半柱香的时间，短得像是一次眨眼，又长得像是过了一辈子。


    护城河上的火还在烧，黑红色的火舌舔舐着吊桥的铁链，发出令人牙酸的嘎吱声。


    那股子刺鼻的沥青味儿，顺着风灌进城头每一个守军的鼻腔里，呛得人眼泪直流，却没人敢伸手去擦。


    他们都被吓傻了。


    水浇不灭的火，那是传说中只有地府才有的业火。


    “时间到。”


    林渊的声音穿透了风雪与烈火的咆哮，冷硬得像是一块砸在地上的铁锭。


    他没有丝毫犹豫，手中的**猛地向前一挥。


    “点火！炮击城门！”


    后方，老刘头手里的火把早已饥渴难耐。


    听到号令，他怪叫一声，直接点燃了正对着城门的那三门“没良心炮”。


    嗤！


    引信燃烧的青烟在雪地里极其刺眼。


    城墙上的**，在那一瞬间，感觉自己的魂儿都被那缕青烟给勾走了。


    “别！别开炮！我降！我降啊！”


    **发出了杀猪般的嚎叫，整个人扑在城垛上，也不管那石头有多凉，拼命挥舞着手里那块早已看不出颜色的白手帕。


    “开门！快开门！把吊桥放下去！快啊！”


    他不想死。


    尤其是看到那护城河里还在燃烧的惨状，他更不想变成一堆焦炭。


    守军们如蒙大赦，七手八脚地去绞动盘车。


    嘎吱……轰！


    燃烧了一半的吊桥重重砸在对岸的冻土上，激起一片火星。


    紧接着，那扇厚重的、包着铁皮的城门，在令人窒息的摩擦声中，缓缓向内打开。


    像是这张县城的大嘴，终于向那位来自荒原的霸主，低下了高贵的头颅。


    “停。”


    林渊手一抬。


    老刘头眼疾手快，一脚踩灭了即将燃尽的引信，嘴里还嘟囔着：“可惜了，这炮仗没响。”


    林渊策马，乌云打了个响鼻，铁蹄踏上了那座还在冒烟的吊桥。


    身后，五百尊“铁塔”紧随其后。


    陌刀如林，甲叶铿锵。


    并没有急着冲锋，而是保持着一种整齐到令人窒息的步伐。


    咚、咚、咚。


    每一步都踩在城内守军的心坎上。


    林渊骑在马上，视线扫过两侧跪倒在地的城防营兵卒。


    这些人丢掉了兵器，脑袋恨不得埋进裤裆里，浑身抖得像筛糠。


    这就是所谓的官军。


    没了那层皮，连林家堡的流民都不如。


    穿过城门洞，眼前豁然开朗。


    县城的主街上，空荡荡的，没有一个行人。


    所有的店铺都关着门，只有风卷着枯叶在地上打转。


    但在那些紧闭的窗户缝隙后，林渊能感觉到无数双惊恐、好奇、甚至带着一丝期盼的眼睛。


    **带着师爷和几个残存的亲信，跪在长街正中央。


    他那身官服早就脏得不成样子，官帽也不知道丢哪去了，披头散发，看着比乞丐还狼狈。


    “罪……罪官**，恭迎林……林堡主入城！”


    **把头磕在冻硬的青石板上，邦邦作响，血顺着额头流下来，染红了雪地。


    林渊勒住马，居高临下地看着这条丧家之犬。


    “吴大人，这礼行得有点大啊。”


    林渊的声音里听不出喜怒，他用马鞭指了指周围。


    “刚才不是还要让我粉身碎骨吗？怎么，朝廷大军迷路了？”


    **浑身一颤，连连磕头：“那是下官……不，那是罪人猪油蒙了心！是被黑虎门那帮反贼胁迫的！罪人对堡主那是……那是敬仰已久啊！”


    “行了，别演了。”


    林渊翻身下马，靴底踩在**面前的雪地上。


    “我没兴趣听你的废话。”


    “石柱。”


    “在！”


    石柱提着滴血的马刀，大步上前，那股子煞气逼得**差点背过气去。


    “接管四门。”林渊语气平淡，“把城防营所有人的甲胄、兵器，全给我扒了。谁敢私藏一把小刀，就地砍了。”


