褚遥顺着朱祥的目光看向裁判席。有三个人单独坐在高台上，坐北朝南。左手边是一位三十岁左右，面白微丰的男子，服饰华丽，戴了好几枚戒指的胖手里盘弄着一对金灿灿的圆环。褚遥在男子腰间多看了一眼，那里挂着一把紫铜算盘。若没猜错，这人就是比武大会赞助商金钱帮的代表了。


    坐在中间的老人一头乱发，相貌平平无奇，衣服破破烂烂，大庭广众之下，脱了只鞋在搓脚丫子。褚遥下意识闭了闭眼，有种受到魔法攻击的错觉。


    这种打扮，百分百是丐帮的！


    最右边坐着的男子，身姿板正、劲装革带，膝上平放一柄鲨鱼皮鞘的长剑，标准的剑客打扮。围观人群中也有少量女弟子，都有意无意地瞧他。有赖前两位的衬托，这位剑客显得格外英武俊朗，气宇轩昂。


    褚遥推测这位小帅就是朱祥的结拜兄弟宋书琦，心里生出奇怪的感觉。


    宋书琦看着很放松，很自在，眼睛看谁都像带一分笑意，但褚遥一看到他，就莫名地头皮发紧，汗毛直竖，甚至没记住这张脸，就低下了头。


    大概是气场不合？褚遥盯着朱祥花白的后脑勺，努力排除刚刚产生的诡异不适。


    抠脚老头搓爽了，一脸惬意地捞起布鞋套回脚上，又一边抠牙缝里卡住的菜丝儿，一边摆手：“这小娃娃既然能打败泰山武馆的首徒，又确实是你金狮武馆出来的，给他一个名额也说得过去。”


    “卜长老，这样对其他人是否不太公平呐？”富家翁打扮的包一笑稍稍侧了身子，“规矩是早定下的，站在场上的三十人，谁不是一轮一轮试炼出来的好手？咱们还是按章程来。”他又看看褚遥，面上一片和气，“这位小兄弟功力不凡，便是不参加这次大会，想来也能在江湖上崭露头角。”


    卜长老一脸无所谓，“都行都行，这夺运擂不是完了吗？咱们还是赶紧开始抽签，今儿还得决出前二十呐！”


    宋书琦却在此时出声：“卜长老，包堂主，请听我一言。”


    磁性的声音很抓耳，褚遥快速瞥了一眼宋书琦，又不适地别开视线。宋书琦站起身，对着场边各家武馆和来参赛的侠士团团抱拳：“说到规矩，宋某想问一句话：行走江湖，拳头硬、刀剑利，才有资格说话，诸位认不认这个道理？”


    泰山武馆的孙馆主第一个应声：“自然是认的。”扬州武馆的陈馆主也沉着脸点头：“都说江湖是人情世故，嘿，没两把刷子，也没人跟你说道理！”其他人也都附和，有敏锐的，已经觉出宋书琦话里的意思，不由开始用谨慎的目光观察褚遥。


    宋书琦接着道：“活水才能出蛟龙。规矩是死的，可死守着规矩，把这样的人物拒之场外，未免有违咱们‘比武招贤’的初衷。”他傲立高台上，望向擂台两边围着的各方势力：“褚遥虽没有赶上‘前戏’，但方才与毕少侠周旋比试，诸位都看在眼中。若按江湖的规矩，他便有这个资格替了毕少侠，站在擂台上。”


    被拉来当对照组，泰山武馆中不少人脸色有些发青。卜长老瞧见了，哈哈一笑：“小宋说得在理，咱们这几日小打小闹的，往后在外头，还不是谁拳头大，谁是爷爷？谁跟你讲个先来后到？就这么办吧！那什么，我做主，小毕请医问药的费用，金钱帮给包圆了，明后两天，再请各位大碗喝酒，记在金钱帮账上！”


    包一笑正若有所思地点头，听见丐帮污衣派七袋长老卜王孙替自己大包大揽的豪言，不由失笑：“卜长老这么说，这酒金钱帮是必然要请了。朱馆主，我这里再补充一个条件。”


    包一笑白胖面颊现出两个笑窝：“褚遥毕竟不是金狮武馆报来参赛的，如今列席前三十，已经是破例。后面角逐英雄榜和前三名的比赛，褚遥只算散人，可不能挂着你金狮武馆的名头。”


    此话一出，场下却又起了骚动。“散人入围的本就少，这下可好，又占了个名额。”“你想差了，你看这夺运擂上来的，哪个没有师承？他参不参赛，与咱们没干系。”“听包堂主意思，他看好那新人能入决赛啊！”


    朱祥面上一派平和：“自当如此。”但他身后的弟子们却沉不住气，个个面露喜色。


    金狮武馆如今只有三人入围前三十，能否全入前二十的英雄榜尚未可知。褚遥若能打进英雄榜，说是散人，可在场的谁不知道他是咱们金狮武馆的人！


    中庭高大的梧桐树上，唐缇盘腿抠弄树皮，猫一样的圆眼闪闪发亮：“师兄，那一巴掌打得好扎实哦，我能跟他耍耍不？”


