乌橦喘不过气来。


    那吻太过汹涌，酒水早已咽下，唇舌间的掠夺却未曾停歇，楚明赫的手掌牢牢扣住他的后颈，迫使他仰起头，勾缠着他一起沉沦。


    乌橦只觉得窒息，他用尽力气一推，楚明赫顺势松开了钳制，拇指漫不经心地抹过自己湿润的唇角，目光却未曾离开人分毫。


    乌橦身子靠着轮椅，大口喘息着，身上披风散开，才发现他身下穿着一身艳色里衣，肌肤上遍布斑驳。


    楚明赫就那样站着，毫无回避之意，他的手掌从乌橦单薄的肩头缓缓下滑，沿着腰线猛地动作，将人打横抱起。


    乌橦惊呼出声，反应过来已经被抱起走向软榻，他挣扎着拍打着楚明赫的肩膀。


    “放我下来！”


    楚明赫确实把他放下了，放在柔软的锦被里，头发散落在枕旁，那眼眸蒙着水雾美得惊人，楚明赫随之压下，炙热的吐息靠近。


    乌橦却猛地将脸转向一侧，“你让我觉得恶心。”


    楚明赫动作顿住，眼神布满阴鸷，掐着他的下颌，“恶心，你觉得我恶心？”


    乌橦梗着脖子，眼睛里带着恨，“是！你为什么非要扯着我不放，我当年宁可死在北郡，也不要让你救我回来。”


    楚明赫眼神变得十分吓人，他轻笑一声，伸手捏住乌橦的下巴，“死？哪有这么便宜的事。”


    刺啦一声，原本就单薄的衣裳彻底碎裂，隐约漏出衣下的锁链。


    楚明赫掌心滚烫，扣着他脖子，贴近他的耳廓：“当年你偷窃情报，假传密令，致使后备军驰援不及，还害了我亲弟弟一条命，你以为一死就能偿清？”


    乌橦身子僵住，瞬间失去了所有力气，他闭上了眼睛，喃喃道：“楚明赫，你会下地狱的。”


    楚明赫动作顿住，他眼眸里闪过些许痛楚，却没有人能瞧见，只能将人更重地压进锦被深处，让两人都染上了污秽。


    他啃咬着，像是把人碾碎揉进身体里，蜡烛燃尽，昏暗的晶莹不知晓是泪水还是汗珠。


    乌橦终于泣出了声，“楚明赫，我恨你……”


    良久，黑暗里才传来一声沉闷的回应：“……嗯。”


    翌日，天色灰蒙，像是蒙着一层阴翳。


    天色转凉，人要添衣。


    栖华院内，姬昀雀独自坐在书案后，一封信摊在面前。


    云阑静立一旁，下首还站着石越，后者面色愧疚，垂首禀报，“殿下，人放回去了，但属下还是没有拿到真的账本……”


    姬昀雀的指尖划过信纸上的字迹，将其缓缓合拢，撕成两半，凑近烛火，火苗跃起，吞噬了纸张，映亮他沉静的眉眼。


    他轻声道：“本来就不需要账本……”


    叩叩叩，敲门声传来。


    “进。”


    一个年纪不大的仆役低眉顺眼地进来，怀中抱着一床崭新的锦被，声音微颤，“殿、殿下，新缝制的被褥送到了。”


    这仆役低着头，不敢抬头瞧。


    自从姬昀雀搬到栖华院来，下面的仆人也跟着收敛了不少，再加上有崔嬷嬷管着，下人们规矩了许多。


    姬昀雀淡声道：“石越。”


    石越应声上前，接过那床看起来厚实柔软的被子，入手却顿了顿。


    那仆役如蒙大赦，慌忙退了出去。


    “这九殿下，难不成转了性子？”石越掂量着被子，嘀咕着走近，脸色忽然一变，“不对，怎么这般沉？”


    他一把将被子掀开，只见被褥浸着一滩污浊的馊水与泥渍，刺鼻的气味弥漫开来，好好一床锦被彻底毁了。


    石越丢下被子，面色难看，“殿下，还以为九殿下转性了，没想到还是这般模样。”


    云阑在一旁也蹙紧了眉。


    姬昀雀淡然地瞧了一眼，脑子里不由得响起昨日姬簌星说的话来，他垂下眸子，“未必是他，云阑，去……”


    他想说让云阑查一下府里的下人，话到一半，却又停住。。


    没有必要，他根本不需要浪费时间跟物力在姬簌星身上，就算是姬簌星一时心血来潮改好了，亦或者是变得更糟糕，都已经不归他管教了。


    说到管教……姬昀雀又不免的想起姬簌星那微红的眼眶，他在想，小九如今变成这样，是自己的错吗？


    云阑瞧着姬昀雀出神，便唤了一句，“殿下？”


    姬昀雀敛了神色，淡淡道：“无事，处理了吧。”


    “是。”


    云阑与石越退下，室内重归寂静。


    空气中弥漫着一股安神香的味道，姬昀雀揉了揉眉心。


    “吱呀——”


