沈泉照怔住了：“你在说什么？”


    他撑着地面站起，才刚迈出半步，少年猛地变回了龙形，全身的鬃毛倒立，弓起修长的身躯连退了三步，眼中现出惊怒的红光：“别过来！”


    少年清楚自己根本破不开这层结界，只想要自保，金色的眸子收得尖细，嘴里的尖牙亮出，朝沈泉照发出低沉的龙鸣。


    沈泉照胸口微滞。


    他看清了小龙了那双眼睛里，除了有愤怒，更多的却是惧怕。一时间，他竟生出一种自己似乎正欺负小孩的荒唐错觉。


    他心底一软，压下所有想上前解释的冲动，只轻轻叹了口气：“我并未想伤害你。”


    他缓缓蹲下，让自己的视线放低，尽可能平视小龙：


    “这个结界，大约能维持三日不被外界发现。在此期间，我会继续疗伤，你便自便吧。”


    随即闭上眼，盘膝调息。


    其实，他伤势早被小龙的治愈法术补好大半。只是为了让这条不知为何受惊的小龙安心，他才刻意维持着虚弱的样子。


    果然，小龙盯了他好一会，见他一动不动，那一身立起的鬃毛，缓缓落了下来，恢复了人形。


    他犹豫了半天，还是没忍住，挪了一下脚尖。


    靠近一寸，沈泉照没动。再挪一寸，沈泉照呼吸依旧平稳如常。


    少年狠下心，连迈出好几步，最终停在了距离沈泉照两三步的位置，小心翼翼地盯着他。


    沈泉照仍闭着眼，指尖微动，好似在运转法诀：“你看着，似乎有些无聊。”


    少年的背脊瞬间紧绷起来，矢口否认：“我才不无聊！”


    沈泉照低声笑了笑，声音还带着些许沙哑：“左右你也要消磨时间。不如讲讲你的故事——你为何这么恨清霄宗？”


    他静候了许久，也没等到少年的回答。


    沈泉照缓缓睁开了眼睛：“你若不愿说，我可以先讲一个我的秘密，算作交换。”


    少年虽然心中警惕，但到底还是条刚破壳的小龙，忍不住问：“什么秘密？”


    沈泉照淡淡道：“其实，我也讨厌清霄宗。”


    少年一愣。沈泉照神色不变：“这次任务一结束，我便会退出宗门。做个散修，云游四海。”


    “你以为我会信你？”少年咬牙，“你们修士都是坏人！”


    沈泉照没有与他争辩，只平静道：“我拜入清霄宗，已是百年前的旧事了。


    我出生在战乱年代，从小便失去了双亲，靠四处乞讨艰难维生。那年正逢大旱，各家都较以往更为艰难。我实在讨不到食物，只得嚼树皮和树叶充饥。”


    少年屏住呼吸，悄然往前了一点。


    沈泉照：“正走投无路时，忽听路人说起，清霄宗十年一度的弟子招新将至。我一刻没有犹豫，立刻也跟着去了。当时不过想着能去仙山脚下讨口饭吃。不料宗主说我有仙缘，将我引入了宗门。”


    少年不由问：“那之后呢？”


    “修行的岁月弹指一挥，一晃便到了今日。”沈泉照缓缓道。


    少年皱着眉，狐疑地盯着他：“你骗我。按你刚才说的，明明清霄宗的宗主救了你，还教你仙法。你为什么说讨厌清霄宗？”


    沈泉照低低一笑。他不喜的，并非宗门，而是宗门中尔虞我诈的人心。


    但这些，一条刚破壳的小龙怕是不能明白。


    于是又自嘲般解释道：“或许，是因为我厌倦了当别人眼里的‘首席’，想要一个自由身吧。”


    少年似懂非懂，但他隐约有一种感觉，沈泉照提起清霄宗时，似乎并不高兴，反而显得有些落寞。


    沈泉照看向他，又问了一次：“现在，你可以告诉我了，你为什么那么恨清霄宗了吗？”


    周遭忽而安静下来，只余风过平湖的细响。


    少年垂头攥着衣角，沉默了良久。再抬头时，仿佛下定了某种决心：“因为清霄宗里的一个修士，杀死了我的父亲母亲。”


