自那日杨玉环一骑绝尘出长安。


    皇宫空置，龙椅蒙尘，百官每日依旧上朝，穿着整齐的官袍站在空荡荡的大殿里，你看看我，我看看你，最后沉默地散去。


    这种沉默只维持了三天。


    第四日，从陇右来的快马冲进了长安。


    马背上的使者浑身尘土，手里高举一卷明黄色的绸缎诏书，他在朱雀大街上纵马狂奔，直冲皇城，沿途嘶声高喊：


    “陛下诏书至！”


    “先皇之弟、领陇右节度使李英，已奉天承运，于灵武即皇帝位！诏令长安文武，即刻迎驾，光复社稷！”


    自立的新皇要进京？


    整个长安，彻底沸腾了。


    走了个仙女娘娘，又要来个新皇帝，可长安也还有一堆皇子皇孙呢，比如说先皇李隆基之孙，先太子李亨之子，太子妃张氏的儿子，谁才是真正的皇帝？


    冷宫，如今成了全长安最热闹的地方。


    张氏正坐在院中老槐树下，她儿子那个不过六七岁的孩子，趴在她膝边玩石子，阳光从树叶缝隙漏下来，在青砖地上投下晃动的光斑。


    院门就是在这时被撞开的，十七八个穿着绯色官袍的官员涌了进来，为首的姓崔，博陵崔氏，脸上堆着十二分的笑。


    “臣等，叩见太子妃！”


    一群人呼啦啦跪倒。


    张氏手里的针线停了，只淡淡说：“这里没有什么太子妃，诸位走错门了。”


    “太子妃此言差矣！”崔中丞抬起头，“国不可一日无君！如今长安无主，正是需要正统承继大统安定人心之时！太子虽薨，然皇孙尚在，血脉纯正，当承大位！”


    “臣等愿奉太子妃为皇太后，垂帘听政！奉皇孙为新帝，正位乾坤！此乃顺天应人，万民所望啊！”


    身后众臣齐声附和：“请太子妃以社稷为重！”


    张氏终于抬起了眼，扫过眼前一张张或激动、或算计、或贪婪的脸，然后她放下针线，伸手摸了摸膝边儿子的头。


    “怕不怕？”


    孩子茫然地摇摇头，往母亲身边缩了缩。


    张氏笑了，她抬起头，看向崔中丞：“崔大人。”


    “臣在！”


    “你们要让我儿子当皇帝？”


    “正是！此乃——”


    “那你们知不知道，当皇帝，是要死人的。”


    院中立刻变得安静起来，连槐树上的蝉都噤了声。


    张氏站起身，牵着儿子的手，她走到崔中丞面前，俯视着这个跪在地上的男人：“他爷爷当皇帝，丢下满城百姓跑了，死了。他爹当太子，也想跑，也死了。现在你们要他当皇帝，是嫌他死得不够快，还是嫌我们母子俩的命太长？”


    “太子妃何出此言？”崔中丞脸色发白，“此一时彼一时，如今……”


    “如今什么？”张氏笑了，“如今仙女娘娘走了，你们觉得又可以摆弄李家人了，是吧？”


    她忽然蹲下身，与崔中丞平视，两人鼻尖几乎相触。


    “崔大人，听清楚了，谁想拉我儿子去坐那个位置，不管是什么皇帝、太子，还是别的什么……”


    她伸手，轻轻搭在儿子细嫩的脖颈上。


    “我就先掐死他。”


    所有人都瞪大眼睛，难以置信地看着这个曾经贤良如今疯狂的女人，她怎么敢！那可是她的儿子！


    她指向院门，“现在，滚。”


    崔中丞张了张嘴，还想说什么。


    “滚！不滚我就掐死他！”


    官员们终于慌了，连滚爬爬地退了出去，院门重新关上，落锁，外头传来气急败坏的低声咒骂。


    槐树的影子在地上慢慢拉长，张氏抱紧了儿子，闭上了眼睛，浑身颤抖起来。


    从那日起，长安彻底闹开了。


    有人宣称应立刻迎陇右那位，说李英承天扶难，才是正朔；有人暗中串联，想扶植其他留在长安的宗室。


    皇帝这个名头，太诱人了。每日都有不同派系的官员，在空荡荡的殿堂里争吵，唾沫横飞，仿佛谁的声音大，谁就离那张椅子更近一步。


    大明宫深处值房内，门窗紧闭。


    张韬煮着茶，水在红泥小炉上咕嘟咕嘟响，白汽袅袅，他对面坐着两个人——陈希烈，达奚珣，三人围坐。


    “再这么下去，不用叛军打回来，长安自己就先乱了。”


