第十四章


    噩梦中的万箭穿心并未出现在沈菀身上。


    那一巴掌的报应，终究是落在了青萝身上。


    厢房并未掌灯，光影昏暗。


    沈菀依着炕沿席地而坐，面如槁灰。


    婢女在门外探头探脑，闻得动静，唬了一跳，忙忙掀帘入屋。


    抬眼瞥见沈菀红肿的半张脸，婢女大惊失色，跌跪在沈菀身旁。


    “夫人这是做什么，好端端的怎么……”


    她小心翼翼抬起手，又怕指腹的茧子弄疼沈菀，无奈之下，只能先用丝帕垫着。


    沈菀刚刚那巴掌力道极重，尖锐指甲在脸上留下深深红痕。


    婢女心疼不已，轻声哽咽：“夫人再伤心，也不该伤了自个的身子。若是留了疤，日后可如何见人？”


    “……见人？”


    沈菀心神恍惚，喃喃自语，“见谁？”


    婢女莞尔，从善如流：“自然是公子啊。”


    她悄悄抬眸。


    一夜不曾安寝，沈菀眉眼倦怠，可还是难掩国色。


    两弯柳叶眉弯如弓月，腮凝新荔，面如敷粉。


    冬葵还从未见过这般好看的人。


    她是新入府的，不懂府上的弯弯绕绕，只知自己走了大运，刚一入府就能到陆家夫人身边伺候。


    沈菀怔怔转首，认出眼前的婢女是先前跑去书房给自己报信的。


    “你叫什么名字？”


    冬葵笑弯眼睛：“奴婢冬葵。”


    她扶着沈菀在炕上坐下，循循善诱。


    “奴婢从前是在戏班子讨生活的，见过的世面不多，却也知这世上多的是纸老虎。今日若是公子在此，他们定不敢如此嚣张。也就是夫人性子软，才由着他们胡来。”


    沈菀牵牵唇角，露出一点苦笑。


    “柳妈妈是母亲的人。”


    若不是有陆老夫人撑腰，柳妈妈也不敢仗势欺人，来自己院里拿人。


    冬葵不明所以，直言不讳：“可夫人也是公子的人，若有公子护着，我瞧柳妈妈也不敢拿夫人如何。”


    沈菀一时语塞，竟说不出别的话。


    她想起昨夜在书房外等了一宿的自己，想起早起在府门前撞见的那双深若潭水的黑眸。


    沈菀心中不由敲起退堂鼓。


    她向来不喜争端，温顺忍让是沈菀刻进骨子里的修养。


    周姨娘从小手传口授，也是让沈菀处处谨小慎微，多一事不如少一事。


    常言道枪打出头鸟，她不喜沈菀好大喜功，掐尖冒头。


    可沈菀忍让的后果，换来的却是下人欺凌和蔑视。


    冬葵找来药箱，轻手轻脚为沈菀上药。


    “奴婢说句拿乔的，倘或夫人能哄得公子回心转意，府里那些狗眼看人低的，还有谁敢看轻夫人？”


    双膝磕出血印子。


    细碎的药粉洒在沈菀伤口上，沈菀疼得往里缩了缩。


    不单单是疼的，还为着冬葵的话。


    沈菀若有所思。


    双唇抿了又抿，沈菀轻声细语：“我……哄他？”


    说着轻巧容易，可陆砚清本就厌恶自己，怎会轻易对自己改变想法。


    冬葵左右环顾一周。


    见四下无外人，冬葵悄悄附唇在沈菀耳边，低语两句。


    沈菀耳尖涨红，面红耳赤。


    她连连朝后退：“这……怎么可以？”


    冬葵语重心长：“青萝姑娘虽被送出府，可有心打听，还是能找到她的去处。怕只怕夫人去晚了……”


    言尽于此，冬葵不再多话。


    沈菀怀揣着青萝的妆匣，匣中的玉簪珠翠所剩无几，只剩些老旧的样式。


    前些时日管事克扣的不止是炭火，还有沈菀的吃食。


    怕沈菀担心，青萝私下悄悄拿了自己的梯几贴补家用。


    一股酸涩在沈菀心口漫开，泛起层层涟漪。


    她从袖中掏出些许碎银，塞到冬葵手中。


    如今最要紧的是找到青萝的下落。


    “寿安院有柳妈妈守着，不大能打听出什么。你去找门房问问，府里的马车都是他管着的，他应当知道青萝的去向。”


    将近日落时分，冬葵挟着冷风匆忙而归。


    沈菀立在垂花门下，踮脚往外张望，心急如焚。


    “怎么样，找到了吗？”


