太庙离皇宫有一段不短的距离。


    三重红墙层层环绕，墙内森森古柏参天而起。天光被浓密的树冠筛成碎金，洒在笔直的神道和汉白玉台基上。


    李曌踏着满地碎金进入重檐庑殿顶的享殿，举行祭天告庙的仪式后，她挥退众人，自己一人进入享殿之后的中殿。


    殿中幽深肃穆，供奉着天子九庙——即历代祖宗的神主牌位。


    李曌仰头望着这些或英明、或平庸、或荒唐的“祖宗”，百年时光仿佛化作清冽的泉水从她心头流过，一点一点沉寂了她心头连日来翻涌的燥郁之气。


    她在中殿待了一会儿，走出中殿前往祧庙时，天光渐已西斜，柏木侧影一道一道铺展在脚下。


    李曌忽然定住，看向中殿和祧庙之间的一棵桧柏。


    她慢慢踱到这棵桧柏旁边，伸出手掌，抚上桧柏粗粝的树皮。


    比她上辈子抚摸时要细滑一点儿，树干要更细一点儿。


    上辈子她到大夏太庙玩时，这棵树已挂上树龄X百岁的小牌牌，间或还有导游带着旅行团路过，小蜜蜂里嗡嗡介绍“这棵树从大夏一直活到今天”。


    时空在此交叠。


    李曌看向立在中殿汉白玉后角处衣甲鲜明的侍卫，做了个身边人全都看不懂的动作——左右手的拇指和食指互碰，框出一个长方形的“取景框”。


    这个位置，是她上辈子来玩时许多旅拍喜欢的取景位。


    随着李曌在心中为自己配音的一声“咔嚓”，她仿佛一瞬间跳出历史长河，变成回望俯瞰的“游客”。


    是的，游客。不是参与者，而是读史的人。


    她坐在柏树影里，带着这种抽离感重新审视这段时间的朝堂风波，心下略有所悟。


    从前读史，她时常不明白，为什么历史上那么多聪明绝顶的人，明明白白读着前人踩过的坑，轮到自己时依然会做昏头事儿。


    现在她明白了。人果真不会从别人的教训中吸取教训。读别人的故事是隔岸观火，处处都是明晰的路标与警示。而自己深陷火中，身临其境时，才会发现四面皆是迷雾与岔路。


    风过柏梢，发出簌簌涛声，宛如历史本身的一声叹息。


    李曌觉得，如果自己是读史读到当前的风波，肯定会锐评：皇帝情绪上头，处处火上浇油。


    她扶额苦笑了一下。


    她其实一早就有些模模糊糊的感觉。当皇帝、特别政治斗争，很多时候是反直觉、违背当下情绪本性的。


    比如历代开国皇帝，越想取天下，就越要封侯裂土分封诸将。那些被传颂的圣明君主，都能够在极尽愤怒的时候显示宽容。


    李曌透过柏树枝丫，望见天际浮云淡如鹤羽，一缕缕、一痕痕，随风舒卷，衬得澄澈如洗的天穹愈发辽远高阔。


    天意从来高难问。


    既然朕的心意如天，那么显露给臣子的，便当如这云——淡而薄，从中窥不透天意。


    朕的目的难道是把所有言官全部打死吗？当然不是，朕只是要给叶慕高加官，让朝臣知道给皇帝办事不会被亏待。


    现在朝堂上的争斗，已经完全偏离了方向。


    朕完全没必要陷入和言官纠缠的漩涡。


    解铃还须系铃人。


    *


    李曌告庙回宫，尚未召首辅，先看到皇城司魏璋送来的诏狱审讯的卷宗。


    好一把快刀！


    经此一事，李曌通过魏璋彻底把皇城司握在手里，如臂使指。


    手握利刃、杀心渐起。李曌随意翻着皇城司的卷宗，心思却飘到别处。


    朕如果效仿前朝旧事，请太后下旨罢了他的首辅，皇城司旦夕之间即可剥了他的官服、“护送”他出京。


    要不要……李曌念头一起，转过眼就看到堆在案头的一堆奏疏——他走了没人干活！内阁林崇鉴、叶慕高，再往下六部堂官那一个个的……


    时间太短，推行新政的人才梯队根本没建起来。


    难怪卷王一边搞政斗一边玩命干活！干活是他现阶段的立身之本。


    李曌咬牙，他也是把准朕的脉了。


    好在，朕对他的了解，比他对朕的了解只多不少。


    李曌吩咐道：“宣首辅到麟德殿，不，直接让他到御书房来面圣。”


