挽星剑都为之震颤。


    她伸手便要去摘最近的那枚——


    异变陡生！


    身后湖水炸开，蚀剑蟒竟不顾其他人攻击，疯狂扑向湖心岛！它赤瞳中满是暴怒与某种更深层的恐惧——仿佛沈微兰触碰剑心果，会引发某种它无法承受的后果。


    同时，岸上众人也红了眼。


    “一起上！绝不能让青云宗的人独占！”


    魔剑门独眼汉子咬破舌尖，喷出一口精血在重剑上。剑身血光大放，化作一道血虹斩来！


    合欢宗筑基女修也施展秘法，身后浮现粉红虚影，软剑抖出漫天剑花，每一朵都暗藏杀机。


    三名散修更是各施绝学，火球、冰锥、土刺齐发！


    所有攻击，目标皆是沈微兰！


    生死一线！


    沈微兰反而冷静下来。


    她没去摘果，而是转身，面向铺天盖地的攻击，面向疯狂扑来的蚀剑蟒。


    乌发在狂暴气流中狂舞，青衣猎猎作响，嘴角血迹未干，但那双眼睛亮得惊人。


    她抬起手中龟裂的铁剑。


    剑尖指向蚀剑蟒赤红双瞳。


    然后，做了一个让所有人意想不到的动作——


    她将袖中九霄剑印取出，握在左手，高高举起！


    剑印暴露在空气中的刹那，秘境天地骤然一静。


    暗红云层停止翻涌，戈壁风沙凝固半空，连汹涌的剑意湖水都平静下来。所有攻击，无论是剑气、术法还是蚀剑蟒的扑杀，都在距离沈微兰三丈外诡异地停滞、消散。


    仿佛时间被按下了暂停键。


    唯有那枚剑印，静静悬浮在她掌心，散发着温润却浩瀚的星辉。


    蚀剑蟒僵在半空，赤瞳中的暴怒被无边的恐惧取代。它看着那枚剑印，巨大的身躯开始颤抖，发出低沉哀鸣，如同臣民遇见君王。


    岸上众人也懵了。


    他们虽不认识九霄剑印，但那股源自灵魂深处的威压做不得假——那是层次上的绝对碾压。


    “那是……什么宝物？”散修女修声音发颤。


    没人回答。


    沈微兰也没想到剑印威能如此恐怖。她本意只是赌一把，用同源气息震慑蚀剑蟒，争取片刻时间。


    但现在看来，效果远超预期。


    她不再犹豫，左手持印，右手摘果。


    第一枚剑心果入手，温润如玉，果中剑意如活物般流动，透过皮肤渗入经脉，让她受创的经脉都为之一缓。


    她连摘三枚，放入怀中玉盒——这是临行前苏清月塞给她的，说能保灵物灵气不散。


    摘到第四枚时，异变再起！


    剑印忽然剧烈震颤，挣脱她左手，飞向剑心果树根部！


    同时，蚀剑蟒发出凄厉嘶鸣，不顾一切地扑向剑印，仿佛要阻止什么。


    但晚了。


    剑印没入树根土壤。


    整座湖心岛开始震动！


    剑心果树霞光大放，树干上浮现出密密麻麻的银色符文。符文如活物般游走，最后汇聚于树根处，那里土壤翻开，露出一块残缺的石碑。


    石碑仅剩半截，上面刻着古老的文字。


    沈微兰只看了一眼，便浑身剧震。


    那文字她从未学过，却在看到瞬间明悟其意：


    “九霄剑界·东天青龙印镇于此。”


    “镇魔历三千七百载，天魔裂界，青龙印碎。持印者，当续吾志。”


