当夜掌灯不久，许昀并未如往常，在书房待到深夜，而是早早回房睡下。


    临书是个半大孩子，本就成日睡不够，见郎君难得早睡一天，也乐得早些歇下。


    青瑶轻手轻脚来到书房窗下，在兰花盆中翻找吞心。


    往常睡在草丛中的懒虫，不知为何，今日却不见了。


    她朝屋中看去，就见一道微光在桌案上闪烁。


    青瑶推门而入，将吞心扣在手中，见它身下有一本泛着油污的老旧册子。


    许昀书房中虽说也有不少古籍，但像这般陈旧，又不干净的几乎难见。


    青瑶好奇，拿开吞心，就见册子封面写着“奴籍册”三个字。


    厚度其中三分之一处，露出枚银片书签一角。


    青瑶翻开书页，见里面记载着府中一应奴仆的姓名，出生时辰等信息。


    已故的，还会记有亡故原因，日期等等，特别是家生子，记载得尤为详细，甚至出生时的身高体重，是否有胎记，胎记落在身体何处，都有记载。


    青瑶心头暗暗打鼓，她从未想过，许府会有奴籍册这种东西。


    阿芍为家生子，出生于许府中，这册子中必有她的生辰。


    她一页页朝后翻去，就见阿芍的名字赫然出现其中，上面记载她出生于腊月十八，并非青瑶信口编造的八月。


    许昀夹了枚书签在内，想必他只翻到了那一页。


    记载阿芍出生时辰的那页，他兴许还未翻到。


    青瑶微微松了口气，从笔架上摘下一支笔，在砚台中蘸饱了了墨，在阿芍的生辰上勾画了一笔。


    她轻轻吹干，又在院中找了块小尖锐的小石子在落墨处摩擦了片刻，擦掉了原来的痕迹，方才带着吞心出门，直奔郑国公府。


    肖无疾早就等在了郑国公府门口，他方才探得魏时坚今夜在何处与他宠妾的鬼魂相会，只等青瑶前来一同去寻通灵瑶琴。


    二人入院时，魏时坚半敞着衣襟，头发蓬乱，正从一间颇为寂寥的庭院卧房推门而出。


    半醉的面颊染着些许绯色。


    院内透黑，廊下没有挂灯，房门前也并没有侍从相候，并不像住着人的模样。


    魏时坚身后的门缝中透出一束幽暗的红光，红光中帐帘微摆。


    床榻上一个虚影懒洋洋地坐起身来，姿态妖娆，挺着丰腴的胸脯拢上薄衣，身影随着香炉的尘烟慢慢淡去，看起来颇为诡异。


    魏时坚回头看那屋中一眼，扯了扯身前凌乱的衣衫，紧关上房门，回身后脚步一顿，才发现屋前树影下站着一个玲珑的妇人。


    袁氏捧着一碗宵食战战兢兢地等在房门口，见魏时坚出来，她壮着胆子小步走向他，又怕房中的东西还未走远，只得犹豫地停步。


    她细声柔气地道：“夫君晚饭没用几口，妾怕夫君饿着肚子难以入睡，特给夫君熬了些粟米羹。”


    袁氏出身高门，一身书香之气，但长相却着实普通了些，又被教导得朴素异常，加之性子古板软弱，循规蹈矩，舍不放下身段来按着魏时坚的意思尽心服侍，自然比不得府中那些他花尽心思从四方搜罗而来的无骨美人。


