端朝二十七年。


    是崔燕燕嫁入叶家的第五年！


    此刻的崔燕燕，正坐在梳妆台前，看着镜中的自己。


    面若芙蓉，肤胜凝脂，一双桃花眼潋滟勾人，眉眼生得极美，但不知是何缘故，眉头紧蹙，似是因什么事情而感到为难。


    母亲是端朝的长公主，因而我也被皇帝舅舅赐封为明珠郡主，待遇堪比公主，所嫁之人乃护国公世子，叶家叶泽。


    我的夫君叶泽，风光霁月，文采斐然，他日或可成为传世大儒，供后人瞻仰。在京城女眷眼中，他待人温和，温文尔雅，是作为夫婿的尚佳人选。


    那年叶泽与我的大婚之日，不知多少名门闺秀为此落下伤心泪，又不知多少文人雅士为此感到可惜。


    在世人眼中，我崔燕燕就是一个空有高贵身份和美艳外表，而内里却空无一物，不懂琴棋书画，只会看戏听曲的草包郡主。我又如何能配得上清贵出尘的叶泽！


    但世人皆不知，我虽爱慕叶泽，却也知自己并非叶泽良人，并未对其纠缠。然那叶泽，却在宫宴上借机向皇上求娶于我，这才促成我们两人的这段婚姻。


    在外人看来，我必定会幸福美满过完此生。


    在新婚前夕，我认为至少能够做到相敬如宾，现实却给了我狠狠一个耳光！


    新婚当晚，夫君以醉酒为由歇在书房，让我新婚夜独守空房，被人暗暗耻笑。


    新婚第一天敬茶公婆时，又遭受婆母刁难，旁的长辈奚落，叶泽却在旁冷眼相看，没为我争辩半分。虽然难免伤心，却也只能自己安慰自己，想着他对我并不了解，等熟悉之后，就会慢慢好起来的。


