青年伫立于原地不动，看着那个男人走入居室。


    他眸色极淡，甚至是一种超出常态的平静。


    -


    士涟在卢服的帮助下坐起，因高热刚退去，身体仍旧无力，故而只能将用手肘支撑着旁边的长条凭几。


    齐琚步入室内，真正看到女子的那一瞬才算是彻底松了口气。


    士漪的声音哑着，不想让来人担忧，竭力提高音量，以致听着不会太虚弱：“陛下不必来看我的。”


    齐琚于卧榻边坐下，下意识便要伸手去触碰女子的额头，试试体温是否真的已经正常，但最终还是收了回去：“我记得你很少生病的，这几年也只病过两次。”


    第一次是在未央宫，夜半突然高热。


    第二次是在颖阴，因终日惊惧，身体承受不住。


    他看向等候在旁的医师：“殿下的身体如何，为何会吐血。”


    医师双手往前一推，身体躬下：“殿下昨夜呕吐带血，是因身体有发热的症状，始终不能退热，导致内热加重，喉咙变得太干燥，所以才有出血，但并不严重，日常注意饮水即能休养好，此次昏迷发热也是因前几日的风餐露宿导致。同时殿下的身体祸还呈现饥瘦之兆，且有严重的倾向，需要及时食补，此外便没什么了。”


    宫人将滋润喉咙的热汤奉上。


    齐琚想起青年告诉自己的话：“是因为那个死去的女童吗？”


    士漪单手接过耳杯，垂下眼睫：“她曾经有一个很快乐的童年，有父母与大兄。”


    齐琚循循善诱地宽慰其心怀：“我明白你的心情，这一路我们虽已看过饿殍，也听过无数次的‘白骨遍野，十里无人声’，但终究只是在车上匆匆一瞥，亦或耳闻，远远比不上亲眼目睹所带来的冲击强烈，何况你还参与到她的人生之中，了解她的过往，这使得你们之间产生情感。”


    “为何不告诉我？”


    士漪抬头，她要如何说呢。


    陛下待她很好了，难道自己要恩将仇报吗？


    她的事，不应该拿去烦扰陛下。


    他们之间太复杂，齐琚没有像昨日进食那样再勉强女子，继续宽解道：“可那个女童已死，你如此折磨自己也无济于事，这是弱者所为。你应该要活着，一直活着，见证这个乱世的结束，要看到天下再无饿殍，看到孩童皆能幸福长大，这才是对那个女童最好的怀念。”


    士漪看着热汤，一口也未曾饮，只是看着里面的液体随着自己的动作而流淌：“陛下，我们能结束这个乱世吗？”


    齐琚不知如何回答，他能听出女子言语中的绝望。


    该是高兴吗？


    终于，女子也染上了他的绝望。


    他不再是一个人承受这些。


    还是该…


    “阿母。”


    幼子的出现打破了他的阴暗之想，齐琚主动起身将榻边的位置让出。


    -


    医师离开时，看到那位长公子站在外面，想到如今青年才是真正的掌权者，为防止无意中的触犯，于是自行上前，将病情主动上报：“禀长公子，殿下的脉浮而无沉象，便证明病位是在外，而不在内，只需补足阴血、休养脾胃即可。”


    青年扫了眼，什么也没说，只是沉默地转过身，离开了此地。


    在回去的途中，小雨逐渐变大。


    桓驾听着此起彼伏的雨声，只觉得十分喧嚣。


    他就说，自己最厌恶的就是雨天。


    -


    天色昏黄的时候，有几驾陌生的车突然出现在高阳亭，并且是从陈留的方向驶来。


    屯于亭外的军士负责的就是亭内的安全，以及预防危险。


    在第一时间发现后，将其阻拦。


    车内的人惟恐会产生误会，出现不必要的冲突，以致连累主君，当下就自保家门：“某是陈留郡太守的家臣陆育，奉主君之命，来进献宝物给长公子。”


    然军士不为所动：“还请稍等，我们需上报。”


