霜降后第十日，酉时初刻，华阳宫灯火如昼，檐角铜铃在寒风里叮当作响，一声一声，像提前为这场盛宴数更。赵政玄端礼服，衣缘以暗金线挑绣十二章纹，腰间蟠螭玉璜随步幅轻叩，脆响若刀环。阿巽捧锦匣随行，素青深衣，发束玉笄，仍作少年侍从模样，袖中却藏着薄刃，冷锋贴骨，随呼吸微颤。


    才至宫门，便见蒙恬按剑伫立，雪色披风在灯下泛出银芒。他低声提醒：“今日宴有戎狄贡使，左衽辫发，言语粗蛮，公子慎之。”声音短促，却带着铁甲相击的铿锵，像替谁提前敲一声警钟。


    殿内椒香馥郁，热气裹着脂粉与沉水香，一层层叠上来，熏得人眼眶发涩。华阳夫人高坐凤座，缁衣纁裳，九尾凤钗振翅欲飞，珠光在她鬓角绽出冷晕，像将一轮月生生钉进发间。她含笑受礼，目光掠过锦匣，微顿，似笑非笑：“听闻政儿昨日去了西市？”声音轻，却像一根冰针，悄无声息扎向脉管。


    赵政从容叩拜，背脊笔直如线：“正要禀告祖母，孙儿偶得一套楚地玉珩，特来献寿。”语罢，阿巽上前半步，锦匣开启——


    匣中静卧的，竟是阳泉君府镇宅之宝——双龙衔珠青玉璧。璧身沁冷，青辉在灯火下流转，像一泓被强行摁住的血。满座宗亲骤然屏息，继而哗然：阳泉君昨夜才以“私藏军械”被锁拿，今日其镇宅之璧竟现身寿宴，无异于当庭掌掴华阳母族。


    吕不韦举爵的手微微一顿，琥珀酒液在樽中晃出一圈涟漪，又归于平静。成蟜少年意气，拍案而起，玉盏碎地：“祖母！他一个赵国长大的——”


    “住口。”华阳夫人凤目微凛，声音仍带笑，却冷得如冰刀刮骨，“正因在敌国为质八载犹能全节，才显嬴氏风骨。”她执起赵政的手，按在玉璧中央，掌心温度透璧而出，像替谁烙下一枚暗印，“传本宫令：即日起，公子政参议戎事。”


    阿巽跪坐殿角，垂睫掩去眼底波澜。蒙恬悄然移近，声音压得极低：“夫人这步棋，走得妙。”话音未落，殿外疾步传入，染血帛书呈上。华阳夫人展阅，唇角笑意不减，随手递与赵政：“你来看看。”


    帛书血迹未干，字却森然：阳泉君狱中自尽，留书指控成蟜私调军械、暗结戎狄。满殿死寂，烛火噼啪，像替谁提前点燃丧灯。赵政缓缓起身，玄色广袖拂过案几，声音清越如碎玉：“孙儿请命，亲查此案。”


    华阳夫人抚掌而笑，九尾凤钗在烛下流光溢彩：“准。”复又招手，“那孩子，过来。”她褪下腕间赤玉镯，套于阿巽手上，镯身温润，内却隐隐透出一缕暗红，像被血沁过，“好生护着你家公子。”


    雪势愈紧，车帷被风掀起一角，碎玉般的冰屑扑进来，落在两人交叠的袖上，顷刻化做水珠，滚出一道冷光。阿巽垂睫，指腹摩挲赤玉镯，玉质被体温煨得微暖，却仍觉灼骨——仿佛华阳夫人那一声“好生护着你家公子”还烙在耳后，带着后宫特有的甜腥。


    赵政任他沉默，只抬手替他将斗篷系带重新系紧。指节擦过锁骨，动作轻得像在拨一茎雪线，声音却低而稳：“回府再摘，此刻有人看着。”说的是“有人”，却不止是车外蒙恬，更有暗处无数双窥伺的眼。阿巽懂，于是不再动，任由那玉镯锢在腕骨，像一圈柔软的枷。


    车过章台街，辕下碾碎薄冰，发出细而脆的裂声。帘外蒙恬的马蹄声渐渐远去，世界便只剩车厢这一方小小的暖。


    阿巽忽然开口，嗓音压得极低，仿佛怕惊动谁：“公子方才在殿上，手心生汗。”不是疑问，是陈述——他跪得近，看得清赵政广袖之下那一瞬的紧绷。


    赵政没否认，只侧首看他，目光被雪色映得极亮，像两口映星的井：“若是你，面对一族血亲因你而死，可会不汗？”声音轻，却带着一点几不可察的哑，像冰下裂开的细纹。


    阿巽想了想，摇头，又点头：“会汗，但汗要藏得住。”他抬手，指尖在袖中悄悄探出，碰了碰赵政的腕骨，力道极轻，像猫试探温度，“公子藏得比我好。”


