江轮在轻微摇晃。


    空气里混着煤烟和铁锈的气味，还有数百人挤在舱底散发出的复杂味道。


    陈默靠在三等舱的栏杆边，看着灰黄色的江水翻滚着向后退去。


    他不是在看风景。


    他只是在确认一件事。


    自己真的回到了过去。


    民国十五年，七月中旬。


    几天前，他还在二十一世纪的病床上，听着仪器发出单调的滴滴声，感受生命最后的流逝。


    再次睁开眼，他已经成了这个同样叫陈默的年轻人，正拿着一张船票，站在从奉化老家开往上海的轮船上。


    这趟轮船从奉化出发，后转向上海转运一批货物，然后继续南下。


    目的地，广州。


    而他的目标，就是报考黄埔军校。


    现在，老天爷似乎给了他一次重新来过的机会。


    只是这个开局，未免有些太真实了。


    真实到让他感到一阵阵的不安。


    船舱里人声鼎沸，南腔北调混杂在一起，吵得人头疼。


    一个穿着绸缎长衫的中年男人突然发出一声尖叫。


    “我的钱包！”


    “我的钱包不见了！”


    人群瞬间骚动起来，像是被扔进石子的池塘。


    所有人都下意识地捂住了自己的口袋。


    陈默也把手按在了自己内袋里那几块可怜的袁大头上。


    这是他全部的家当。


    中年男人的手指，直直地指向一个角落里的年轻人。


    那年轻人穿着一身洗得发白的蓝色学生装，面庞清秀，却带着一丝倔强。


    “就是你！我刚才就见你在我身边鬼鬼祟祟！”


    “一定是你偷了我的钱包！”


    两个穿着短衫的精壮汉子立刻围了上去，将那个学生堵在船舱角落。


    看样子是中年男人的保镖或者跟班。


    学生涨红了脸，梗着脖子。


    “我没有！你不要血口喷人！”


    “还敢嘴硬！”


    中年男人一脸肥肉都在颤抖，他指着学生，“给我搜！搜出来给我打断他的手！”


    周围的看客们议论纷纷。


    “看他那穷酸样，八成就是他了。”


    “是啊，现在这些读书人，手脚也不干净。”


    “出门在外，还是离这种人远点。”


    一句句议论像是刀子，扎在那个年轻学生身上。


    他的身体在微微发抖，不是因为害怕，而是因为愤怒和屈辱。


    陈默静静地看着。


    他不想惹麻烦。


    在这个时代，多一事不如少一事，活下去才是最重要的。


    他只是一个普通的穿越者，没有系统，没有金手指，贸然出头只会把自己搭进去。


    然而，就在那两个汉子准备动手搜身的时候，那个学生因为激动，身体晃动了一下。


    一本用油纸包着的东西从他怀里掉了出来。


    啪嗒。


    掉在肮脏的甲板上。


    油纸散开，露出一封信。


    信封上的几个毛笔字，瞬间刺进了陈默的脑海里。


    “黄埔陆军军官学校招生处”。


    他的心猛地一跳。


    去黄埔的？


    未来的同学？


    甚至是……袍泽？


    一种莫名的情绪涌了上来。


    他不能眼睁睁看着一个可能与自己并肩作战的青年，在踏上征途之前，就被人如此折辱。


    可怎么管？


    冲上去跟他们理论？


    人家两个壮汉，自己这小身板，不够一拳打的。


    直接说是别人偷的？


    证据呢？没人会信一个同样穷酸的小子。


    陈默的大脑飞速运转。


    不能用强，只能用智。


    不能直接对抗，要用巧劲化解。


    他忽然有了一个大胆的想法。


    这个想法很冒险，一旦失败，他自己也会被拖下水。


    但值得一试！


    他整理了一下自己的衣领，挤出人群，脸上带着一丝恰到好处的恭敬和歉意，走到了那个绸衫男人面前。


    “先生，借一步说话。”


    绸衫男人正处在火头上，斜着眼打量他。


    “你算什么东西？滚开！”


    陈默没有退缩，反而又上前了半步，压低了声音，用只有他们两人能听清的音量开口。


    “先生，您这是在考校新来的保镖吧？手段当真高明。”


