送亲的队伍浩浩荡荡，如同一条披红挂彩的长龙，在黄土飞扬的村路上蜿蜒前行。


    那辆系着红绸的永久牌自行车打头，后面跟着抬缝纫机、搬彩电箱子、拿各色物品的战士们，一个个挺直了腰板，脸上洋溢着与有荣焉的笑容。


    这些扎眼的回头彩礼，成了最引人注目的风景。


    路两旁看热闹的村民越聚越多，指指点点的议论声就没停过。


    “瞧瞧！我说什么来着？晚星那闺女就是硬气！”


    “这么多好东西，林家那两口子怕是心都在滴血吧？你看他们那脸，煞白！”


    “活该！谁让他们贪心不足，还想昧下闺女彩礼，这下好了，偷鸡不成蚀把米，名声也臭了！”


    “顾家这回可长脸了，这媳妇娶得，里子面子全有了！”


    王淑芬和林建国的头低得死死的。


    队伍快到顾家时，围观的村民更多了。不少人看到这支特殊的送彩礼队伍，表情都变得有些古怪，随即交头接耳起来。


    “哟，彩礼全带回来了？”


    “看来林家是真没沾着光啊，这林晚星，有点意思。”


    “顾家这算是……人财两得？不对，人回来了，财也回来了！”


    “这下看顾家老两口还有啥话说，人家闺女可是清清白白嫁过来的……”


    这些议论自然也飘进了顾家院子。


    原本还在为可能人财两空而憋闷的顾母，听到外面的动静，赶紧扒着门框往外瞧。


    当她看到那被战士们抬着的的缝纫机和彩电箱子时，整个人都愣住了，随即脸上像是打翻了颜料铺，青一阵红一阵。


    她一方面因东西回来了而暗暗松了口气，另一方面，又因林晚星这出乎意料的举动，让她之前的哭诉成了笑话，心里更是堵得慌。


    顾父也皱着眉，不知在想什么。顾秀秀则躲在屋里，透过窗户缝看着外面，气得直跺脚，她宁愿这些东西烂在林家，也不想看到林晚星借此出尽风头！


    新人进院，简单的仪式过后，便是招待亲朋的喜宴。


    顾家院子不大，此时却挤满了人。


    几张借来的八仙桌拼在一起，上面摆着林卫东精心置办的菜——一大盆白菜粉条炖肉，一盆炒土豆丝，一碟碟花生米、咸菜疙瘩，还有用红纸盖着的几瓶老白干和桔子汽水。在这年代，这已算是颇为体面的席面了。


    酒过一巡，气氛刚热络起来，宾客们推杯换盏，目光却总忍不住瞟向墙角那些扎眼的彩礼。


    就在这时，村口忽然传来了一阵不同于拖拉机、格外沉稳有力的汽车引擎声！


    这声音在七十年代的农村太过罕见，正在扒拉粉条肉的、仰头喝汽水的、凑在一起说小话的，动作都顿住了，齐刷刷望向院外。


    只见一辆绿色的吉普车稳稳停在院门外，一个穿着四个口袋军装、精神矍铄、不怒自威的老者，在小通讯员引领下，大步走了进来。


    他肩章上的星徽在阳光下闪闪发光，那通身的气派，瞬间让喧闹的院子鸦雀无声。


    顾建锋一眼看到来人，猛地站起身，脸上露出了难得的起伏。


    他立刻整理了一下本就笔挺的军装，快步迎上前，端端正正地敬了一个军礼，声音微微发紧：“首长！您……您怎么来了？！”


    来的不是别人，正是顾建锋所在部队那位功勋卓著、声名赫赫的老将军！


    老将军哈哈一笑，声如洪钟，拍了拍顾建锋结实的肩膀：“好你个顾建锋！结婚这么大的事，还想瞒着我老头子？怎么，不欢迎？”


    “不敢！首长，我……”顾建锋有些语无伦次，古铜色的脸庞因这突如其来的荣耀而泛着红光。


    老将军目光炯炯地扫过院子，在穿着枣红色新娘服、明艳不可方物的林晚星身上停留片刻，眼中闪过一丝毫不掩饰的赞赏。他又瞥了眼那些摆在显眼处的自行车、缝纫机、彩电箱子，显然在路上或刚进村时，已从村民的窃窃私语或通讯员口中知道了彩礼的来龙去脉。


    “各位乡亲父老！”老将军对满院目瞪口呆的人朗声道，声音洪亮，“我是建锋的老领导。今天不请自来，讨杯喜酒喝。顾建□□，是我们部队的优秀军官，是国家的功臣。他的婚事，我们部队高度重视。今天，我代表部队，来向他和林晚星同志，表示最热烈的祝贺！祝你们永结同心，白头到老！”


    这番话，如同在滚沸的油锅里滴进了冷水，瞬间让整个顾家院子、乃至整个红星生产大队都炸开了锅！


    “天爷！那是……那是将军吧？”


