辰烨盯着天花板上的裂缝已经四小时十七分钟。


    暮光之间的空气厚重得像浸水的棉絮，每一次呼吸都带着药膏的苦涩和绷带下新肉生长的痒痛。脊椎深处的印记正在苏醒——不是温柔的苏醒，而是粗暴的、撕裂般的。每一次搏动都像有根烧红的铁钎在骨髓里搅动，辰烨咬紧牙关，汗珠从额角滚落，渗进枕头的丝绸里。


    他在计数。从第一次剧痛到现在，正好七次完整的循环。每次循环结束，印记的搏动就会增强一分，共鸣的范围就会扩大一圈。现在，他能“感觉”到整座宅邸的轮廓——守卫巡逻的节奏，仆从走动的路线，甚至地下深处某个古老法阵缓慢转动的嗡鸣。


    但他最在意的，是东南方向那条越来越清晰的“线”。


    从脊椎延伸出去，穿过石墙，穿过黑夜，一直延伸到一百二十公里外的某个点。线的那头，有什么东西正在呼唤。不是声音，而是某种更深层的共鸣，像两把调音到同一频率的琴弦，隔着遥远的距离彼此震颤。


    第三天深夜，剧痛达到了新的峰值。


    辰烨蜷缩在床上，手指深深抠进床垫的皮革里。脊椎像要裂开，印记释放出的能量几乎烧穿他的理智。视野边缘开始出现幻象——破碎的画面，扭曲的人影，还有一双眼睛。暗金色的，冰冷的，十年前在衣柜缝隙外与他对视的眼睛。


    然后他听见了声音。


    不是从耳朵，而是直接从颅骨内侧响起，干涩嘶哑得像砂纸摩擦：


    “……钥匙……集齐……”


    “……仪式……即将……”


    辰烨猛地睁开眼睛。房间里一片漆黑，但他能“看见”——通过那条发光的线，他看见了一座破败的教堂尖顶，看见了地下室里用银粉绘制的巨**阵，看见了法阵中心悬浮的水晶里封存的那滴血。


    破晓之眼。


    它正在发光。光芒透过水晶，在地面上投射出一个复杂的符文阵列。阵列的七个角上，有六个已经亮起——六个光点，分布在不同的位置，有的在城市里，有的在荒野中。


    第七个角是空的。


    但辰烨能感觉到，那个空位正在“吸引”着什么。吸引着……他脊椎上的印记。


    “不……”他从牙缝里挤出声音，强迫自己切断那诡异的视觉连接。


    幻象消失了，但剧痛没有消退。辰烨瘫在床上，剧烈喘息，冷汗湿透了全身。他需要出去。必须出去。不是逃离，而是去那座教堂——去弄清楚那个仪式到底是什么，去弄清楚自己到底被卷进了什么样的阴谋。


    但暮光之间是牢笼。二十四小时轮值的守卫，无处不在的监控法阵，还有门外那个……


    脚步声。


    很轻，但辰烨现在的感官能捕捉到最细微的动静。不是守卫沉重的军靴，也不是女仆柔软的布鞋。是那种刻意收敛的、训练有素的步伐。


    雪莉。


    辰烨迅速躺好，闭上眼睛，调整呼吸，伪装成熟睡的样子。


    门无声地推开。雪莉走进来，没有点灯，只是站在床边，俯视着辰烨。辰烨能感觉到她的目光——冰冷，审视，像在评估一件物品。几秒后，她伸出手，手指悬停在辰烨脊椎上方。


    辰烨全身紧绷，但强迫自己放松。他能感觉到雪莉的指尖释放出细微的能量波动，像是在探测什么。然后，他听见了她极轻的自语：


    “共鸣强度……三级。扩散半径……八十米。比预期快。”


    她的声音里没有担忧，没有怜悯，只有冰冷的计算。


    探测持续了一分钟。雪莉收回手，转身离开。但辰烨听见她在门口停顿了一下，对守卫低声说：“强度还在上升。通知少爷，可能需要提前采取控制措施。”


    控制措施。这个词让辰烨的后背升起一股寒意。


    门重新关上。辰烨睁开眼睛，盯着天花板，大脑飞速运转。雪莉不是来帮他的——她是来监视的，来评估威胁等级的。而“控制措施”，很可能意味着更严密的囚禁，或者……更可怕的东西。


    他必须尽快行动。


    ---


    机会在第四天傍晚到来。


    窗外传来刺耳的警报声——不是宅邸的警报，而是来自城市方向。辰烨冲到窗边，看见东南方的天空被火光染成橘红，浓烟像巨柱一样升起。爆炸，不止一处。连续的低沉轰鸣震动了玻璃。