    落款是一个剑形印记，与九霄剑印上的纹路一模一样。


    而此刻，她袖中那枚剑印正与石碑产生强烈共鸣，内里星河流转速度暴增，一股浩瀚信息强行涌入她识海——


    破碎的画面，断续的嘶吼，染血的苍穹，还有最后那道白衣女子持剑冲向天魔大军的决绝背影……


    “清瑶……”沈微兰喃喃。


    那是清瑶剑主最后的记忆碎片。


    三千年前，域外天魔入侵，九霄剑界崩碎，九枚剑印散落各界。清瑶剑主以身为祭，封印天魔主力，魂飞魄散前将一缕残魂附于青龙印碎片，坠入下界。


    而这后山秘境，正是当年大战的一处碎片所化。


    剑意湖是清瑶剑主一剑斩出的剑痕，蚀剑蟒是她残存剑意所化，剑心果树则是她陨落后精血滋养而生。


    一切，都是为了等待。


    等待持印者归来，重聚九印，再镇天魔。


    信息洪流冲击下，沈微兰头痛欲裂，但她咬牙撑住，伸手抓向那块残缺石碑。


    指尖触及石碑的刹那——


    “嗡！”


    石碑化作流光，没入她眉心！


    识海中，挽星剑旁，多了一块悬浮的残缺石碑虚影。石碑与剑印产生联系，彼此呼应，竟开始缓慢修复剑印上的细微裂痕。


    同时，一股精纯至极的剑意自石碑涌出，灌入她四肢百骸。


    炼气八层的壁垒，轰然破碎！


    炼气九层！


    而且不是初入，是直接攀升至九层巅峰，距离大圆满只差一线！


    沈微兰睁开眼，眸中银星已化作完整的星河虚影，流转不息。


    她看向蚀剑蟒。


    巨蟒此刻匍匐在地，头颅低垂，赤瞳中再无凶戾，只剩臣服与哀伤。它守护此地三千年，等的就是这一刻。


    “辛苦了。”沈微兰轻声道，伸手虚按在蟒首。


    蚀剑蟒身躯微颤，化作点点银芒，没入她掌心。那是最精纯的上古剑意，足以让她在筑基前将剑意雏形彻底稳固。


    岸上，死一般的寂静。


    所有人都看傻了。


    从剑印现世到石碑融合，再到沈微兰临阵突破、收服蚀剑蟒，不过短短十息时间。但这十息里发生的每一件事，都超出了他们的认知范畴。


    “她……她突破了？”散修男修声音干涩。


    “那石碑是什么宝物？竟能引起秘境异变！”合欢宗筑基女修眼中闪过贪婪，但更多的是恐惧。


    魔剑门独眼汉子最果断，他二话不说，转身就逃！


    能引起如此异象的，绝非他们能染指。再留下去，怕是要把命交代在这里。


    但他刚逃出十丈——


    一道湛蓝剑光自天际斩落！


    “噗！”


    独眼汉子身形僵住，低头看着胸口透出的冰晶剑尖，眼中满是不敢置信。他想回头，但生机已飞速流逝，最后轰然倒地。


    宋聿白踏剑而来，白衣染血，霜降剑还在滴血。他脸色苍白，显然经过一番苦战，但眼神依旧冷冽如冰。


    他落在湖心岛，看向沈微兰，目光在她眉心的石碑虚影上一扫而过，瞳孔微缩，却没多问。


    “外面解决了。”他简短道，“赵明远重伤逃遁，严长老在追。合欢宗花想容被师尊一剑重创，带着残部逃了。”


    沈微兰松了口气，这才感觉浑身脱力，几乎站立不稳。


    宋聿白伸手扶住她胳膊，触手冰凉——她经脉因连续突破和接收信息洪流，已濒临崩溃。


    “你……”他皱眉，从怀中取出一个玉瓶，倒出三颗莹白丹药，“苏清月托我带的‘回春丹’，快服下。”


    沈微兰接过服下，温和药力化开，勉强稳住伤势。


    她看向怀中玉盒，取出两枚剑心果，递给宋聿白：“给。”


    宋聿白一怔。


    剑心果价值连城，一枚便足以让炼气修士筑基成功率提升三成，更能淬炼剑意，对剑修而言是无价之宝。她竟愿意分他两枚？


    “秘境是我们一起守的。”沈微兰解释，顿了顿，又轻声补了句，“而且……谢谢你刚才赶来。”


