可这叫花子到底为何告假，乔千雪可就不得而知了。


    而他此刻也正策马扬鞭在山中隐秘的小路上，赶着回去见那不省心的巡查使。


    为了能趁着夜色溜回去，萧雨青这一路上可谓是马不停蹄，水都未曾喝上几口，只一味地赶路。直到跑得那是一个人马俱疲，才在当日深夜之时，悄悄潜回了关外的大营内。


    “将军，您回来了。”


    已经先一步接到回传密信的副将，也是铠甲未卸，一直在这营帐中准备随时接应他。


    “那兵部巡查使今日又来过了吗？”


    “今日还未，明日应是会来。”


    “探查到此人的底细了吗？”


    “回禀将军，此人名叫孙吉成，是兵部新任的巡查使，专门前往各地兵营行巡按监察之职，此次特意前来，听说是因兵部冯尚书此前屡次派人到京郊外大营寻您不到，这才又特意派了他过来咱们驻扎的关外大营。”


    “此人可曾说这冯尚书屡次三番的找我，所为何事？”


    “并未。他只说需要见到您之后再行细说，并不允属下等先行通传。”


    “好，我知晓了，这些日子辛苦你了。”


    副将听言，也是连忙拱手躬身，语气沉稳，“为将军分忧乃是属下分内之事，何谈辛苦。另外，属下已让军医随时待命，待将军稍作休整，属下便唤他进来为明日稍作准备。”


    萧雨青点点头，副将办事，他自然是放心的，毕竟也是从自己独自领军之日便跟随左右，自是稳妥。这也是为何，自己能放心把关外大营留给他独自看顾，而自己又能安心潜回京城探查的原因。


    现下突然回营，若没有副将提前将事情都准备好，自己怕也是要耗上些许精神。


    思忖间，他也嘱了副将回去休息，自己也预备赶紧休整，以便明日「对付」那不知是何目的的巡查使。


    翌日，天将微明，露气都还未曾散去，那军医官便随着副将进入了帐中。


    军医官甫一入帐，便从那药箱中拿出一个瓷罐，往一旁的水中倒入了少许黑色粉末后搅拌开来，那碗中此前的清水，就眼见着变成了青黑色。


    “此前，因一直对外报称将军乃风寒所致的寒邪侵肺，高热不退，因此现下要把将军的脸色稍加伪装。”


    可萧雨青看着那军医手中所持青黑色的…水，倒不是怕军医敢给自己下毒，只甚是好奇，这是何物？


    “将军莫怕，这水只是加了草木灰混合而成，无味无毒，只是为了掩盖将军的气色。”


    军医笑着为他解释道，可说话间，已经把那碗中混好的水，用面巾蘸取了少许，涂于他的面部。


    不消一刻，萧雨青的脸色便不似此前那般红润，只剩灰青之色，像极了那将将大病初愈之人。


    可还未等他适应自己这「久病之人」的新身份，那副将便又来通传，只道兵部巡查使——孙吉成，现下已在帐外等候。


    萧雨青听后也是笑了，这孙吉成得是多着急见自己，这一大清早的就堵到门前来了，当下便示意传他进来。自己也连忙躲进那厚厚的被子中，闭目养神准备迎客。


    才刚躺好，副将已将那帐帘掀起，躬身迎请了一个头戴黑色纱质展脚幞头，身着绯色圆领窄袖官服的男子进帐。


    直到副将近身轻喊，萧雨青才双眼微睁，佯装虚弱，示意副将帮自己拿下盖在头顶的额帕，作势要起身迎接。


    那孙吉成一看，连忙上前扶住他的肩膀，轻扶他躺下，只嘱他躺着便好。


    可萧雨青心知此人来此目的不纯，又岂会给他留下话柄，也是喊了副将取了几个软垫，让他靠着，方便说话。


    等孙吉成再次开口，倒是先关心上了萧雨青的病情，对他此次前来的目的，却只字未提。


    “在下也是久闻萧将军大名，少年将军，出身将门，自小便随祖父和父亲出征，十三岁起便可独立领兵，新皇登基后更是受封为骠骑将军，最是骁勇善战，怎的此次竟会得此恶疾纠缠？”


    萧雨青当然不会在探查自己底细之人面前露出半分破绽，只隐隐的咳着，又喝了一口副将递过来的热水，才虚弱无力的回道。


    “说来也是怕巡查使笑话，末将刚到这关外时，玩心甚胜，极醉心于山中狩猎，却忽略了这关外地区恶寒如刀，才只一次大汗后未能及时保暖，便导致了风邪入体，寒邪侵肺…咳咳…”


    “此后更是转成了重症风寒，一直高热昏沉，咳咳…”


    “许是我麾下副将过于担忧，这才遵着军医官的叮嘱，唯恐见人动气，邪入心包，却是没想到竟耽误了与巡查使的会见…咳咳…咳咳咳…”


    那孙吉成眼见着萧雨青回了几句话就咳个不停，也是连忙又递了水过去。只道自己也是碰巧来了这关外巡查，只因仰慕少年将军的威名，这才屡次登门拜访，却不知将军竟被恶疾侵扰至此，甚是自责。


    萧雨青：……


    你自责啥了？前两天不还威胁我副将来的吗？这会儿不提了？


    可他心里虽觉此人心思颇滑，但面子上的戏是断不能停的，当下也是连连安慰，只道是自己疏忽大意了。


    “多谢孙兄关怀，这次也是正逢病中，多有招待不周了，还望孙兄多多见谅。”