    袁氏入郑国公府后一直不得夫君宠爱，七八载下来，魏时坚在他房中留宿次数屈指可数，她更没可能诞下一儿半女，在一众刁钻的妾室面前十分抬不起头。


    虽仗着国公府主母的名号，无人敢当面嘲笑她，但她也能从那些狐媚子自得的神情中察觉出她们心中实是看她不起。


    为了争回些颜面，袁氏的母亲近日特地请来一位经验颇丰的老媪教习她御夫之道。


    今日，她按着老媪的指点精心打扮了一番，不仅细细勾画了口唇眉眼，还从首饰铺中新置了几件惹眼的钗环耳珰，身着一件熏了浓烈香气的妃色衣裙，看起来与往日大不相同。


    月下看美人，她略显普通的面颊此时竟也有几分未嫁少女的娇色。


    袁氏头一回这般主动，只被魏时坚看了一眼便脸若火烧，立在门前心若擂鼓，带着羞怯地望向魏时坚。


    魏时坚心头一软，此前他哪里见过袁氏这般水嫩明媚过，他细长的眼睛眯成一条细缝，肆无忌惮地打量起眼前的妻子来。


    她今日妆容浓盛，腰肢被艳色裙摆衬得不盈一握，倒是有几分屋里面那位往日的风姿，甚至更为娇怯惹人怜爱一些。


    袁氏从前到底被他喝骂惯了，还误以为她唐突前来让魏时坚着了恼，大气不敢出一口，只看了他一眼便怯生生地低下头。


    魏时坚咂嘴笑了笑，走上前去接过袁氏手中的瓷碗，拿起羹匙往嘴里送了一口，却半丝味道没有品出来，只闻得妻子身上浓烈的香气萦鼻，让他心荡神怡。


    许是方才在屋中尚未尽兴，袁氏顿时觉得腰身一紧，便被魏时坚的大掌捞入怀中，她精心熬制的那碗粟米羹被一把打翻在地在地，散着热气。


    看着魏时坚抱着袁氏离开，肖无疾啧啧了两声，同青瑶一同进入了透着红光的房间中。


    方才二人看见的那抹虚淡身影想必就是魏时坚爱妾的鬼魂。


    屋内，灯架上火苗渐熄，红烛几乎燃尽，只剩得一堆残泪，大红的床帐内茵褥乱做一团。


    二人在屋中翻找一番，并未有看见半点通灵瑶琴的影子。


    青瑶看见桌上有几支颇为细瘦的蜡烛散落着，拿起来细看了几眼，递给肖无疾一根。


    “这蜡烛与坊市上卖的不同，上面有刻度。”


    肖无疾伸手接过，打眼便道：“这不是寻常蜡烛，是计时蜡，此等粗细的蜡烛一个刻度燃烧时间为一刻钟，这几根蜡烛上皆有三个刻度，分做四段。”


    青瑶凝眸，“也就是说，魏时坚爱妾的鬼魂每次只能停留大约半个时辰，难怪魏时坚方才出门，他爱妾的鬼魂便消失了，原来是看这蜡烛的长短来判断的时间。”


    肖无疾挑眉，拿计时蜡在青瑶头上一点，“阿芍娘子果然聪明，某怎么看你都不像要借助二郎君修行的小妖，我们二人还不算是朋友吗？还不能同某讲讲你的来历？”


    青瑶从他手中夺过计时蜡，“肖神医日后自会知道，别浪费时间，找琴要紧。”


    “郑国公府这般阔大，一个院子与另外一个院子走走便要耗费不止一刻钟，魏时坚只身来到这无人的院落中，奏响通灵瑶琴后鬼魂才出现，二人还要抓紧时间行乐事，即便十分宝贝那瑶琴，也必不会花时间将其送走，琴定然藏在这屋子附近。”


    青瑶点燃一根计时蜡，攥在手中在墙壁上四处探了探，墙体平整，并不像有机关的模样，倒是床帐一侧贴着几张镇鬼符箓。


    这些符箓当是他用来震慑那女鬼的。


    魏时坚即便色胆包天，但毕竟为一介凡人，面对鬼魂时有所顾虑，也实属正常。


    二人屋中一无所获，只能来到院中，将院中所余的屋子尽数翻找一遍，可均不见半点瑶琴的影子。


    青瑶盯着桌上那截燃烧近半的记时蜡，问道：“我们可有遗漏之处？”


