久子惊慌地后退，四肢并用地爬着，突然醒悟，赶紧站起来跑了，还不忘拽着由美和千代。


    你傻傻地立在原地，看着那个不知道从哪里冒出来的男人。


    他好高啊，也好壮……


    肾上腺素降下来，你后知后觉地感到了害怕。巨大的体型差，带来无与伦比压迫感，你头脑一片空白，做不出任何反应，冷汗爬上了背。


    扑通、扑通、扑通……


    心脏在短暂地麻痹后，惊恐万分地撞壁，要从胸腔里破门而出，好逃之夭夭。你死死地摁住胸口，不知该如何安抚好它。


    那人捡起地上的包拍拍灰交给你，视线在上面的刺绣名字上停顿一秒，就主动退后几步，拉开了安全距离。


    不像是坏人。


    你稍稍觉得能喘上气了，还是两股战战，腿软地就要坐下去。


    不对！


    千代呢？


    你惊慌地左右张望，意识到在自己吓住的时候，千代重新落到了久子的手里。


    不好，快去追呀。你抬起腿，脚一落地就疼得“嘶”了一声。


    十九世纪七十年代，橡胶还没有广泛应用到制鞋工艺中，皮鞋底是用多层压实的鞣制皮革做成的，里面有软木作衬垫，鞋跟用金属加固。


    总之，这不是一双舒适度足够的鞋子，冲刺跑太难为它了。脚应该早就磨破了，再跑下去只怕会血肉模糊。


    你佝偻着腰，用一个滑稽的姿势扶墙站着，心里充满了绝望。


    不远处，男人主动道：“要我帮你叫辆车吗？”


    你警惕地拒绝了，坚持自己走到巷子口去找车。


    你一瘸一拐，走得很慢，他隔着两三米远，慢悠悠地跟在后面。几次回头他都在，你就停住不走了。


    他不明所以，你轻轻地扭头，做出避让的姿态，他恍然大悟背过身去。你赶紧蹲下身，把手帕垫进鞋子。


    呼。这下感觉好多了。


    你走了几步，不那么疼了，伤口大概也结痂了。


    你看不见的地方，黑死牟悄悄松了口气，空气里稀血的味道淡去。


    回到大街上，明亮的灯光和川流不息的人潮让你找回了一些安全感。


    “非常感谢您，先生。”你对黑死牟说，“您太好心了。”


    其实你心里还是非常的不安，想要快点跑开，但这样太没礼貌了。而且，把来帮忙的人当作坏人戒备，你多少生出了愧疚之心。


    他身姿笔直，一句话也不说，你的心里又打起鼓来。


    “我现在要去找我的朋友，就是刚才那个女孩，非常抱歉，但我得离开了，祝您有个美好的夜晚。”


    一不留神把学校里的口气带出来了，好奇怪。你紧张地绞起手指。


    灯光下，你发现他的带卷的发尾有一点泛红，但看着并不奇怪。而且——


    你没忍住又后撤了半步，他真的好高，得有一米九多了吧，你只到他肩膀下面一点。


    黑死牟低下头，眼神落在你脸上。


    虽然不是同一个人，但看在是转世的份上，保护这一世可以寿终正寝足够了。


    “不算是美好的夜晚，”他移开视线，“车来了。”


    你顺着他的方向抬头张望，因为城市的光污染，天边那一轮新月显得格外黯淡。你想起早上出门的时候，母亲翻着黄历唉声叹气：“今天是个赤口日，万事皆凶，还碰上晦朔之交，阴气重，准没好事。”*


    “黄包车。”你招手喊停最近的一辆人力车，坐了上去。


    “但是，先生，满月和残月是同一轮月亮，古人也说吉凶同时、偶适相遇*。今天有您出手相助，怎么不是美好的一天呢？请您也开心起来吧。还有——”


    你指向他的腰间：“这边禁刀令执行是很严格的，您这样会有麻烦，还是收起来比较好，再见。”


    你看向车夫：“你好，麻烦请往——呃，往……”


