日暮时分，淑云堂内一片岑寂，只听见檐角的冰棱子化了水，敲在石阶上滴滴答答响个没完。


    皎玉打外头掀帘进来，一身寒气扑入暖阁，她搓了搓那双冻红的手：“化雪可比下雪更冻人些。”


    “可都妥了吗？”云起搁下手中的狼毫，吹了吹那半张花笺上的墨迹。


    “银子都送去了。”皎玉蹲在熏笼旁，正伸手取暖，“刘管事说多谢王妃，一切交于他，请王妃放心便是。”


    云起将那巴掌大的花笺又折了两次，起身将手里一个冰裂纹的白玉手炉塞给皎玉：“许郎中呢？”


    那手炉不过甜瓜般的大小，皎玉捧起来，贴了贴有些微红的颊边：“给王太妃送完药就来了。”


    贺云起一向觉得许千逢医术只算得尚可，却没料想他能治好那老太婆的心悸之症，也是那老东西运气未绝，这般折腾一番，阎王殿前打了个转，看来还能再磨人几年。


    正思量间，竹月已经带了许千逢进来，在那外间的屏风前候着。


    此时正是用晚膳的时辰，淑云堂前人影绰绰，都预备着传膳。


    云起将那花笺笼在手心，笑盈盈地打了帘子出来：“许郎中来了，赐座。”


    许千逢道了一回谢，便拣了最末的椅子落座。


    “太太今日如何？”云起睨了一眼廊下捧着食盒的一众丫鬟，“可好些了？”


    许千逢心领神会：“回王妃，太妃今日能略下地走走了。”


    “许郎中妙手回春，我们阖府都要谢您。”云起起身，将案上早就备好的一吊铜钱拿起，在手中掂了掂份量，“每日来回辛苦，这是我们淑云堂谢您的茶水钱。”


    许千逢正要起身推辞，却见云起已然踱步到跟前，掌心的花笺就这般不知不觉地到了许千逢手中，云起嘴唇轻动，声音幽微得近乎听不清，仿佛是在说——“十三弦”。


    眼见孙妈妈已经上堂催着摆饭，她也不好多寒暄，便让竹月打了伞，一路将许千逢送了出去。


    翌日西边园子动土开工，原是件喜事，但赵书柘却早早下了令，吩咐不许张扬，如今东宫之事似乎还未平息，凌川王府应当低调些。


    用过早膳，云起静坐片刻，瞧着内房无人，便将那绢帛拿出来，昨日誊录完毕，却没机会仔细梳理一番。


    “师爷的小楷，我是比不上咯。”昨日抄录得匆忙，瞧着那字龙飞凤舞得差点辨不清容貌，云起暗自笑笑。


    “姑娘。”皎玉打着帘子进来，吓得云起一激灵，慌忙将那绢帛卷进袖子里。


    “做什么这么大的声？可吓坏我了。”云起顺了顺气。


    “刘管事来了。”皎玉倒是识趣，怏怏嘟囔了一声。


    此时西边园子里当是正忙，这刘平却是脚底抹油，竟有功夫往淑云堂来。


    云起到了外间，见那刘平捧着个红漆木匣，向着云起行礼问安。


    “可是园子里有什么事？”云起瞥了一眼那匣子，却见上头覆着一张写了字的宣纸。


    “是。”刘平先将那宣纸递上来，“虽说这园子才动工，可王妃也未曾给它拟个名字，小人得了几个，还请王妃定夺。”


    “晴月园，万春园，锦绣园……”云起轻声念过，眼波狐疑向那刘平看去。


    这园子向来是等竣工再拟名字，必要处还得请名家题字，她早打听清了，这刘平只以为她年轻不懂这些，也不知此番他葫芦里卖的什么药。


    “这些名字还都算雅致。”云起虽能识字写字，诗书倒实在不通，遥想幼时与长姊同窗就学，学塾里数她最不老实，若将这些拿与长姊看，她定能娓娓道出许多渊源典故，末了还能挑中最好的那个。


    见云起怔怔半晌也不再言语，那刘平讪笑着回道：“这都是我那个不成器的小儿子闲来无事拟就的，小人觉得还过得去，便拿来给王妃过目。”


    原来是给儿子谋前程来了，云起冷笑一声，接过话茬来：“你家的小哥儿是有学识的，不知在哪里高就？”


    “原不过是给王爷侍奉笔墨的，前些日子做错事被罚了，如今正等着将功抵过呢。”刘平躬了躬身子，倒少见他这般恭敬的时候。


    刘平本是先凌川王爷的常随小厮，如今算来已经是府里积年的老仆了，云起轻易不敢拂他的面子，况且她初学管家时，也是方妈妈在旁提点，云起不暇多想，感慨一句：“可怜天下父母心啊。”