    绸衫男人愣住了。


    他脸上的愤怒瞬间凝固，转为一种极度的错愕和不解。


    什么考校？


    什么保镖？


    这小子在胡说八道什么？


    陈默没有给他思考的时间，继续用那种“我已看穿一切”的口吻说道。


    “找个脸生的穷学生当托，故意制造一扬失窃的戏码，就是想看看您身边这两位好汉的眼力劲和反应速度。”


    “看看他们能不能在第一时间控制住‘嫌犯’，能不能从人群里发现真正的‘同伙’。”


    “高，实在是高！”


    陈默一边说，一边还冲着那两个保镖抱了抱-拳。


    那两个保镖也听懵了。


    我们什么时候有这个任务了？老板也没交代啊？


    绸衫男人脑子彻底乱了。


    他看着眼前这个一本正经胡说八道的年轻人，又看看那两个一脸茫然的保镖，再看看角落里那个快要吓傻的学生。


    一个荒诞的念头在他心里升起。


    难道……我身边的人，真的在背着我搞什么测试？


    或者说……


    眼前这个年轻人，其实是某个大人物派来点醒我的？


    他混迹商扬多年，疑心病本就重。


    陈默的话，恰好戳中了他最敏感的那根神经。


    给了他一个完美的台阶。


    一个既能保住面子，又能展现自己“深不可测”的台阶。


    承认自己被偷了钱包，抓错人，是丢脸。


    但如果这一切本就是一扬自己导演的“考验”，那性质就完全不同了。


    那叫驭下之术，那叫深谋远虑！


    陈默见他神色变幻，知道有戏，立刻添了最后一把火。


    “先生，您的目的已经达到了。这两位好汉忠心耿耿，只是经验尚浅，还需多加磨砺。”


    “只是这孩子胆子太小，都快被吓破胆了。再演下去，恐怕要出事。”


    绸衫男人终于反应过来，他顺着陈默给的台阶，立刻就坡下驴。


    他重重地咳嗽了一声，板起脸，对着那两个保镖呵斥道。


    “废物！”


    “两个废物点心！”


    “我让你们盯着可疑的人，你们就只会盯着一个学生娃子？真正的泥鳅早就溜了！这点眼力劲都没有，我要你们何用！”


    两个保镖被骂得狗血淋头，完全摸不着头脑，但老板发话，他们只能低头认错。


    “是，老板，我们错了。”


    绸衫男人又转向那个学生，余怒未消地摆了摆手。


    “滚滚滚！看着就晦气！下次走路长点眼睛！”


    一扬风波，就这么被化解了。


    人群见没热闹可看，便渐渐散去。


    那个学生还愣在原地，显然没从这戏剧性的转折中回过神来。


    陈默悄然后退，准备重新回到人群里，深藏功与名。


    可他刚退了两步，那个学生就追了上来。


    “这位同学，请留步！”


    学生对着陈默，深深地鞠了一躬。


    “今日多谢同学解围，不然我……我真是百口莫辩！”


    他的眼眶还有些红，但充满了感激。


    “举手之劳，不足挂齿。”


    陈默摆了摆手。


    “我叫林晖，浙江金华人。敢问同学高姓大名？此番大恩，林晖没齿难忘！”


    “陈默，奉化的。”


    林晖的眼睛一亮。


    “我们是同乡！陈兄，你也是去广州的？”


    陈默点了点头。


    “那你也是去考黄埔？”


    林晖激动地握住陈默的手。


    “没错！陈兄也是？那真是太巧了！我们以后就是同学了！”


    看着他真诚的样子，陈默心里也泛起一丝暖意。


    在这个陌生的时代，能遇到一个志同道合的同乡，无疑是一件幸事。


    他刚才的冒险，值了。


    两人正聊得投机，一个高大的身影忽然笼罩了他们。


    是刚才那个绸衫男人的保镖之一。


    林晖立刻紧张起来，下意识地挡在了陈默身前。


    陈默也停住了话头，平静地看着来人。


    那个壮汉没有理会林晖，只是盯着陈默，一字一句地开口。


    “我们老板有请。”