    若非宋聿白及时出现震慑众人，她即便突破，也难保不会被人趁虚而入。


    宋聿白沉默片刻，接过剑心果，收入怀中。


    “先离开这里。”他看向开始崩塌的秘境天空，“石碑被你取走，秘境失去核心支撑，快崩塌了。”


    果然，暗红云层开始碎裂，大地震颤加剧，远处剑碑成片倒塌。


    沈微兰点头，正要御剑，忽然想起什么，看向湖底那些森森白骨。


    她抬手虚按湖面。


    银白湖水翻涌，托着所有白骨浮上水面，粗略一数，竟有上百具。


    “都是历代闯入者……”她低声叹息，取出一个空储物袋，将白骨尽数收起，“带出去安葬吧。修士一生求道，不该曝尸荒野。”


    宋聿白看着她，眼神复杂。


    这个总被他认为是“关系户”“不配为师姐”的少女，此刻在他眼中，仿佛笼罩着一层看不透的迷雾。


    但她收殓白骨时的那份认真与悲悯，却又无比真实。


    “走。”


    他不再多想，御剑而起。沈微兰紧随其后。


    两人化作两道剑光，冲向秘境入口。


    身后，秘境彻底崩塌，暗红天空碎裂如镜，大地沉入虚无。唯有剑意湖的位置，留下一道深深的剑痕虚影，许久才缓缓消散。


    仿佛三千年前那一剑的余韵，终于在这一刻，找到了归宿。


    ---


    从秘境裂缝冲出时，外界已是黄昏。


    夕阳如血，染红青云宗群峰。练剑崖上一片狼藉，剑痕遍地，血迹斑斑，但战斗已经结束。


    严正长老正在指挥弟子清理战场、救治伤员。看见沈微兰和宋聿白出来，他眼中闪过欣慰，快步走来。


    “没事就好。”他目光落在沈微兰身上，感受到她炼气九层巅峰的气息，以及那股隐隐超越境界的剑意威压，瞳孔微缩，却没多问，“剑心果……”


    “取到了。”沈微兰奉上玉盒，里面还剩四枚——她自己留了一枚，给宋聿白两枚，交出四枚给宗门，正合适。


    严正接过，打开一看，七彩霞光映亮他疲惫的脸。他重重点头：“好！有此果在，宗门今年至少能多出三位筑基剑修！”


    他又看向宋聿白：“聿白，你师尊在山门外追击花想容，传讯说已重创那妖女，但被她用秘法遁走了。他让你二人先回闲云峰，他晚些回来。”


    宋聿白点头。


    严正又交代了几句，便匆匆离去——战后事宜千头万绪，他身为执法长老，责无旁贷。


    沈微兰和宋聿白并肩走下练剑崖。


    夕阳将两人影子拉得很长，交织在一起。一路沉默，只有山风吹过竹林的声音。


    快到闲云峰时，宋聿白忽然开口：


    “你在秘境里得到的……是九霄剑印？”


    沈微兰脚步一顿。


    她转头看他。


    宋聿白也停下，夕阳映着他清俊侧脸，眼中没有探究，只有平静：“师尊三日前告诉我，若你在秘境中有奇遇，不必多问，只需护你周全。”


    沈微兰沉默片刻，轻声道：“是。”


    “上古剑界碎片？”


    “是。”


    “与清瑶剑主有关？”


    “……是。”


    一问一答，简洁明了。


    宋聿白看着她，忽然笑了。


    那是沈微兰第一次见他笑——很浅的弧度，嘴角微微上扬，眼中寒霜融化些许，露出底下清冽如泉的底色。


    “那就好好练剑。”他说，“别辜负了这份机缘。”


    说完，他转身朝闲云峰走去，白衣在晚风中轻扬。


    沈微兰站在原地，望着他的背影，许久，也轻轻笑了。


    她握紧袖中剑印，感受着识海中那截石碑虚影的温润气息，抬头看向渐暗的天空。


    星辰开始浮现。


    其中最亮的几颗，连成隐约的剑形。


    仿佛在昭示着什么。