    “左转第三个路口再往东走，不用担心，她们丢下人走了。”黑死牟道。


    “那么小姐，再见了。”他向你微微鞠躬，马上离开了。


    你完全卡壳，直到他消失再没说出什么。


    “就往那儿走，快点儿。”回过神，你赶紧招呼车夫，心事重重地坐好。


    那么暗的地方，可以看那么远吗？而且，为什么是さらば，不应该是さようなら吗？*这么说好正经啊，是很老派的人吗？但老派的人会更注意保持距离吧。


    没有想多久，你的疑惑渐渐被焦急取代，你在车上伸长了脖子，到处找千代的身影。


    “小姐，是不是那里。”车夫比你先发现了人，千代正耷拉着脑袋，一个人走在路边，衣服上沾了泥。


    车子停在她面前。


    “不用和我解释。”你把她拉上来，“就说说万世极乐教是怎么回事。”


    回到家，父母被你袜子上的血迹吓了一跳，你解释说上体操课忘了换鞋才蒙混过去。母亲立即就要给你请假，你再三说明这只是小伤才罢休。


    哎，父母的爱有时真是甜蜜的负担啊。你倒在床上，想起千代的遭遇，更加心痛。


    “千代，他们已经不是你的父母了，他们披着父母的皮，心里早就被疯狂的教徒取代了，不要想着拯救他们了，快逃吧！”


    “我逃到哪里去？他们不是别人，是我的爸爸妈妈啊，怪我太不关心他们了，生意出了很大的问题，父亲病了，哥哥也帮不上忙，他们是走投无路才会相信那个教主，我怎么能在他们最需要的时候一个人逃走呢？”


    你拉起被子盖住了脑袋。


    天亮时，你已重新燃起斗志，想出一个可以落实的计划。


    虽然不清楚邪教怎么拉人，但小团体怎么拉帮结派，你还是有点数的，无非是威逼兼利诱、大棒加甜枣，感情陷阱、同侪压力都是趁手的利器。所以当务之急，是要隔绝有毒的环境。


    下课时间，你敲响了校长办公室的门。


    “菲利斯女士，”你眼一闭心一横，背起打好的腹稿，“我想向您请教学校义塾的事。”


    这家教会开办的和英女子学校是完全按基督教的理念运行的，既招收付起高昂学费的士族、商人子女，也免费收容穷人、流浪儿童和孤儿免费入学。


    你觉得千代完全可以继续读书，她马上就能完成全部的中等课程，毕业后留在学校当老师也是很好的出路，你知道有些高学部的前辈就是这样半工半读的，如果在此之前走读改成寄宿的话就更完美了。


    你想起这半个多月来，千代因为用完月票买不起新的，只好走路上下学，心里就闷得慌。她的父母钱财都上供给了所谓的“教主”，这学期结束后，学费肯定不会再续，到时候怎么办呢？


    也只有学校的义塾可以帮她了，但这需要校长的支持。


    你说完，忐忑不安地等着结果。你隐瞒了万世极乐教的部分，只说千代家遭遇了很大的困难，她的学业难以为继，这样听起来会不会很可疑？


    “千代？”菲利斯女士带上眼镜翻起了桌上的花名册，“我想我记得她，没错，非常优秀的学生。谢谢你告诉这件事，小姐，我会考虑的。”


    你心中一块巨石落地，直觉感到此事已成了八九分，激动地鞠躬：“太感谢您了！”


    菲利斯女士笑了，两颊的皱纹撑开。“好了，请让下一位同学进来吧。”她说。


    你怀着强烈的喜悦之情推门而出，看到了静静站在那里的由美。


    “为什么要做这种事呢？”她不解地问你，“这是没有用的。”


    你的好心情没有被莫名其妙的人破坏，一回到教室赶紧把好消息分享给了千代。


    这也不行、那也没用，不试试怎么知道？难道什么也不做就看着事态朝最严重的方向发展吗？


    还能接着上学，千代先是很高兴，听到以后可能要住校又犹豫起来。


    “这不好吧，家里出事了怎么办？”


    “家里不是还有你哥哥吗，他不比你清楚要怎么办？而且，你住校、免学费，给他省多少钱呀，明年当了老师还能挣钱，家里就没那么大压力了。”


    千代这才转忧为喜。


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    你把愧疚之情压下去，你救不了所有人，捞出一个是一个。


