啊，真是毒虫，若如此她就诬陷不成，家里定要怪她没用，万一他们对自己不闻不问，自己的脸又因此毁了，这辈子也就到头了。


    家族定会毫不犹豫地舍弃她，另送新人入宫。


    想到这儿，她一把推开贴身宫女雁秋，踉跄扑到端木清羽脚边，未语泪先流。


    泪水一颗颗从眼睛里滚下来，顺着脸颊滑落，瞧着倒真像梨花带雨，可如今她脸上布满红斑与黑焦，这般情态反而让人作呕。


    端木清羽皱了皱眉，下意识拿起香囊掩了掩鼻息。


    淑妃看得心头火起，都这副样子了，还在这儿作态勾引皇上。


    她烦躁地示意绿翘：“还不快把白嫔扶起来！”


    随即转向章太医，冷声问道：“好端端的，哪儿来的毒虫？”


    “微臣尚未查明。”章太医低头回道。


    白云琛一双桃花眼里盛满痛心与愤怒：“陛下，毒虫绝不会凭空出现，定是有人蓄意谋害臣妹！求陛下做主啊……”


    “查。”端木清羽回答他的只有这一个字，那声音显得格外冰冷，已经带上了不耐。


    他抿着唇，如墨勾画眉眼中却只透出一股刺骨的寒意。


    章太医带来的几名医徒被唤上前，在四周仔细翻找起来。


    人群里，楚舜卿恨不得把自己缩到地缝中去……前世这一出分明只是花粉过敏，怎么会冒出毒虫？


    她悄悄往后挪步，想躲到人后。


    谁知淑妃忽然侧过脸，目光如针般扎在她身上：“楚内医？你既通医理，本宫命你亲自去找，无论如何，把毒虫给我找出来！”


    楚舜卿浑身一颤。


    若让毒虫咬到自己，脸岂不是也要毁了？


    蔺家如今已不太把她放在眼里，若再失了容貌，蔺景瑞定会嫌弃她……不行，这张脸绝不能有事！


    她站在原地不肯动，淑妃身边的绿翘立刻示意两个太监上前，将她拖到树丛边去搜找。


    楚舜卿是被两个太监架过去的。


    又是一阵忙乱，毒虫依旧不见踪影。


    陛下，淑妃亲自在此盯着，底下人不敢怠慢，可越是找不着，众人心头越发沉重。


    这时，楚念辞上前一步，恭敬道：“陛下、娘娘，附近皆已搜遍，唯有一人还未查……”


    她顿了顿，清晰说道，“便是先前被罚去冰上站着的雁容。”


    她可记得上回的教训，绝不能再让这丫鬟金蝉脱壳。


    淑妃微微一震，眼波一转，身旁的太监秦振兴立刻会意，带人去了。


    不多时，雁容便被拖了回来。她在冰上站了太久，双脚冻得通红发僵，几乎无法行走，全凭两个太监架着。她浑身发抖，却仍咬紧嘴唇不肯低头。


    见宫人上前要搜身，她猛地一颤，挣扎着想躲。


    秦振兴眼疾手快，一把攥住她的胳膊，喝道：“抗拒搜查，必有古怪！来人，按住她！”


    雁容没料到他动作这么快，另一只手猛地扬起，想甩掉指甲上戴的护甲……可手刚抬到一半，就被几个嬷嬷死死按住，再动弹不得。


    宫人迅速卸下她的护甲，里外仔细翻查。


    不过片刻，一只细小的黑虫从甲缝中被挑了出来。


    章太医接过查验，转身禀报：“回娘娘，这护甲中藏的是隐翅虫，虫毒甚烈。”


    白嫔脸色一白，朝身旁的雁秋使了个眼色。雁秋上前便是两记耳光，厉声道：“敢谋害娘娘，说！谁指使你的？”


    雁容嘴角渗血，脸上却掠过一丝讥诮，闭口不答。


    淑妃早已不耐，冷声道：“拖去掖庭，仔细审。”


    雁容这才慌了，连声哭喊：“娘娘明鉴！奴婢真不知毒虫怎会在甲套里……”


    “证据确凿，再狡辩立刻杖毙。”绿翘厉声打断。


    秦振兴见状，扬起拂尘重重敲在雁容后颈，她当场昏死过去，被内监拖了下去。


    白嫔吓得噤了声，再不敢哭。


    楚念辞心头微凛……淑妃行事果然狠厉，竟连皇后也不禀，便直接处置了人。


    沈澜静在一旁静静看着，亦是越想越心惊。


    春玉见真相大白，恨不得找个地缝钻进去，缩着身子直往后躲。


    红缨见她这副模样，只恨她方才栽赃自家小主，立刻跪地叩首：“陛下、淑妃娘娘，如今既已查清是春玉诬陷，请娘娘严惩此人！”


