两名太监按住楚念辞的胳膊，旁边的蔺景瑞也被架住。


    玉嫔竟连皇后也不请示，直接就要把人送进慎刑司……


    现在楚念辞还有什么不明白的，这场捉奸的戏码就是玉嫔安排的。


    “臣妾是养心殿的人，就算要发落，也该经过陛下，”楚念辞挣扎着喊道，同时亮亮了手中的托盘，“陛下让臣妾送赏赐，你们敢亵渎天使。”


    几个太监有点犹豫。


    “捆了，等会儿本宫再向陛下解释。”玉嫔咬着牙道。


    既然已经翻脸，必须将她踩死，否则让她缓过劲来，岂不是自找麻烦。


    自打上回在撷芳殿被这女人坏了事，她心里早就恨毒了对方，巴不得踩死。


    “住手！”一声清亮的娇斥声传来。


    一身深青色贵人宫装的丽人，快步走来，她发梳飞仙髻，姣美端正，温婉大方，而她身边戴着俊俏宫女正是红缨。


    红缨一看旧主被人押住，眼睛顿时就红了。


    二话不说上前，利落地格开太监的手，把楚念辞拉了回来。


    “斓贵人，你这是要犯上吗？”玉嫔眯起了眼睛。


    沈澜冰不慌不忙，先向玉嫔行了礼，又朝一旁的俏贵人点了点头，这才开口：“玉嫔姐姐息怒，不知慧妹妹犯了什么事，竟要送去掖庭？”


    “她私会外男。”俏贵人嘴快，眼底藏着炉火。


    她之所以咬死楚念辞不放，根源在脸上。


    楚念辞与她，竟有五分相像，都是浓丽娇艳的长相，身段也一般玲珑。


    可细看下去，对方眉间一点红痣，姿态挺拔清正，娇艳里透着韧劲，如雪中红梅，胜过自己。


    女人对敌人，天生敏感。


    俏贵人顿时炉火中烧。


    “慧妹妹毕竟是养心殿的人，即便不发回由陛下处置，也该先禀过皇后娘娘才是。”沈澜冰话说得客气，腰杆挺得笔直。


    双方对峙，各不相让。


    这时，一直被按住蔺景瑞突然朝着人群后扯着嗓子喊起来：“夏冬，夏姑姑救本世子啊！”


    刚巧夏冬正从长廊那头拐过来，带秀女去觐见皇后。


    听见喊声回头一看，眉头立刻拧紧了：“世子爷？这是闹哪一出？”


    她让众妃等着，自己走过来。


    蔺景瑞挣脱两太监，一边整着衣衫，一边呵斥：“岂有此理，平白冤枉本世子，当我承恩伯府好欺，要面见皇后申冤。”


    他这一嚷嚷，在场众人都猜出他的身份。


    承恩伯世子，皇后的内弟。


    一个小宫女麻溜地上前，俯耳对夏冬刚才的事说了一遍。


    夏冬听得心头火起，刻板的脸上细长的眉毛紧紧锁起。


    不论世子怎么会到这里的，今天这日子，绝不能让这事闹太大，让人往皇后宫里泼脏水！


    她刻板的脸色一沉，吊梢眼一竖，朝众人道：“世子爷先去偏殿等候，这事等回明皇后，让娘娘定夺。”


    玉嫔与俏贵人对视一眼，眼下这情形，她也不敢直接跟皇后的人起冲突。


    夏冬带上各妃嫔鱼贯入了坤宁宫正殿。


    殿内灯烛雪亮，十分华贵，正前方是皇后的凤座，座后立着一架描金屏风，左右各摆着六张黄花梨木圈椅和小茶几，宫女们垂首站在两旁。


    楚念辞四下打量。


    玉嫔着粉色嫔位宫装，梳堕马髻，一双水汪汪的大眼睛，纯真得像只小鹿，还朝众人天真烂漫地笑了笑，脸颊边露出浅浅的酒窝。


    俏贵人站在不远处，容貌娇艳，眉眼含情，身段丰腴惹眼。


    顾轻眉脸上的红疹已经退了，一身紫色妃位服饰，乌发梳成利落的骑装样式，一副英气模样。


    悦嫔样貌清秀，气质清冷疏离。


    “皇后娘娘驾到……”太监尖细的通报声响起，所有人齐齐跪下。


    蔺皇后在宫女的簇拥下，从雕凤描金的紫檀屏风后面缓步走了出来。


    她今年二十岁，是宫中年纪最长，容貌娇美端庄，神情沉稳，今天穿着明黄色的朝服，金色广袖长衫，头发绾成流云髻，正中插着一支展翅金凤簪，凤嘴里垂下细细的流苏。


    修长的脖颈上那条红宝石项链尤其夺目，熠熠生辉。


    皇后微笑着抬手，让众人都起身落座。


    楚念辞抬头正好对上楚舜卿冰冷的视线。


    她怎么会在这儿？


    转念一想，楚舜卿是皇后亲封的女医，跟在皇后身边伺候，倒也合情合理。


    楚舜卿也很谨慎，见楚念辞看过来，立刻若无其事地移开了目光。


    舜卿心里冷哼一声，不过是个低阶宫嫔，得意什么？


    今天可是要出大事的，这事儿只有我知道，也只有我能解决。


    等会儿得了皇后嘉奖，看你还能不能这么神气。


    就在这时，殿门口忽然传来一阵环佩轻响。


    “淑妃娘娘到……”通报太监的嗓音格外卖力。


    一位雍容华贵的妃嫔缓步走了进来。


    她首饰灿烂耀眼，衣裙流光溢彩……正是淑妃皇甫玉璃。


    她生得额头饱满，脸庞丰润，身材高挑，一双微微上挑的杏眼，眼尾细长入鬓，妩媚中带着锋利，明艳不可方物。


    她淡淡扫了一眼殿内的妃嫔，随手理了理鬓边那支赤金点翠凤钗，举止间自带一股天生的傲慢。


    她只朝皇后稍稍屈膝福了福，便自己站直了身子，径直走到左边第一张黄花梨木椅前坐下，那可是贵妃才能坐的位置。


    “臣妾参见皇后娘娘千岁千千岁！”