    “就是我们得分开了。”你抱住她。


    虽说学生集体活动都在一起，但两边的条件不可能一样，你从校长办公室出来特意绕路看了一眼。


    义塾是单独一间大教室，实行混班制，不同学部的学生由一位老师统一授课，高年级的学生辅助低年级的学习，听说她们还要参加义务劳动，照顾育婴堂的婴儿、做女红义卖筹钱之类的。


    “每节课下了我都来找你。”千代保证。


    这件事就这么敲定了。你独自坐火车往返在家和学校之间，心里照样很快活。


    生活恢复了表面的平静，久子旷课太多已经被劝退，不可能再来烦千代，你担心过由美，偷翻娜奥米小姐的名册发现她已经退学了。


    想到那天她见校长是为了退学的事，你的心头涌起异样的感觉，不过很快就抛到脑后。


    你只祈祷千代的父母可别再作妖了。


    身边的桌椅空了，不久之后由一个新同学补上。课余时间你们还算聊得来，但你还是牵挂着千代，有空就去找她。


    冬天来了，一个人围着厚围巾走在去火车站的路上总会觉得冷，你搓着手呵开车窗上的雾气，铅灰色的厚重云层下一片白茫茫，秋天你们共同见证的街景又有了变化。


    新开的书店上新不少从西方引进小说，你挑了好几本感兴趣的，又想起千代，她在的话就可以一起讨论了，你看到了好多精彩的段落想要读给她听呢。


    买几瓶墨水给她吧，你停在一间铺子前。


    推门而入，风铃叮当作响，有那么一瞬间，你以为自己其实是穿到了一本玛丽苏小说里。


    正对着门的一位顾客（应该是顾客吧），红色紧身衣，条纹阔腿裤，坐在一把西洋造型的椅子上，像班上那些调皮捣蛋的学生一样，把前边的椅子腿翘起来，发出咯吱咯吱的声音，乐此不疲。但那些同学只有十一二岁，这位至少二十多了。


    你潮人恐惧症快犯了，赶紧调转方向，走向角落的货架。


    就算是穿进了玛丽苏小说，你最多也就担任背景板、路人甲的角色，误入主线是要遭天谴的。


    哒的一声轻响，那人摆正椅子，跳下来阔步梭巡在屋里，高挑的个子让空间都显得狭窄了。


    你目不斜视，取下想要的黑色墨水，露出商品后一颗白橡色的头，七彩的眼睛冲你眨了眨。


    你差点原地弹射起飞，拿墨水瓶给他砸一个脑袋开花。


    “哎呀呀，真是太不小心了。”他像一条鱼一样游过来，接住你滑落的墨水瓶，“虽然还不到成熟的时候，但你闻起来好美味啊，这就是黑死牟阁下逗留在我这里的原因吗？”


    你东西也不要了，转身就走。多好看一张脸，脑子竟然是有病的，还是个自来熟，正中你这个社恐人的死穴，躲远点好了。


    手摸到门把还没转动，一面金色的扇子打开挡住了。


    “太冷淡了，我好伤心啊，为什么和别人说说笑笑，见到我就跑呢？”


    你盯着扇面上的两朵莲花，默不作声。


    大意了。你就知道，他们才不会善罢甘休！


    “离我和我的朋友远一点！你来这里，你家教主知道吗？”你转过头，开始输出，“如果知道的话，麻烦转告他，他的拉人技巧弱爆了！这样的教派是没有前途的，趁早金盆洗手干点别的，什么都想吞下去，当心撑死了！”


    童磨：“？”


    你后退一步。糟糕，怎么把心里话说出来了？看他疑惑的样子，你害怕起来，眼睛乱瞟着看：他不会恼羞成怒，从哪儿摸出把斧头砍死你吧？


    “哈哈哈哈，太有意思了！”他笑弯了腰，用扇子挡住嘴，“竟然会是这么有意思的小姑娘，我以前怎么没有发现你呢？”


    你顿感恶寒，起了一身鸡皮疙瘩。


    “让开，我喊人了！”


    童磨还要说什么，门外传来金属令人牙酸的刮擦声，锁舌断裂，门把转动，黑死牟走进来，拉长的影子盖住门前的两人。