    沈泉照心头一震，猛然想起十五六年前，师尊曾开炉炼制了两枚化婴丹，引得宗门内外轰动。而丹方中最关键的材料，便是龙骨。


    彼时他并未问过龙骨的来源，如今想来，也许正是源自眼前这条小龙的父母。


    他心口微沉，一时却不知该说什么。无论何种解释，在这条失去父母的小龙面前，都显得那般无力。


    顿了顿才问：“你还记得，谁是主使吗？”


    “我干嘛告诉你！”少年的声音咬着牙，一双金眸里满是警惕。


    “反正清霄宗的修士都是坏人。杀我父母，还将我锁在藏宝阁里，想来就是为了等我破壳后，再扒我的皮，剥我的骨罢！”


    沈泉照见他不愿说出真相，只好暂且压下：“那你从藏宝阁中被盗走，之后又是如何脱身的？可还记得那窃贼的模样？”


    少年一愣，像是被问到了什么匪夷所思的问题。


    “窃走？”少年愣了一下，很快扬起下巴，语气满是骄傲：


    “我是察觉到你们清藏宝阁的看守阵法松动，自己钻漏洞跑出来的！”


    沈泉照：“……”


    他确实没明白，钻阵法漏洞溜出藏宝阁到底有什么值得骄傲的，看少年那理直气壮的小模样，按住额叹了口气：


    “这么说，你是不愿跟我回清霄宗了？”


    少年听见“清霄宗”三字，立刻紧张了起来，若还是龙形，恐怕全身鳞片都要倒竖：


    “当然不会！我好不容易跑出来，怎么可能跟你回那个鬼地方！”


    沈泉照沉默了片刻。


    以少年所经历的一切，他确实十足的理由不想随他回宗门。若强行带回去，恐怕反惹出难以收场的事端来。


    他垂眼思忖：失窃的宝物共有两件，他如今还没寻到另一样的线索，本也没到回宗门复命的时候。


    “好，”沈泉照开口道， “我不会强迫你。”


    少年原以为沈泉照会像其他修士一样，逼迫挟持他，却没料到对方竟这般好说话。


    “但有件事，你需得知道。”沈泉照抬眼，看向天际隐约浮现的阵纹，“这处结界维持不了几日，你我需在那之前离开。”


    少年怔了一下，就听沈泉照继续道：“你破壳太过高调，天劫降落，全城修士都知晓了。如今外头有多少双眼睛盯着你，你心中当比我更清楚。”


    他话间并无责备，也不带逼迫，只是把眼下的局势展现在了少年的面前。


    少年瞬间想起了那些修士贪婪到发狂的神情，心中一阵凉意。他在结界中度过了还算安稳的时光，一时竟忘了外头是何等险恶。


    沈泉照安静地看着他：“届时，你打算怎么保护你自己？”


    少年何曾想过这么久远的问题，紧紧攥着衣角，唇色发白：“我……”


    竟是半天也说不上来一句完整的话。


    他仓促下决定了破壳，却未知道这世间的运行法则，也没正经学过如何运用法术。若真遇上那些穷凶极恶的修士，他甚至不知道自己是否能活下来。


    沈泉照看着他的神色变化，心下了然：“既然你暂时也想不出应对之策，不如先听我一言。”


    少年立刻抬头。


    沈泉照道：“我还需寻回另一件失窃的宝物。在此期间，你可随我同行，由我护你。等宝物找到，你愿走便走，愿留也可留，皆由你自行决断。”


    少年咬着唇，犹豫了许久。


    他虽不想承认，但比起外头那些修士，沈泉照确实是目前为止唯一没有伤害他，甚至替他挡过天雷劫的人。他自己也想不出比这更好的方案。


    终于小声道：“那，好吧。”


    但下一息，他立刻绷起肩背，摆出一副凶相：“可你要是对我不利，我、我马上就动手杀了你！”


    他金色的眼睛瞪得大大的，气势十足。


    可偏偏声音还带着稚气，修为又不高，非但没起到一点威胁，反让沈泉照忍不住轻轻笑了。


    “好。”沈泉照道，“我记下了。”


