江沪。


    清晨，微雨薄雪。


    一辆银白SUV沿着林间山路蜿蜒上盘，烟云浸润，路滑如油，比起西南山景的崎岖壮美，江南更显古朴秀致。


    是一种被水浸润过的清莹气质。


    慧地寺，每逢大年初一楚茨全家会照惯例来此请香祈福，排队的车流一直堵到山脚，令人颇感求神告庙的道路苦不堪言，今天才知道，山下开到山门前，原来只需要二十分钟。


    寺院正门的停车场空空如也，楚茨停好位置，下车撑伞朝山门走去。周遭不见人影，雨雪笼罩下衬得山寺越发清冷岑寂。


    这是江沪最负盛名的寺院之一，平日香客络绎不绝，即便天气不佳，也鲜少有人迹罕至的景象。


    按照约定，江昂会在山门台阶前等她。


    前一天，楚茨从上阳飞回江沪，原本打算直接去蝉翼总部拜访，却没想到江昂将她约到了这里。


    伞檐抬起，露出山门前的男人，长身玉立，的确气质出尘。


    不知是不是久违未见的缘故，他似乎比之前更加英俊惹眼。


    山门上蓝额金字，悬着明代名相所书匾额，两侧松柏欲滴，身后是百阶通幽，他一身黑撑伞默立其间，清宁从容。


    楚茨快走两步，江昂朝她迎了迎，示意她进到自己伞下：“我来吧。”


    楚茨依言收了伞，拿在手里，和他保持着一个微妙的距离，两人拾阶而上，楚茨问：“今天寺中谢客么，一路上没有见到别人。”


    “闭寺修缮。”


    “那我们……”楚茨语气迟疑。


    “无妨。”江昂顿了顿，又道，“不用担心。”


    听起来像是和游戏编剧以及后期们待久了，说话习惯还没切换过来，楚茨抿嘴笑笑。


    并肩相偎伞下，江昂衣袖带起似有若无的草木香，这味道不像人工制成的香调，似露水清冷，又似雪后梅香。


    “你喷香水吗？”楚茨问。


    江昂摇头：“从来不用。”


    “但是……”楚茨感到有些失礼，却还是说，“你身上有股香气。”


    江昂怔然，低头闻了闻，也没察觉出什么香气，脸渐渐有些发红，语气却平常：“可能是刚刚抬香案不小心沾上的。”


    这香气与佛香相差千里，完全不是同一个东西，楚茨窥见江昂脸色，只轻轻点头，没有再细说。


    登上天王殿前的平台，江昂没有往正殿去的意思，脚步停在香炉旁，偏头询问道：“要去请香？”


    楚茨拿不准他问的意思，来寺庙无非请香祈福、开光叩问，她原以为此行是为了陪他上香，看情况却并非如此。


    她虽每逢新年都跟随父母前来祈福，但她自己并不是有信仰的人。


    不过既然到此，请柱香算是见礼，下车前也备了些零钱在身上，左右四顾不见请香处有人，她刚要开口，江昂已经取了三炷线香回来。


    “这个？”楚茨掏出零钱，晃了晃。


    江昂一摇头：“不用。”


    他全然没有一同敬香的意思。


    楚茨把钱收起来，接过线香，依着礼数把三炷香敬入香炉，省去入殿叩拜，江昂引着她登上一旁通往钟楼的阶梯。


    看他如此轻车熟路，想来是慧地寺的常客，义工、或者修行，甚至是出资捐款的功德主？


    楚茨问：“你看起来很熟悉这里，经常来吗？”


    江昂走在前面，说：“有空就会来，这里算是我从小长到大的地方。”


    楚茨吓了一跳，问：“你小时候出过家？”


    江昂说：“一定要出家吗，清修之地也纳俗人，我没有慧根，入不了佛门。”


    楚茨不解：“你的气质确实不像，但没有慧根这点我保留意见。”


    江昂问：“怎么说？”


    楚茨体力好，登这几十级台阶没有压力，气息均匀平缓。


    “小时候，我爸给我讲过佛陀的四种马喻，说马分四类，良好庸驽，一等良马在于洞悉主人意图，见危于无形，因此能够日行千里。放在人身上就是内心明亮、无生妄念，心中常驻明灯，这便是慧根深厚，你就是这种人。”


    江昂沉默着没有接话，楚茨慢慢踌躇起来，不知是否冒犯他的前缘，于是说：“当然我不懂佛法根机，全是我一己之见而已，你就当听个乐儿，别放心上。”


    “没有。”江昂摇头道，随即又一笑，“你对我评价这么高，一会儿还怎么跟你讨价还价？”


    这话说得像是楚茨很有心计似的，她撇嘴道：“虽说请人帮忙势必要投其所好，但我也不至于没节操到编一通瞎话来恭维你。”


    “没这意思。”江昂回头看了她一眼，说，“只是单纯谢你欣赏我。”