    “待到下次再与孙兄相见，定然也是要畅饮上几杯的…咳咳…”


    此间话一出，那孙吉成也是听出来了，这是在下逐客令啊…


    可是自己正事还未办，又岂能起身返回？现下也只得厚着脸皮，权当自己听不出这话中的逐客之意，只咧嘴扯出了个笑容来，欲语还休道。


    “本来也是不应再打扰萧将军静养的，只是在下此次的确受兵部冯尚书之令前来…”


    “与萧将军有要事详谈…”


    呵，萧雨青心中冷笑。


    此人当真是好盘算，不下逐客令都不带进入正题的。


    “不知是何事，竟劳烦巡查使亲自前来？咳咳…咳咳…”


    “说来也巧，近些日子，冯尚书听说将军此前一直在私下探查京西大营的军饷贪墨之事…”


    萧雨青：……


    就说这兵部尚书最近怎么老缠着自己，原是自己私下暗查之事竟被泄出了风声，被兵部知晓了…


    “咳咳…这是哪个嚼舌之人又在到处造谤本将…咳咳…”


    当着这巡查使的面，萧雨青自然不会承认，只虚晃一言蔽之。可这孙吉成就是为了此事而来，自然是不肯放过追问。


    “听萧将军此言，这难道只是坊间流言？”


    “咳咳…那是自然，孙兄你作为巡查使，自然是知晓的，我自受封为骠骑将军起，统领的便是那京北大营，又怎会去插手暗查京西大营的贪墨之事？”


    话是这么说，理是这个理。


    孙吉成虽一脸不置可否，但又对萧雨青的这番说辞一时挑不出刺来，直搞得心里不禁犯嘀咕——难道是自己的消息有错？


    “既然冯尚书特意派了孙兄来问，难道…这此前外面都在传的


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    ，这案子尚有冤情，是真的？”


    “啊…呵呵…没…没…冯尚书也是听闻此事，只怕萧将军你若真插手去查，恐后续会生出连累，这才令我趁此次巡查之际，前来提醒萧将军的。”


    “原来如此，那还请孙兄回去后，一定代萧某多谢冯尚书提点。”


    “毕竟，萧某统领京北大营一直是归属禁军管辖，虽此前与冯尚书有过几面之缘，可此番尚书却肯如此倾力提点，实属高德厚义，萧某自是感激不尽…咳咳…”


    “那是自然，那是自然，待孙某一回到兵部，就将今日将军之言带到。”


    “如此，孙某也不多打扰萧将军静休了，告辞。”


    终于等到此刻的萧雨青，当下只起身作势恭送，只道自己风寒未愈不便出门，便嘱咐身旁副将将这孙吉成送出了帐去。


    待副将送客返回，萧雨青已然从那棉被中钻出，自坐在桌前喝茶了。


    “送走了？”


    “是。”


    “那孙吉成可曾再说过什么？”


    “只嘱咐属下好生照顾将军，如有任何不妥定要及时通传兵部，其他便没了。”


    萧雨青闻言也是笑了出声，这个孙吉成，也真是让人不知该如何评价他才好…


    新皇登基后，凡手握兵权的将军及所统领的大军都归殿前司下辖的禁军统领。且不说他是装病，就算是真病了，也无需向那只有监察之责的兵部通传报备，可他偏偏又留下这么一句。


    还有那冯尚书，既已听到风声，却又派这孙吉成前来把消息透给自己，也不知这葫芦中到底卖的是什么药…


    “将军，恕属下直言，怕是这范玉明将军被下狱之事与这兵部脱不了干系…”


    萧雨青点点头。


    副将所言非虚，这兵部近日屡屡反常，定然是有什么猫腻。可他作为与范玉明自小一起习武的挚友，自是无论如何都不会信他与这京西大营的贪墨之事有关的。


    谁人不知玉明自统领京西大营以来，严己律下，日日严格操练，只为在保家卫国时可以上阵杀敌，又怎会行那贪墨之事？


    “听这孙吉成今日之言，虽然暗查之事已被兵部知晓，可却在我否认之后未进一步试探我与玉明的关系，应是他们还不知晓…”


    “此后探查务必要更加小心谨慎，最好是找一些可靠的生脸孔打入京西大营才好。”


    “属下遵命。”


    建安城内。


    那已经回返京城的孙吉成，一身墨色素衣，正用手推开一处暗宅里的屋门。甫一进屋，便躬身拱手，对着那帷幕后的人影行了一个礼。


    那人影自端坐不动，只将手中尚余温热的汝窑茶盏端至嘴边，吹开了浮着的细沫，而后又待那茶香漫过口鼻，才将那温热的茶汤入喉。


    “此番可见到那萧雨青了？”


    “见是见到了，只是……”


    孙吉成虽是待这帷幕后的人先出声询问，才小心翼翼地回禀，可此番终究是未得到什么有用的消息，当下心中甚是忐忑，并不敢抬头，只怕自己说出了后半句，这帷幕后的人影就会把那热茶扔到自己头上来。


    “只是没有探到有用的消息？”


    “是…这萧雨青实在奸猾，先前一直称病不见，而后虽在我的逼迫下见了面，但那口风又甚紧…”


    啪嚓——


    那只汝窑茶盏应声落地，炸开后的天青色瓷片，还凝着几滴茶汤，就这么掠过帷幕底部的缝隙，瞬间飞溅到了孙吉成的脚边…