    他话虽说得平静，心中却是一阵无奈。


    这小龙嘴上动辄“杀了你”，破壳的第一刻，便震碎了玄戮门一名修士的心脏，重伤其余二人。


    完然如古籍中所记载的那般：龙性主杀伐。


    毕竟龙不同于麒麟那样的仁善瑞兽，它们生来性烈，若不加以引导，他日长成，恐怕真会如传说中那样残暴、嗜血，甚至好以修士为食。


    若真到了那一步，修仙界必定群起攻之。


    他眼下救下的这少年，就将与其父母落得一个下场。


    他垂眼望着这尚且年幼的小龙，沉默许久，心底生出一种难以言喻的恻隐——


    他不愿眼前这鲜活的生命就此消逝。更不愿这种悲剧代代相继。


    或许，他至少该教会他一点东西。


    教他分辨善恶，引导他克制杀意，让他能在这世间活下去。


    少年当然不知道沈泉照心中所想。他只知道沈泉照一言不发，也不敢靠太近，只躲在树后，露出半个脑袋盯着对方。


    沈泉照向少年招手：“你过来。”


    少年立刻缩回了树后：“我不。”


    沈泉照并不与他多话，身影一晃，已出现在了少年跟前。


    “你！”少年吓得退了一步，差点露出了龙尾巴。


    沈泉照一把握住少年的手：“准备好了。”


    “你干什么！”少年一惊，立刻想要抽回手去，却发现沈泉照看似纤长的手指，却如铁箍般紧紧将他扣住，他竟一动也不能动。


    少年恼羞成怒：“放开我！讨厌死了！早知道当初就不救你了！”


    沈泉照低低笑了一声：“现在后悔，可来不及了。”


    “你！”


    少年话音未落，只见结界的天幕如湖面般荡起层层涟漪，光辉流转。沈泉照带着他乘风而起：


    “要出结界了。”


    少年只觉眼前忽然光芒大炽，下意识伸手去挡，再睁眼时，两人已经身处王城外的密林中。


    午后阳光正好，枝头残雪已消融了大半，滴滴答答淌下冰水来，更比结界里冷上许多。


    沈泉照闭目感应四周的灵气波动，山岭中一片寂静：“无妨了。两日过去，那群修士搜不到我们，大约已经撤离了。”


    他转头看向少年：“对了，我还没问过你的名字。”


    少年别过脸，闷声道：“我没有名字。”


    他顿了顿，见沈泉照仍看着自己，柔和的目光中并无不耐，才慢慢将心里话说了出来：“不过……我父母都姓谢。”


    沈泉照松开了牵着少年的手，双手前举，作了一揖：“我是沈泉照。”


    少年看到那只离开自己的手，心口像失了一块似的，有一瞬的空荡。


    他明明嘴上对修士要打要杀的，可刚才被沈泉照牵着手时，竟有种父母逝后从未再有过的安稳感。


    那感觉，就像是长辈牵着他的手一起行走。


    为了掩饰那一点莫名的失落，他撇了瞥嘴，嘴硬道：“名字不过只是个代号，也没什么好在意的。”


    沈泉照听出少年语气里的逞强，没有拆穿，只是缓缓道：


    “你说得有理。只是若没有名字，旁人便没法称呼，连自己都不能自我介绍，岂不也有些可惜？”


    他见少年并不排斥，温和道：“你若不介意，我可以先给你取一个，只是暂用。等以后你长大了，倘若不喜欢，也可以再作更换。”


    少年没有立刻答话。


    林间的山风吹动他的鬓发，他站在斑驳的树影下，看着沈泉照才牵过自己的那只手，沉默了许久，终于小声地说：


    “好。”


    沈泉照沉吟片刻：“你既初破壳，性情当磨，以后在凡间行事，也需沉着稳重。不如便单字一个‘沉’。名曰谢沉，你看如何？”


    少年点头应了。他将这个名字默念了几次，像是在反复试味，忽道：“这名字，还挺好看的。”


    沈泉照方反应过来，眼前的少年虽是刚破壳的幼龙，但一字一句倒也说得清楚，根本不是刚出生的模样。


    不由问：“你识字？”


    少年应了，声音里带着骄傲：“我在蛋里时，便能和父亲母亲说话，也能感受到外界。从记事起到现在，也从已经十五六年了。”


    他昂着头补上一句：“所以我早不是小孩子了！”