    楚茨对上他的目光，脸竟然唰的一下红了，移开眼嘀咕道：“才不是。”


    钟楼前有一座禅房，入内撩开帘才知是间茶室，陶炉上水渐沸腾，咕噜着，时机刚好。


    江昂请她入座，泡茶的手势十分老道漂亮，一套流程下来行云流水，楚茨想起在安纲办公室那次，说他不爱咖啡只爱喝茶，居然不是虚言。


    两人喝完第一杯茶，他一边注水，一边说：“现在可以说明你的来意了。”


    楚茨扶茶杯的手微微一滞，原本开门见山的腹稿到嘴边又顿住，她笑了笑，说：“一想到我们每次见面都是因为工作上的事情，就有点亏心，亏你把我当朋友，一约就出来，怎么我都应该先请你吃饭，喝喝东西，最后送点伴手礼，再慢慢合盘托出我的来意。”


    江昂为她分茶的手稍作一停，这个距离，她又闻到那股冷香。


    “你能这么想，我很欣慰。”他说，“不过没关系，正是因为我们是朋友，才免去那些俗礼客套，你可以直说。”


    “那我就不客气了。”楚茨手指扶在杯壁上，屋外寒意森森，热茶温度正好可以稍暖她冰凉手指，“我们有个专家团队临时接到任务，队里缺少能够绘制复杂空间的专业人员，目前卡在这一步迟迟推进不下去，想请你帮忙推荐一位擅长场景的画手。”


    “什么时候需要？”


    “越快越好。”


    “有样图么？”


    “没有。”楚茨面露难色，“这也是我专门约你面谈的原因，地点在封闭遗址里，有保密要求，不能远程线上传输照片再制图，人必须去到现场。”


    “手工制图效率不高，论速度和精度，当前有很多设备可以做到快速出图，如果你们需要，我可以提供。”


    楚茨知道他所说的那种专供扫描空间的制图仪器：“我们是有那种设备，但问题在于，所有仪器进到那个空间里都会失灵，目前还没有排查出原因，可能是跟遗址里某种金属磁场有关。”


    像是在听悬疑故事里的离奇情节，江昂显然对这个更感兴趣，他问：“所有仪器都会失灵？”


    楚茨点头：“包括机械表。”


    “人会有什么异样体感么？”他问。


    “这个你放心，我们有医生随队，每次进去的时间不会很长，而且每个人都穿戴防辐射隔离服，项目进行到现在大家身体各项指标都没有问题。”


    江昂低头喝茶沉思着，楚茨有些紧张地盯着他。


    找他帮忙的这个办法，其实有她自己的私心。联系各个研究所、书画院、专业学校等，找一个能画那种场景的人并不难，从他团队里找人，多少有点舍近求远。


    但接到易千阳的那个电话时，她只能想到找他。


    也许是时机恰好，她正式进入休假期，可以随时离开上阳。也许是他的团队里恰好有这种人才，又也许是因为他也在江沪。


    不管怎么样，她都希望此行能够顺利，不要跑空。


    因为如果他拒绝，受限于这一趟行程的正当性，她似乎只好在谈判破裂后立刻告辞。毕竟今天的开局并不是以一场朋友重逢小聚的情境展开，她有求而来，他以礼相待，已是十分体面照顾。


    江昂放下茶杯，抬起眼，正好对上她的目光，他愣了愣：“怎么这么看着我？”


    楚茨来不及收回目光，垂下眼端起茶杯，开玩笑似的说：“怕你拒绝啊。”


    江昂说：“又不是上刀山下火海，我为什么拒绝你。”


    楚茨扬起声调嗯了一声，问他：“如果我邀请你跟我一起上刀山下火海，你就会拒绝了？眼睁睁看着我一个人赴汤蹈火、四面楚歌？”


    江昂一本正经地说：“我以为凭你的个人能力，完全可以大杀四方、力克群雄。”


    “那人在江湖总有险象环生、误入虎口的时候。”


    “嗯。等你落入虎口之际我再从天而降，救你于危难，是不是会更感激我？是不是才利益最大化？”


    “话虽如此……但什么叫利益最大化？”


    江昂移开眼，淡定地添水分茶：“就是出最少的力，做最关键的事，务求一击即中。”


    楚茨眯着眼打量他，总觉得他话里不是这个意思，随后又立刻反应过来，懊恼地闭闭眼：“差点被你绕晕了，那件事你考虑的怎么样，有难度吗？”


    “没有难度，明天我让秘书把资料发你邮箱，你可以先做报备。”他问，“什么时候走？”


    “明天的话，我让他们那边加急审批，搭后天一早的班机？”楚茨拿出手机开始查询航班，“嗯……最早一班是早上七点五十五的，从你们公司赶去机场应该可以？就是得起个大早了。”她抱歉地说。


    “就那班吧，需要派车去接你吗？”


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    >“我？”楚茨懵然抬起头，“我不去，这个项目我没参与，是帮易千阳联系的，画手老师到了那边会由他全程负责。”