    混乱。


    宅邸里响起急促的脚步声，呼喊声。守卫被调动的动静，法阵能量波动的异常，还有雪莉在走廊里快速下达指令的声音：“一队、二队去正门加强警戒，三队去检查地下封印，四队待命……”


    辰烨的心跳加速。这是机会——唯一的，也可能是最后的机会。


    他深吸一口气，开始执行计划。过去几天，他假装沉睡，实际上在用强化后的感官探查房间的每一个角落。他发现了通风口的薄弱点，发现了地板下隐藏的旧线路管道，最重要的是——他发现暮光之间的墙壁里，埋着古老的魔法回路。


    这些回路是凡多雷斯家族防御体系的一部分，但它们有个弱点：为了维持稳定性，所有回路都需要定期“校准”。校准的时候，能量流动会出现短暂的紊乱，监控法阵会有大约三十秒的盲区。


    而校准的时间，就在每天傍晚六点整。


    辰烨看向墙上的古董钟——五点五十七分。


    他迅速行动起来。从床垫下抽出偷藏的手术刀，撬开通风口的格栅。格栅后面是狭窄的管道，布满灰尘，但足够一个人爬行。辰烨钻进管道，反手将格栅重新安好——从外面看，几乎看不出被撬过的痕迹。


    管道里一片漆黑，但辰烨强化后的视力能勉强看清轮廓。他顺着管道向前爬，计算着时间和距离。管道通向西侧的外墙，那里有一处废弃的维修通道，可以直接通到宅邸外围的树林。


    五点五十九分。


    辰烨爬到管道的尽头。前面是封死的，但他知道墙的另一边就是维修通道。他举起手术刀，对准墙壁上一处颜色略浅的砖缝——那是上次维修时填补的痕迹，强度最弱。


    六点整。


    宅邸深处传来低沉的嗡鸣声。墙壁里的魔法回路开始闪烁，能量流动出现波动。监控法阵的微光黯淡了一瞬。


    就是现在！


    辰烨用尽全力，将手术刀刺进砖缝，撬开一块松动的砖石。然后第二块，第三块。墙上的洞口越来越大，足够他钻过去。他挤过洞口，落入另一侧的黑暗。


    维修通道。空气里弥漫着霉味和灰尘，但通道是通的。辰烨站起身，顺着通道向前跑。脚步声在狭窄的空间里回荡，但他顾不上了——三十秒的盲区很快就会结束。


    通道尽头是一扇生锈的铁门。辰烨用力推开门——


    月光涌进来。他站在宅邸西侧的树林边缘，身后是高耸的石墙，前方是无边的黑暗森林。


    自由了。


    但辰烨没有立刻冲进森林。他躲在树影里，快速观察四周。远处的爆炸还在继续，火光映亮了半边天空。宅邸方向，他能听见警报声和呼喊声，但暂时没有人追来。


    他从怀里掏出一个小布包——那是前几天趁雪莉不注意，从药箱里偷的。里面是几卷绷带，一瓶消毒酒精，还有最重要的：一张手绘的简易地图。


    地图是辰烨凭借记忆画的。过去几天，他通过印记的共鸣，模糊地感知到了东南方向的地形轮廓——山脉、河流、道路，还有那座教堂的具体位置。虽然粗糙，但足够指路。


    他将地图塞回怀里，转身冲进森林。


    ---


    森林比想象中更难走。


    夜色浓重，树木的阴影层层叠叠，几乎完全遮蔽了月光。辰烨强化后的视力能看清轮廓，但地面的藤蔓、树根、隐藏在落叶下的坑洞，都在阻碍他的前进。更要命的是，森林里不止他一个活物。