    天气冷，冬葵往外呼出的气息都成了白雾。


    她点点头。


    “门房不肯说，好在角门处有个歇脚的卖货郎偷偷告诉我，说是看见有人抬着板车往养生堂去了。我出去找了一圈，果真找到了青萝姑娘。”


    京城流离失所的百姓都会被送去养生堂。


    地方自然比不得府里，可至少不是无家可归。


    冬葵搓红双手，冷得抱紧双肩。


    “我怕夫人等得急，先回来报信。”


    可惜她身上带的银钱都被门房诓了去，如今身无分文，没钱为青萝张罗郎中。


    冬葵着急：“青萝姑娘病得厉害，身边也没个人照看，养生堂那地又鱼龙混杂，夫人还是早些……”


    沈菀用力握紧冬葵双手，嗓音透着紧张：“我随你一同过去，养生堂待不得，需得尽早请郎中。”


    一面说，一面携冬葵往外走。


    天色渐暗，薄暮逶迤在沈菀脚边。


    尚未走远，身后忽然传来苏彤狐疑的一声：“这不是嫂嫂吗？”


    沈菀刹住脚步，缓慢回首。


    珐琅戳灯前伫立着两道身影，苏彤扶着陆老夫人，笑盈盈望向沈菀。


    “我刚刚听嫂嫂说……要去养生堂，可是为着先前赶出府的婢女？”


    苏彤笑里藏刀，“嫂嫂心肠软是好事，只是那婢女染上的是疫病，若是过了病气给嫂嫂，再害得表哥……”


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    苏彤识趣住嘴，没有继续往下说。


    陆老夫人面上淡淡。


    “一个奴才，送去养生堂已经是我们陆家仁慈义尽了。”


    沉香木拐在地上敲了三记响，陆老夫人声音悠悠，落在如沐晚风中。


    “做奴才就得守奴才的规矩，她自己坏了规矩在先，就不能怪我们不义。”


    沈菀屈着双膝。


    膝上的伤口连着心，隐隐泛痛。


    她不傻，自然听得出陆老夫人是在指桑骂槐，怪她以下犯上，打了陆砚清。


    可那日在场的，除了青萝，就只有……


    目光上移，沈菀视线落在苏彤身上，正好对上她一双幸灾乐祸的笑眼。


    沈菀心口一颤，笼在袖中的指尖泛白。


    她福身告罪。


    “母亲教训的是，只是青萝毕竟同我主仆一场，我原也不想怎样，只想着远远瞧上一眼，也算全了这么多年的情谊。”


    陆老夫人缓声：“你是主她是奴，她若是个懂事的，便是你不去，她也记着你的恩。若是不懂事的，你不去……也罢。”


    沈菀不甘心：“可是……”


    陆老夫人目光无声落在沈菀脸上，不怒自威。


    “怎么，你还有话说？”


    沈菀讪讪：“我……”


    拐角处倏然传来一道声音：“说什么？”


    沈菀蓦地仰起双眼：“……公、公子？”


    落日熔金，鸦雀扑簌簌飞上长空。


    陆砚清自影壁后走出，身影笔直如松柏，长身玉立。


    苏彤笑着往前两步。


    “表哥不知道，嫂嫂屋里的婢女染了疫病，姨母怕连累到嫂嫂，忙忙将人送出府。只是嫂嫂好心，总觉得心中过意不去，非要出府瞧那婢女。”


    苏彤斟酌，“虽说这也是人之常情，只是那毕竟不是小病，若是连累到嫂嫂和表哥，那就不是小事了。”


    沈菀心急，手指不知不觉攥住陆砚清的衣袖。


    “我也不是非得亲自过去，只是想让人送点药过去，公子，我……”


    陆砚清抬高手臂。


    沈菀一颗心凉了大半。


    陆砚清漠然开口：“人在哪？”


    沈菀愕然张瞪双目。


    冬葵慌乱扯动沈菀的衣袖，提醒。


    沈菀忙开口：“在、在养生堂。”


    陆砚清往后看一眼，卫沨心领神会，拱手告辞：“是，属下立刻带郎中过去。”


    苏彤瞠目结舌，没想到陆砚清会出手相助，气急。


    “表哥，那人是姨母亲自让人送出府的，表哥这样岂不是打了姨母的脸？日后姨母……”


    陆砚清冷冷瞥视。


    目光冷如冰刃，苏彤讪讪闭嘴。


    陆砚清泰然自若：“表妹来京多日，也该回去了。”


    他意有所指。


    “这里毕竟是陆府，不姓苏。”