然而推门入室后，迎接她的是一双璧人。


    “怀薇？”她率先唤出女郎的名字，竟直接忽略去了连衡。


    过去几月，郁照和祝怀薇相交，她已能熟稔地与她互称名姓。


    郡主是连衡的姑母，祝怀薇掖着一种被长辈撞破的尴尬，讷讷地点了下头问好：“郡主。”


    她心下自是把连衡当成了同辈中人，那么郁照就如同她的长辈，再来，她也有心与连衡交好，无奈家中另有盘算，使她的念想都告吹。


    私下面见，总是影响不好。


    郁照坐下，他们面面相觑，她怎么选都如同插入两人中间。


    她凑近祝怀薇的面容，“怀薇心事重重，要不要同我讲讲？”


    “不必了，今日就是凑巧，我也没什么紧要的事，只是来还一件东西，既然已经交还给世子了，怀薇就不留在这里打搅了。”


    祝怀薇这番说辞欲盖弥彰，郁照的眼神在二人间来回。


    “也好，我改日要去祝府拜访，届时再见。”她笑笑颔首。


    祝怀薇吐出一口气，欠身道：“那好，再见。”


    错身而过的瞬间，郁照勾了勾少女的袖摆，忽的莞尔，在她耳边低声说道：“怀薇，劝一劝你爹娘吧，不要等到我登门那日闹得众人难堪。”


    祝怀薇眸光一明，抿着笑容轻快离去。


    等到茶室仅剩二人，郁照又瞬而偏头，嗅到一阵浓郁的药气，责备他：“祝娘子来见，你偏要这样见她，不觉得怠慢吗？”


    “啊？怎么会呢。我看祝娘子很关心我呢。”


    连衡把自己掌中的手炉推入她双手上，“阿照，案子要重审了，你应该才是最焦灼的那个，有委屈有麻烦都同我说……”


    郁照也开门见山：“那你愿意做证人吗？按我的指认去推翻你姑母的报复，让世人都认同他们和你的无辜。”


    连衡脱口而出：“可这样你会被骂得体无完肤。你不是最看重名声吗？救苦救难的时候不也是存着为自己博一个美名的私心吗？”


    可经历这些变数，早让郁照看清，这世上不是非黑即白的，多的是她这样处在灰色之中的人。


    她在他眼中低下头颅，抵靠在他竹青色的肩头。


    “早年我是想过要成为所有人敬重的、喜爱的……”


    然而弱者的喜爱不能庇护和托举她的前程，而强者的喜爱也是窒息的蛮横控制，名声名节已成了最不可阻绊她的，她想着想着笑得声声发颤。


    “但是我成为她了，大家都讨厌我，我觉得好高兴，这是她和我应受的报应啊。”


    这样替连殊受了人世的唾骂，她再无负罪感。


    “你知道我为什么始终不能喜欢你吗？我做不到，我真的做不到。”


    “在王府装弱势的时候，你或多或少见证了杜源与府中人的勾结，可是你没有说，你就是看着我无家可归的畜生，你巴不得我烂成泥才好呢。”


    失望、惊悸。


    曾经的一个决定、一场放任，都是种下的苦因。


    连衡回扣她脑后，“这又是你猜到的？”


    “……”


    “是你问出来的？”


    “……”


    “那你知不知道我那时面临怎样的胁迫？”


    不论他怎样问，都得不到她一句回应。


    肩头有温热而颤抖的感受，是她的悲戚和怨怼，这个面对顺天府审判与污蔑指认时都不卑不亢的女人在他怀中哀泣，连衡也神色怆然，“是我薄你。”


    “她说有让我身败名裂的把柄，所以无论如何我都不能替你作证。”


    “对不起阿照，我没有真的那么冷漠地旁观。”


    “你一直以为我是个很可恶的人，好像我什么都有，但是这些我都感到不实在。”


    “我不知道她说的要让我身败名裂的是什么缘由，可她真的是能做出这种事的人。”


    所以他利用她鸠占鹊巢，也有为自己消除后患的用意。


    他无需知晓那个真相，却必须让知情者带着秘密死掉。


    “我真的……”


    郁照抬起双臂环抱他的腰身，“那这一次是你表现的机会。”


    她的拥抱给了他些许安慰鼓舞，青年奸计得逞，笑着抱紧了她。


    一个愿打一个愿挨永远是最好的解法。


    *


    一年前，也是隆冬。


    他说：“姑母，凶手许是另有其人。”


    连殊端庄落座，冷厉地端详面前的青年，他长大了，也长出了棱角。


    她恶劣地挑着眉，红唇轻嗤：“是吗？你什么时候看到的？又在哪里看到的，看到不是郁院判做的手脚？药方是他开的，药渣也是辨认过的，谁又冤枉他了？”


    连殊单手托着下巴，煞是揶揄，“啊？你急着帮郁家脱罪是吗？你也想替她表现是吗？沈玉絜来我面前多嘴也就罢了，他就是那个德性，只是没想到玉奴你也被她蛊惑了，看她去击鼓鸣冤的时候心疼死了吧？”


    她的每一声质问都含着怨憎和嘲弄。


    她恨死了，为什么沈玉絜、连衡、楚遥知等人全都为郁照帮腔？


    既然他们都不喜欢她，那她更要毁了郁照，如果她和所有人对立，那就把所有人都气死。


    “我最烦你这幅低眉顺眼的样子，装又装得不像。”连殊陡地站起挥手搧打了他脸颊，皙白的皮肤上砌出一道红印。


    “滚出去跪着！既然在我府上，那就什么都听我的！”


    连衡艰难地挪动双腿，背过身后听见连殊在后方讥声道：“你最好别试探我的耐心，王兄是个体面人，我却不见得是，你觉得没做世子很委屈？可我急了，能让你连公子都做不成，你这么弱的身子，去哪里谋生？连讨饭都比不过别人。”


    “玉奴，姑母都有点心疼你了，也是怪嫂嫂，为什么要生下你呢？”


    连衡深深呼吸后回转眼神，对她道：“姑母，可以不提她吗？”


    他上半身呈现着佝偻的姿态，甚至到了卑微的地步。


    连殊一时满意，很高兴他还有觉悟，笑笑：“好啦，好孩子，不提就不提，那你也听话，郁家的事你也别掺和了，眼见为实耳听为虚，可别让姑母知道，是哪个不懂事的家奴在你耳边吹了风言风语。”


    这一句“好孩子”，唤得他毛骨悚然。


    连殊能让他扫地出门。


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