    沈泉照道：“原来如此。”


    他一抬手，在指尖凝出一道清亮的光芒，屈指一弹，那光芒落在雪地上，将上头的残血与枯叶一扫而光，现出一块干净的泥地来。


    沈泉照从边上拾起一根树枝递给少年：“你试着写一写。”


    少年接过树枝，蹲在松软的泥地上，熟练地写了个“谢”字。


    而后皱起眉头，歪着脑袋抿嘴想了半天，才画出一个奇形怪状的“沆”来。


    沈泉照忍不住轻笑：“这便是‘沆’了。我写与你看。”


    他俯下身，从身后轻轻握住少年拿树枝的手。


    少年整个人一僵，耳尖先红了。


    沈泉照握着他的手，缓缓带着他落笔：“左边三点，象征着水。右边的‘冗’，上头没有一点，下笔时要匀着些，字形切不可乱走。”


    少年只觉得沈泉照的手掌温暖而稳，被他这样手把手带着写字，就好像被长辈团团护住一般。


    “沉”字一笔一划很快写完，少年出身地看着泥地上端正清晰的名字——


    谢沉。


    沈泉照直起身来，还未说些什么。少年自己便忍不住将这二字重写了一遍，仿佛迫不及待想把这个名字烙进记忆深处。


    他握着树枝，照着沈泉照写好的字迹描绘，第一次右边的“冗”写歪了，第二次左边的三点分得太开。


    直到第三次，他写完后，看着地上方方正正的“沉”字，露出了笑容。


    沈泉照在一旁赞道：“才一会的工夫，竟写得这样好了。果然有悟性。”


    少年哪里经得住夸，抬起头来看向沈泉照，眼睛里亮晶晶的：“那你的名字，沈泉照里的‘照’，要怎么写？”


    沈泉照愣了一息。


    等他反应过来时，少年已经在旁边试着写了好几个歪歪扭扭的字，有大小不一的“昭”，“召”，还有几个连沈泉照也不认识。


    沈泉照从一旁新拾了一根树枝，慢慢写下了“照”字。


    他每写一笔，少年便跟一笔，一双金眸一眨不眨，好像在记住某件极为重要之事。


    沈泉照心头微微发软。


    他取出乾坤袋中的罗盘，汇入灵力，指针转了几圈后，稳稳指向了一个方位——晏国王城。


    他抬眼望向远处城墙的轮廓，心中泛起一丝隐忧。


    他与谢沉的容貌早已暴露在城中修士面前，再入城中，无异于自投罗网。


    若只有他一人倒也无妨，可如今还带着谢沉。


    谢沉瞧见沈泉照手里的灵盘，放下了手里的树枝：“你说失窃的宝物共有两件，另一件是什么？”


    沈泉照将那灵盘收了：“是门中祖师亲炼的法器，名曰‘幻空宝鉴’。”


    当着谢沉的面，他特意没有提起“清霄宗”三字。


    “宝鉴。”谢沉想了想，“是镜子？”


    沈泉照点头：“恩。据说能凭借心念，改变照镜人的容貌。”


    “改变容貌，很了不起吗？”谢沉问，他曾听母亲说过，修士们有时也会施以法术易容，并不觉得有何奇妙。


    沈泉照摇头：“寻常幻形术只能欺瞒凡人，和修为不如自己的修士。可幻空宝鉴据说能蒙蔽所有化神境以下的修士。”


    谢沉眨了眨金色的大眼睛，无甚概念：“化神境的修士，难道比你还厉害？”


    沈泉照笑了，耐心给他解释：“从古至今，有记载的化神修士不过三人。自我宗祖师去后，放眼整个修真界，竟再无一人可踏足此境。可见这宝鉴不凡。”


    谢沉听懂了，也就是说，如果有了这面宝鉴，就等于可以随意改变容貌，而不被世间任何人所识破。


    沈泉照忽然想到，若真能寻得此镜，无论是带谢沉入城、躲避追杀、乃至安全送其回到龙族，一切都要容易太多。


    可眼下这都是八字没一撇的事，他心绪翻涌，最终也只是轻轻叹了口气。


    无论如何，他必须先找到那面幻空宝鉴。


    作者有话说


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    第4章 迷途同行