直到晚膳前，时鸳再次睁眼，已是在主卧床榻之上，手中的信件与那块白玉蝴蝶令犹是紧握。


    耳边是柳羡仙温柔低沉之声。


    “醒了？”


    他守在床沿，伸手探上她颈侧脉搏，知她从晕厥中恢复大半，才放心下来。


    扶她起来，递上温水，忍不住笑道：


    “你我两个，晕了醒，醒了晕，果然……”


    嘴里干得发苦，那盏沉香熟水饮了个干干净净，时鸳顺着他的话，低声问道：


    “果然什么？”


    柳羡仙轻凑到她耳边，玩笑温声道：


    “果然天生一对，连体弱不支，也要相互看守。”


    疲乏像虫子似的爬满全身，她不想多费力气去玩笑，低头看向手中的信件与信物。


    “你不该忙着去总号封库盘点么？”


    他转身放下瓷盏，解释道：


    “这条规矩，是给掌柜最后的体面，既然由我下令封库盘点，那盘点之人我便不再插手，是众掌柜共同拟定。放心，会有一个让我满意的结果。”


    她晕厥间都未松手的东西，当然重要之至。


    看到那块白玉蝴蝶令，他知道是蝶舞门中的明使令，也知道是霜漱馆的路子进的长安城，故作疑惑道：


    “韩寂阳？”


    问完这三字，他已识趣坐到她对面。


    时鸳拇指按过令牌底部，上头刻着一个“芸”字，这是明使战芸的标记。


    她展信而阅，她等的终于到了。


    “这块明使令不是他的。我要去趟霜漱馆。”


    见她转身下床这样决绝，柳羡仙泛起一丝被隔绝在外的不满，拉住她的手腕，担心道：


    “你刚醒！别逞能。”


    “柳羡仙——”


    她甩手挣扎间，却被他按回了床上，他颀长宽阔的身形与宽袖长袍，将她覆在身下。


    “别让我说第二遍！”


    发丝轻落而下的交缠，抚着她的脸颊，眼前唯有她微然含怒的清亮眼眸。


    “现在，我在上面。”


    时鸳一愣，面前是他毫不犹豫地俯身低头。


    唇齿间的不尽交缠，五指硬挤入她的指缝里。


    这一次享受的是，她的无处可逃，微微睁眼，满意她只因自己的柳眉轻皱，沉沦在这段关系之中，更将她紧压在自己与床板之间，十指紧扣用力到隐隐发抖。


    她听到彼此的喘息渐重，停下这个吻，他出了一层汗珠的额头抵在自己鬓边。


    一清二楚，现在二人的状况，都不足以进行这一场魂与肉的交付。


    一阵低声笑意，带着享受与无奈，柳羡仙迷醉间，撑起上身望向她，轻抚过她的脸颊、下颚，到修长颈项。


    “鸳儿，你我真没用，体弱到连色授魂与，都有心无力。”


    他翻身躺在一边，回想方才一幕，意犹未尽地滚动着喉结，见到她坐起身，担心她还是要去霜漱馆，分析着那令牌与一纸书信：


    “竺澄没亲自来找你，只是让燕北还传信，那就是没到十万火急。”


    时鸳靠到他胸口，耳边是他喘息间地急促心跳，指甲刮过他不安分的喉结，冷笑道：


    “怕我会走？”


    一臂枕在脑后，柳羡仙低眸看她极致引诱的眼睛，想也不用想，她挑衅完必定抽身而去，故意道：


    “慕门主，是要用过即弃？那我们休息片刻，继续。”


    暗骂他一声混蛋，不过眼下的确不宜出门。


    找了个舒服的姿势，半伏在他身上，她鄙夷地再点破一遍事实，道：


    “两个废物，别浪费力气。”