    跑出不到一公里，辰烨就听见了翅膀声。


    不是鸟。是更大的东西，飞得更快，更安静。他躲到一棵巨树后，抬头看去——夜空中，几只巨大的蝙蝠正在盘旋。它们的翅膀展开足有两米宽，猩红的眼睛在黑暗中像燃烧的炭火。


    血族的侦察蝠。


    辰烨屏住呼吸，紧贴树干。侦察蝠的感官极其敏锐，能捕捉到最细微的热量和气味。他必须保持绝对静止，直到它们飞远。


    但其中一只蝙蝠似乎察觉到了什么。它降低高度，在辰烨头顶盘旋，鼻子抽动着，像是在嗅探。辰烨能感觉到它的目光扫过自己藏身的位置，一次，两次……


    就在这时，远处传来尖锐的哨音。


    侦察蝠齐刷刷地转向哨音的方向，迅速飞走了。辰烨松了一口气，但随即心又提了起来——哨音是血族的联络信号，说明追捕的队伍已经出动了。


    他不能再走地面了。


    辰烨观察四周，目光落在一棵特别高大的橡树上。树冠茂密，枝干粗壮，如果能爬到高处，沿着树冠前进，不仅可以避开地面的障碍，还能减少被发现的概率。


    他活动了一下受伤的右臂——还在痛，但勉强能用力。然后抓住最低的树枝，开始向上爬。


    爬到一半时，他听见了地面的动静。


    不是动物。是脚步声，沉重的军靴踩在落叶上的声音，还有压低的话语声：


    “……东边没有……”


    “……西边再搜……”


    “……少爷的命令，必须在天亮前找到……”


    辰烨的心跳到了嗓子眼。他停在树枝上，一动不敢动。下面的搜索队有至少五个人，从他正下方经过。月光透过树叶的缝隙，他隐约看见了深褐色的制服，还有腰间悬挂的银刀。


    凡多雷斯家族的精英护卫队。


    他们走得很慢，搜查得很仔细。辰烨能听见他们用短刀拨开灌木的声音，能听见他们用某种仪器探测能量波动的滴滴声。


    其中一个人停在了辰烨藏身的树下。


    “这里有能量残留，”他低声说，“很微弱，但确实是人类的。还有……圣银花的味道。”


    另一个人走过来：“印记共鸣的残留？”


    “有可能。但目标应该已经离开至少十分钟了。”


    他们沉默了几秒。然后第一个人说：“继续向西追。少爷说，他一定会去那个方向。”


    脚步声逐渐远去。辰烨等到完全听不见动静，才继续向上爬，一直爬到树冠的最顶端。


    从这里望出去，视野开阔了许多。东南方向，火光依然在燃烧，但比之前黯淡了一些。更远处，地平线上隐约能看见山脉的轮廓，而在山脉的某个褶皱里，有一点极其微弱的银光在闪烁。


    破晓之眼。


    辰烨能感觉到，那个银光正在呼唤他。不是声音，而是一种本能的、血脉深处的牵引。印记的搏动与那光芒的闪烁完全同步，像心跳。


    他从怀里掏出地图，借着月光确认方向。直线距离大约一百公里，中间要穿过森林、河流，还有至少两个血族的巡逻区。天亮前不可能赶到。


    但他必须去。


    辰烨收起地图，开始在树冠间移动。他的动作很小心，尽量选择粗壮的树枝，避免发出声响。树冠层形成了一个天然的空中通道，虽然速度不快，但比地面安全。


    就这样移动了两个小时。


    森林逐渐稀疏，前方出现了开阔地——一条宽阔的河流，河对岸是起伏的丘陵。月光下，河水泛着银白的光，对岸的丘陵像沉睡的巨兽。


    辰烨停在最后一棵树上，观察河面的情况。河上没有桥，只能涉水或游泳。但水面太平静了——平静得不正常。而且他能感觉到，河水里藏着某种能量波动，像是……警戒法阵。


    他捡起一块石头，扔进河里。


    石头落水的瞬间，水面炸开一团刺眼的蓝光。电弧在水面跳跃，发出噼啪的爆响。持续了五秒钟，才逐渐消散。


    果然是陷阱。直接渡河会被电成焦炭。


    辰烨皱眉思考。沿着河岸走？但河岸是开阔地，容易被发现。而且时间不多了——东方的天空已经泛起了鱼肚白。


    就在这时，他听见了水声。


    不是石头落水的声音，而是某种更规则的、像桨划动的声音。辰烨眯起眼睛，看向下游方向——河面上，一艘小船正缓缓驶来。船上只有一个人，穿着深色的斗篷，低着头，慢悠悠地划着桨。


    小船径直朝辰烨的方向驶来，在离岸二十米的地方停下。划船的人抬起头，掀开兜帽。


    月光下，辰烨看见了一张苍老的脸。布满皱纹，眼睛浑浊，但眼神很锐利。那张脸……有点眼熟。


    然后他想起来了——是维瑟医生团队里的一个老药剂师，前几天来送过药。辰烨记得他叫“老亨利”，是个哑巴，平时只负责煎药，从不说话。


    老亨利看着辰烨藏身的树，抬起手，做了几个手势。


    辰烨看不懂手语，但他看懂了老亨利的意思——上船。


    他迟疑了。陷阱？还是真的帮助？


    老亨利似乎看出了他的犹豫。他从怀里掏出一样东西，举起来给辰烨看——那是一枚银质的吊坠，形状像一片羽毛，和辰烨母亲留下的那枚一模一样。


    吊坠在月光下泛着微光。


    辰烨的心跳加快了。他想起母亲留下的那句话：“当眼睛睁开时，用这个找到回家的路。”