    随即便命人快马去高阳亭内。


    不久后，屠良骑马来到这里，看到已经有人站在那几驾车的前面，想必就是那名家臣。


    他一双鹰目就那么审视着，发现对方手臂无肌，下肢亦不稳，说明并不是武将，对他们也造不成危害。


    这才放松身上紧绷的硕大肌肉。


    但屠良挡在道路的中央，没有要让开之意：“东西放下，人可以走了。”


    站在车驾前的陆育被屠良身上所透露出来的敌意惊到后背出汗，举手行礼的同时，下意识将身体往下压低，以表自己的卑下：“此物实在贵重，主君严令某必须亲自交到长公子的手中，还请校尉体谅某一二。”


    屠良只懂战争，战争之外的事情，自己没有深度参与，更不懂秦驴所崇尚的政治杀伐，所以当下也未敢擅自为谋，但若要是因这件事就去搅扰长公子，又未免太看得起吴箜。


    自己不愿难为一个家臣，食君之禄，忠君之事也没错。


    退而求其次之下，屠良说：“去请秦先生过来。”


    于是军士又折返回去。


    数刻后，那匹熟悉的马骡终于出现。


    秦闾听完事情原委，觉得屠良还算有点脑子，难得目露欣赏地看了一眼，然而在看向那个家臣时，眼神又有如毒蛇，字字淬毒：“吴太守昨日不是刚遣家臣来进献了和璧隋珠，为何今日还来。”


    言外之意是吴箜不安好心。


    若再想深一点，那他们或许都并非吴箜的家臣，而是刺客，假借吴箜名义进献宝物之名行刺杀。


    否则岂会不知道吴箜早已遣人来过。


    屠良重新警惕起来，又环视一圈四周的军士，以长久并肩作战的默契下达戒备的命令。


    见状，陆育惶恐地开口解释：“我们主君言及长公子青年才俊，心中十分敬仰，所以此次进献的宝物极多，某所负责的宝物与昨天不同。”


    为彻底打消这位的怀疑，陆育从拿出一物，递给最近的一位军士：“这是我们主君的印信。”


    秦闾从军士手中拿到所谓印信，反复检查着，确定不是假冒之人后，又若有所思地望向那几驾车。


    -


    桓驾刚摘下腰间所佩的玉璜，准备沐浴。


    舍人便疾步走来，在室内迈出两步立即停下，躬身揖手：“长公子，秦先生遣人上报说吴箜又命家臣来进献了。”


    有人愿出财帛来养军士，桓驾没有理由拒绝：“你们收下即可。”


    舍人期期艾艾道：“那名家臣说这次要亲自进献，人已经被秦先生带到堂上。”


    桓驾解深衣大带的手停住。


    -


    堂上，屠良与秦闾跽坐于东面。


    吴箜的家臣被请至西面席坐。


    因长公子还未来，双方就如此无言对视。


    屠良也未让自己闲着，出于武将的本能，一直在打量对面，看到陆育是独自一人来的，什么也未携带，坐了许久更不见什么箧笥被带来，语气中难掩鄙夷：“吴箜说要进献宝物，宝物在哪呢？”


    秦闾笑看那家臣，露出了然有胸的神情，揶揄道：“吴箜这是惟恐长公子行军孤寂，给长公子献美人来了。”


    在亭外的时候，他就已经看到那几驾车内放的根本不是装宝物的箧笥，而是几个齿如瓠犀的女人。


    且那车驾都是用以乘人的。


    屠良睁大双眼，没想到吴箜居然有如此心思。


    征战这五年来，长公子每攻下一郡国，从来都是杀伐果断，也有人试图通过献出自家女儿来求生机，但长公子通常都是淡淡瞥一眼，然后将该杀的都杀了，再把那些老弱妇孺皆妥善安置回各自的故乡。


    哪怕是行军在外，长公子亦不碰那些女人，听闻是因少时在军中曾看过有亲人在军中胡来而患上脏病，所以每次有生理需求时，自行解决。


    屠良不禁觉得新奇：“秦闾你觉得长公子会收下吗？”