    窗棂被顶开一条缝，一颗毛茸茸的橘色脑袋探了进来，灵巧地跳上桌案，冰凉的桌面让它缩了缩爪子。瞧见有人在看它，又仰着脑袋走上前去，尾巴一蜷，正好趴在了字迹中央，一双圆溜溜的金色眼睛望着他。


    姬昀雀低下头跟它对视，金豆浑身上下都是金黄色的，带着细长条的狸花纹，只有两个前爪白白的，翻过来就是粉色的小爪垫。


    那眼睛也是金黄的，瞳孔圆圆，这双眼与姬簌星委屈时的模样，竟有几分相似。


    对视了一会，姬昀雀下了结论。


    “有点蠢。”


    而窗外不远处，檐角阴影下。


    方才送被的小仆役面有惧色，“明喜管事，这……真的无碍吗？若是殿下知道了……”


    明喜眼神阴郁，不耐地瞥他一眼，“怕什么？殿下何时真将他放在眼里过？”


    “可是…”


    “可是什么可是，下去吧。”


    明喜面色甩了甩手，面色不虞。


    他不认为姬簌星是厌弃了他，以往姬簌星也会罚他，两三天他就能将人哄好，毕竟他是三皇子的人，对姬簌星的脾气琢磨得又透，现在只是一时失宠而已。


    “阿嚏……”


    姬簌星抱着被子，打了个喷嚏，他揉了揉鼻尖，将半个身子缩在暖被里。


    透过窗户往外瞧，窗外天色灰蒙蒙的，凉意渐浓，幸好栖华院那边也安排妥当，太子哥哥会过个暖冬了。


    他这样想着，便快速收拾完，刚拉开门，便见铉方垂手立在门外，正欲叩门。


    铉方瞧见姬簌星，愣了下立马垂头，“殿下请您前去一同用早膳。”


    姬簌星几不可闻地叹了口气，“带路吧。”


    步入膳厅，却发现不止姬洵璋在座，豫王妃魏蓉亦在。


    魏蓉年岁不大，鹅蛋脸，乌发绾成端庄的髻，眉宇间却比寻常京中闺秀多了几分飒爽英气，魏家乃武将世家，她身为嫡女，气质自然与众不同，虽举止力求端庄守礼，那份张扬仍在。


    两人见过数面，魏蓉对姬簌星的印象还不错。


    姬簌星规规矩矩行礼，“皇兄，皇嫂。”


    魏蓉听到声音，眼眸里带了几分笑，“小九来啦，自家人，不必这般拘礼。”


    姬洵璋抬眼看来，眼下带着淡淡的青影，似昨夜未歇好，他揉了揉额角，声音温和却不容拒绝，“小九，过来坐。”


    魏蓉刚想招呼姬簌星坐在对面，铉方就上前，将姬洵璋旁边的椅子拉开。


    她微微一怔，随即笑开，打趣道：“你三皇兄待你真是亲厚，小九，日后可要记得你皇兄的好。”


    姬洵璋眉头一蹙，低声：“魏蓉！”


    姬簌星只好坐到那侧，又应道：“皇嫂说得是。”


    魏蓉不着痕迹地白了姬洵璋一眼，她颇不喜姬洵璋这般心思深沉之人，但魏家帮着薛家掌控兵权，她身为魏家女，姻缘早不由己。不过姬洵璋跟她相敬如宾，平日里从不越界，她自己过得也自在。


    相比而言她更喜欢姬簌星。


    这少年衣着精致，容颜如玉，尤其那双眸子，清澈透亮如琉璃，一眼便能望到底，让人不由心生亲近。


    她瞧着侍女为姬簌星布菜，看了片刻便道：“小九，你也快到议亲的年岁了，心里可曾有过中意的姑娘？我们魏家倒有几个与你年岁相仿的妹妹……”


    姬簌星正喝着一口粥，闻言呛住，猛地咳嗽起来。


    姬洵璋迅速倾身过来，一手轻拍他的背脊，语气关切，“怎么这么不小心？慢些。”


    另一手已端起温水，递至姬簌星唇边。


    姬簌星下意识偏头想躲，却没躲开，只得就着姬洵璋的手喝了两口，勉强压下。


    魏蓉在一旁瞧着，心底忽地掠过一丝异样，姬洵璋此人绝非情深义重之辈，为何对一个异母弟弟如此紧张？即便在她家中，大哥二哥也未曾这般……


    姬簌星缓过气，连忙对魏蓉摆手，“多谢皇嫂关心，我还未曾想过这些。”


    魏蓉托着脸颊，还想再说：“这有什么，早晚都要考虑，我们魏家的女儿……”


    “哐！”


    一声轻响，打断了魏蓉的话。


    只见姬洵璋将手中茶盏搁在桌上，盏中茶水溅出几滴，他抬眸，面上没什么表情，“小九年岁尚小，此事不必再提。”


