回到家中，她将买来的小玩意儿一件件又看过一遍后包好，等着明日入宫送给阿姊。


    这晚，她前半夜睡踏实了，可是到了后半夜怎么也睡不着，迷糊又清醒，是以五更天不到就起来坐到梳妆台前。


    窗外晨风拂柳。


    雕着萱草纹的壁橱门被推开，一件件华服展露于眼前，彩色明丽，用料考究，刺绣精美，程芸香扫了一遍，挑出一件浅鹅黄色交领上衫，下衬彩画蝶纹百褶裙，再添一件碧色披帛，叫丫鬟给她梳垂鬟髻，带上一套梅花底纹头面，金镶红宝石的挑心是她自己在金饰店搓的，铜镜中霎时映出个如画般的仕女影子，眉目含秀，叫婢女看得目不转睛：“女郎真好看。”


    她们见过的世家女郎里头，就数自家的两位女郎最好看了。宸妃娘娘国色天香自不必说，程芸香十二三岁时面如小一圈的银盆，乌溜溜的圆眸子，等身体抽条后成了鹅蛋脸儿，双瞳如一泓秋水里养着世间最好的墨色珍珠，灵动，顾盼生辉。


    要不临安城里人都说，程氏二女皆国色呢。


    程家前院，程老夫人、陈宝妙各自换上诰命服，簪上四品金翟簪子，打扮齐整后着人来叫上程芸香，娘仨乘坐缀满银饰的马车一道前往皇宫。


    出门的时候，听婢女说程菡香、程丽香两个妹子一直在哭，说她们到底是庶出没托生在夫人的肚子里，不受待见，连长姊的面都见不得。


    程芸香听了几多无语：“……”


    这是嫡庶的问题吗？还不是你们亲娘又蠢又爱玩心思，作的，怪得了谁。


    马车骨碌碌行驶在十里长街上，隔着一层薄薄的纱帘，外头的繁华热闹尽映眼中。


    四通八达的街道巷口整齐，数不胜数的亭台楼阁参差错落。商肆里物品琳琅满目，波斯商人穿行其中，忙着把这里的东西倒腾到海外去赚钱。


    真可谓市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。1


    马车缓缓行有一炷香的工夫，望见皇城外门。皇城分内外两城，营建于先帝宋亭登基之初，至建成已有小四十年。


    巍峨，富丽。


    程芸香不是头一次看见皇宫，但每一次都发出如斯感慨。


    马车从正门远远绕过去，到西侧的一处门前停下，等宫门打开后，程老夫人递上帖子，小太监立即引着她们入内，进了皇宫便换上宫里头的马车，又慢又稳地往皇宫内城驶去。


    一条金水河环着皇宫内城的朱甍碧瓦缓缓流淌。


    里面金光粼粼，是御前甲库——专门召集能工巧匠为皇家制作用具、饰品等的司，做的小金鱼小银鱼，玉雕的荷叶等精巧小物放在里面供观赏，一路看过去果然是赏心悦目。


    到了内城的西南宫门前，早有宫中女官孔玉等候在那里，等她们从马车上下来立刻迎上去：“老夫人、夫人、女郎总算是来了，娘娘从昨晚就念叨着呢。”


    引她们步入内城后换上软轿，晃晃悠悠往里面走去。皇宫内城大致分为三个宫殿区，前头是建章宫，中有十四殿，皇帝与百官上早朝的鸣鸾殿就在其中，建章宫的后头东边是未央宫，内有七殿，是太子、成年的皇子们所居之所，西边的长乐宫中有十一殿，皇帝与后妃的寝宫便设在此中。


    宫中花木扶疏，隐隐露出数座大小的宫殿。行走其间，五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄……一眼望去跟迷宫似的，对路痴如程芸香之人恶意极大。来到长乐宫，孔玉凝着最大的一座说道：“那是太后娘娘所居的长乐殿。”


    太后申氏是先帝宋亭的皇后，新帝宋玙的生母，他登基后尊她为太后。


    又目视着长乐殿左侧不远处的一座宫殿道：“那是贤妃娘娘住的昭阳殿。”宫中无后，暂由贤妃范兰蕖打理六宫事务。


    程家女眷道：“多谢告知。”


    走过一座拱桥后，见数株芍药怒放，鲜艳蝴蝶穿行其中，宫门上的石匾上写着“椒房”二字，程家女眷心头微绷，心想：便是这里了。


    宸妃程芷香住在椒房殿。


    果然，孔玉说道：“落轿。”


    “咱们娘娘就住这儿。”


    程家女眷端庄地从软轿上下来，跟着孔玉进去。


    越往里头，程芸香头上的步摇越稳当，裙裾愈端庄，宫女们微微侧目，心道，娘娘的妹子行止落落大方，很不俗呢。


    程老夫人眼角的余光亦落在孙女身上，满意的不得了。


    “娘娘，老夫人，夫人，还有程女郎都到了。”微闻宫女行走时的环佩声声。


    随风拂动的水晶帘内，鬓云肤雪，纤腰修眸，花见羞的宸妃程芷香着一袭遍地金妆花罗裙，正在用水葱般的纤纤玉指拈起一颗颗浙东道新进贡的红蓝宝石，心不在焉地把玩着，听到动静后立即起身往殿外走来。