    让他看看这满屋子的弹章。


    张荆未到的间隙，李曌又翻了几本卷宗。


    翻着翻着，目光忽然定住，是一条宋书时的审讯记录。宋书时那个祸头子说，自己直言强谏、万死不悔，廷杖打不弯直臣的脊梁，从今天起，自己改名叫宋直！


    我就知道，我就知道！李曌拍案，这么个能惹事儿的祸头子，纵使正史上没有，时人笔记里也不可能不记，怎么可能会寂寂无名！


    原来这货改过名！


    宋书时她不熟，但你如果说宋直，她可太知道了！上辈子博物馆里展的张荆那个《与XXXX书》剖白自陈的信件，就是被这货骂破防之后写的。


    张荆那么强悍的素质都能被骂破防，现在他骂个叶慕高不就跟玩儿似的？


    日光斜入殿中，鎏金香炉萦起一缕缕轻烟，袅袅地，浮着金尘。李曌手持卷宗，凝睇烟痕良久。宋直怎么这么早就位列谏台，暴得大名了呢？


    她上辈子读史时很不耻宋直的为人。以直求名，于国家毫无益处。


    烟迹骤然晃动，李曌回头，是首辅入殿带起了风。


    她看向张荆，指着状如小山的弹章问道：“先生可看到那堆弹章？”


    “朕记得去年五月在麟德殿，先生对朕说，风刀霜剑为一力担之。”李曌负手起身，来到那堆弹章前，“言官互相攻讦、撕裂朝堂，是党争祸起之苗。以大夏如今的情势，再起党争。”


    李曌轻叹：“那可真是亡国之兆了。”


    “臣万死！”


    李曌回过头，张荆已伏跪在地。额头贴着金砖，看不到面上的神情。


    李曌走过去，撩起衣袍，随意坐到他身前，低笑道：“万死？话可不要随便说，朕容易当真。”


    她按上张荆肩头，捻着他的官袍：“你说，朕现在唤一声，会不会有禁军和皇城司的人冲进来。”


    手下的身躯骤然绷紧，李曌从上方看他弓起的脊背，像一竿被大雪压弯的青竹。


    感谢祖宗制度，让文官很难握住枪杆子。李曌的手从张荆肩头滑向他嶙峋的脊骨，“放心吧，不会有。因为朕要做圣君，致太平。”


    李曌说：“朕愿意为国相忍。”


    张荆是个聪明人，李曌想，他现在应该十分清楚，朕究竟是不得不忍让还是自愿忍让。


    “这件事情，到此为止。”李曌说：“各退一步，朕把诏狱里的言官全部放出来官复原职。叶先生加少师。”


    李曌顿了顿，又退了一步：“让他致仕。”


    张荆伏地久久不动。久到李曌都有些不耐烦。


    朕连退两步，为国相忍至此，叶先生的少师，你也该同意了！


    她霍然起身，张荆感到背上压力陡然一松，明黄色的衣摆从眼前闪过。


    他心中百味如沸，翻涌难平。


    当李曌说言官攻讦是党争亡国之兆的时候，张荆只觉惭愧难当。自己两世为人，襟怀竟不及一个十六岁的孩子。


    等到李曌说起禁军和皇城司，他心下才陡然一惊。


    从年初勋贵考封到现在大兴诏狱，陛下已悄无声息把皇权触角越出宫墙。亲政与否，如今只不过差个名目罢了。


    陛下皇权炽盛，他还能如何？唯尽忠竭力而已。


    他应该庆幸，庆幸陛下要做圣君，愿意为国相忍。


    他更应该谢恩，叩谢皇恩浩荡，才有可能让这段日子以来与陛下产生的隔阂在他的感激涕零里消弭。


    他明白，他太明白了。陛下退步忍让，自然为了弥合朝堂，可还有一个目的，是为了给叶慕高加少师，是为了护住叶慕高！


    张荆抬起头，看向五色纹章肩挑日月的天子。


    日月高悬，竟为叶慕高这只蝼蚁垂眸，投下天光如刃。


    堂堂天子，凭什么要为臣子做到这种地步！


    他的脑子里像有一团雾。他知道自己应该高呼“陛下圣明”，可是他却听到自己的声音说：“给叶慕高加少师，除非我死。”


    于是他看到陛下腰悬宝剑，一步步向他走来。


    李曌是真没招了……


    自己政斗水平就这样，朝堂权术，能想起来的招已经悉数用尽。


    她走到张荆面前——她也不知道自己走到张荆面前要做什么，大概只想用单纯的物理手段揍他一顿。


    李曌走到近前，发现张荆的目光死死锁在自己腰间。


    哦，一柄宝剑，告庙时的礼器，回来忘了解下来。


    怎么，你难道担心朕会在御书房砍了你？


    李曌反手解下，剑身出鞘半寸与他看，哂道：“没开刃的……”话未说完，看到张荆被雪亮剑光映得煞白的脸，电光火石间，李曌福至心灵！


    他不会在和叶慕高争宠吧！


    家是最小国。男人们在小家庭里做“皇帝”，见惯妻妾儿女争宠，易懂这般情状。


    但李曌上上辈子是公主，上辈子手里的权力和资源尚且没混到值得身边人争宠的地步，没有一点儿经验，自然也不会往那方面去想！


    一旦堪破此节，按照这个思路解题。


    李曌看看宝剑，看看张荆。看看张荆，看看手中的剑。按照她为数不多的“学习课件”，当下这种情形，大概相当于华妃前脚说我不活了，后脚大胖橘赏她一匹白绫做衣服。


    李曌只好硬着头皮解题，“我不是为了叶慕高，都是为


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    了你啊。”