    肖无疾以手敲桌，“看来只有一个法子了，现在就去逼魏时坚说出瑶琴在何处，顺便要了他的命！”


    “不可，若是魏时坚不明不白的死了，曹太后必然会怀疑到胡太尉头上，谋害公侯可是死罪！”


    青瑶话尚未落音，二人忽听床帐后传来一声刺耳钝响，犹如石门开阖，青瑶抬起眼眸，向声音来处看去。


    肖无疾亦站起身来四处打量，可尚未见周围有任何异样，那钝响便戛然息止了。


    青瑶思虑片刻，眉头一展，学着肖无疾方才的模样，用指尖敲打桌面。


    声响忽而再次传来，床帐后的墙壁上隐现一道裂缝。


    “暗室的门是以声音控制的！”


    肖无疾一声俏笑，指尖飞快敲击桌面。


    床帐后的隐门大开，一柄瑶琴端正地摆在暗室中的琴台上，琴板被饰以宝石贝母，看起来光耀夺目。


    尽显魏时坚的奢华和任邕技艺的浮夸。


    琴台旁放着十几块漆红木牌，每一块同等大小，上面皆刻着魏时坚爱妾的生卒年月，字底饰以金漆，墙壁上挂一副女子小像，将她的媚态画得惟妙惟肖。


    青瑶走至近前，将手中燃着的记时蜡放在琴台旁，她一掌覆在琴弦上，指尖稍一拨弄，琴音顷刻流淌而出。


    一旁的记时蜡似乎受到了琴音的震动，左摇右摆一阵后突然倒下，瞬间点燃了一侧的生卒年木牌。


    周遭仿若有一阵冷风吹过，薄透如丝的床帐中传来一声软绵绵的女子娇笑声。


    青瑶的手掌被肖无疾一把按下，他忙用袖口去扑桌上那团火焰，火焰不知为何却越蹿越高，直至那十几块木牌完全被燃尽，他才将将把火扑灭。


    床帐中，女鬼淡泊的身形完全显现，犹如生人一般。


    肖无疾低声道：“坏了，生卒年木牌尽数被烧成灰，这女鬼来了恐怕便回不去了。”


    青瑶哼了一声，凑在肖无疾耳边道：“我正要借她来用上一用，不回去岂不是更好。”


    帐中女鬼只见那火光映照出一张郎君的脸，并未辨清到底是谁，还以为魏时坚兴致未尽，去而复返。


    她兀自伸了一把懒腰，边咯咯笑着边将贴身小衣脱下，藕臂掀开丝帐，朝瑶琴处轻轻一抛。


    此时窗边只照得见一抹昏暗月色，暗室处更是不见一丝光影。


    “国公便如此舍不得妾？妾回去脚跟还没落稳呢，便又被国公召唤了来，妾这把骨头，今日怕是要碎在国公怀里。”


    青瑶拾起落在琴弦上的小衣，捏在手里，从暗处走出，撕下床帐上的符箓塞入腰间，一把扯下床帐，将小衣丢在床上，在女鬼身上打量了一番。


    “娘子果然好手段，即便做了鬼，也让魏时坚念念不忘，但可不是世间所有男子都喜欢你这般精光模样的，恰巧此刻暗室里藏有一男子，娘子还是将衣裳穿上才妥当。”


    肖无疾在暗处轻咳了两声，“娘子，做鬼亦需自重！”


    女鬼见来人不是魏时坚，既恼怒又害怕，可见帐上的符箓不见了，又暗自得意起来。


    若不是魏时坚将那几张恼人的符箓贴在帐上，让她不得下床，她早就能逃离他的辖制了。


    她不疾不徐地将小衣捞起，裹在自己赤条丰腴的身躯上。


    肖无疾从暗处踮着脚跟走出来，边走边问道：“娘子已经死去近两个月，为何不去投胎，还要守在魏时坚身旁？莫非当真舍不得他？”