    被她倚靠，胸口袭过一阵暖流，但他唯有不屑地冷哼一声，想不到有一天，会在这男欢女爱上，力不从心。


    手指在她背后漫不经心地绕着她的发丝，想起李肃城在秦岭的所作所为，缓缓道出心中所想。


    “今日闹了这么大一场，你我又是病又是晕，出门去太扎眼。明使入长安，这消息不确定别人是否盯得紧。等两日再说，况且汇算结束，你我得备下厚礼，亲自登门道谢。人在霜漱馆，在长安，跑不了。”


    的确是个万全之策，时鸳未有反驳，下颚抵在他胸口，望着他平躺着地脸庞，温声道：


    “我一整天都没怎么吃东西，阿羡，我饿了。”


    心底盘算着被恨心针发作而打乱的汇算节奏，平静道：


    “再陪我躺会儿，客京华的晚膳，该送来了。”


    *


    十月二十七日，逐日阁的汇算，持续到深夜子时，直到最后一家分号的总清册上的落印封账，才正式结束。


    逐日阁后的家祠，夏挽带人侍立于外，而家祠内烛火跳跃间，将明暗随意地刻在一众牌位与四下墙壁之上。


    柳羡仙拄杖立在供桌之前，神色晦暗不明。


    与他同在最前的是何氏，二人身后是白天方到长安的二叔柳守稷，与三叔柳汇川，再往后，才是那几个旁支族老。


    柳守稷五短身材，捧着总清册，印着烛光，对着那一串数字不安起来。


    “三年来，十六家分号，营收渐少不算，总号封库盘点，账面之下亏空近三万贯，这笔钱去了何处，可有眉目？”


    何氏立于柳羡仙身侧，看着二人地影子被拉长，诡异地落在牌位上，好似即将新落排牌位地预演，她只冷道：


    “当年曾氏病重，你大哥亲去都未请动竺家封针的老神医，如今竺晏都能为羡仙夜半出诊，这笔钱该不会是羡仙，给了霜漱馆？”


    望着“柳公承岳”四个字，柳羡仙面对泼来的脏水只是沉默，伸手阻止下族老一片窃窃私语。


    柳守稷、柳汇川兄弟二人对视一眼，并未立刻接话。


    片刻后，柳汇川才问道：


    “仙儿，你的病……当真是痊愈了？若是如此，哪怕这三万贯真给了霜漱馆也无妨，这生意，终是稳赚不赔。”


    知他要做什么，何氏先下手为强，低低冷笑道：


    “痊愈？恨心针，能痊愈么？”


    柳羡仙横眉冷睇，何氏脸上得意在烛光下更显阴毒，不想挑明她与顾彼云之间的关系，那就陪她扯开话题。


    柳守稷一合手中总清册，焦急问道：


    “恨心针？那东西不是绝迹江湖了么？仙儿你……”


    柳汇川亦是惊异，看向二哥的神色，自己也跟着慌张，口不择言道：


    “仙儿，那你到何程度了？还能活多久？”


    柳羡仙一抬手，按下众人的私语，眼睛不离何氏一分，冷笑道：


    “恨心针虽未解，但我已经能站立行走，竺家医术天下翘楚，焉知我不会有痊愈的一天！”


    何氏继续含笑阴冷道：


    “柳家后继有人，羡佑尚在人世。羡仙，不必有此担忧。”


    知道柳敬耘与柳知桓是什么货色，柳守稷与柳汇川恨铁不成钢地撇过头去，片刻后才不情愿道：


    “羡佑还活着？不是送出去一年后，就传回来消息，说他病重不治么？”


    一族老上前再三确认道：


    “此事当真？那佑哥，在何处？何时能回来？”


    何氏自信地将他唯一继承人的身份剥离，柳羡仙儒雅雍容地拄杖而笑，对于这个竞争者未有过多顾虑，只因他已有推测，抿唇淡笑道：


    “母亲真能确定，柳羡佑能回来？”