    “另外，派人去把县衙、武库、粮仓，全都给我封了。一只耗子也不许放进去。”


    “是！”


    石柱领命，带着陌刀队迅速散开，如同黑色的水银泻地，瞬间控制了各个要害。


    林渊这才重新看向**。


    他蹲下身，用刀鞘挑起**的下巴，看着那张满是涕泪和血污的脸。


    “**，你想活吗？”


    **拼命点头，眼泪鼻涕甩得到处都是：“想！想！只要堡主饶我一命，我……我给您当牛做马！这县令的大印我给您！这县城以后就是您的！”


    “大印？”


    林渊嗤笑一声。


    “那玩意儿在我手里是废纸，在你手里才是护身符。”


    “我不杀你，是因为你还有用。”


    林渊站起身，从怀里掏出一颗黑乎乎的药丸……那是老黄用变异草药搓出来的“加强版辟瘟丹”，但看着跟**没什么两样。


    “吃了它。”


    **看着那颗药丸，脸色煞白，以为是断肠**，但看着林渊那冰冷的眼神，他不敢不吃。


    一咬牙，吞了下去。


    “这是‘噬心丸’。”林渊随口胡诌，反正这年头也没人懂药理，“每隔七天，若是没有我的解药，你的心肝脾肺就会烂成一滩水。”


    “从今天起，你还是县令。”


    “但这县城里的粮、铁、人，怎么调配，得听我的。”


    “我要你写一份折子，呈给府城，就说黑虎门勾结流寇


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    作乱，是你吴大人英明神武，招募乡勇，平定了叛乱。”


    “至于这乡勇的首领……”


    林渊指了指自己。


    “自然是我，林渊。”


    **愣住了。


    他本以为必死无疑，没想到林渊不仅不杀他，还要帮他“平乱”？


    这哪是让他当县令，这是让他当这林家堡的一条看门狗啊！


    但当狗总比当**强。


    “我写！我这就写！”**激动得语无伦次，“堡主英明！堡主那是……那是国之栋梁啊！”


    林渊懒得理会他的马屁，一脚将他踢开。


    “滚回你的县衙去，把脸洗干净。”


    “别丢了我林家堡的人。”


    **连滚带爬地跑了，背影看着竟然比之前还要欢快几分。


    林渊站在长街中央，看着这座终于匍匐在自己脚下的县城。


    系统提示音，如约而至。


    【叮！恭喜宿主成功攻占（实际控制）县级城池。】


    【达成成就：一方诸侯。】


    【领地范围扩大：林家堡—＞青河县全境。】


    【获得奖励：神级农场特殊建筑……“万能加工坊”（可将原材料自动加工为初级工业品，如：棉布、精铁、砖块等，效率x10）。】


    【获得奖励：特殊图纸……《初级城市规划图》（包含下水道系统、集中供暖系统）。】


    【获得奖励：民心值＋1000（县城百姓苦**久矣，视宿主为救星）。】


    林渊看着那张“万能加工坊”的图纸，眼底闪过一丝狂喜。


    这才是真正的神器！


    有了这东西，他就不用再靠着苏婉和那些妇人一针一线地缝衣服，也不用靠老刘头一锤一锤地打铁了。


    工业化。


    哪怕只是最简陋的土法工业化，在这个时代，也是降维打击。


    “嫂子。”


    林渊回头，看向一直静静跟在身后的苏婉。


    她骑在一匹温顺的母马上，怀里抱着林渊的大氅，目光始终没有离开过他的背影。


    “咱们以后……不用再缩在那个小堡子里了。”


    林渊指着这偌大的县城，豪气顿生。


    “这里，才是咱们的新家。”


    “我要把这儿，建成一座真正的铁城。”


    苏婉看着他，眼里的光芒比天上的星辰还要亮。


    “不管在哪，只要有你，就是家。”


    风雪渐停。


    林家堡的旗帜，终于插上了县城的城头。


    但这只是第一步。


    林渊看向北方，那里是府城的方向，也是大干王朝更深处的腐朽与黑暗。


    既然走了这一步，那就回不了头了。


    那就一直走下去。


    直到走到那个最高的位置。