    往后的几年时光里，一点点敲碎了我的幻想。


    在此期间，叶泽几乎从未踏进我的房内。


    在我们婚后的第三年，叶母以我无子嗣为由，为叶泽又张罗了一门贵妾，此人正是叶泽的青梅竹马。


    她进门不过数月便有了身孕，更令我尴尬的是，她十月怀胎顺利生产，并为叶泽诞下长子。


    也在那年，我竟发现叶家在暗中支持慎王，妄图谋反。并在偶然之下，我竟数次撞见素来与慎王不睦的二皇子与叶泽似乎在密谋着什么。


    在那之后，叶泽曾多次试探我，是否探听到什么，我都认真表示什么都没有听到，反而叶泽的多次试探，让我心里有了一丝不安。


    我本以为叶泽不再关注此事，但却在一段时间后，我的陪嫁婢女蒲黄，意外的溺死在了叶家的池塘里，最后也不知为何的就无人再提起此事。


    可蒲黄是会游泳的啊！


    我这才恍然意识到，叶泽与我的联姻，果然只是为了我身后的权势，与我这个人本身竟无丝毫关系。


    他对我并无情谊，他喜欢的人，只有他那青梅竹马，而因为我的缘故，他心爱之人却只能当妾。


    蒲黄的死让我认识到，退让并不能让我保护好自己身边的人。


    经过此事之后，为了不让身边人枉死，我学会了与叶泽斡旋、筹谋，竟变成了曾经最憎恶的那一类人。


    蒲黄的死，更加深了我的不安，我深怕再卷入某些旋涡当中，无法自保。我想活下去，而不是在这宅院中，悄无声息的死去。


    我嫁入叶家时，母亲给我准备了四个贴身婢女。


    我安排自己的另一个贴身婢女青蒿，她因长相尚可，以最低的姨娘身份被抬进二皇子府，让她想办法搞清楚，叶泽可有与二皇子府有一些不可为人所知的勾当。


    自从蒲黄无故溺亡，死后原因不了了之，我就开始更关注自己身边的一分一毫，乃至每道饮食都需赤芍、紫草在偷偷银针验毒后，我才敢进食。


    在如此谨慎的防备下，身体却还是日渐衰败，先是出现咳嗽，随后愈发严重。


    我虽年少时学过医理，却也不算擅长，在婚后更是没有过多投入精力，所以并没有诊断出自己所中何毒，但是也对此有一些猜测。


    我私下见过京城知名的郎中们，却都不知何故。直至身体虚弱难以站立，只能终日卧床休憩。其中有一个郎中在诊脉后，将他的推测告诉了紫草，就一声叹息离去。


    紫草忙进入马车内，将郎中的话陈述给我。没想到结果与我所料不差，我所中之毒，来自江湖内的奇毒。此药不是没人能解，而是解药所需的药材，实在罕见，其中更有一味药材已数百年未曾现世。


    如果不能在三个月内服下解药，将药石无医。我中毒已深，若不是有娘家送来的稀有药材，我可能早已经死了，想必也不过是续命罢了。


    而那稀有药材，便是与我从小一起长大的玩伴顾清河，托我娘家送过来的。而他，最近也传来消息，近日就会从边疆返回京城。


    我现在身边能信任的人不多，同时又有能力的人，想必也就只有顾清河了吧。看着镜中的自己，思考着如何将自己的所知所想所猜，在不引起叶家关注的情况下告知于顾清河。


    *


    那日，崔燕燕借探望娘家嫂嫂的名义，在父亲的书房内，见到了久违的顾清河。


    崔燕燕打量着眼前的他，比以前更黑了，整个人也更健壮了些，眼眶里的血丝泄露了他的疲惫。


    在她的记忆里，年少时的顾清河眼含笑意、神采飞扬，对穿着最为讲究，素日最爱穿着红色衣裳，手执纸扇，眼里都是少年的意气风发。


    而现在站在她面前的，满眼沧桑、面容凌厉，一身玄色衣裳衬得他更加气势逼人，想必旁人必不敢与之对视。


    这些年，崔燕燕也时刻关注着他的消息，得知他在边疆屡立战功，成为赫赫有名的少将军。


    崔燕燕在看着他的同时，他也在看着崔燕燕，眉头紧皱，【她怎么看起来这么虚弱！她在叶家究竟经历了什么？】


    崔燕燕看他一脸担忧，抿唇轻笑：“顾清河，有你前段时间送来的千年灵芝，我现在身体已经好多了。你看，我今天能自己行走，都不需要别人搀扶了。”


    顾清河艰难扯起嘴角，笑容有些僵硬：“那就好，听闻上次的药材有些效果，我这次回来又带了一株，虽比不上你现在所用的品质，但是年份也有五百年左右。”


    崔燕燕没有推辞，她还有事情需要做，现在的她有着必须要活着的理由。


    她接过顾清河递过来的盒子抱在怀里，含笑点头：“顾清河，我这次叫你来，是有重要的事情跟你说。这件事我只告诉你一人，至于后续还需该是如何，由你来决定。”


    “在叶家这几年，我发现……”


    在青蒿潜藏在二皇子身边的这两年，崔燕燕得到了准确情报，叶泽的确在暗中支持二皇子，为其出谋划策。等崔燕燕将事情讲述清楚，已经过了半盏茶的时间。


    在崔燕燕讲述后，他给崔燕燕续了一杯茶。崔燕燕小心端起茶盏，轻轻抿了一口，确是有些口渴了，心中暗叹：清河哥哥还是一如既往地体贴周到。


    在崔燕燕放下茶杯后，他缓缓开口道：“日后交给我吧，你安心养着身体，有什么情况我会随时告诉你。此事事关重大，我必会想办法从中周全，你切勿忧思！”


    崔燕燕点头，脸色却有些难看：“我这边不方便经常出门，叶家家规……”


    顾清河攥紧置于膝上的手，用尽量平和的语气道：“无妨，到时候我自会想办法让你知道。”


