“Surprise~！”


    周防笑着摘下了脸上的白色面具，露出了那张炭治郎等人再熟悉不过的脸。


    他坏笑着，用刚才戴着面具的脸在离他最近的祢豆子和炭治郎头发上用力蹭了蹭：“啊啊~可爱的小家伙们~终于全部落网了！让哥哥好好蹭蹭~”


    “呜哇！周防哥哥！真的是你呀！”


    祢豆子第一个反应过来，惊喜地叫道，完全忘了刚才被“袭击”的事。


    “哇啊啊！变态啊！”


    有一郎则是瞬间弹开三米远，手忙脚乱地摆出防御姿势。


    “你、你你你！果然是你这个变态跟踪狂！从一开始就躲在暗处偷看对吧？！”


    周防松开孩子们，耸耸肩，大方承认：“嗯哼~不然呢？这么精彩的‘最终测试’，我不亲自把关怎么行？”


    他看向祢豆子，眨了眨眼：“毕竟答应过要‘一起’参加的嘛，虽然方式特别了点~”


    有一郎气得跳脚：“这是特别吗？这是变态！无一郎你说是不是！”


    安静站在一旁的无一郎认真地点点头，补刀：“嗯嗯，哥哥说得对，是变态。”


    周防一脸无所谓地掏掏耳朵：“啊对对对，变态就变态吧，反正香奈惠也说习惯了。”


    “周防大哥……”炭治郎揉着还有些发痛的后脑勺，委屈巴巴地小声抱怨，“你刚才摔我那一下……好痛的……”


    周防瞥了他一眼，手一翻，不知从哪儿摸出一个小巧的药瓶，精准地抛给炭治郎：“喏，止痛消肿的，喝了。”


    炭治郎手忙脚乱地接住，心里那点小委屈瞬间烟消云散：“谢谢周防大哥！”


    周防没理他，开始挨个“检查”孩子们的状态。


    他走到香奈乎面前，轻轻拍了拍她的头：“表现不错，关键时刻很冷静。”香奈乎微微脸红，低下头。


    走到无一郎面前，揉了揉他柔软的头发：“洞察力很好，配合默契。”无一郎乖巧地点点头。


    最后，他看向明显有些别扭、强装镇定却偷偷用眼角瞄他的有一郎。


    周防故意在他面前停下，摸着下巴，作思考状：“至于有一郎嘛……”


    有一郎身体微微一僵，梗着脖子，嘴上强硬：“干嘛？我、我才不需要你夸！”


    周防眼底闪过一丝笑意，突然伸出手，用力揉了揉有一郎刺猬般的头发，把他揉得东倒西歪：“脾气是臭了点，冲动易怒，但关键时刻护着同伴的样子，还算有点帅气。”


    有一郎：“！！！”


    他瞬间炸毛，挥舞着手臂想推开周防。


    “混蛋！谁要你夸啊！放手！发型乱了！”


    周防大笑着松开手，然后变戏法似的，手中多出了几件折叠整齐、材质精良的羽织。


    他依次将羽织递给每个孩子：“喏，答应你们的‘通过礼物’。等天亮了，走出这座山，再换上。”


    孩子们惊喜地接过羽织，脸上都露出了开心的笑容。


    周防看着他们，语气随意地提起：“对了，差点忘了告诉你们——你们的老家，鬼杀队旧总部，没了。”


    欢乐的气氛瞬间凝固。


    “啊？！”五人同时傻眼。


    香奈乎更是小脸煞白，猛地抓住周防的胳膊：“姐姐！香奈惠姐姐她们……”


    周防连忙安抚地摸摸她的头：“别怕，忍和香奈惠都很安全，新总部也早就准备好了。只是你们以前住的那个地方，被一个叫暗沼的新上弦之伍给摧毁了。”