    听得肖无疾有意嘲笑，女鬼狠狠一抬眉。


    桌上哔啵几声，余下的红烛被接连燃起，女鬼一头乌发根根扬起，染了蔻丹的血红的指甲瞬间暴涨数寸，犹如狂蛇般朝青瑶和肖无疾缠裹而来。


    “你们是何人，居然敢戏耍我！”


    青瑶侧身一躲，脆硬的指甲张阖，发出一阵摩擦锐响，身后肖无疾的面门差点被女鬼抓了个正着。


    他轻啧了一声堪堪躲过，“你这娘子，虽是长相不错，可性子也太暴躁了，让某甚为不喜！”


    肖无疾面色微白，摘下鬓边芍药当空抛去。


    其上花瓣片片散落，顷刻化为十数片利刃，一齐冲向女鬼。


    女鬼仰身一躲，尚未看得清楚，十指便剜心般疼了起来。


    她讶异地举起双手，只见十指指甲连着纤纤指端已尽数被花瓣割落，落地变作一阵黑气，青黑血水星星点点散了一床。


    肖无疾将芍药收入手中，吹落其上血迹，复又簪在鬓边，似心有不忍，叹气道：“某等只想好好与娘子说上几句话，娘子何苦非要


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    动怒，伤了自己呢，某向来怜香惜玉，娘子这番模样当真让某心疼啊！”


    女鬼啐了他一口，咬牙切齿。


    她翻身下床，挣脱身上小衣，丰腴的身躯顷刻化为一副雪白的骷髅，张牙五爪地转身朝青瑶扑来。


    肖无疾闪身挡在了青瑶身前，“阿芍娘子，你只管护好自己，这等小鬼就不需要你出手了，交给某便可。”


    肖无疾眼中闪出红光，“打不过某，便去欺负一个柔弱娘子，某甚是看不惯！”


    他扯起床帐当空一抛，床帐罩在女鬼身后左右，他又从怀中摸出一柄巴掌大的光亮铜镜，只在女鬼面前微微一晃，女鬼瞬间便变回了妖娆的娘子样貌。


    女鬼低头，不可置信地看着自己赤裸的身体，尖声吼叫了两声，挣扎了几回也没能变成可怖的骷髅。


    她不死心地伸出滴血的手掌上前来抓肖无疾，手指刚伸出去，只见身前现出一堵泛光的墙，重重朝她压下来，将她指尖一撞，便将二人阻隔开来。


    女鬼指尖的血水又涌了出来，她疼痛难忍，吼得声嘶力竭。


    身前的俏丽郎君却面带着自得的微笑，垂手而立，任她如何狂怒也伤不到他分毫。


    周身纱帐微垂，随着门窗中吹入的夜风微微摆动，女鬼大喜，以为能从身后逃脱这桎梏，抬步便向身后飘摆的纱帐处奔逃。


    肖无疾冷眼看着好戏，在心中默数数字，尚未数到三，便听得女鬼一声惨呼，瞬间跌坐在地上。


    女鬼捂着额头回过身来，面前俊俏郎君的脸被放大了数倍，清晰无比，连他嘴角掩在细粉下的青色胡茬都能数得清有几根。


    那郎君颇为自恋地轻抬唇角，对着铜镜打量自己的容貌，又从袖中掏出一枚小巧的铜盒，打开盖来，将其中的香粉沾在手指尖，向脱了粉的眉间轻轻按去。


    女鬼一诧，这郎君着实比魏时坚要俊朗许多。


    她回神，瞬间心生绝望，这郎君长相虽俊俏，可却不是个善茬，功力之高，绝非是她一个小鬼能打得过的。


    尚未逃脱魏时坚的魔抓，又被这郎君侮辱戏耍。


    女鬼咬着乌唇，口中发出沉重的嗡鸣声，她重重向身前踢打，可面前的郎君只兀自端详自己的俊俏面容，对她的狂吼置若罔闻。


    她觉得仿若掉入了异域之地，只能看到那端的一举一动，却丝毫传不过去半点声音。


    莫非，她被困在了这郎君手中的铜镜之中了？


    另一端，青瑶侧首看着肖无疾对镜匀脸，“肖神医，这铜镜是什么宝贝？居然能镇住鬼魂？让我也开开眼。”