    何氏毫不示弱地与他对视，二人之间


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    的刀光剑影，在烛火与香烟的晕染下，逐渐显影。


    她心底一丝惧色泛起，这柳羡仙当真智多近妖么？该不会是知道了什么？


    “既然眼下，羡仙仍是宗子，这总号亏空的三万贯，就该你去查清追缴，若追缴不到，那就由你垫上。也是给诸位，一个交代。”


    明白她恶毒的打算，若追缴到顾正亭，也是得罪其背后的顾彼云。


    柳羡仙诚恳一叹，坦然地道出自己的价码：


    “好。谁让我是，柳家的继承人，是垂荫堂的——堂主。成亲之后，还请母亲将垂荫堂大权交给我。”


    柳守稷点头，自以为地公允道：


    “如此也是应当。仙哥为柳家担下这一笔亏空，正是家主之责。且续弦之后，也该让那时娘子，早日诞下子嗣，之前实在太可惜。”


    身后的族老附和道：


    “还是仙哥有担当！我早就说过，这一辈中，唯仙哥柳家未来希望！”


    “也是该如此，长安总号正是疏于管理才至于此，仙哥掌权，底下人肯定不敢再有所懈怠！”


    “诞下子嗣，柳家后继有人，才是家族兴旺之象！”


    ……


    柳汇川拨了拨手里的算盘。为难地望向柳羡仙，扛下三万贯，这侄子的私产怕是要伤筋动骨，只道：


    “仙儿，你当真觉得有的赚？”


    柳羡仙目不斜视，仍旧紧盯笑意盈盈的何氏，道：


    “垂荫堂堂主，自该庇护柳家所有，三万贯而已，为柳家诸人而出，值得。这是父亲在世时的教诲，今日于灵前，我自不敢忘，更不敢假公济私，吃里扒外！”


    一丝剑拔弩张之下，众人不敢开口，柳守稷老实巴交地出来收场，道：


    “夜也深了，诸位也该回客京华安歇。三弟，你我也该回去。”


    何氏待众人依次走出家祠，冷笑道：


    “这么自信，羡佑回不来？”


    他极具自信地笑道：


    “江湖上有些传言，未必是空穴来风。”


    何氏那一双极为标准的丹凤眼，朝他狠狠剜了一眼，冷哼一声，走到门口时却听到他自负的声音。


    “那两个分号，是母亲选了给我，还是我自己选？”


    何氏冷冷甩下一句：


    “有本事，就自己拿；没本事，就别逞口舌之快！”


    方出得门去。


    柳羡仙转身，向灵前奉上三柱清香。


    这是极难得的一丝感慨，当年他也不过十三四岁的少年，也惋惜过这个唯一的弟弟被送出去习武。


    “父亲，当年这个决定，对所有人，都残忍。”


    “少堂主，时娘子来了。”


    夏挽一声禀报，让柳羡仙从回忆中脱身，他转身望向门外，幽黄烛火印着雪色，衬着提灯而来的丽影。


    “怎么还不睡？”


    将琉璃灯交于夏挽，她抬步走到柳羡仙身侧，望着香烟之后的牌位。


    “白日里昏昏沉沉地睡久了，睡不着。正好来看看你，忙完了么？”


    转身，望透她平静眼神底下的贪婪与野心，他笑道：


    “我的鸳儿，唯贪一个权字。不知我收拾得如何，肯定睡不着。你放心，总号拿回来了，成亲之后，我会是垂荫堂堂主。”


    隐去那三万贯的亏空，不想直接所求于她手中的真交子。


    她前来时，听到柳守稷兄弟间的闲谈，终是没等到柳羡仙开口。


    右手握起他悬于腰间的九枝青脉盘，入手一片冰冷，像是甚于死亡的警告，道：


    “阿羡，你我都知道，未曾掌权不可怕。可怕的是，曾经紧握权柄，却骤然失去，所有虫豸，都会在那一瞬间撕咬上来。”