    赵政低笑一声，短促，却真的笑了。那一点笑意从唇角滑到眼尾，转瞬又隐入雪光。他忽然伸手，指腹擦过阿巽下唇——那里有一道极浅的齿痕，是白日殿上咬出来的，血已止，却留下一点暗紫。赵政的指腹带着车外寒气，冷得阿巽微微一颤，却没躲。


    “疼么？”声音低得只能两人听见。


    “疼才记得住。”阿巽嗓音轻软，却带着一点不肯折的韧。说话间，舌尖无意扫过赵政指腹，像雪里溅进一粒火星，烫得对方指节微蜷，却并未收回。


    车外忽传更鼓，三更了。雪声压过一切，世界仿佛被白棉塞满，连呼吸都显得奢侈。赵政忽然倾身，额头抵住阿巽肩窝，动作极轻，像倦鸟暂栖，却又不完全依靠——只是借一点温度，一点真实。阿巽僵了一瞬，便悄悄放松肩背，让对方靠得舒服些。斗篷绒毛被呼吸呵湿，又渐渐被体温烘干，如此反复，像潮汐。


    “阿巽。”赵政的声音闷在衣料里，低而模糊，“往后……在外人前，我若再碰你，便是做戏；若无人时——”他顿了顿，似在斟酌，却终究只吐出一句，“你便当我怕冷。”


    怕冷是假的，要借一点体温是真的；做戏是假的，要掩人耳目是真的。阿巽懂，于是轻轻“嗯”了一声，尾音软得像雪落无声。他悄悄伸手，指尖在斗篷下寻到赵政的指缝，轻轻扣住——


    不是握，只是交叠，像两柄刀背相抵，既借力，又互不割伤。


    车抵府门，雪已没过脚踝。赵政先下车，回身来扶阿巽，掌心相触，交握处被斗篷广袖遮得严严实实。门廊下灯笼映出两道相连的影子，一头微微前倾，一头轻靠，像一株暗竹倚着冷梅，风雪再大，也压不断。


    踏入内院，赵政却未回正寝，反牵着阿巽绕至后廊——那里有一方小小暖阁，炭火早备，案上埙与竹简并排，像等一场迟到的风雅。门阖上，世界便只剩火舌舔炭的“噼啪”与雪压屋檐的“咯吱”。


    赵政松开手，却未退开，只抬手替阿巽摘去鬓边雪粒，指尖顺着发线滑至耳垂，轻轻揉了揉那一点被冻红的软肉，声音低哑：“亥时还未过，吹埙给我听。”


    阿巽应声，取埙，指尖按孔，唇畔贴上那一点被赵政指腹摩挲过的温度。埙声起，初时微颤，如冰下暗流；渐渐稳了，便似雪夜归人，一步一回头。赵政倚窗而坐，玄衣与夜色融为一体，只余眼底一点光，跟着埙声起伏，像远天将明未明的星。


    曲终，炭火也弱了。阿巽搁埙，欲起身添炭，却被赵政伸手按住肩背，力道不重，却带着不容拒绝的执意：“别动。”说着，自身后取来一只小小白瓷罐，揭盖，药香淡淡，是白日里磨剩的金疮膏。


    “手。”赵政声音低软，像雪落无声。阿巽顺从伸手，掌心向上，裂口与旧茧在灯下泛着淡红。赵政以指腹蘸膏，轻轻涂开，动作比白日更慢，仿佛每一次摩挲都在丈量一条无形的线——从指尖到掌心，从掌心到腕骨，再到那圈被玉镯勒出的浅痕。


    药膏匀开，赵政却未松手，只以拇指在那浅痕上反复摩挲，声音低得近乎自语：“锁链也罢，赏赐也罢，既戴了，便别再摘。”说着，他低头，唇瓣轻轻贴上那圈红痕，一触及分，像雪上落羽，轻到几乎不存在，却烫得阿巽指节微颤，呼吸瞬间乱了节奏。


    “公子……”他唤，声音轻得自己也几乎听不见。


    赵政低笑，终于松开手，却又不完全放，只将指尖滑至阿巽指缝，轻轻扣住，像扣住一场尚未说破的盟约。


    窗外雪声愈急，暖阁内炭火将尽，两道人影被火光投在壁上，一头微微前倾，一头轻靠，像两株暗竹在雪夜里悄悄相依，风雪再大，也压不断那一截交叠的枝。


    七日后，公子成蟜府被黑甲卫围得水泄不通。吕不韦与赵政并肩立于朱门，相国指尖摩挲令符纹路，声音低而缓：“老臣辅佐公子办案。”


    入书房，屏风半掩，一幅《骊山秋狩图》赫然在目——画中箭匣螭纹，与幽蓝箭镞同出一辙。赵政玉带轻叩案几，声音清脆，却像一记闷棍：“不想王弟雅好兵戈。”


    成蟜锦衣半敞，冷笑如刃：“不及王兄，连祖母赏的暖玉镯都舍得赐予贱婢。”话音未落，阿巽足尖点地三下，蒙恬破窗而入，剑锋挑毡，暗格里戎狄服饰、羊皮卷一并曝光。吕不韦拾起羊皮，朗声念：“十月望日，甘泉宫西侧门……”


