清远侯府，琼玉阁。


    将今日国公府发生的事情告诉奶娘秦嬷嬷后，崔燕燕半身倚在软榻上，紫草上前替小姐揉捏肩膀放松。


    崔燕燕眼睛微眯，脑海里不由再次浮现出前世的记忆。


    前世的这个时间点，自己已经与叶泽定下婚事。国公府趁此机会，让父亲帮助他们渡过这个难关。


    护国公告诉父亲，揭发国公府中最重要的一个人，是父亲的门生，父亲对他有栽培之恩。


    父亲为着她以后的日子，只得动用了关系，得以在牢房内见到那人——李松。而在父亲离开大牢当晚，护国公就收到消息：


    李松在牢里自尽了，并在死前留下血书，说所有的证据都是他捏造的，就是单纯为了报复国公府。


    因为重要证人自杀身亡，证据直接被推翻，国公府成功从这桩案子中脱困；而父亲也因为这件事，被国公府不停要挟，最后将崔家绑死在国公府那条船上。


    这一世，因为她的重生，拒绝了国公府这门亲事。


    想到今天国公府后院发生的事情，崔燕燕意识到，刑部正在查的这桩案子，对国公府来说是具有毁灭性的。


    现在事情因为慎王的介入，已经闹到皇帝舅舅面前。就看国公府有什么通天本事，在没有清远侯府帮忙下，能不能成功脱身了。


    *


    皇宫议事大殿内。


    皇帝高坐龙椅之上，下方跪着一排官员，正是赵尚书、顾清河、慎王、护国公、叶二爷几人。


    他已经从太监口中，知道了今日发生的事情，并没有第一时间让众人平身，而是直接看向赵尚书，冷声问道：“赵尚书，你今日带人上门将国公府围住，是已经掌握了确凿的证据？”


    “回皇上，经过臣与顾大人数日来的多番审问和查证，已经将案件梳理完毕，案卷、口供和账册俱已齐备。”


    赵尚书的话，如同一记重锤，狠狠砸向慎王、护国公和叶波三人。


    怎么会这么快？护国公得到的信息，不是说还需要几天的时间吗？


    赵尚书侧过头看向顾清河，顾清河这才从袖中掏出早就准备好的奏折，恭敬道：“回皇上，这封奏折中，详细记录了嫌疑人叶波，如何利用国公府的权势向官员行贿，官商勾结。”


    “并在去年年底，朝廷拨款给江南的银两，竟大半都进入了叶波和那群江南官员的口袋中。”


    说着不知又从何处掏出一本账册，与奏折一并呈上。


    皇帝在听到去年拨款的银两，竟超过半数都进了这些贪官的嘴里，脸色铁青。


    跟在皇帝身边的太监，忙低着头小跑从顾清河手中取过奏折和账册，又快步小跑将其搁到皇帝面前的桌子上，不敢有片刻的耽搁。


    皇帝拿起手边的奏折先看了起来，随后再拿起账册仔细翻看，周身气势愈发冷冽森寒。


    殿内寂静一片，就连伺候在皇帝身旁的太监，都不由得放缓了呼吸。


    *


    “小姐，如果国公府真的贪污了朝廷的拨款，那皇上会不会把国公府抄家啊？”


    正在给崔燕燕捏肩的紫草，有些担心道：“二小姐刚跟叶世子发生关系，以后说不定还要嫁入国公府。如果国公府出事，不会牵连到咱们清远侯府吧？”


    秦嬷嬷闻言，放下手中的绣绷看向崔燕燕，等着小姐的回答。


    “不会。”


    崔燕燕有些好笑地摇摇头，解释道：“朝廷拨款的事情是去年年底，那时候我们侯府跟国公府可没有什么关系。”


    “至于国公府……”


    国公府这次想全身而退，怕是有些难了。


    紫草是个急性子，急忙问道：“国公府会怎么样？”


    *


    皇帝将手中的奏折和账册，直接砸到慎王身上，怒喝道：“逆子，睁大你的眼睛，给朕好好看看。这就是你说的国公府无辜，是被污蔑的？”


    慎王慌忙拿起奏折，在看到里面的内容时一脸震惊。


    他猛地起身，快步来到顾清河身前，一把抓住他的衣襟，怒斥道：“你这是栽赃陷害，本王的外祖家根本没有做过这些事。”


    “是不是皇后娘娘让你这么做的，你是她的亲侄子，她一直都恨我母妃。你是不是为了皇后娘娘，才蓄意陷害他们，你其心可诛！”


    顾清河眼神阴冷，无视他的皇子身份，回怼道：“慎王真是好大的本事，竟如此颠倒黑白、是非不分，对上面那些证人的证词、手印视而不见。”


    “也是，毕竟慎王是最终受益人，又怎会在乎那些事情的真相。只要最后钱财都进入你的口袋就行，哪会管那些普通百姓的死活。”


