长安城外的风，裹挟着尘土与喧嚣，吹得人睁不开眼。


    未晞混在流民里，随着人潮缓缓挪动。远处巍峨的城墙近在咫尺，城门下官兵盘查森严，来往的商贾、官吏、士子络绎不绝，车马粼粼，人声鼎沸，与一路所见的饿殍遍野，判若两个天地。


    长安城依旧不允许难民进入，但在城墙与护城河之间的空地上，官府搭起了连片的窝棚，支起了粥锅。


    久违的米粮气味随风飘散，让绝望的流民队伍爆发出最后的力气，涌向那片棚区。


    活着，似乎终于有了一个具体的形状。


    未晞被人潮推搡着向前，手指无意识地攥紧，骨节泛白。


    到了长安，这念头让她口干舌燥。日后只要想办法……去见天子，告御状，诉冤屈。


    这个支撑她走到这里的念头，在望见巍峨城楼的那一刻，变得无比灼热，几乎要烫伤她自己。


    可就在她胸腔里那颗心，因为这虚妄却强烈的希望而越跳越急时，一阵极不协调的、震耳欲聋的锣鼓声，如同冰冷的铁掌，猛地撕开了这脆弱的希望假象。


    “让开！让开！镇西大将军凯旋——”


    尖锐的吆喝声刺破人群的嘈杂，流民们被官兵粗暴地推搡到路边，纷纷噤声，不敢抬头。未晞被挤得一个趔趄，险些摔倒，她下意识地抬头，顺着人群的缝隙望过去。


    只见烟尘滚滚里，一队铠甲鲜明的骑兵开路，旌旗猎猎，上书烫金的大字。其后，一辆镶嵌着兽骨的黑漆战车缓缓驶来，车辕上立着一员大将。


    他身披玄色明光铠，腰悬佩剑，面容冷峻，眉眼间带着杀伐之气，正意气风发地朝着城门的方向挥手，引得路旁百姓山呼“刘卓将军威武”。


    那眉眼，那身形，那说话时带着的几分倨傲的腔调——


    未晞浑身的血液，在刹那间冻成了冰。


    她的瞳孔骤然收缩，牙齿狠狠咬进下唇，尝到了浓烈的血腥味。是他！是那个屠村之夜，站在李家村的晒谷场上，指挥着那些乱兵烧杀抢掠的人！


    她记得清清楚楚，那天夜里，他的铠甲上沾着血，他的声音粗嘎，他说“烧干净点，别留活口”。


    那时她躲在菜窖里，听见声音，死死地记下他模糊的面容。可此刻，那张脸清晰地映在她的眼里，和记忆里的声音严丝合缝地对上。


    更让她浑身发冷的是，她忽然想起了那个夜晚的每一个细节。那些乱兵的交谈声，那些咒骂声，那些狞笑声——没有半句她听不懂的胡语，全是地道的汉话。


    胡人？什么胡人？


    从头到尾，都是汉人。是朝廷的兵，是眼前这个被百姓奉为英雄的大将军，亲手毁了她的家，杀了她的亲人！


    她曾以为，长安是人间净土，是天子脚下的朗朗乾坤。她曾攥着那点微薄的希望，一步一步从地狱里爬出来，跋山涉水，颠沛流离，只求跪在宫门外，求天子为她伸冤，为李家村的亡魂报仇。


    可到头来，仇人就在眼前，却身披荣光，受万人敬仰。


    天子？朝廷？


    那些支撑着她走过千里逃亡路的信仰，那些在饥寒交迫里死死攥着的执念，在这一刻，轰然崩塌，碎得连一点渣滓都不剩。


    为什么？


    她不明白。


    他们只是手无寸铁的平民，守着几亩薄田，守着祖宗的坟茔，从未招惹过谁。为什么朝廷要派兵杀他们？为什么那些本该护佑百姓的将士，会变成嗜血的豺狼？


    未晞踉跄着后退，撞在身后的流民身上，对方不耐烦地推了她一把。她像个断线的木偶，直直地倒在地上，落在尘土里，沾了满身泥泞。


    她没有爬起来。


    浑身的力气，仿佛被抽干了。那些因饥饿而产生的眩晕感铺天盖地袭来，脚底的血泡裂开，疼得她眼前发黑。


    她看着城门下那片喧嚣的人海，看着那个身披铠甲的将军，看着那些山呼海啸的百姓，只觉得一股彻骨的寒意，从脚底直窜上头顶。


    这世间，哪里还有安全的地方？


    她该信谁？


    信那个高高在上、任由将士屠戮百姓的天子？还是信这个双手沾满鲜血、却被奉为英雄的大将军？


    绝望像潮水，将她淹没。


    她挣扎着爬起来，踉踉跄跄地离开人群，漫无目的地往前走。不知走了多久，她看见了一条蜿蜒的护城河，河水浑浊，飘着些败叶与浮萍。


    桥底


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    下，是唯一的阴凉。


    她拖着沉重的脚步，挪到桥洞深处，蜷缩成一团。


    饿。


    冷。


    疼。


    意识一点点模糊。她看着桥洞外的天光，一点点变暗。


    就这样吧。


    死了，就不用再报仇了，不用再问为什么了。死了，就能去见祖母，见母亲，见张婶，见二丫，见李家村的所有人了。


    她闭上眼，连呼吸都觉得费力。


    就在这时，一阵淡淡的草木气息，飘了过来。


    一只骨节分明的手，递到了她的面前。手里，是一个还带着温热的麦饼。


    未晞猛地睁开眼，警惕地抬头。


    桥洞外，站着一个身着素色锦袍的男人。他面容温润，眉眼含笑。他的穿着打扮，不像长安城里的汉人，衣襟上绣着细碎的海浪纹，带着几分异域的雅致。


    “看你饿得很了，吃点吧。”男人的声音温和，神色间带着几分哀怜和疼惜。


    未晞没有动。她已经不敢再信任何人了。


    男人似乎看穿了她的防备，也不勉强，只是将麦饼放在她面前的地上，又从袖中取出一枚玉佩，轻轻搁在麦饼旁。那玉佩样式好看，触手温润，隐隐有流光流转。


    “在下邪马台国朝贡使，途经此地。”男人轻声道，“姑娘不必怕，我并无恶意。这玉佩，你贴身收好，莫要示人，能护你一路平安。”


    他顿了顿，又伸手指了个方向，语气笃定：“往西南走，有一座苍灵山，你去那里，或许能找到你想要的答案。别担心迷路，玉佩会为你指明方向。”


    未晞怔怔地看着他，嘴唇动了动，却发不出任何声音。


    男人笑了笑，转身便走。


    未晞下意识地想要喊住他，刚想开口，他的身影，已消失在桥洞外的暮色里。


    未晞看着地上的麦饼与玉佩，愣了许久。


    肚子里的饥饿感，尖锐地提醒着她，她还活着。


    她颤抖着伸出手，拿起那个温热的麦饼，狠狠咬了一大口。


    麦香在口腔里弥漫开来，带着久违的暖意。


    生的希望，像一颗火种，在她死寂的心底，悄然复燃。