小卓子和小邓子这声通报，直接让原本抱着“互啃”的尔康和紫薇，像被电了一下一样，各自后退半步。


    紫薇惊慌失措，“尔康，怎么办？”


    尔康急得像热锅上的蚂蚁，片刻后，他说：


    “只好出去请安了。”


    紫薇皱起眉头，“但我在老佛爷这儿的印象岂不是更加坏透了？”


    尔康摇摇头：“最起码没有看见我们亲嘴，就已经很好了。”


    “要不？你躲起来？”紫薇提议。


    尔康否决了这个提议，“但如果我躲起来，再让老佛爷给抓到，那样就更糟糕了！”


    ……


    明月彩霞和金锁跪地请安，齐声说：


    “老佛爷吉祥。”


    老佛爷环顾四周，只瞧见三个宫女和两个太监，没看到紫薇和小燕子的踪影，便问：


    “你们的主子呢？”


    他们面面相觑，不敢回答。


    老佛爷声音拔高，“都哑巴了？！还是想变成真正的哑巴？”


    明月怂，忙说：“回老佛爷，还珠格格出宫了，紫薇格格在房里。”


    老佛爷眉头一皱，“出宫？出宫做什么？”


    明月努力回忆：


    “好像是……骑马。”


    老佛爷一脸嫌怨，“又跟那个塞娅一样，好动得像男孩子一样，有什么好？还有那个紫薇，还不出来，是要我进放房间去请她吗？”


    金锁一听老佛爷挑剔紫薇，忙说：“老佛爷，奴婢去把小……格格喊出来。”


    老佛爷一听就很不舒服，板着脸教训道：


    “什么小格格？如果你还是改不了‘小姐’、‘小燕子’的称呼！今天容嬷嬷不在，不过没关系，我可以让桂嬷嬷接替容嬷嬷再教教你！”


    金锁吓得浑身一颤，连忙给老佛爷磕头求饶，“老佛爷，金锁不敢了，金锁一定改，请老佛爷大发慈悲。”


    “罢了，今天且饶过你。把紫薇那丫头喊出来！这还不知道要出来？到底是没听见通传，还是有意不待见我啊？”老佛爷对着奴才们质问。


    金锁起身去喊，刚走到门边。


    尔康和紫薇便肩并肩走了出来。


    紫薇屈膝行礼，“紫薇给老佛爷请安，老佛爷吉祥。”


    尔康双手抱拳，欠身对老佛爷行礼：


    “臣福尔康叩见老佛爷，恭请老佛爷圣安，老佛爷千岁千岁千千岁。”


    老佛爷冷冷一笑，带着些危险意味地拖长音调说：“尔康原来也在啊！”


    尔康强挤出一丝微笑，佯装淡定地说：


    “回老佛爷，臣在。”


    “你不在学士府待着，跑到漱芳斋来做什么？”老佛爷问。


    尔康：“回老佛爷，臣来找紫薇……议事。”


    “议事？议事为什么要在卧室里，关、着、门议事呢？还是议些见不得人的事？”老佛爷的话十分不客气。


    紫薇紧张地紧攥着帕子。


    尔康开始扯谎：


    “回老佛爷，紫薇是个才女，她读过很多书，上知天文、下知地理，国事、家事、天下事，她都十分了解。臣最近准备给皇上上书奏折，但却想不到去奏何事？无事可奏之际，臣就想跟紫薇谈一谈，看看有无心得。”


    “这些事，一定要关起门来？”老佛爷不依不饶地追问。


    尔康面露难色，却还是试图搪塞过去：


    “回老佛爷，卧室关起门来比较安静，更容易思考。所以……”


    说到这时，尔康瞧见老佛爷那张阴沉得快滴出水来的脸，尔康只好硬着头皮把责任往身上揽：“但不会有下次了，臣只考虑到效率，却忽略了紫薇女儿家的名声，实在是福尔康疏忽极了。”


    但却反而给了老佛爷一个把柄来指责紫薇：


    “紫薇！听见了吗？连他作为男人，都知道还还没出阁，就关起门来，会影响女儿家的名声。可你自己就是女儿家，竟然不知道吗？”


    紫薇带着颤音，解释：


    “紫薇一心想着为尔康分忧，一时忽略了，也是紫薇疏忽，紫薇再也不会了。”


    “你不是疏忽，是习惯了吧？”


    紫薇当然听得出老佛爷的言外之意，她委屈得攥了攥衣角，咬了咬嘴唇。


    老佛爷看她这模样，又加了一句：


    “再跟你说一遍，你娘那些坏毛病，你学了，只会让你成为第二个夏雨荷！”


    紫薇听了，眼泪当即潸然落下，但她却还要佯装受教，哽咽着说：“老佛爷，紫薇知道了。”


    老佛爷当然是又不满意了，“又哭？哼！”，“尔康。”


    尔康正心疼地望着紫薇，一时没听见。


    “尔康！！”老佛爷加大音量。


    尔康回过神来，“啊？臣在。”


    老佛爷凑近两步，“其实，我真的很想知道，这世上，上知天文，下知地理，还知国事、家事、天下事的，难道就只有紫薇么？还是说，比起活泼开朗的，你更喜欢哭包？”