    “乖乖！顾建锋这么大面子？将军都来参加他的婚礼？”


    “我就说顾家这小子有出息！看看！看看！”


    “林家闺女真是旺夫啊！这刚过门，就给顾家带来这么大荣耀！”


    羡慕、震惊、敬畏的目光，齐刷刷聚焦在顾家小院。


    顾父顾母此刻早已忘了之前的憋闷，激动得手脚都不知道往哪里放，脸上放光，与有荣焉，只觉得这辈子都没这么有面子过！


    王淑芬和林建国在人群中，看着那被众星捧月般的女儿和女婿，看着连将军都来道贺的无限风光，再想想自家那些飞走的彩礼和此刻的狼狈，心里就像打翻了五味瓶，酸涩苦辣咸，唯独没有甜。


    老将军笑呵呵地走到顾家父母面前，又特意看了一眼那些彩礼，然后拍了拍顾父的肩膀，声音不大，却足以让周围几个人听清。


    “老哥，嫂子，你们养了个好儿子啊！是我们部队的骄傲！我也听说了，你们那亲家，很是识大体、明事理嘛，瞧瞧，这彩礼，原封不动都让闺女带回来了，这是真心疼孩子啊！”


    顾母脸上的得意笑容刚绽开，就听老将军话锋一转，带着亲切口吻：“要我说啊，你们这当公婆的，觉悟肯定也不能落后。这些东西，自行车、缝纫机、大彩电，看着是风光，可咱们革命家庭，不讲究这些虚的。孩子们年轻，往后日子长着呢，正是用钱用物的时候。我看你们呐，就干脆把这些都让新人小两口自己收着，过日子用


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    ，咱们做长辈的，看着他们把日子过红火了，比啥都强！”


    顾家父母脸上的笑容瞬间彻底僵住，人彻底傻了！


    他们刚才还在为将军莅临而飘飘然，觉得脸上有光，恨不得全公社都知道这事儿。


    可现在……这话简直像一把钝刀子，直戳他们心窝子！


    他们怎么也没想到，这尊大佛会说出这种要他们老命的话！


    恨不得立刻把人请出去，可借他们一百个胆子也不敢啊！


    心在滴血，偏偏在老将军那笑呵呵却带着威压的目光注视下，连一个“不”字都挤不出来，喉咙像是被堵住了。


    顾父嘴角剧烈抽搐了几下，脸色白了又红，红了又白，最终从牙缝里挤出几个字：“应……应该的……都、都听首长的……给、给孩子们……”


    顾母在一旁，只觉得眼前发黑，全靠扶着桌子才站稳，脸上的肌肉僵硬地扯动着，露出一个比哭还难看的笑容，机械地点头。


    林晚星眼看时机成熟，立即上前一步，落落大方地对着老将军和公婆深深鞠了一躬，声音清脆明亮，带着满满的感激。


    “谢谢首长关怀！谢谢爹妈体谅！首长和爹妈都这么为我们小两口着想，处处替我们打算，我们……我们真不知道该怎么报答才好！请首长和爹妈放心，我们一定好好过日子，相互扶持，努力工作，绝不负长辈们的期望！”


    她这话接得恰到好处，既真心实意地谢了老领导，又在众人面前坐实了这事儿，再无转圜余地。


    老将军满意地点头，越看越觉得这姑娘机灵、敞亮、有眼色，知道感恩，说话办事滴水不漏。


    对于顾建锋这个他十分看重、却性格闷葫芦、在个人问题上一直不开窍的爱将来说，这真是个难得的良配！


    他拉着顾建锋到一边人稍少些的角落，低声笑道，带着长辈特有的调侃：“好小子！怪不得之前师部文工团、医院给你介绍了那么多好姑娘，你都不要，原来是自己偷偷藏着这么个又俊俏又懂事的宝贝媳妇。”


    顾建锋被老领导说得耳根通红，一股热意直冲脸颊，但眼神却异常清亮坚定，他挺直腰板，精气神十足地应道：“谢谢首长！她……她确实很好。”


    话语简单，却蕴含着坚定、认真和满足。


    “好好好。”老将军欣慰地连连拍他的胳膊，随即凑近了些，声音压得更低，带着男人间心照不宣的调侃，“既然娶了这么合心意的媳妇，就抓紧点！早点把日子过实在了！我可等着……咳咳，等着喝你们添丁进口的喜酒呢！”


    他甚至还飞快地低声补充了一句含糊却意有所指的经验之谈：“……晚上主动点，别跟你平时似的闷着。对自己媳妇，不丢人！”


    顾建锋哪里听过这个，整张脸连同脖子瞬间爆红，像煮熟的虾子，手脚都不知道该往哪里放，只能憨厚又窘迫地挠了挠后脑勺，吭哧哧地应道：“……是，首长……我、我记住了。”


    那模样，哪还有平时在训练场上冷面阎王的影子。