    刘管事见王妃松口，心中欣喜，面上却一丝不漏，唯恐乱了分寸：“修这新园子正缺人手，昨日王妃寻了些后生，瞧着他们个个都是能干肯学的，不如也将我家这小子放进来，好好给他长长见识。”


    “刘管事为王府操心多年，你的荐举我自然是信得过的，便依你所言，让他进园子学着罢。”云起又将那纸细细看了一回，“只是……这名字一事，终究要等王爷示下，且园景未成，寓意也难周全，暂且放一放也好”


    刘平眼底略过一丝喜色，忙不迭应了，又将那红漆木匣往前送了送：“特制的一些果子，还请王妃尝个新鲜。”


    匣子送到跟前，那盖子已然开了一半，透过那半透明的油纸，云起能看见里头橙红饱满的果肉，上头还覆着层雪白的糖霜，这隆冬时节，居然还能得这样品相的柿饼，果真算得新鲜。


    “什么了不得的东西，也给我瞧瞧。”苏见月不知何时进了院子，瞧她眼角那抹不怀好意的笑，想是将这场毛遂自荐的戏码尽收眼底了。


    “苏娘子。”刘平没放下手里的东西，向那苏见月颔首便当作行礼了。


    还是竹月眼明手快，忙上前接过匣子。


    那刘平许是被人撞破，脸面上有些挂不住，也不等苏见月接话，便拱手道了告辞。


    “苏娘子是稀客，怎么有空来我这里坐？”云起起身来，袖摆轻扬，却见一团黑乎乎的东西飞了出去。


    她不禁汗颜，怎失手将那绢帛甩出来了。


    “昨日王妃去了书房。”苏见月压着声音，却压不


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    住嘴角那抹喜色，一面拾起那东西，一面凑到云起身边来，“还想瞒着妾身不成？”


    这可不是个好伺候的主儿，也亏得云起早有打算。


    内房里，贺云起将赵书柘揉得皱巴巴的纸团缓缓展开，递与那苏见月：“这东西真能卖钱？”


    “市井间爱慕王爷的女子不少，若能得他的一幅字，也是能一掷千金的。”苏见月看着那半幅没写完的《江雪》，眼角眉梢都堆满了笑意。


    云起将那绢帛锁在屉子里，扫了一眼刘平递上来的纸张，浅浅叹了口气——又得为这事去找一趟赵书柘，如今真不想再多见他。


    “刘平家的个个人精似的，府里什么便宜没占过。”苏见月嗤笑道，“这事你最好还是过一下那位侧妃的眼，昔日慕瑶轩的落成命名，她闹了好一阵呢，当真是肚子里没货的东西，还非要出来舞文弄墨。”


    苏见月这张嘴，倒还是一如往昔的刻薄。


    “那便叫人递到东边去吧。”云起将那宣纸封好，放在案边。


    “她现在正耍威风呢，哪有心思管这些？”苏娘子轻轻挑了挑那双凤眼，露出鄙夷的神色，“凉平嗣王妃一来，便招呼侍妾过去侍奉，还真当自己是王妃了。”


    老话说无事不登三宝殿，如今这苏见月用激将法，想必是她在慕瑶轩受了委屈，想激着云起过去替她报仇呢。


    云起勾了勾唇角：“你从东边来？”


    “可不是，瞧那嗣王妃谄媚的模样，家里的爷们儿竟是没一个争气的。”苏见月说到这些，自然是如数家珍，“她娘家哥哥才被参奏，贪污九州左厢捷胜军的俸禄军饷，她那个夫君也是扶不上墙的烂泥，天天指着咱们王爷才有差事可办，不然就那点朝廷俸禄，她李家出来的姑娘可过不了苦日子。”


    “什么军？”云起听到那李昌源的消息，心就紧了三分。


    “左厢捷胜军。”苏见月一字一顿，“同昭武皇帝抗金打了打胜仗的那支军队，如今天下太平，便散到各州，若不是这回有人参奏，想来世人都将他们忘了，说来我太祖父还曾同他们打过仗呢。”


    “太祖父？那这这军里活着的，都是老神仙了吧。”云起有些摸不着头脑。


    苏见月没忍住“噗嗤”一声笑出来：“从前的老卒自然都去了，但是这军号依旧是在的，先帝时候也曾招过兵士，不过大都是世袭，是原先那些老卒的子弟罢了。”


    云起问的仔细，倒希望这是支要紧的军队，李昌源多行不义必自毙，众怒之下直接赐死才好！


    “苏娘子懂得可真多。”云起一向觉得苏见月不过是个胸无城府的丫头，今日却对她有几分刮目相看了。


    “那是自然，我虽家道中落，也算是将门之后。”苏见月丝毫不掩饰面上的得意之色，“李家虽得陛下倚重，却做出这种荒唐事，李长吟还敢对我冷嘲热讽，呸！”


    “那边去东边瞧瞧吧。”云起闻言，起身披了那杏子红的斗篷，径直向东边慕瑶轩去了……