    肖无疾抿了抿额角，将铜镜递到青瑶面前，让她一看究竟。


    “哪里是什么宝贝，只不过是某用来正仪容的普通铜镜罢了。”


    青瑶摸着那铜镜，确实与普通铜镜无异。


    她抬眸看着焦头烂额，四处乱撞的女鬼片刻，看出了些门道，“肖神医以床帐为壁，将女鬼禁锢住，让她误以为被摄入了你的铜镜之中？”


    肖无疾挑眉看她，“啧啧，阿芍娘子当真聪明，某在你面前隐瞒不过呀！”


    女鬼见实在逃脱不了，万念俱灰，竟扶着无形无边的镜面啜泣起来，她眼眶中无泪，只流淌出一团团黑气。


    女鬼死去不久，死后未曾这般大哭过，此时也被自己的“鬼泪”吓得一惊。


    误以为是肖无疾在施法，跪地求饶道：“贱妾知错了，贱妾不想魂飞魄散！未去转世投胎，实属无奈，并未存着害人的心思，求郎君娘子饶恕。”


    青瑶捡起地上的薄被扔给女鬼，女鬼立即将被子披在身上遮羞。


    “你说你与魏时坚人鬼相会是无奈之举？”


    女鬼哀哀戚戚地点头道：“贱妾咽气不久，尚来不及去投胎，便被魏时坚请来的僧人摄住了魂魄，魏时坚说他舍不得贱妾，有法子让贱妾再变回生人，与他同享荣华。”


    她咬着唇顿了顿，“贱妾生来家贫，好不容易攀附上了魏时坚，许是担不了这份福分，不到一载便病亡了，自然是舍不得国公府富贵的，听得他这番话自然十分开心，可魏时坚却未按他所说，让贱妾起死回生，反而是将贱妾的魂魄拘在了僧人手中，他高兴时便唤贱妾来服侍，不高兴了就舍了贱妾先行离去，贱妾也在万念俱灰时曾问过他何时才能放贱妾离开，他说只要贱妾对他尽心，便可让僧人施法，送贱妾去投胎。”


    虽坊间有制造通灵瑶琴的传言，但毕竟是与鬼魂打交道，谁又能保证召来的不是凶厉能要人命的恶鬼呢！


    如何召来鬼魂，如何控制鬼魂也应有其独到的法门，在魏时坚背后，必有高人指点，这女鬼口中的僧人或许并非子虚乌有。


    “那僧人是谁，你可见过？”


    女鬼啜泣两声，“不曾见过，贱妾只是从魏时坚口中得知他为一个得道高僧，魏时坚信誓旦旦，说他与那高僧交情甚好，日后可让贱妾投到一家富户中去，享不尽荣华富贵。”


    肖无疾叹了一声道：“娘子，你怕是被魏时坚骗了，天地间因果往复，投胎去往何处皆由你宿业所引，岂是一个僧人能轻易决定的，魏时坚迟迟不让你去投胎，时间长了，你便去不得了，只能做个孤魂野鬼。”


    女鬼似是被吓到了一般，又哀哀戚戚地哭了起来，乌黑眼眶被黑气完全遮挡住。


    她恨恨道：“若是早知如此，贱妾在刚被他唤回来时就应该杀了他！”


    青瑶低声在肖无疾耳边低声说了句什么，肖无疾将铜镜放入衣中，床帐倏而落下。


    青瑶俯身将床帐覆在女鬼半裸露的肩头，道：“你现下只要帮我们做一件事，这位郎君便可放你去投胎，你可愿意。”


    女鬼忙揾了揾眼角，俯身叩首道：“二位只要能救贱妾，让贱妾做什么都行。”