    陈希烈端起茶盏，抿了一口，又放下，他看向张韬：“宫内如今还能守住么？”


    张韬垂着眼，用竹夹拨弄炭火：“各宫门还在奴婢的人手里，但人心浮动，若真有哪位王爷带着私兵硬闯，非要坐那张椅子，可挡不住哟……”


    又是沉默。


    “所以，”张韬抬起头，目光在二人脸上扫过，“二位相爷，该拿个章程了。”


    “章程？”达奚珣苦笑，“张公公，如今这局面，还有什么章程？”


    “迎，还是不迎，迎哪位？”张韬声音平静，“陇右那位，或是长安的某位王爷，总得有个说法……”


    “迎李唐新帝？”陈希烈缓缓开口，“那若是娘娘回来，当如何？”


    “不迎？”达奚珣接话，“你我本就是李唐旧臣，如今先帝已逝，太子亦薨，不奉新君，我们又以什么身份站在这朝堂上？天下人又会如何看我们？”


    死结。


    三个人心里都清楚这个死结在哪里。


    杨玉环。


    她走了，却像一把剑悬在所有人头顶。她若永远不回来，一切好说；她若回来，今日谁坐了那个位置，明日就是谁的催命符。


    可她到底还回不回来？


    没人知道。


    陈希烈望向窗外，已是黄昏，天际晕开一片惨淡的橘红。


    “其实，”达奚珣低声说，“还有一条路。”


    陈希烈和张韬同时看他。


    “谁也不迎，”达奚珣声音压得更低，“就以长安留守、朝廷暂摄的名义发号施令，维持现状，等……”


    等什么？他没说出口。


    等杨玉环在北方战死？等叛军卷土重来？等天下分出个真正的胜负？还是等那把悬顶之剑，最终落下？


    一阵沉默后，陈希烈忽然开口，目光落在达奚珣脸上：“听闻达奚公府上，有位孙女，跟着娘娘北上了？”


    达奚珣端着茶盏的手一顿，随即扯出一个笑：“陈相说笑了。并非我孙女，一个自逐家门的外人罢了，她的生死荣辱，早已与达奚家无关。”


    他话说得轻松，陈希烈看着他，没有接话，只是沉默地转开了视线。


    许久，张韬拨弄了一下炭火，幽幽道：“如今想来，当初逼得有些太急了？”


    他的声音很轻，像在问人，也像在自问。陈希烈依旧沉默，只是望着窗棂上那片渐沉的暮色，半晌，才叹出一口气。


    三人各怀心事，一时间，竟都有些惘然。


    就在这时。


    “当——！”


    “当当当——！”


    从皇宫正殿方向传来的钟声，撕破了黄昏的寂静。


    三人一震。


    这钟声他们太熟悉了，那是天子登基、大朝会时才敲的景阳钟，自李隆基弃城而逃，杨玉环再次入主后，这钟再未响过。


    “这是……”达奚珣起身。


    门外传来急促的脚步声，一个小宦官连滚爬爬冲进来，脸色惨白：“二位相爷！公公！不好了！赵王李璘带着一帮大臣，闯进了紫宸殿，已经穿上龙袍，正在受贺，要登基了！”


    时间仿佛静止了一瞬。


    陈希烈慢慢闭上眼睛，长长吐出一口气，达奚珣跌坐回椅子上，张韬面无表情，只是拨弄炭火的手，微微一顿。


    “到底……”达奚珣喃喃，“还是有人等不及了。”


    钟声还在响，一声声，砸在长安城上空，声音传得很远，越过宫墙，越过坊市，越过那些惶惶不安的百姓的头顶，飘向北方空旷的原野。


    张韬忽然轻声问：“二位相爷，你们说，娘娘在做什么呢？”


    没人回答。


    陈希烈睁开眼，望向北方，天际最后一缕光正在消失，那个女子走了，而她曾经坐过的位置，正被一群人像争抢腐肉般撕咬。


    他忽然觉得有些可笑。


    费尽心机，步步为营，把她逼走，以为能得到一个可以掌控的棋盘，可如今棋盘还在，下棋的人却都成了棋子，在一团混乱中互相践踏，而他，似乎也成了这混乱的一部分。


    钟声停了。


    三人依旧坐着，茶已凉透。


    *


    北方，星垂平野。


    这


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    是杨玉环第一次执剑杀了眼前人。


    她抬眼望去，只看到了五千军士和她一起奋勇，剿灭着一伙沦为山贼的溃军，残肢断臂，血流浸枯枝，一片惨状。


    这里离长安不过两百公里，就有几百个溃兵聚集于此劫掠百姓杀害无辜，看来天下已经彻底动乱了。


    “这些士兵为什么要做山贼？” 杨玉环收剑入鞘，指尖触及剑柄上未干的血渍，粘腻极了，自问。


    不过多时，战斗进入尾声，薛荣拖了那溃军的首领来，按跪在杨玉环面前，她又问出了这个疑问。


    那首领吐一口血痰，眯着眼迎着将落的残阳，看了杨玉环一会，浑浊的眼珠动了动，分辨了一会道：“啊，我晓得了，你是那个仙女娘娘。”