    “淑妃娘娘吉祥万安！”


    看着一众妃嫔唱喏后，跪在地上，大气也不敢出。


    淑妃旁若无人扶了扶发钗，这才抬眼看向下跪众妃。


    像在打量物件儿似的，竟然抢在皇后前面开了口：“皇后娘娘也该让内务府的奴才们尽尽心，赏下来的首饰，越发不成样子。”


    殿内瞬间安静下来。


    淑妃这话，明着是挑剔首饰，暗里分明是在讥讽皇后品位差、出手小气。


    嘉妃皱紧了英气的眉头，悦嫔垂下眼不说话，斓贵人面露诧异，俏贵人悄悄攥紧了手里的帕子，连一向装天真的玉嫔，也收起了笑容。


    蔺皇后手指微微收紧……却只作没有听懂，礼节性微笑。


    淑妃不由暗暗得意。


    皇后就是个傀儡，今日是新人请安的日子，若不能趁此立威，日后如何宠冠六宫、独占恩宠？


    她必须叫新人们明白……谁才是将来后宫真正的主子。


    淑妃慢悠悠抚了抚


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    指尖的护甲，抬眼望向皇后颈间，继续嘲笑：“皇后这项链，宝石成色似乎欠佳，改日，臣妾给您送条好的来。”


    蔺皇后并未动气，反而微微一笑：“妹妹费心，这是本宫与陛下大婚时御赐，不劳妹妹破费。”


    “原来是大婚那夜所赐呀……”淑妃拖长了音，帕子掩了掩唇，“想必是姐姐日常也见不到陛下，这才特意安抚的吧。”


    她将“安抚”二字咬得极重。


    帝后大婚已过一月，皇甫玉璃早已买通收元帕的嬷嬷，得知皇后大婚那日，并没有落下元红。


    皇后无宠，已是心照不宣的事，却从未有人敢当面挑破。


    淑妃今日竟当着所有新人的面，直接撕开了这层遮羞布。


    蔺皇后指尖一颤，但下一刻，她脸上便恢复了端庄的笑意。


    自己家世无依，皇帝待她也淡，可已然坐上了凤位，无论如何也要守住后位。


    不必争这一时口舌。


    “妹妹们还跪着呢，”她温声提醒，“光顾着说话，都起来吧。”


    “哟，瞧臣妾这记性，”淑妃这才轻笑一声，“光顾着和皇后说话了，妹妹们都快起来吧。”


    她话音落下，众妃窸窸窣窣地站起，按位次坐下。


    蔺皇后眼底掠过一丝笑意，温和道：“今日见这满殿新人，都是娇花般的年纪，往后陪伴陛下，本宫心里着实欢喜。”


    淑妃眉梢一扬，娇笑道：“皇后自己年长侍奉不来陛下了，便寻这么多年轻妹妹来。”


    她明讽皇后二十岁了。


    “本宫确实不年轻了，”皇后笑道，“哪里比得上众位妹妹娇花般的年纪。”


    她的重音落在娇花二字，提醒淑妃自己毕竟也有十七岁。


    淑妃娇厉的双眸扫过底下众嫔妃……一个个打扮妖妖乔乔，瞧着便扎眼。


    众目睽睽之下她不便发作，又知是皇后有意挑拨，只冷哼一声道：“妹妹们一来，臣妾是无妨，只怕娘娘日后要更清闲了。”


    皇后眼底冷芒一闪，面上仍端着温婉：“再清闲也有六宫事务需要打理，但愿妹妹能多几日替本宫分忧，好好陪伴陛下，又别忘了礼让，也让妹妹们有机会侍奉陛下。”


    “那是当然，”淑妃端起茶盏抿了一口，笑道，“妹妹定会替姐姐，好好服侍陛下，照顾好各位妹妹。”


    蔺皇后不再接话，只转回头与众人温声叙话，倒将淑妃衬得越发跋扈。


    见不少嫔妃眼中已露出对皇后的感激与敬重，楚念辞默默低头，掩去眼底一丝嘲弄。


    若非重生知晓前事，她恐怕也要以为这位皇后真是温柔贤德。


    殊不知，她给后宫嫔妃们的坐胎药中全加上了避子汤。


    淑妃虽骄横，不过是跋扈，而皇后城府深沉，**不见血。


    正静默间，站在一旁的俏贵人忽然用手掩着嘴唇，对着楚念辞娇声笑道：


    “慧选侍，听闻你父亲是从六品小官，母亲是低微商女，根本没有入宫资格，却凭好容貌，入了陛下眼，破例给了选侍位份……可为何，不感念圣恩，与承恩伯世子拉拉扯扯，简直是宫规于无物？”


    她声音娇柔妩媚，绵里藏针。


    一瞬间，所有目光都落到了楚念辞身上。