赴宴路上，允礼骑马、玉婧带着弘昫一车、孟静娴单独一车。到了皇宫，允礼抱着弘昫，玉婧与他齐行，孟静娴默默地跟在后头一言不发。


    宴间俳优调琴吹笙不歇，嫔妃宫女们欢笑不迭。弘昫是第一回参加这样大的夜宴，玉婧怕他受惊哭闹，一直亲自抱着他。


    温宜和胧月见又多了个小弟弟，好奇地围过来看，不料弘昫也不怕生，反而还冲她们笑。


    陵容笑道：“两位公主很喜欢小世子呢。”


    这时宫人将热热的羹端了上来，敬妃向胧月招手：“胧月过来，额娘喂你喝羹。”


    胧月回了看了看敬贵妃，又看了看笑得温婉的玉婧，眨眨眼撒娇：“我想要婶母喂。”


    我要婶母喂！


    玉婧一听这话惊出一身冷汗，扭头看允礼，他亦同样惊异地望向了她。


    上辈子的孟静娴就是命丧一碗羹，而这碗羹，本来是给甄嬛和弘曕准备的。如今弘曕太小还喝不了羹，那甄嬛——


    “长姐！”


    玉婧情急之下脱口而出，甄嬛听见了，方端起羹的手停了下来，疑惑地望着玉婧。这一声叫唤太大，连皇帝也看了过来。


    怎么办？玉婧从未有过这般煎熬。


    她并不知道甄嬛的那碗羹里是否有毒，若贸然阻止甄嬛喝下，只怕是不好自圆其说；可若是不阻止，万一……鹤顶红之毒性，一点便可要了人性命。


    电光火石间，玉婧能想到的唯一法子只有利用怀里的弘昫。她心一横，在弘昫的手上捏了一把，婴儿娇嫩的肌肤瞬间出现了红印，弘昫亦吃痛大哭起来。


    强忍着心疼将弘昫抱到甄嬛面前，玉婧从襁褓里将弘昫的手拿出来，故作不解地问：“昫儿的手突然就红了，我也不知是为何，故想问问长姐，弘曕与灵犀幼时可曾出现这般情形？”


    皇帝听了道：“这样的事，传个太医来瞧瞧。”


    小夏子领命去了，玉婧谢了恩，又眼巴巴地望着甄嬛。甄嬛亦于心不忍，便仔细端详起来。为了让她瞧得更真切，玉婧将弘昫手上的银镯子摘下来，装作无意地往桌上放。


    “啪嗒”一声，镯子不偏不倚地落到了甄嬛的汤羹里。


    玉婧忙道：“妹妹不是有意的！”


    “无妨。”甄嬛在她手上轻轻拍了一拍以示宽慰，又示意槿汐将镯子夹出。


    槿汐一低头，便见雪亮的镯子已然变得乌黑。


    宫宴之上，最受宠的妃子的饮食被下了毒，嫔妃宗亲皆面面相觑，动也不敢动。


    大内侍卫将大殿团团围住，原本歌舞繁华的殿里鸦雀无声，如死寂一般。


    太医仔细地查验了甄嬛的羹汤，低声回禀：“是鹤顶红。”


    皇帝神色剧变，厉声问道：“宫宴之上何来鹤顶红?”


    苏培盛带着内监对各人的食物一一探试，允礼伺机搂过玉婧，将她和弘昫带回座。在他人未曾留意到的地方，他轻轻地拍了拍她的手。


    玉婧心里神会，好生安抚起弘昫来。事情发展到这一步，便不是她能左右的了。


    很快，所有的食物都查验完毕，除了甄嬛的那碗外，弘历的汤羹里亦被下了毒。


    皇帝的声音听起寒冷如冰：“给朕立即查，这些脏东西怎么会进到熹贵妃和四阿哥的饮食里！”


    慎刑司最擅查这些事，不过一盏茶的时间，便将事情查得一清二楚。


    果不其然，是皇后。


    皇帝的面色隐隐发青，一双眼底似燃着两簇幽暗火苗：“朕留她一命，她却一而再地行此毒计，不配再居中宫！乌拉那拉氏德行有亏，着废去后位，贬为庶人，节后发落。”


    第二日，皇帝亲笔写下废后诏书，苏培盛亲自去传的旨。


    据苏培盛说，宜修一见到他便知他的来意，听完圣旨后轻笑着接了旨，却要求要再见甄嬛一面。


    皇帝的眉头紧蹙：“她几次三番欲置熹贵妃于死地，不可让嬛嬛去见她。”


    苏培盛得了令要下去，恰巧甄嬛进来，听到了皇帝的话，轻叹道：“皇上怎连她最后一个心愿也不答应？她既想见臣妾，臣妾去见她便是。”


    “你不怕她再施毒计？”


    “臣妾自然不会孤身前去，有何畏惧？”


    “既如此，朕与你一起去。”