    魏蓉话说到一半被打断，只觉得憋屈，姬洵璋今日跟吃了火药似的，谁惹他了？


    她也就比姬簌星大了两岁，她还是魏家最小的女儿呢，平日她跟姬洵璋井水不犯河水，今日不知道哪里来的毛病。


    她心下愠怒，放下银箸，站起


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    身，“我饱了，你们慢用。”


    说罢，领着贴身侍女转身便走。


    “皇嫂……”姬簌星起身想留，手腕却被姬洵璋一把攥住。


    “她既用好了，便随她去。”


    姬洵璋手上力道不松，将他按回座位，“你今日用得少，可是菜不合胃口？”


    语气恢复了一贯的温和，仿佛方才的有些动怒的人不是他一般。


    姬簌星只觉得心口烦闷，尴尬无比，他试着挣了挣手腕，“皇兄，皇嫂并未说错什么……”


    说到底，魏蓉才是姬洵璋明媒正娶的妻子，自己不过是个外人，姬洵璋这种无孔不入的关切与控制，只让他倍感压力。


    况且……他是太子的人，不应该与姬洵璋牵扯太深，如果再任由这么下去，姬昀雀只会认为自己是姬洵璋的卧底。


    想到书中那地牢惨死的结局，姬簌星激灵灵打了个寒颤，用力想将手抽回。


    不料姬洵璋五指收得更紧，他微微垂眼，浓长的睫毛掩去眸中神色，带着一丝阴郁，“小九是想要成亲了？”


    姬簌星愕然，“我何曾说过……”


    姬洵璋的神情似乎缓和了些，攥着的手腕略松了力道，却仍未放开。


    “小九不必急着成亲，你年岁还小，又不需要联姻，日后若是遇到心仪之人……”


    他顿了顿，话锋一转，“即便一辈子遇不到，皇兄也养得起你，成婚之后，处处受人掣肘，你定不喜那样的日子，所以不急。”


    姬簌星收回手，揉了揉手腕，嘟囔道：“我本就没说要成亲。”


    姬洵璋凝视着他，又垂下眼眸压下了心里情绪。


    此时，远处隐约传来一阵喧哗。


    姬洵璋望向声音来处，眼神微凝。


    “小九，皇兄有些事务需处理，这府中景致尚可，你可随意走走。”


    他这几日实在繁忙，若非有要事缠身，本该带姬簌星去裁几身新衣裳，罢了，此间事了再说。


    姬簌星立刻站起来，“皇兄有事便去忙，我也该回自己府上了。”


    姬洵璋脚步微顿，却未应答，反而加快步伐向外走去。


    姬簌星急了，“皇兄！”


    铉方上前一步，挡住姬簌星的去路，“九殿下不妨在府中多留几日，待殿下忙完，自会来寻您。”


    “我有自己的府邸！我为何不能回……”


    姬簌星说到一半，忽然明白过来，难以置信地瞪圆了眼，“他不准我回去？凭什么？我要回我的九皇子府！”


    他试图绕开，铉方却总能及时挡住他的方向。


    姬簌星停下脚步，又气又急，“我要回去！我不要待在豫王府！”


    他昨日才跟姬昀雀表明态度，今日就跟着姬洵璋回了府，那在姬昀雀眼里，自己怕不是撒谎成性，朝秦暮楚的人？


    那他以后再对姬昀雀开口，还有信服力吗？


    姬簌星伸手推开，“让开！”


    铉方身形稳如磐石，垂眸道：“殿下有令，铉方不敢违抗。”


    “好啊，终于说出来了是不是？”姬簌星气得脸红，指着铉方后退了两步，“你下去，别跟着我！”


    铉方抬眸，只是守着姬簌星不动。


    “怎么？还怕我跑了？我一个手无缚鸡之力的皇子，难道还能插翅飞出去？我现在心烦，想独自逛逛，不许跟来！”


    铉方犹豫片刻，终于侧身让步，“那请殿下自便。”


    姬簌星一甩衣袖，气鼓鼓地转身离去。


    姬洵璋就是这样，表面上温和儒雅瞧着好说话，骨子里却强势专横。


    他闷着头往前走，他对豫王府熟得很，以前贪玩的时候，他就知道南边的后院有一处狗洞。


    他不是物件，也不是姬洵璋的私有物，姬洵璋凭什么将他软禁于此？


    太子哥哥就不会对他这样。


    心中憋着一股郁气，姬簌星脚步匆匆。


    眼看后院门墙在望，忽地一道人影从月洞门内踉跄冲出，猛地与他撞个满怀。


    “救……救命……！”


    那人惊慌失措，抬头见姬簌星衣着华贵，抓住救命稻草，死死攥住他的衣袖。


    姬簌星尚未来得及反应。


    “嘣！”


    弓弦震响，尖锐破空，利箭贯穿了那人的胸膛。


    温热的血迸溅到姬簌星的脸上跟衣襟，他僵着脸低头，冰寒的利刃洞穿了那人的心口，停在自己身前寸许。


    他被这血骇住，僵着脸抬眸。


    只见角门之下，一人身着素白锦袍，手持长弓，弓弦犹自微颤，那人面如寒玉，正冷冷地望过来。