李微棠想了想，还是决定说实话，相府看似是她的外家，但并不会给她提供助力，两方都没有感情存在。


    太子只有知道自己处境的艰难，才能更快速地成长，而且如果他不了解具体情况，对丞相有误判，以后说不得要蒙受不明不白的损失。


    牧景澄听完，整个人受到了巨大的冲击，他都有点怀疑人生了。万万没想到，丞相居然那么瞧不起他？平日里见面对他恭恭敬敬的，背地里竟是另一副嘴脸？再联想到自己的亲兄弟要置他于死地，他还有什么不明白的？


    他一脸苦涩地道，“微棠，如果我不当这个太子了，我们是不是可以过平平常常的日子？”


    李微棠毫不留情地打破他的幻想，“如果你从未当过这个太子，这还有点可能，现在是就别想了。你要是往后退一步，那就是个死。”怕他受到的打击太大，以至于生无可恋，她又补充道，“不仅你会死，你身边的人，一个都逃不掉。”


    纵观历朝历代，储位之争向来残酷无比。


    牧景澄沉默了。


    李微棠看了看桌上快冷掉的饭菜，对他道，“无论如何，我都会陪着你的。好了，先不想这些了，快洗手吃饭吧。”


    脸盆架上有宫女兑好的热水还有干净的帕子，牧景澄净了手，再没胃口也在她的劝慰下，强撑着吃了一碗饭。


    李微棠心大，很快就恢复成没事人样。只有牧景澄一脸心事重重的，她也没再多说什么。这种事情还要当事人想得开才行。他真想不开了，大不了她守寡就是。临睡前，她忽然想到了婆婆的吩咐，于是转告他道，“母后让你明儿个一早去给她请安。”


    牧景澄点点头，表示知道了。


    这天晚上，他辗转反侧，怎么也睡不着觉，平生第一遭失眠了。


    第二天，他去给皇后请安的时候，看起来就比较憔悴，眼底青黑，眼里还有红血丝。


    江静妍看到儿子这模样吓了一跳，连忙拉过他关心道，“皇儿，是不是这几日吃得不好，你怎么都成这样了？”


    牧景澄一听就想到了李微棠精简饮食的事，怕母亲责怪她，脱口而出，“母后，儿臣昨晚吃太多吃撑了，所以才睡不着的。”


    江静妍还没反应过来儿子在说谎，嗔怪道，“你看你，都成家了，还不知道好好照顾自己。你那媳妇也真是的，不知道劝着点。”


    牧景澄道，“不关她的事，是儿臣没有节制，以后一定不会了。”


    江静妍终于感受到儿子和以往有些不一样了，不过她寻思孩子成亲了，思想上有些变化也是正常的，并没有太在意。


    “你那累成这样，工部那边就不要去了。你父皇也真是的，工部学不到什么的，难不成要你跟木匠铁匠们学手艺？”


    牧景澄不知为何，不再觉得母亲是在心疼自己，而是难得地反问道，“那母亲认为儿臣应该到哪里去？”


    江静妍难得的花心思捋了下，“吏部不行，官员的升降任免这事太要紧了，你父皇不会放心让你插手。


    刑部不好，那些罪犯穷凶极恶的，会吓着你；


    户部管钱粮的，按理说，这应该是最合适的，不过这几年国库空虚，户部反而成了最要命的部门。本宫瞧见户部尚书的白头发都出来了，他才三十出头，愁得像个老头子。


    兵部嘛，要管兵器，那些刀枪锋利的，本宫怕伤着你。


    剩下的礼部工部不提也罢。皇儿，你就非要去吃苦吗？就算你不去，太子也是稳稳当当的。”


    牧景澄不忍戳破母亲的幻想，他被戳了几回，那种感觉太痛了。母亲一生平顺安乐，就让她一直这样下去吧。


    “母后，儿臣长大了，想为父皇分忧，只要能帮到父皇的，儿臣辛苦一些也是值得的。”


    江静妍不赞同地道，“你是中宫嫡子，是一国储君，你的那些兄弟都是你的臣子，他们为你父皇的你效劳是应当应分的。你不要把自己的身份放在和他们同等的位置上，明白吗？”


    牧景澄不吭声。


    江静妍：“太子妃精简饮食这事初衷是好的，本宫也就不说什么。她若敢指使你做什么事，你可不能应。”


    牧景澄：“母后，请恕儿臣做不到。”


    江静妍急了，“这是为何，你不听母后的话了吗？”儿子这是有媳妇就忘了娘？


    牧景澄一脸无辜，“从小到大，母后就常告诫儿臣，成婚后，千万要听媳妇的话。就像父皇听母后的话一样，不然会过得不好。”


    江静妍一噎，敢情这还是她自己的锅。偏偏她还不能反驳，这种话她确实说过，但她当时只是随口一说，没承想，傻儿子竟当真了。


    搬起石头砸自己脚的皇后，眼睁睁地看着儿子告退，大步离开去办差，心里的滋味别提有多酸爽。


    她不高兴，所以也不想让别人高兴。宫女秋葵和春胡深知她这个毛病，于是免遭池鱼之殃，就给她描述淑妃母子的惨状。说自从皇上给三皇子赐婚没多久，淑妃就得了怪病，三皇子也从马上摔下来，断了腿。


    江静妍这下心里舒服多了，再想到自家那大字不识几个的儿媳妇，心里也就没那么堵。


    两宫女看皇后心情好了，又小心翼翼地将离儿被送回来的消息说给她听。皇后也没生气，只吩咐两人将离儿打发去御花园打扫落叶。


    牧景澄趁着给皇上送批好的奏折的时机，进了言，想着三弟的觊觎，他超常发挥，说出李微棠教他的那个主意。


    皇上认真考虑了一会儿，将他狠狠夸了一通，说他成婚后，开始会动脑子想事情了，还夸他对兄弟友爱，为兄弟的事操心得黑眼圈都出来了，让他也要好好保重自己。


    牧景澄谦虚地说这都是自己应该做的，踩着云雾般晕乎乎地退出来。他良心很痛，觉得自己学坏了的同时，心里却不断有喜悦的火苗时不时地冒出来，按都按不灭的那种。


    果然他也不是什么好人，那就不当好人了。