    薛荣踹他一脚，厉声呵斥：“好好回话！”


    首领被踹倒在地，脸砸进地面泥泞，混着血水，头发散乱，狼狈极了，他身后，几百溃军早已死伤殆尽。


    他闭上眼睛狠狠喘息了几回，恢复了一丝力气，才挣扎着弓着腰，想要直起身来，在所有人冰冷的俯视下，他竟重新挺直了腰。


    他又看向杨玉环，嘿嘿一笑，露出染血的黄牙：“你这个女人，真是命好啊……”


    薛荣又一脚过去，他彻底被踹倒，这一次薛荣的力气很大，他怎么爬也爬不起来，只能俯在地上像破风箱一样喘气，薛荣使了个眼神，两个士卒粗暴地把他架起来。


    “好好回话！听见没！”


    首领看也不看薛荣，只死死盯着杨玉环，脸上还是那种笑。杨玉环一摆手，说：“你说吧，我听着。”


    那首领这才又吐出磕进嘴里的泥土，抬头，油污的脸上混着一种复杂表情，口齿不清地说：“杨玉环，老子说你命好，你怎么还不信呢？”


    “你说说你，生在弘农杨氏，先嫁了王爷，又嫁了皇帝，虽说马嵬坡上差一点被勒死，可转头又成了上仙的女儿！你这几十年，可曾吃过一点苦？受过一点累？”


    “就连皇位，都有上仙捧到你手里，这还不是命好？那什么才算是命好？”


    一句话就问住了杨玉环，她默然。


    那首领明白自己今日必死无疑，也没有了求饶之心，反而豁出去一般放开了舌喉，什么话都敢说出来。


    他又道：“我知道，你们这些人，顶顶尊贵，一颗荔枝也要千里驰运，真真是无限江山千娇万宠，哈哈哈哈哈……”


    这笑声落在杨玉环耳中，只觉格外刺耳，她张了张嘴，似乎想要辩解，但她看着自己执剑的手，虽然混了血，却还是这样白净，她撇开了目光闭上了嘴。


    “我十八岁从了军，到今年，三十八岁，守在边疆整整二十年，杀了多少吐蕃人？军功薄上也有过大爷我的名字！”


    “可他们怎么对我的呢？军饷年年被克扣，饭吃不饱一口，挨打倒是挨得多，保家卫国倒要被欺辱至此？贵妃娘娘，仙女娘娘，你告诉我，这是什么世道？还有天理吗？”他瞪大了眼睛，目光刺向杨玉环。


    “我们这些人是什么？是谁都可以吃一口的肉！皇帝能吃，贵妃能吃，门阀世家能吃，官吏地主能吃，为什么我要被吃，为什么我不能吃别人？”他突然变得很愤怒，喘息声也变得越来越大，说完一句要停下来很久。


    可奇怪的是，没有人打断他，连薛荣都抿紧了唇。


    “皇帝老子倒是好，夜夜笙歌，纳了你这个漂亮儿媳，快活得很！他快活了，我就不快活！安禄山要去杀了皇帝，我头一个要跟着去！我要跟着他，去杀了皇帝老子！我也要吃人！我才不要被吃！”他说完哈哈哈大笑起来，笑声却比哭还难听。


    “我跟着安禄山进了长安，杀了很多百姓，抢了很多东西，快活得很，简直是这辈子最快活的时候！可惜，你这个仙女来了，安禄山被杀了，我只能跑，带着我的兄弟们落草为寇，在这座大山上又快活了几个月，没想到，你又追来了！你真是阴魂不散啊，该死，真该死！”


    杨玉环唰地把剑一竖，剑尖直指他咽喉，道：“你杀了这么多无辜百姓，你才该死！”


    那首领却浑然不惧，仰天长笑，更把脖子更往前递了递，几乎触到剑尖，邪笑着说：“我是该死！那你呢？贵妃娘娘，仙女娘娘，吃我们这些人血肉的时候，有没有你？”


    “杨玉环，你该不该死！”