    之前是不想沾染战争俘虏，更不想借此欺辱弱小，但如今是他人进献，若是自愿的呢。


    虽然二十岁确实是还年轻，但亲自上战场就意味着生命并不可


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    控，也应该有个子嗣以保稳定。


    从前是因战争频频，不急于婚姻，所以始终未婚，可现在天下三分已有桓家一席。


    他与秦闾自不必多说，三十几岁的人早娶妻生子，自从归于长公子的麾下，家人也跟随着一起到了定陶。


    秦闾摇了摇头：“不知道。”


    他们还未讨论出一个结果来，忽然有所感地一同望向堂外，随即立马站起，垂头揖手。


    陆育见状，还不知道发生了什么，当看到身形挺拔的青年大步登堂，径直走到前方的熊席，惶惶起身，一同行礼。


    “长公子。”


    桓驾撑膝跽坐：“不知吴太守还有何宝物要献。”


    陆育朝外看去，似是下达了什么命令。


    几息后，有六名女子鱼贯而入。


    蒲柳之姿、皎若明月或是鲜丽华美的皆有，吴箜这是不知道青年的喜爱，所以将各类美人都一起进献，总有一个能被青年收下。


    桓驾的目光掠过这几人，食指及中指有节奏地敲击着几案，语气不明：“这便是你们主君所进献的宝物？”


    身为家臣的陆育细心为自己所侍奉的主君解释道：“自归附于长公子，主君便将家中所有宝物都找了出来，献出所有珍贵之物，但仍然觉得那些凡物不足以匹配长公子的功绩，思来想去，想到长公子因忙于征战，至今未曾有夫人，亦不曾有儿女，所以便在郡国内选了最好的女郎献给长公子，以取乐解乏，若能丰长公子的子嗣再好不过。主君本是想要亲自来，可在几日前突然生恶疾，所以只能命僕代为前来。”


    桓驾忽笑了声：“郡太守如此关心我家中之事，不知是否对我军中之事也了如指掌。”


    而后，青年的眉眼也倏然冷下：“若你家主君并非是诚心归附，那亭外所屯三军可以顺便攻下陈留郡再返回定陶，他们的士气仍还在，征战一年多了，也不在乎再多两三个月。”


    秦闾即刻就领悟到长公子的意思，合手在身前：“长公子身侧所站之人，岂能容他吴箜来决断。”


    吴箜献这些美人来，其中的意图可不算坦荡，能在乱世积攒巨财之人没那么蠢。


    用那些还可以再敛取的身外之物来换一个乱世的安定，可谓很划算，而且归附之后，便享受着长公子的庇护，若是将来长公子成为天下共主，还能换取更大的权势。


    只是吴箜与其他人不一样，他除了钱财并没有其他功绩，心中必定也会不安，所献的美人又何尝不是最好的细作。


    长公子最不喜的就是家中之事被他人窥探。


    陆育迅速起身，走到堂上，急得直接伏拜在地：“我家主君断无此意，长公子请明鉴。”


    秦闾望向青年，在获得授意后，言辞严峻的威胁道：“如何来的便如何回去，这样我们仍还可接受你们主君的归附。若不然，就如我们长公子所言，亭外三军的士气仍然不减。”


    已然至此，魁梧的屠良配合着秦闾适时站起，朝堂外一伸手：“请吧，我亲自送你们。”


    陆育不敢再多待，长揖一礼，便仓惶带着要进献的美人就如此原路离开了。


    桓驾觉得没意思，还以为那吴箜又送财帛来了，所以起身就要回去安寝。


    意识到还未问今天探问到的消息，秦闾赶紧将青年唤住：“长公子，皇后如何了。”


    桓驾又想起今天那场令人厌恶的雨，情绪再度变得晦暗，但在外人面前，尚还能控制住，维持常态：“已经醒了。”


    秦闾松了口气：“那是否还能按照原定计划返回定陶。”


    桓驾默了默：“后日启程。”


    -


    是夜，齐琚饮完汤药，准备安寝时，突然看到在角落里被放置在角落里的大氅。


    很陌生。


    他心中浮起疑虑：“那是谁的。”


    高阿战跟着望过去，很快便想起：“这好像是殿下回来那日，命僕为陛下披上御寒的。”


    齐琚没再问，转身宽衣，而疑问并未因此消除。


    他记得子嫽没有这样一件大氅。