    “言官求名无休无止，一旦言官和阁臣矛盾激化，这次让他们尝到弹劾次辅的甜头，以后他们就敢肆无忌惮弹劾首辅你信不信。”


    “再者现在新政方启，诸事未竟。朝廷里斗死个次辅，也太难看了。朝臣们心下惶惧，谁还敢用心做事。给叶先生加个少师让他致仕，内阁空出一个名额，进个于新政有助益的能吏，岂不两全其美？”


    “叶先生教了朕这么久的经筵，朕又岂是凉薄之人。”李曌想了想，说：“给叶先生加少师，一并为你加太傅。”


    “不必。”张荆面色仿佛水洗过一般青冷：“陛下可知，你心虚时，话会多。”


    李曌：……


    张荆声音像冬夜古井中的水：“臣会按陛下的意思拟旨。臣不敢奢求陛下心中毫无芥蒂，但请陛下容臣再伺候几年，臣死后给留个全尸。臣告退。”


    李曌：……


    李曌从怔愣中回过神，急走几步，高声道：“你不负朕，朕必不负你。”


    张荆脚步一顿，什么也没说，头也不回径直走了。


    他走在长长的宫道上，两侧朱红高墙逼仄压来，走着走着，竟有些分不清脚下究竟是鼎新元年、还是景祐十年的宫道。


    御书房里的那些弹章，弹劾的谁？是叶慕高，还是我？


    不，不是我。弹劾我的弹章要比这些多上百倍千倍不止。众口铄金，积毁销骨，十年传道授业、呕心沥血，却没有教出愿意回护我的天子。只能筋骨一遍遍被碾成齑粉，再和着血泪重新拼铸，堕无间、经业火，终成金刚不坏。


    他捂着胸口弯下腰，面色苍白、汗如雨下，却依然推开慌忙上前搀扶的小内侍。咬着牙关，用尽全身力气，一寸一寸重新站起来，将脊背挺直。


    上辈子，那是上辈子的事了。不是现在。这辈子命好，得遇明主。


    现在，我没有事。


    李曌愿意回护只讲了一年经筵的叶慕高。甚至那个素未谋面莫名其妙担了皇后名头的姜静仪，李曌也派了厂卫去护她周全。


    呵呵，多好啊，真好啊！


    聪明、仁善，圣天子名堂端坐、日月高悬，满朝文武、勋贵外戚，甚至那不知根底的民女都能得到她的回护垂怜，所有人都仰沐君恩！


    只有我，哈哈，只有我。


    张荆眼眶赤红、步履踉跄，周遭景物都笼上一层模糊的水光。只有我被她当霍光，只有我是大奸大恶！


    我何曽负过陛下。


    高台倾、曲池平，吾身不能存。日月高悬，独不照我！


    彻骨的寒意瞬间攫住了他，连血液都被冻成冰渣。神魂却奇异般得越来越轻，升到半空冷眼俯视御道上那个失魂落魄、走向宫门的傻子。


    他要往哪里去？他还有路可走吗？


    飘忽的魂灵骤然被狠狠掼下。


    砰然坠落的剧震中他升出一丝清明——哦，原来那个无处可去，可怜又可笑的家伙，就是我自己。


    支撑着身体的最后一丝力气也被抽干。宫门外，张荆忽然直挺挺倒下去。


    “相爷！”


    迎他出宫的管家程进心胆俱裂，一个箭步冲上前，险险将人接住。叫来其他仆役，连背带扶把他抬上马车。


    车厢内，张荆仰面躺着，目光空洞地望着晃动的车顶。直到马车将近府门，他才极其缓慢的眨了眨眼，眼底慢慢泛上一丝活气。


    管家程进欲背他下车，张荆推开程进，自己咬牙起身。


    “我无事。”


    “相爷。”程进虚扶着他，“相爷，小的去叫太医。”


    “不必。”张荆停住脚步，顶着惨白的脸色和满头冷汗扯动嘴角：“陛下大婚在即，举国同庆。我身为陛下主婚人，在陛下大婚前延医问药，像什么样子。”


    “相爷。”程进默然无语。他想对自家相爷说，以您的名声，属实真没有必要顾虑这个……


    *


    几日后，圣旨加张荆太傅，叶慕高少师。放了诏狱里的言官，但同时令叶慕高致仕，即日离京。


    叶慕高不敢耽搁。他知道陛下做了让步，才保他从风暴眼里全身而退。


    临行前，叶慕高对着皇宫诚心诚意磕了几个头，才颤颤巍巍被家人扶上马车。


    马车没行多远，还没出德胜门，便被人拦下。


    何事？难道不让我走了？


    叶慕高说不清是恐惧还是期待，哆哆嗦嗦掀开车帘一角。却并没有看到传旨召自己回朝的太监，只看到凤舆华盖、迤逦如云的皇后鸾驾缓缓进城。


    原来、原来如此。


    叶慕高放下车帘，马车再度前行。


    有人扶摇登九重，有人黯然归桑梓。


    一进一出，擦肩而过。进的人不愿进，出的人不想出，熙熙攘攘、进进出出，汇成一股永不止息的权力涡流。