    “祖母，阿娘，芸娘——”不等程家女眷行礼，她一把将人搀住，携手往殿中走去：“进宫来还顺利吗？”


    “顺利着呢，”程老夫人拉着长孙女的手，细细打量她：“芷娘可是大好了？”


    程芷香敷衍道：“今日总算好了。”陈宝妙扶着她的手臂，颤声道：“阿娘看你瘦了些。”心疼得随时要哭一场。


    “阿娘回回见着我都是这话。”程芷香笑道。


    陈宝妙一噎：“……”


    程芸香在一旁看着阿姊如初绽桃花一样的好气色，莹润的脸庞，先前的担忧也烟消云散，心中不住地默念：上天保佑，祖宗保佑，阿姊可算好了。


    殿外微风习习，送来初春的花香，还夹杂着一股细微的美酒气息。是程芷香爱喝的梅花酿，看来昨夜她与宋玙还在椒房宫中饮酒和诗听乐观舞……


    哪里有半分病气。


    她又看了阿姊一眼，心中忽然冒出个念头，似乎阿姊根本没生病，不过是找个由头骗她们进宫罢了。


    为何呢。


    想家了还是遇到难事了。


    娘几个落座寒暄两句，还未来得及细问，忽然听见宫女说：“陛下来了。”


    程家女眷忙起身恭迎圣驾。身着一袭玄黑绣金线龙袍的青年帝王翩然而至，他生得眉目分明，鬓发如点漆，面白如玉，通身气度雍雅，贵气天成。


    端的是一副好皮囊，也难怪从少年时就有风流为临安之冠的美誉。


    尤其是他那张舒展得过分的脸，恨不得把“天下第一富贵闲人”一行字明晃晃地刻上去。


    九五至尊又有闲不用操心，不得不说，这命


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    也太好了。能叫人眼红到恨的那种好。


    要问宋玙为什么能这般好命，得从他那个能谋事的爹，先帝宋亭说起。


    先帝宋亭在位三十八年，是位强势严酷的守成之主，一辈子把权力看得很紧，治国驭臣十分有手腕，内斗内行外斗也马马虎虎差强人意，眼瞧着要十全十美，哪知道他最得意的嫡长子宋时在十二年前忽然得急病死了，没法子，只能一边悲伤一边把不成器，只爱好诗词歌赋与美酒的小儿子宋玙栽培起来扶上太子之位，知道这个儿子孱弱无能难当大任，于是在弥留之际给他精挑细选出四位辅政大臣，左丞相兼户部尚书范映，右丞相兼兵部尚书潘仁之，吏部尚书谢齐，大理寺卿柳逸，四位大人皆出身大士族门阀之家，忠心耿耿，颇有才干，有他们辅佐，可保新君无忧。


    可当初此事一出，许多人并不看好这个安排，他们说今后四龙治水，政出多头，有的掐呢，不是你杀了我就是我杀了你，避免不了勾心斗角，走着瞧吧。


    但自新帝登基至今，他们四人各司其职，将朝政上下打理得井井有条，叫等着看笑话的人乖乖闭了嘴。


    也把新皇宋玙养成了个万事不用发愁操心的富贵闲人。


    国中清平，他每日不带脑子地应付一下早朝，到点就一头扎在椒房殿里，由内侍监魏横张罗，光跟宸妃做些精致的情调，过着奢靡的神仙眷侣般的日子。


    他不发愁，自有别人愁，一些文人士子就担忧长此以往君若赘旒，范、潘、谢、柳四人则挟势弄权，时常上书宋玙选拔贤才充任要职，以在朝中形成相互掣肘，分权制衡之势。


    然而，这些逆耳忠言多半到不了宋玙的御案上，就算偶有只言片语，宋玙也不当回事。他的心思全在风月诗词中，从来不在朝政上。


    ……


    “陛下，东魁的杨梅清晨采摘，已经送到宫门口了。”一个小太监在珠帘外禀道。


    宋玙看着程芷香，脉脉含情：“芷娘，朕叫人运了些新鲜的杨梅来，你们尝尝？”


    他垂足而坐，与人说话的时候身体前倾，目光平视，没有君王睥睨天下的威严肃杀，却像一位性子温润带两分纨绔习气的高门公子哥儿。


    杨梅是程芷香的最爱。


    几个宫女捧着水晶盘袅娜从外面进来，里面放着犹沾着晨露的披着绛衣的一颗颗圆滚滚的杨梅，大约是半夜采摘，凌晨不到就用船走水路运进宫来了。


    程芸香：“……”她在心中嘀咕：为了这一口鲜，不知要耗费多少人力物力。


    宫女先将杨梅捧到宋玙面前，他用修长手指拿起一颗递给程芷香：“芷娘。”


    程芷香不知在想什么，竟怔了一瞬才去接，她垂睫轻噙杨梅，声调似乎有些敷衍：“多谢陛下。”


    程芸香蓦地瞥见阿姊神情有异，越发笃定她心中有事。


    她不动声色地拈起一颗杨梅放到口中，九分甜一分酸的汁水沁入口中，甘美无比。但是随着一声急促的“陛下——”


    “润州来报，说北苍皇帝陛下的使臣已过润州，或许明日就到临安城……”说话的是位穿半旧不新太监衫的小内侍。


    北苍使臣来了。


    回味戛然而止。