    华阳夫人扶女官缓步而入，九尾凤钗在宫灯下冷光流转：“本宫倒要看看，是谁借我宫阙行鬼蜮之事。”


    成蟜踉跄跪地，铁链拖地，嘶声：“祖母明鉴！皆是阳泉君怂恿——”


    玉如意砸地，碎玉飞溅，擦过阿巽面颊，带出一道血线。华阳夫人凤目含霜：“你当真以为，本宫不知你假借舅父之名私调弩机？”她转身，目光落在赵政脸上，笑意不达眼底，“孩子，你可知祖母为何要你查案？”


    赵政躬身，背脊笔直如剑：“孙儿愚钝。”


    “因你够狠。”华阳夫人轻笑，声音却像雪里掺了碎冰，“那日宴上，你献玉璧时就知道会逼死阳泉——他素来刚烈，受不得折辱。”她执起赵政手，按在碎玉之上，玉屑刺入掌心，血珠滚落，像替谁提前点朱砂，“成蟜是你最后一道血亲门槛，跨过去，你便真正孤家寡人。”


    蒙恬押人离去时，夜已深，雪覆宫道，像铺一层白绢，等人用血作画。赵政立于阶前，掌心伤口被寒风吹得翻卷，却不觉疼。阿巽上前，以帕缠之，指尖轻触那道新裂的血口，声音低得近乎耳语：“公子，疼么？”


    赵政抬眼，雪色映瞳，冷得像两口深井：“疼才记得住。”


    诏狱深处，滴水声里，赵政屏退左右，独身立于铁栏前。成蟜散发跣足，腕间铁链磨出血痕，却仍笑，笑声嘶哑，像钝刀刮铁：“王兄是来赐鸩酒的？”


    赵政推入食盒，盒盖开启，上层蜜渍枣糕，下层一柄短匕，刃光如雪：“父王今晨咳血，尚念你名。”声音平静，却像雪下暗涌的潮，“太医说，就在这三五日了。”


    枣糕滚落，成蟜突然抓住铁栏，指节青白：“那日在太庙，我是受楚人胁迫！他们给我种下蛊毒——”他扯开衣襟，胸口墨色图腾蜿蜒，像一条活蛇盘伏，“若不当众指认华阳宫，三个月后必毒发身亡！”


    “所以你现在改口说是阳泉君？”


    “我想明白了！”成蟜癫狂大笑，黑血自口角溢出，“阳泉君死前确实给过我桐油，可他说——是为防楚人反扑！真正要烧太庙的是楚系宗亲！”


    赵政凝视那图腾，声音低而冷：“解药何在？”


    “华阳宫。”成蟜呕血不止，却仍笑，笑声像碎瓷刮过铁，“老妖妇早备解药，就等着我——”话音未落，黑血喷涌，人如破袋倒地，铁链哗啦一声，像替谁提前敲响丧钟。


    与此同时，阿巽跪于庄襄王榻前煎药。病骨支离的君王忽睁眼，枯手抓住他腕间玉镯：“这……这是华阳的……”


    “是太后赏赐。”阿巽垂首，声音轻得像一片雪落。


    庄襄王剧烈咳嗽，素绢上洇开点点血梅，却仍喃喃：“二十年前，她凭此符调兵平戎乱……今日却……”忽攥紧阿巽腕骨，“告诉政儿……楚系势力如百足之虫，切莫急于求成……”


    赵政归来时，正闻父王梦呓般低语。少年太子坐于榻边，以帕拭去父王额间虚汗，声音低而稳：“儿臣明白。”


    庄襄王颤抖取出贴身玉佩，玉色温润，却透出一丝将裂的细纹：“这是昭襄王赐我的……你戴着……”将玉佩塞进赵政掌心，忽望向窗外，槐花疏影落在素绢，像覆一层薄雪，“槐花……又开了……”


    赵政握着尚带体温的玉佩走出寝宫时，阿巽见他眼尾泛红，默递冷水巾帕。少年太子就着他的手覆面片刻，再抬头已恢复平静：“去查华阳宫的解药。”


    月光照见二人相携身影，宫道尽头，蒙恬疾步而来，铁甲沾夜露：“公子，成蟜在狱中……自尽了。”


    赵政指节骤紧，玉佩棱角刺入掌心，血珠滚落，像替谁提前点朱砂。阿巽轻轻掰开他手指，以绢帕包扎渗血伤口，声音轻得像一片雪落：“公子，疼么？”


    赵政抬眼，月色映瞳，冷得像两口深井：“疼才记得住。”


    三日后，庄襄王驾崩。赵政于百官朝拜中接过传国玉玺，第一道诏令却非国丧，而是——“以公子礼，葬成蟜于骊山陵寝。”


    阿巽为他系上孝带时，听见新君低语，声音轻得近乎叹息：“这咸阳宫，终于只剩你我了。”


    殿外秋风萧瑟，吹动满城缟素，像替谁提前送上一场白幡。