    “你放屁。”慎王忍不住爆粗口，“这上面的钱，我一个子儿都没有拿过。”


    他抬手准备给顾清河一拳，却被顾清河轻松躲过，最后反倒是挨了顾清河一拳。


    “给朕住手！”


    皇帝将手边的茶杯狠狠摔在地上，上好的官窑茶杯瞬间四分五裂，慎王与顾清河听到皇帝的怒喝，两人这才松开手。


    皇帝看了眼脸上被揍了一拳的儿子，又看了眼自己欣赏的晚辈，顿时对国公府的怒气更大了。


    他不再看自己那个傻儿子，示意让太监将奏折和账册递给护国公，沉声道：“叶海，你自己看看吧，这个奏折上的内容，是不是都是真的？”


    “朕给你一个替自己申辩的机会，想清楚再回答！”


    “臣，谢皇上。”


    护国公先是俯首谢恩，随后拿起手中的奏折、账册翻阅，越看脸色越发凝重。


    虽只是轻轻的几页纸，却让护国公觉得手中沉重无比；他低下头，知道已无力回天，现在最重要的，是想办法把对国公府的影响降低到最小化。


    而在护国公身旁跪着的叶波，也微微瞥了几眼大哥手中的册子，在看到几个人名和对应的金额时，身子顿时抖如筛糠，再不敢将头抬起。


    经过一番内心斗争，在皇帝耐心即将告罄之时，护国公心中已经有了取舍，他直接叩首请罪：“臣有罪，是臣一直忙于公务，却没有时间好好管教好自己的弟弟，才让他误入歧途。”


    “臣亦有失察之罪，没有发


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    现他竟在外面，利用国公府的名声做下如此多的恶事。但是臣的弟弟做下的这些事情，臣和慎王也都是被瞒在鼓里的啊，还请皇上明鉴。”


    慎王听完大舅舅的话，遭受到巨大打击，一个不稳直接跌坐在地。


    除了慎王，在场所有人都是一脸淡定，就连叶二爷也只是惊讶了片刻，就恢复了平静。


    他早在前几日书房聊天中，就已经意识到，如果事情一旦暴露，自己极有可能会成为国公府的弃子。


    从小到大都是这样，被放弃的一直都是他。只因他不是长子，虽然同为嫡出，父亲母亲却只看重大哥，却让他去走商贾之道，为大哥赚钱铺路。


    皇帝食指轻轻敲击桌面，看着眼前的众人，沉思片刻后，直接下旨：“叶波贿赂官员、贪污朝廷拨款，且金额巨大，直接没收叶家二房所有家产，叶波押入大牢，等候问斩！”


    “若所抄金额不足以抵消贪污金额，则由国公府替其偿还。叶家二房除三岁以下孩童、出嫁女以外，其余所有男女老少流放边疆，服徭役十年。”


    “国公府大房虽未参与，却有包庇、失察之责，特此收回国公府爵位，改封安定侯。”


    叶二爷在听到自己的下场后，直接瘫软在地。


    叶海目光沉静，低头叩谢：“谢皇上！”


    赵尚书与顾清河对视一眼，心里也清楚，这已经是皇上能做到的极限了，毕竟护国公是叶贵妃的亲哥哥，还是韦太妃的亲侄子。


    能让国公府降爵成侯府，这已经是意料之外的惊喜了。


    皇帝端起太监新端来的茶水，轻抿一口，旋即又看向将这件事闹大的儿子，直接吩咐道：“慎王当街阻拦刑部办案，随意使用亲王士兵，带来了极其严重的后果。”


    “就罚他杖责三十，在慎王府中禁足一个月，不得外出！”


    慎王一脸不服，却在看到大舅舅的暗示后，低下头应道：“是，父皇！”


    皇帝也不想理自己这个儿子，转而看向赵尚书和顾清河，眼神再次冷了下来，“这次的江南贪污案，但凡情节严重者，一律斩首示众。”


    赵尚书：“臣遵旨！”


    顾清河：“臣遵旨！”


    待赵尚书一众人前脚离开皇宫，后脚圣旨就已经准备好，快马加鞭来到国公府门前宣旨。


    护国公府的匾额当场被换下，重新挂上了新的匾额——安定侯府。


    还不到半日的时间，消息便已经传遍了京城大街小巷。叶波在被押送到刑部时，还有不少老百姓给他扔了烂叶子和臭鸡蛋。


    青蒿正好从铺子里回来，路上听到这个消息，回府后第一时间就告诉了小姐。


    崔燕燕听后虽有些惊讶，但却并不意外。看国公府那着急的样子，她就知道事情肯定不简单的。


    当天晚上，崔燕燕带着自制的伤药，离开琼玉阁，准备去二房看望下二姐姐崔悦。


    白日国公府后院发生的事情，她还有些疑惑，需要二姐姐给她解答呢！


    说不定崔悦能成为一个突破口，能够直接戳向二房心尖的那柄利刃！