    景仁宫里，宜修将皇后服制穿戴整齐，静静地等候着。


    见是皇帝与甄嬛一同前来，她淡然一笑：“果然不出臣妾所料，若不点名要见熹贵妃，皇帝也不会来看臣妾一眼。”


    皇帝沉着脸一言不发，宜修将腕上澄澈通透的玉镯露出来：“这对玉镯是臣妾入府那日，皇上亲手为臣妾戴上——愿如此镯，朝夕相见。皇上亲口说的话，您全然不记得了。”


    “同样的，皇上曾说待臣妾诞下孩子便让臣妾做嫡福晋，可还不等臣妾生下晖儿，您就娶了姐姐，臣妾的孩子还未出生便和臣妾一样，一辈子摆脱不了庶出的身份。”


    热泪连珠般滚滚落下，甄嬛从未见过宜修如此失态的情景。她急促而激烈地诉说着她的锥心之痛，面容被深深的哀痛浸透，无法自拔。


    听完宜修字字泣血的哭诉，甄嬛觉得脸上凉飕飕地，一摸，发现自己不知何时已泪流满面。


    从景仁宫出来，皇帝一言不发地回了养心殿，甄嬛没跟过去，孤身回了永寿宫。


    是夜，宜修吞金自尽。


    紫禁城乃真龙天子所居之地，在皇宫内自戕会污了紫禁城的灵气和皇家的清净，故而妃嫔自戕是大罪。


    谁也没想到宜修会做出这般大逆不道的事情来。


    她一辈子阴毒，也一辈子孤苦。为了她深爱的皇帝和她身后的家族，哪怕她的心在滴血，她也不得不扮成一个贤德的中宫，维持着表面的光鲜。


    如今，她终于可以什么都不顾了。爱情也好，家族也罢，她全然抛之脑后，为自己做最后一次主。


    自戕是大罪，却也是她血与泪的控诉。


    消息传遍六宫时，无人不震惊。


    宜修与年世兰是全然不同的两种性子，可她们的结局却这般惊人地相似，宛如秋后的蝴蝶，明明大势已去，却依旧要空下划下夺目的一笔，令人难以忘却。


    宜修犯下这样的大罪，连太后亦不再露面。众人都在猜测皇帝会怎样惩治乌拉那拉氏的族人，然而养心殿的门始终紧闭，天子的心思无人能知。


    永寿宫里，甄嬛独自跪坐在佛前，幽幽一炷檀香袅袅升起，她静静地念着《往生咒》，槿汐默默地陪在她身侧。


    “养心殿可有旨意了？”甄嬛念完了一遍，头也不抬地问。


    “还没有。”


    槿汐回答完，甄嬛没有再说话，只久久地凝视着案上供奉的观音。


    流朱进来了，见这一幕，压低了声音道：“她生前作恶多端，娘娘心善为她念了这么多遍《往生咒》，想来菩萨亦会宽恕她几分。”


    甄嬛叹了口气：“我以为我是恨她的，她几次三番要置我于死地，父亲被流放一事也少不了她推波助澜。可当我看到她激烈而失态的哭诉时，我竟有一丝同情她。一个母亲，在孩儿不治而亡的那一刻，她就没有心了。”


    “槿汐，我竟今日才发现，他才是祸福算计的根源。”


    槿汐轻轻屏息：“娘娘……”


    纵然宜修有千般不是，皇帝终究是负了宜修的那个，宜修落得这个下场，与皇帝亦脱不了干系。


    不知皇帝会怎样处置她。


    不但六宫嫔妃在等，甄嬛亦在等。


    自凌云峰回来后的种种，让她一度忘记了他是帝王之尊。如今宜修的故去明晃晃地提醒她，他的冷血无情。


    若是他半点旧情不念，那她待他的情分，也终究不敢再一如从前。


    夜已深，云朵静静地遮住了月亮的微光，天上看不见一颗星星，连宫道上的灯光亦被朔风吹灭了，漆黑一片。


    殿中极安静，连沉香屑在香炉中融化的声音亦清淅无碍，由远而近的脚步声自然愈发明显。


    没有人通传，冒着风雪而来的身影就这么闯入甄嬛的眼帘。


    橙黄的光影映着殿内的烛影，幽昧不明。


    “嬛嬛，是朕。”


    “皇上……夜间雪大，皇上怎地深夜至此？”


    皇帝抬起凝重而哀默的眼与甄嬛相对：“嬛嬛，朕想以皇后之礼厚葬宜修。”


    明明已经下了废后诏书，可皇帝要以皇后之礼下葬，甄嬛自然也不会反驳。


    相反的，她暗暗地松了一口气。


    皇帝要厚葬宜修，意味着他对宜修终究还有一丝情意，不是全然冷血无情。


    “皇上乃是天下之主，一切全由皇上圣断。”


    听到甄嬛的这句话，皇帝的眸光暗了下去，嗫嚅一句：“你好生歇息。”


    说完这句话，皇帝踏雪离去。


    甄嬛望着雪地里他的背影，眼里带着雾水般的潮湿。


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