    见事情已经商量好，崔燕燕起身告辞，并未在娘家多待，就匆忙回到叶家，免得被人察觉。


    看着崔燕燕的背影，脸上


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    满是阴郁冷沉，心想：【连回娘家都这么谨慎，可想而知，她在叶家又是如何地如履薄冰。我一定要助她脱离叶家这个牢笼！】


    顾清河顾不得连夜赶回京城的疲惫，立刻纵身上马，挥鞭向太子府而去。


    来到太子府，顾清河将消息告知太子。太子听后又急忙带着顾清河入宫觐见皇上，遣散殿内所有人，三人在御书房内商量着计策。


    这天晚上，殿内灯火通明，殿外夜风整晚呼啸，预示着一场暴风雨即将袭来。一直到第二日早朝前，顾清河才从殿内走出，前往正殿参加早朝。


    半个月后，经过皇上和太子提供的势力帮助，顾清河很快查到更多与慎王和二皇子勾结的官员。


    并且还得知了两个重要消息：慎王准备趁新年宫宴之时造反，二皇子恰巧也知道这个消息，而且在筹谋借此契机，预备借刀以图谋太子之位。


    再次确认消息的准确性后，顾清河当晚就来到叶家，将宫宴可能有危险的事情告诉崔燕燕，“宫宴不太平，叶家可能会参与其中，我会暗中安排人保护你。关于其他事情，太子已经安排妥当。”


    以崔燕燕对他的了解，想必事情没有他说的那么简单，“最近听闻，叶家总是有一些从未与叶家有过来往的文臣武官，私下来拜访国公爷。


    叶家毕竟三代为相，根基深厚，你一定要小心谨慎，保护好自己。”


    顾清河听后道：“叶家的一举一动，应该一直都在皇帝的监控下，慎王的确有谋逆之心，叶家是主要的支持者之一。若此次风波平息，叶家恐有大祸降临，那时我便可带你去寻访名医，肯定会有神医能治好你！”


    待顾清河说完，崔燕燕深感此次凶险异常，想必若是叶家得偿所愿，顾清河轻则身败名裂，重则整个朝局将发生翻天覆地的变化。


    崔燕燕看着眼前的顾清河，并没有将自己的病情告诉他，压下心底的不安，点头笑道：“好，等事情结束，我一定随你一起去外面的地方看看。


    长这么大，我去的最远的地方，也就是京郊的庄子了。”


    “嗯，你肯定会没事的。”


    “好，我相信你。”


    *


    顾清河书房。


    从叶家离开后，顾清河来到书房，从腰间取下一把匕首，匕首通身金色，刀鞘和刀柄处都镶嵌着细碎的五彩宝石，在灯光的照耀下，散发出它的光辉。


    这把匕首，是他及冠那年，崔燕燕送给他的及冠礼。自那之后，他便日日挂在腰间，不曾卸下。


    他轻轻地抚着匕首，眼里都是对过往的怀念，嘴角微微上扬，好似回到了过去的那段时光。宫宴之后，就可以陪伴在她左右，护她周全，如幼时那般。


    *


    时间终于来到了今年的最后一天，皇宫今晚将会举行宴会。今日要进宫赴宴，崔燕燕的装饰比以往要隆重许多。


    紫草将她发髻高高挽起，头顶戴着一顶嵌金点翠的小朝冠，冠间镶嵌了数枚圆润东珠，其中一颗最为硕大，那是她及笄那年太后祖母所赐，端朝仅此一颗。


    待梳妆完毕，崔燕燕站起身，理了理腰间的玉佩，优雅地向叶家门口走去。


    叶泽正在门外等候，等崔燕燕到来后，假意伸手搀扶她登上马车。


    不一会儿，马车在皇宫门口停下。叶泽径步离开与一旁同僚交谈，连叶府那般假惺惺都全然忘却，崔燕燕在侍女的搀扶中下了马车。


    崔燕燕抬头看着眼前的红墙宫门，脚步坚决地，走入那注定不凡的夜色中。


    【此次若能得偿所愿，我便随清河哥哥一起，去往江湖寻医！】


    【若败，便同叶家一起葬于这宫宴之中！】


    【免得黄泉路上，寂寞……】