苦恼归苦恼，任彬稍作休息，将鞭柄胡乱插回腰间，荡回原处，抻直铁索。


    她看不到第三十根铁索的位置，只能把第二十八根铁索抻直定位，估算第三十根铁索的大致位置。


    随即回身，飞身下来。


    这次没有当归的银光定位，任彬不敢大意，飞身下来的时候，后背和双掌到尽量贴着石壁，待摸到铁索再抓住它，回身站定。


    她又左右左右下了两三条铁索，所幸没再出过索头断裂的意外。


    又过了一会，任彬吊在一根铁索上，听到左下方传来微弱的喘息，随即抽出腰间长鞭，先挥鞭抽了过去，问道：“什么人？”


    “游子，是我。”当归回道，声音虚弱。


    任彬手腕微侧，将鞭子往上略抬，长鞭抽打在石壁上，激起簌簌碎石。


    “游子，你想谋杀我啊？”当归脑海里回荡着刚才响亮地鞭声，头顶还顶着些许碎屑。


    “呦，还活着？”任彬说道，“这么高摔下来，只怕也就剩一口气在了。”


    “运气好，后来抓住了铁索。”当归呼吸沉重，看来没有他说的那么轻巧。


    任彬将鞭子盘好，挂回腰间，虽然夜深看不见，她还是拱手说道：“告辞，后会有期。”


    说完，不等当归开口，便往东面行去。


    “嘶嘶——”


    任彬顿住脚步，重新抽出鞭子，一记鞭子甩过去，喝道：“谁？”


    对方没有回答。


    “是蛇。”当归说道。


    “蛇？”不等当归答话，任彬脚下一个拐弯回到当归身旁，“我和你一道走。”


    天色渐明，两人被蛇群包围。


    任彬甩着鞭子，将扑咬过来的蛇统统卷走，问道：“这就是你说的蛇最少的一条路？”


    当归也没闲着，匕首银光闪闪，将蛇削成两节，说道：“至少，这肯定是最近的路。”


    二人且战且走。


    “那边有一个竹屋，我们先在那休息一会，再杀出去！”任彬朝当归说道。


    当归也看向竹屋，蛇围着竹屋游走，并没有爬进去，许是竹屋旁撒了驱蛇的雄黄，只是这里什么时候建了个竹屋。


    眼下不是考虑这么多的时候，他们二人都快要被蛇埋住了。


    当归应道：“走！”


    二人朝竹屋杀去。


    杀到竹屋门口，二人对视一眼，抬脚踹开竹屋小门，闪身进入其中，二人见蛇群只在外围游走，才去观察竹屋内的情况。


    一个老者坐在厅中，端着茶，见他们进来，不疾不徐地吃了一口茶，才搁下茶盏。


    “老先生，我二人唐突了，借贵处暂歇一会。”当归收了匕首，拱手说道。


    任彬跟着拱手，表示歉意。


    “无妨，老朽今岁在此建屋，正是见此处蛇患严重，欲除去一二，能帮到二位小友，甚好甚好。”老者起身拱手说道。


    任彬和当归道谢。


    “这位小友受伤严重，可需要伤药？”老者朝当归问道。


    “多谢老先生关心，我已包扎过，并无大碍。”当归回道。


    老者拉起当归的手，当归立即抽回手来，任彬身体紧绷看向老者。


    “二位小友不必紧张，我只是见这位小友甚是有缘。”


    老者说着，从袖袋中取出一块玉牌，递给当归。


    “既你我有缘，今日便将此玉牌赠予小友，我主定会保佑小友逢凶化吉的。”


    任彬不屑，看来除蛇患半真半假，蹲守冤大头才是真。


    不过谋财总比害命强。


    只是这年头哪有人信这个？


    只见当归在任彬不屑的目光中伸出手去。


    “你做什么？！”任彬扯回当归的手。


    “我看看而已。”当归说道。


    “我们没有银钱，看坏了怎么办？”任彬说道。


    当归有什么损失，任彬并不关心，但他们二人一同进来，万一牵连到她，可就不好了。


    “我与这位小友有缘，不要银钱。”老者笑道。


    不要银钱？


    任彬心中警铃大盛，不是谋财?那就是害命！更不能要了！


    老者又朝当归递了递玉牌，劝道：“还请小友收下。”


    任彬扯着当归退了一步。


    当归本就是出于好奇，老者如此殷勤反而惹他起疑，婉拒道：“我身无长物，若是受了老先生的玉牌，怕是怀璧有罪啊。”


    他和任彬对视一眼，拱手道：“我二人也休息了一会，这就告辞。”


    老者见当归拒绝，也不再强硬推销他的玉牌，只包了两袋雄黄粉给他们佩戴，送他们出去。


    待二人走后，老者坐回厅中，喃喃道：“可惜啊！本可逢凶化吉的……”


    一条黑蛇从内室蹿出，蜿蜒爬上老者膝头。


    竹屋周围游走的蛇抖了抖，自觉退后半里地。


    天色蒙蒙亮起来，悬崖底部。


    “血迹！这里有血迹！”蚝甲朝蝶乙喊道。


    “你们伤了大人？”蝶乙冷声道。


    “我们没有，大人没有受伤。”蚝甲不确定地说，“也许是先前的人所为。”


    蚝甲看着悬崖壁上的铁索，料想大人应该是攀着铁索下来的。


    只是血迹旁边还有一根断裂的铁索，她补充道：“也许是铁索断裂，摔下来所致。”