    江昂默了三秒钟，然后问：“所以你从上阳专程飞过来见我，是为了帮他的忙？”


    “也不全是。”楚茨按灭手机，放在茶台上，锁屏被她手指扫过无意间亮起。壁纸上年幼的小女孩头戴兔子发箍，两只长耳朵乖乖垂在两侧，背景似乎是片森林，俨然一只误闯丛林、活泼天机的雪兔。


    懵懂天真，倒很像是容易被老虎盯上的猎物。


    “我休假了，这次回来要多待一阵子，陪陪爸妈。我问邱枫知道你最近也在江沪，所以就约了见面聊，这样显得有诚意嘛。”


    “下次可以直接问我，不用问邱枫。更何况，这点小事电话里说也是一样的。”


    “耽误你工作了吗？”楚茨担心地问。


    江昂放下茶杯，平静地说：“没有，我以为是你的事。”


    楚茨正松一口气，却听江昂又道：“我还希望下一次再约我见面，不是公事，而是出于思念朋友的原因。”


    茶室内一时之间变得很静。陶炉通红，火候旺盛依旧，这一泡茶味道已经变淡，江昂抬手从一旁茶仓中量取新茶，净碗，置茶，冲水……他安静专注着手上的动作，再未发一言。


    楚茨有一瞬间头脑空白，不知道该作出什么回应。他们是朋友，但是是哪种朋友，是她意会的那种朋友吗？如果是，她应该怎么答才不算扫兴。如果不是，她又该怎么答才足够自然，不会显得自作多情？


    混乱的思绪在过分宁静的沉默中最终落到呼吸上，她听见自己略显急促的呼吸声。


    “我……”后面的话还没有出口，就被一把竹帘挑起又落下的声音打断。有人从外面进来，撩开帘子站在门口，楚茨转头看去，是一位长相精致但气质沉静的妇人。


    她被这突如其来的造访者搞得不知所以，突然听见江昂喊了一声“妈”。


    那妇人这才放下手里的竹帘，往里走了一步，语气温柔地问：“没有打扰你们吧？”


    楚茨如梦方醒般扶着茶台站起来见礼：“阿姨好。”


    妇人微笑着拍拍她的手背：“别这么客气，坐。”随即绕到茶台后面，在江昂旁边坐下，“刚听前殿的小沙弥说我儿子来了，就过来看看，没打扰你们就好。”


    说完她侧过身，对着江昂一通数落：“来了也不说一声，就请客人在这里喝茶呀？”


    江昂默默看了眼盖碗。桐木关内的金骏眉，没想到这都要被诟病。


    妇人数落完吩咐了句“倒茶”，接着正过身面对楚茨，一改颜色，温温柔柔：“我姓霍，算起来年纪应该比你妈妈要虚长几岁，叫我伯母或者阿姨都可以。”


    “伯母好。”楚茨乖巧地喊了声，又道，“我不知道江昂今天……会见到您，事先没有准备礼物，不好意思。”


    “这就见外了，再说初次见面，都是长辈给小辈礼物的。”霍女士说着已有怒容，捶了江昂一拳，“都怪这小子没有提前和我说你要来，害得我没有带礼物，办公室里小玩意儿都太随便了，等下次伯母再给你。”


    楚茨连忙笑着应下。


    这短短几句话里信息量不小。原来他妈妈在这里工作，难怪他说自己在这长大，这么一来便明白之中的前因后果，之前那番话也就不算冒犯。再者，他妈妈待人和善优雅，看着是会给自家儿子的朋友准备礼物的那种母亲。江昂没有提前告知，想必是没有猜到她们会在这里见面。


    三人在小屋喝了几杯茶，饭点将近，江昂斩钉截铁拒绝了霍女士的留饭邀请，带着楚茨先走一步。


    屋外飞雪已歇，天光见霁。


    两人沿着山道徐徐下行，偶尔见到一两个小和尚从屋檐下快步走过，脚步虽疾，面容却不见焦灼，寺中清梵悦耳，令人心境沉静。


    走过一处配殿，楚茨开口说道：“你妈妈见到我似乎并不意外，你经常带朋友来吗？”


    江昂说：“我从来没有带人来过。”


    楚茨眼睛微微睁大：“真的假的？”


    江昂说：“不信你可以去问我妈，现在折回去还来得及。”


    楚茨愣了下，问：“来得及？来得及什么？”


    “来得及通知厨师不要着急青蟹下锅。”


    楚茨握拳道：“什么意思？我八百米测试满分好不好。”


    江昂停下来，回身打量了下刚刚走过的石梯：“虽然目测直线距离只有五十米，但算上梯度、爬升、折返跑，还有你和我妈的交谈速度……”


    楚茨半眯眼睛盯着他，他转回来，十分淡定地看了看她，说：“总共算下来，我们应该能在晚饭前赶到。”


    楚茨：“……”