    唐不离不知何时已经靠在树杈上假寐，闻言轻轻“嗯”了一声：“可以耍，但不能在台上，也不要跟他硬碰硬。”


    “规矩我晓得！我又不图那啥子英雄榜。”唐缇一拍胸脯，眼珠狡黠地一转，扯了扯唐不离的衣袖，“万一失手，我保证处理得巴适，莫得半点首尾！”


    唐不离睁开眼，懒懒看了唐缇一眼，“老三又跟你讲了什么怪话？”


    “甜甜师姐说，”唐缇两手一叉腰，造作出一副怪表情：“在外头莫做坏事，做了莫要让人晓得是我做的。要是搞出人命，就把人化干净再梭边边……哎哟！师兄，脑壳不能打，我要变笨咯！”


    唐不离收回手指，“你少听老三鬼扯。她还给你销骨散了？”


    唐不离一把捂住自己腰间的小皮囊，“这是甜甜师姐给我的！”


    “拿来。”唐不离摊开手，唐缇瘪了瘪嘴，刚移开手，整个皮囊都到了唐不离手里。他顿时急了，“嗳，师兄，你给我留点！”


    唐不离扯开皮囊，低头朝里面看了一眼，慵懒表情似乎微妙了一瞬。他轻手轻脚地合上皮囊，扣回唐缇腰上，把垂落的卷发随意向后一撸，单手提起唐缇，瞬间消失在枝叶间。


    擂台下。刚被打下擂的林业同凑到褚遥身边，大大咧咧地揽住褚遥


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    肩膀：“可以啊，小褚！有阵子没见你，听说是跟着少爷，果然学了不少功夫是不是？”


    林业同是金狮武馆最出息的几个学徒之一，褚遥跟着张教头练剑时见过他几次，但没说过话——她怀疑对方都没认真看过自己几眼，没想到现在这么热情。


    褚遥腼腆一笑：“哪里哪里，也就是伺候少爷练功，比不得林师兄……”被叫了声“师兄”，林业同脸色瞬间有些不自然，褚遥识趣地转移话题：“扬州武馆的那位拳力好生厉害。”林业同现在还捂着胸口呢。


    林业同一边捂住左肋，一边抽凉气，“嘶……金玉的内力确实深厚，可他若有这等内力，怎么会沦落到打夺运擂？”


    “确实古怪，扬州武馆一下子上来三人，莫非故意藏拙，好等今日来羞辱我们？”另一个声音插进来，褚遥向说话的人拱了拱手，“徐大哥。”


    开口的是朱祥明面上的大徒弟徐伍，古铜色国字脸，中等个头，身材粗壮，乍一看像个纯朴老农。这人主要做行政工作，虽然功夫不怎么样，心眼却不少。


    徐伍坦然受了礼，眼睛只看林业同。两人嘀嘀咕咕阴谋论时，台上已经宣布新确定的前三十名名单。名单一报完，卜长老就催促三十人轮流上来抽签，将三十人分成十组，循环比赛，取每组前二名入围前二十英雄榜。


    褚遥上台抽签时，感觉一道视线落到自己身上，后脊梁上顿时激起密密麻麻的鸡皮疙瘩。这视线距离很近，又该死的熟悉，熟悉到褚遥始终无法忘记自己身处某种下级维度，在不可知的角落，一直有人在窥探。


    不，或许并非是“人”。


    褚遥站在抽签箱前。蚊吶般交头接耳的人声，卜长老清喉咙的卡痰声，金环在指掌间揉捏摩挲的声响，竹筹在箱中晃动，哗啦哗啦。


    褚遥伸出一只手，探入箱中。汗馊气，计时香的碳粉灼烧气，某种经宿的酒肉气，被微凉的风送到鼻端。她微微抬眼，从箱中抽出一枚竹筹。


    竹筹上写着墨字“己叁”。褚遥收好竹筹，十分自然地转身向三位裁判致意。


    包一笑友善地点点头，卜王孙嘿嘿一笑，露出一口黄牙，宋书琦……宋书琦冷冷淡淡地看了她一眼。褚遥听到“刺啦刺啦”的电流杂音，随后是无机质的电子音。声音有两道，互相重合。


    “错误已更正。主线任务进度，2/3。”


    “自查进度，35%。警告，疑似发现异常。异常排查中……”


    褚遥垂下眼，一步步走下台，里衣已经被汗水浸透。先不提两道游戏播报中的巨大信息量，刚刚对视的瞬间，宋书琦的目光空洞如假人，没有半分感情。褚遥总算明白自己为什么对宋书琦感到生理性恐惧了。这是她的身体记忆在发出警告。


    齐鲁剑豪宋书琦，朱祥馆主的结义契弟，根本就是六月初六屠戮金狮武馆的那个黑衣人！她认出了这双眼睛！！