    他不再犹豫，从树上滑下来，走到河边。河水很凉，但能忍受。他蹚水走向小船，老亨利伸出手，把他拉上船。


    小船掉头，向上游划去。老亨利划桨的动作很稳，眼神专注地看着前方，完全没有看辰烨。辰烨坐在船尾，握紧腰间的匕首，警惕地观察四周。


    “你是谁？”他最终低声问。


    老亨利没有回答。他继续划桨，直到小船驶进一处河湾，靠在一个隐蔽的码头边。然后他转过头，看着辰烨，张开了嘴。


    辰烨看见了他的舌头——齐根而断的疤痕。


    “我……不能说话，”老亨利的声音直接从喉咙里发出，嘶哑得像破风箱，“但我能告诉你……该去哪里。”


    他从怀里掏出一张更详细的地图，摊在船板上。地图上标记着路线、哨卡的位置、安全屋的坐标。还有最重要的——一条地下通道的入口，可以直接通到教堂的地下室。


    “这条通道……只有血猎知道，”老亨利用粗短的手指指着地图，“是你父亲……很多年前修建的。为了……以防万一。”


    辰烨盯着地图，又抬头看老亨利：“你为什么帮我？”


    老亨利的浑浊眼睛里闪过一丝复杂的神色。他抬起手，指向自己的喉咙，又指向辰烨。


    “因为……十年前……我也在场，”他艰难地说，“我看见……他放了你。那个血族……他本该杀你……但他没有。”


    他的手开始颤抖：“我一直想……为什么。现在……我可能知道了。”


    他从怀里掏出另一样东西——一块小小的水晶碎片，里面封存着一滴暗红色的血。碎片在月光下微微发光，和辰烨脊椎上的印记产生共鸣。


    “这是……追魂之眼的碎片，”老亨利说，“从那个血族身上……取下的。他受伤了……在救你的时候。”


    他将碎片递给辰烨。辰烨接过碎片，手指触碰到水晶的瞬间，一股强烈的记忆涌进脑海——


    不是他的记忆。是碎片里的记忆。


    他看见黑暗的街道，燃烧的房屋，倒下的父母。看见那个穿着血族军靴的身影站在血泊中，抬起手中的银枪，对准衣柜的方向。


    然后，枪口移开了。


    那个身影蹲下身，捡起母亲的顶针，放回母亲手中。然后他抬起头，看向衣柜，暗金色的眼睛里没有杀意，只有一种深沉的、近乎疲惫的悲哀。


    他的嘴唇动了动：“快逃。”


    紧接着，另一个身影从黑暗中冲出——是个血猎，穿着破晓公会的制服，手中的银剑直刺那个血族的后背。血族转身格挡，但慢了一步，银剑刺穿了他的肩膀。


    水晶碎片就是那时留下的。


    记忆中断。辰烨睁开眼睛，发现自己还坐在小船上，手握着碎片，浑身冷汗。


    “那个血族……”他喃喃道。


    “他不是来杀人的，”老亨利嘶哑地说，“他是来……警告的。但太迟了……其他人已经到了。”


    他收起地图，指着岸上一条隐蔽的小径：“从那里走……三公里……就是通道入口。天亮前……你能赶到教堂。”


    辰烨站起身，跳下小船。他回头看着老亨利：“你不一起来？”


    老亨利摇头：“我还有……别的事要做。而且……这条通道……只对‘钥匙’开放。”


    他指了指辰烨脊椎的位置：“只有你……能打开那扇门。”


    说完，他重新戴好兜帽，开始划桨。小船缓缓驶离码头，消失在晨雾中。


    辰烨独自站在岸边，手握水晶碎片，感觉脊椎上的印记在剧烈搏动。碎片里的记忆，老亨利的话，还有那个血族最后的表情……


    真相像一张巨大的网，正在他面前缓缓展开。


    他深吸一口气，转身冲进小径，向着教堂的方向狂奔。天边，第一缕晨光刺破了黑暗，将东方的天空染成血红色。


    战争，就要开始了。