    端木清羽扫了众人一眼，声音冷酷得没有半分温度：“宫女春玉，御前诬陷主子，不知悔改，藐视君上，为奴不忠，当众枭首，全家连坐，流放漠北，遇赦不赦。”


    春玉面如死灰。


    自己下场早已知道。


    但全家都要因她这一句话流徙千里，还能有命活吗？


    且不说路途艰险，便是到了漠北那苦寒之地，又岂有活路……


    她还没来得及求饶，就被人堵住嘴拖了下去。


    淑妃面露得色，目光锐利地扫过，她真的很喜欢这种处罚小妖精的场面。


    红缨本只盼着严惩春玉，却没料到一句话竟牵连数条性命，吓得脸色发白，还想开口，却被楚念辞轻轻按住手腕。


    “若她成事，毓秀宫一个也活不了。”楚念辞在她耳边低声道。


    对敌人仁慈，就是对自己的残忍。


    静了片刻，端木清羽一双清透如琉璃的双眼看着楚念辞，又瞟了一眼白嫔。


    这是……让自己出言进谏？


    让自己出一口气？


    她抬眼看一眼跃跃欲试的淑妃，心想，陛下为何不找她，转眼明白了，若是让淑妃处置，她万一口无遮拦地说出，赐白嫔自尽，夷三族，难道真的抄了太尉府。


    她又瞟了一眼满脸愤恨的白云琛……


    觉得自己不能为了出气能对上太尉府……


    这潭浑水，如今凭自己地位，想蹚一蹚，如同找死没什么两样。


    楚念辞只是装傻。


    端木清羽眸色变深，这妮子，自己这是帮她出气。


    她竟然装作没看见，有自己在，何惧之有？


    抑或是他根本没有把自己当做靠山。


    端木清羽只好将目光转向瘫软在地的白嫔：“白嫔管束宫人不力，还妄图诬陷他人，虽事出有因，终究是不守宫规，即日废为庶人，幽居永巷，非诏不得出。”


    白嫔两眼一黑，瘫软成泥。


    说罢，他那双清凌凌的眼睛看向楚念辞，语气稍缓：“慧贵人助本宫查明毒虫来源，做得不错，赐夜明珠一壶，斓贵人无辜受冤，赐珍珠围领一副。”


    楚念辞闻言立刻跪下谢恩。


    沈澜冰跟着跪下。


    楚念辞心中已十分满足……能一举扳倒太尉府的白嫔，今天已是功德圆满。


    淑妃早已跃跃欲试，娇笑道：“陛下，楚内医与雁容交予本宫处置。”


    端木清羽点点头。


    淑妃眼中掠过一丝不屑，声调森然：“宫女雁容以下犯上，谋害主子，赐自尽，楚内医学识不精，险些误了本宫判断，罚掌嘴十下。”


    “娘娘饶……”楚舜卿腿一软，“命”字还没出口，就被两个婆子架了起来。


    另一人手持竹片上前，照着她的嘴脸就狠狠抽了下去。


    啪啪的击打声在寂静的雪地格外清晰，众人屏息垂目，不敢作声。


    然而端木清羽眼神只丢给楚念辞，道：“别忘了，今日朕等着你的好茶。”


    楚念辞应了声“是”。


    端木清羽起身，如云拂过般离去。


    淑妃望着他背影，脸上掠过一丝得意……今日这番处置，足显她的手段与果决，怕是连皇后也要逊色三分。


    她心满意足，带着宫人浩浩荡荡离开了。


    白云琛咬牙起身，冷冷瞥了淑妃远去的方向一眼，终究没再说话。


    掌嘴声仍在继续。


    那竹片足有二尺长，每一下都抽得结实，楚舜卿双颊很快红肿起来，十下打完，脸已肿得不成样子。


    楚念辞扶起沈澜冰正要离开，身后却传来楚舜卿含糊又怨恨的声音：


    “都是你……挑唆娘娘罚我……姐姐，你为何总要害我！”


    她始终认定，楚念辞是因嫉恨她与蔺景瑞在一起，才处处阻她前程、故意令她出丑。


    楚念辞脚步一顿，只觉荒唐可笑……自己学艺不精惹祸上身，却总将错处推给别人。


    她蓦然转身，目光清冽如刀：“楚内医，慎言。”


    楚舜卿被她骤然冷厉的神色慑住，一时噎住。


    楚念辞面容平静，语气却冷厉：“方才淑妃娘娘说得明白，罚你是因你‘学识不精’，你若非说是我挑唆，岂不是暗指娘娘容易受人蒙蔽？你若也想进掖庭，就继续胡说试试。”


    她声音不高，却像冰针扎进耳里。


    楚舜卿彻底哑了，捂着脸眼睁睁看着她转身离去，再不敢多说一字。