船行半日，沿着太湖东岸的水路缓缓北上，前方水岸现出一片错落的屋舍。


    摇橹的船夫高声提醒，说是到了“石塘村”，去梁溪路上常在此处补给歇脚。


    乌篷船缓缓靠向岸边，一股混杂着水腥、鱼鲜与木头气息的味道扑面而来。这味道不算好闻，却有太湖沿岸特有的生气。


    清涟撩开竹帘望去。


    滩涂立着高低木桩，渔网晾在上面像片片灰云。赤脚渔民蹲在岸边补网，孩童光脚在水边跑，溅起细碎水花。


    这景象和姑苏州园林全然不同。


    清涟看着，心里对梁溪的期待又添几分。


    船停稳，清涟跟着疏影踏上岸边石板。


    脚踏实地让她心安，目光却被那些渔网吸引。粗麻编织，绳结密实，网眼匀称如量过。与她平日接触的丝线全然两样。


    她蹲下身，指尖虚描那些菱形网格。


    “小姑娘，看网看得这么入神？”


    清涟抬头，满面风霜的老婆婆笑眯眯地看她，手里木盆盛满乌黑熟菱角。


    “我、我就是觉得这网织得真好……”清涟起身，有些不好意思。


    老婆婆笑了：“咱们渔家的网，不比你们城里姑娘的绣花，可结实着呢！”她把木盆往前递，“新煮的菱角甜得很，要尝尝么？”


    清涟看着那乌黑菱角。


    熟悉香气扑来，勾起姑苏河埠头的叫卖声。她摸了摸荷包，正犹豫如何开口。


    一枚铜钱从旁递来，稳稳落在老婆婆手心。


    “要一串。”疏影已站在身侧。


    老婆婆眼睛弯起，麻利挑了串最饱满的，用水草仔细穿了递到清涟面前：“姑娘拿好！”


    清涟怔怔接过。


    菱角壳还温热，指尖触上，心里跟着一暖。


    她悄悄抬眼去看疏影。那人却别开脸，望着通往梁溪的河道方向。


    这份不言不语的体贴，让清涟心口泛起细细的甜。


    她握紧菱角正想道谢，目光再次扫过渔网时整个人顿住。


    方才只顾看编织技法，此刻心静下来，敏锐灵觉才捕捉到异样。几张渔网关键绳结上缠着淡淡灰色丝线，散着阴冷衰败气息。


    是浊灵。


    虽微弱，但确实存在。


    清涟立刻看向疏影，眼里带着询问与决心。


    疏影对上她的目光，没有言语只微微颔首。她向前半步，身影恰好挡住大半视线。周遭光线暗下，浓稠阴影如水流动，将两人笼在其中。


    清涟定下心神垂下眼眸。指尖轻捻间，细细金色光晕流转而出，凝成温润光丝。


    她引着织梦之力如绣娘穿针，精准探向渔网。金光所过之处，那些灰色浊灵如晨雾见日，悄无声息消散。


    不过几次呼吸，最后一丝浊灵散去，金光也隐没不见。清涟轻轻舒气，额角渗出细汗，心里却踏实许多。


    周围阴影退去。


    疏影转过身，目光掠过她微显苍白的脸，伸手用指腹拭了拭她额际的汗。


    清涟脸一热，慌忙低头。


    “该走了。”疏影望向北面水道，“梁溪不远了。”她牵起清涟的手向船走去。


    清涟任她牵着，低头看两人交握的手，又看腕上那串还温热的菱角。心口暖意未散，她悄悄剥开一枚，将雪白粉糯的果肉轻轻递到疏影唇边。


    “味道如何？”她问。


    “味淡，无灵力。”


    清涟的手停在半空。


    指尖沾着的汁液还透清甜，可那句话像道无形的符，把她方才那点欢喜一点点冻住。


    她怔怔望着疏影。


    那双深眸里没有嫌弃，只有陈述事实的平静。


    记忆翻涌而来。


    那时她鼓起勇气问“那我如今，可算是你的妻子了”，得到的回应也是这般冷静。


    「共生契，是力量的联结。」


    殊不知那时疏影看着她失落的模样，袖中指尖微微收拢。


    她怎会不懂得“妻子”二字的份量。


    正是因为懂得才不敢回应。这小丫头还不知道，对一个妖而言，承认这样的羁绊就等于把最脆弱的命门交托出去。


    她尚未准备好承接这般炽热的真心。


    热意从耳根烧到脸颊。


    清涟收回手，指尖蜷起，把那点心中的窘迫悄悄藏好。


    看着她泛红的耳尖，疏影心里产生一丝悔意。


    那菱角的清甜气息其实并非全无感觉。


    只是太久太久，她早已习惯用“有无灵力”作为外壳把自己裹起来。


    更深的地方还藏着连自己都不愿承认的念想……看这小丫头因自己一句话欢喜或失落的样子，竟觉得格外生动。


    清涟心想，原来在疏影的世界里不管是关系还是滋味，都只用“力量”和“灵力”来衡量。


    有点好笑又有点心疼。


    好笑的是自己这点笨拙心思，心疼的是疏影那样长的岁月里或许从未尝过人间烟火是什么味道。


    船身随水波轻轻晃动。


    清涟把剩下的半颗菱角送进自己嘴里，清甜爽脆在舌尖化开。这是阳光和水土养出来的鲜活，是她作为“人”能握在手心里的暖和。


    而疏影感觉不到。


    心里那点茫然渐渐散了，化成更软也更韧的东西。


    没关系，疏影不懂她就慢慢教。


    她抬起头。


    疏影静坐在那儿像幅淡墨的画，银发映着冷玉似的光，一身玄衣愈发显得疏离。


    清涟心里涌起一股冲动，她想在这幅水墨上添一笔人间烟火的颜色。


    “疏影姐姐。”她认真唤道。


    夕阳把湖面染成金橘色的锦，粼粼波光晃着眼。她把菱角壳小心拢在掌心。


    “等到了梁溪，我们去尝尝松鼠鳜鱼好不好？”她转过脸，眸子亮得像蓄着一汪春水，“那个酸酸甜甜的，和菱角很不一样。或许你会喜欢呢？”


    那声“疏影姐姐”叫得人心尖微微地颤。


    疏影看着她亮晶晶的眼睛，所有拒绝的话都堵在喉咙里。


    这小丫头明明刚被冷了一句，还是这样锲而不舍地要凑过来。


    “随你。”她终究应了。


    清涟眼底的光倏地亮起。


    她把这个温柔的约定像种子那样轻轻埋下，不求它立刻开花，只想在这漫长的路途上为身边这人染上一点人间的温度。


    疏影看着她的笑靥，觉得或许这颗种子早在更久以前就悄悄落在自己心里了。


    那还说啥，随身妻子送你了


    作者有话说


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    第2章 暗生情愫