张婆子贪婪的眼神扫了扫红柚腰间的荷包，觍着脸搓着手道，“小姐，你看我跟你说了大半天，嘴都快说干了。你再给点铜板，我一会儿得去街口喝两碗酸梅汤润润喉。”


    李微棠就示意红柚再给她几个铜板。


    张婆子心情特好地掂了掂，塞进袖袋里，“你这铜板可没白花，要不是遇到我，损失大了。那个赵三秋啊，被县令大人判定杀女毁尸，责打了二十大板！她放出来以后，还大声嚷嚷说要证明自己的清白，就回了娘家找人，结果没多久又跑回来，说那个娘家同村把她小妮拐走了！李大自然不能被她骗了啊，将她赶了出去。”


    什么？！冤不冤枉的也不说，这年代的律法，杀女毁尸才打二十大板就放了？


    李微棠按住内心的惊异，追问道，“然后呢？”


    张婆子啧了一声，喉咙有些发痒，她小心翼翼地看了李微棠和她身后的两丫鬟一眼，强行忍住了往地上吐口唾沫的冲动，双手交叉拢在袖里，清了清嗓子道，“她白天在镇上四处乞讨，晚上就找哪户人家的屋檐下对付一晚。要是运气不好，被人家发现了，得拿大扫帚打出来。”


    李微棠总觉得这件事情很荒谬，一个母亲真的会为了挣点钱就把女儿给杀了吗？更何况是剁成肉馅这么血腥残忍的手段。


    “她平日对小妮好吗？”


    张婆子搓了搓手，“她男人活着的时候，还算可以的，可她男人没了后，好多人都看到她经常打骂孩子。”


    李微棠道，“你能帮我找到她吗？如果能，我再给你二十个铜板。”


    张婆子讶异地看向她，“哎哟，小姐哎，你找她做什么呀？”


    李微棠脸上看不出什么表情，“我也不是想做什么，就想见见她这个人。”


    张婆子想说一个乞丐婆子有什么好见的，但想想二十个铜板，又连忙答应了，“你明天这个时候来这里。”


    李微棠爽快答应，“行。”


    张婆子满意地拾起扫把和簸箕，高高兴兴地转身哼着歌走了。


    红柚早看不惯她了，上前道，“小姐，你可不能相信她，我看她就是为了骗钱才胡扯的。”


    “没事。”李微棠倒不觉得这婆子有什么异常，真要是骗子她也不介意，就这些铜板，对方也发不了财，那就当听个故事了。


    次日，难得地下起小雨，到处湿漉漉的，天气又冷了些。


    一大早李微棠就起来，洗漱完毕后，加上件袄子，就打算出门了。


    “小姐，你今日还要去镇上吗？”


    张嬷嬷看到她出门，有些奇怪地询问，毕竟这天气并不适合外出，自家小姐又是个惫懒的性子。平日里很多事情都是交代给王十他们，轻易不沾手的。


    “嗯，还有些事情要办。”


    李微棠也没有说太多，青椒一向负责驾车，已戴了个斗笠，将马车牵了过来，红柚则陪着她坐进车里，偶尔和她说说话。


    马车很快到了昨日和张婆子约好的地方，等了一小会，张婆子就探头探脑地出现了。


    “小姐，你们跟我来。”


    张婆子带着他们拐了个弯，然后走进一个小巷子里，打开一扇窄小陈旧的木门，先走了进去，然后招呼她们跟上。


    李微棠脚步毫不迟疑地走了进去，入眼所见，是一个简单小院子，里头架着一根竹竿，上面晒了几件灰黑色系的衣服。她只扫了一眼就收回目光，跟在张婆子后头又进了一间屋子。


    张婆子往右让开一步，指着角落里一个蜷缩着的身影道，“小姐，她就是你要见的赵三秋。”


    赵三秋头发乱得跟鸡窝一样，脸上脏兮兮的，衣服不是破洞就是补丁，没一块好的布料，身体瑟瑟发抖地看着她，声音暗哑地问，“你是谁？你要做什么？”


    李微棠搬了个凳子在她面前坐下，看着她的眼睛，“我想帮你。”


    赵三秋灰黑发沉的眼睛一亮，身体也不抖了，热切地望向她，“你是不是能找到我的小妮？”


    李微棠看了看自己的小身板，“我要是说能，你敢信吗？”


    赵三秋摇了摇头，心想自己是昏了头，眼前这小姑娘才多大？自己都做不到的事情，对方又怎能做到呢。想到自己丢失的小妮还不知道在哪个地方受苦，不禁悲从中来，眼泪扑簌簌地落下，在灰黑的脸上冲出两道明显的痕迹。


    她知晓来者没有恶意，也不怕了，抬起衣袖擦了擦泪，抱着一线希望谨慎地问道，“那你想怎么帮我？”


    李微棠语出惊人，“我想买下你那间铺子。”


    赵三秋低下头，目不转睛地看着自己破烂的布鞋里露出来的一截脚趾头，一声不吭。


    “我猜这铺子的房契地契被你藏起来了吧，不然李大就不是只租出去，而是直接卖掉了。”


    赵三秋惊讶地抬头看了她一眼，心想这小姑娘还挺聪明伶俐的，但她还是摇了摇头，“我不能卖。”


    李微棠不解，“为什么？你把这店铺卖了，就可以离开这里，过新的生活。”


    赵三秋苦笑一声，脸上的神情复杂难辩，“我答应了当家的，这铺子无论如何不能卖。我也不走，我要留在这里等我的小妮，如果她长大了，找回来了，见不到我了该多伤心啊！”


    李微棠看向一身狼狈的她，“你被打了二十大板后，又每天挨冻受饿的，身体怎吃得消？这样下去，你还能等到再见小妮的那一天吗？”


    “当初你穷得没米下锅，也没想过卖铺子。应该是守着对丈夫的承诺。可是如果你丈夫在天有灵，他也不愿意你和孩子过着朝不保夕的日子。你的小妮是他唯一的血脉了。你要将她找回来，把她养大，给她招婿上门，延续你丈夫这一脉的香火。”


    李微棠想，这年代的人不都在意这个吗？用这个理由应该能说服她了吧。


    赵三秋还是默不作声，张婆子都看不下去了，动了动身，想上前骂她几句，但被青椒制止了。


    李微棠也不气馁，继续说服道，“你之前开的是包子铺，那剁肉和面可都是力气活，想必你是能吃苦的。如果你愿意的话，将铺子卖给我，你还可以住在那里面。我做的是烤鱼生意，你可以帮着杀鱼，每月给你五百个铜板的工钱。你有了银子，就可以雇人去其他地方找你的小妮。我给你两天时间，你认真考虑一下。”