    蝶乙观察，悬崖底部只有那有点滴血迹，翎丙大人应该伤得不严重。


    血迹不多，看不出翎丙大人往哪个方向去了。


    翎丙大人若是没有意外，肯定会回去继续完成任务的。


    蝶乙吩咐道：“我回禅院守着，你等会带人搜查竹林，哨声联络。”


    蚝甲应是。


    蝶乙头也不回地往任彬落脚地禅院飞跃而去。


    任彬和当归出了竹林，天色既明。


    任彬道了声“告辞”，抬脚往南去。


    “等一下。”当归说道。


    任彬侧身回首，只见当归抛来一件黑黝黝的物事，原来是他一直挂在腰间的那柄匕首。


    “许你一诺，我可没忘。”当归抱胸说道，“想好了，就拿这柄匕首去凌都明镜盐铺。”


    任彬继续往东走，拿着匕首的手挥了挥。


    任彬迂回潜回禅院和蝶乙撞个正着。


    “翎丙大人！”蝶乙星星眼抱着任彬。


    “蝶乙？”任彬抬手，拍了拍蝶乙的手臂。


    “翎丙大人，没事就好。”蝶乙说着，松开任彬，双手还有些颤抖。


    任彬简单擦洗，换过衣物，将夜行的行头打包递给蝶乙，吩咐道：“既然你还没走，就一并带走销毁。”


    蝶乙接过包袱，却没有走，而是单膝跪地请罪。


    “这是怎么了？”任彬疑惑，命令道，“蝶乙起来讲话。”


    蝶乙依旧单膝跪着，说道：“翎丙大人，昨夜在悬崖边攻击您的是金雀门所属，属下代他们向您请罪！”


    任彬想到后来三人，问道;“他们在那出什么任务？”


    所以，昨夜在东凌皇寺发信号的是蝶乙了。


    蝶乙不假思索地汇报：“五日前，北燕公主不知所踪，翎巳大人一直派人在凌都范围内搜寻。”


    “他们三人负责蹲守峡谷。”


    “你说什么


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    ！”任彬拔高音调。


    北燕公主不知所踪！


    她是假公主！真公主不见了！真公主随时会回来罢。


    真是日防夜防家贼难防。


    蝶乙的头垂得更低了。


    任彬轻笑出声，挥手让蝶乙退下。


    蝶乙单膝跪地请罪，闻言抬头，眼巴巴地望着任彬。


    任彬只是无语了，并没有要赶她走的意思。


    她把鞭子和匕首递给蝶乙，道：“这两件武器先交由你保管。”


    “你也下去休息吧，累了一夜了。”


    “属下不累，属下这就退下。”蝶乙说着，蝴蝶抱肩喊口号，消失在禅房内。


    没什么烦恼是睡一觉解决不了的。


    任彬一夜未眠，就更想好好休息了。


    还未和周公好好寒暄一二，任煜便寻她来了。


    在僧院膳堂去往御殿的必经路上，秋风轻拂，上午的风和夜晚的风仿佛是两种风。


    “煜姐姐，别踱来踱去了，内侍不是回来说，再两个岔路口就回来了吗？”任彬打起哈欠，抬手轻掩。


    任彬还打着哈欠，就见镜灯抱着几个糙米馒头，一步三回头地走了过来。


    “镜灯小师父，这么巧啊。”任煜迎了上去。


    任彬也被推着，跟了上去，“镜灯小师父。”


    镜灯左支右绌地抱着几个糙米馒头，双掌合十回礼，“两位女施主。”


    他还记得任彬和任煜昨日给了他水和点心。


    他犹豫地瞅着自己怀里的糙米馒头。


    任彬笑道：“镜灯小师父，我和煜姐姐已经用过早膳了。”


    任煜也笑道：“是啊，昨日释音禅师不是已经罚过那三个人了。


    你大可放心在膳堂用膳。”


    镜灯送了一口，抱着糙米馒头就要离去。


    任煜出言拦住他，“镜灯小师父在御殿洒扫不知道能不能带我们去参拜？”


    镜灯绷直身体，道：“不能的，寺里有规定，御殿闲杂人等不得进。”


    任煜佯装不满，嘟着嘴说道：“我们怎么能算闲杂人等呢？”


    镜灯见任煜生气，略有些着急。


    还不等他出言解释，任煜又说道：“我们是和亲公主，昨日给镜灯小师父说的时候，释音大师也在呢。”


    “不久就要嫁给你们皇帝陛下了。”


    “马上就是一家人了，怎么能算闲杂人等呢？”


    镜灯疑惑，但还是紧紧绷着身体，没有答应。


    任彬倒对御殿到没有兴致，没有帮腔，而是问起别的事，“镜灯小师父，看着才七八岁，也要干洒扫的活？”


    镜灯站直身体，说道：“小僧已经九岁了。”


    九岁。


    看着只有七八岁的身量，镜灯有些营养不良。


    凌帝看着却颇有些富态。


    凌宫吃得好，只一年就脱胎换骨了？


    镜灯接着说道：“寺中的僧人都是要干活的。”


    任彬问道：“御殿洒扫可会劳累？”


    镜灯摇摇头，说道：“不累的，每日只要干不到一个时辰。”


    御殿在地图上看着占地不小。


    九岁的小沙弥只要干不到一个时辰。


    小沙弥的专注力有限，说是干不到一个时辰，实际干活的时间只会更打折扣。


    看来御殿不止有专人看守，负责洒扫的僧人也不止镜灯一个。


    任彬点头附和道：“这活确实是轻省，镜灯小师父运气真好呢。”


    镜灯笑道：“不是小僧运气好，是……”


    就在此时，一记破风声冲着他们而来。