    他简单地将旧总部被新任上弦之伍“暗沼”袭击、以及他和香奈惠前去调查、最终在废墟联手将鬼斩杀的过程说了一遍，略去了无限城的凶险和细节。


    听完周防的叙述，孩子们才松了口气，随即又感到一阵后怕和愤怒。


    “太好了……大家没事……”祢豆子拍着胸口。


    “新的上弦……会用呼吸法的鬼……”有一郎握紧了拳头，眼神锐利。


    “周防大哥和香奈惠姐姐好厉害！”炭治郎则是满眼崇拜。


    “行了，鬼也砍了，天也快亮了，最后一点时间，都给我好好休息。”周防挥挥手，赶他们去睡觉，“今晚我守着。”


    这一夜，五个孩子终于彻底放松下来，挤在一起，沉沉睡去，这是他们七天来最安心的一觉。


    ……


    天光微亮。


    周防轻轻拍醒了炭治郎：“喂，该起床了。去把他们都叫醒，收拾一下，准备‘毕业’了。”


    炭治郎迷迷糊糊地坐起来，揉了揉眼睛，看到周防，露出一个安心的笑容：“是！周防大哥！”


    周防站起身，活动了一下筋骨，先行离开了。


    藤袭山出口处，已经聚集了不少人。


    产屋敷辉利哉和彼方两位小主公安静地站在最前方，他们面前摆放着几张桌子，上面陈列着用于打造日轮刀的“玉钢”矿石。


    富冈义勇抱着刀站在一旁，周围还有一些队员负责警戒。


    周防换回了那身标志性的黑色队服和白色羽织，大摇大摆地走了过来。


    富冈义勇瞥了他一眼，没说话。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！周防自己倒是愣了一下，低头闻了闻羽织，嫌弃地皱眉：“啧，全是灰和血味。”


    富冈义勇：“……” (；一_一)


    周防从“隐”队员手中接过本次选拔的最终报告，快速浏览着。


    参选人数：比往届增加约三成。


    最终通过人数：增加约四成。


    主动放弃/求救人数：显着增加，但存活率百分之百。


    周防心中明了。


    看来改革初现成效了。


    更多的培育师愿意让弟子参加，因为生存率提高了。


    而那些心性、实力不足的，也能通过求救机制活下来，不至于枉死。


    他的目光在“放弃者名单”上扫过，看到了最后两个熟悉的名字：我妻善逸，狯岳。后面标注着“已由队员护送返回各自培育师处”。


    桑岛老爷子那边……估计有的头疼了。周防摇摇头。


    随着太阳升高，通过选拔的队员们开始陆陆续续从山林中走出。


    最先互相搀扶着走出树林的，是良川兄妹。


    妹妹照脸色苍白，显然透支严重，哥哥和也是强撑着一口气。


    他们看到终点处的人群，目光搜寻，很快落在了穿着柱级队服、气质卓然的周防身上，兄妹俩眼睛顿时一亮。


    周防也看到了他们，主动走过去，一手一个扶住他们摇摇欲坠的身体：“做得很好，良川和，良川照，你们坚持到了最后。”


    妹妹照的眼泪瞬间就涌了出来，混合着汗水与尘土，但她却在笑：“呜…明大哥…不，明大人…我们…我们做到了！我真的…有机会为父亲母亲报仇了！”


    良川和也红着眼圈，用力抹了把脸，对周防深深鞠躬：“多谢大人鼓励！”


    周防拍拍他的肩，指向矿石筐：“去选你们的矿石吧，然后好好休息，准备回家。”


    接着，锖兔也轻松地走了出来，看到富冈义勇和周防，点头致意，熟络地寒暄两句，便去挑选矿石了。


    他摩挲着选中的矿石，脸上带着感慨的笑容。


    毕竟这是他第一次“真正”成功通过选拔。


    随后，又有不少参选者走出，大多面带疲惫，带着轻伤，但眼神中都充满了通过考验的喜悦和如释重负。


    最后，炭治郎小队的身影出现在路口。


    “我们出来啦！”


    祢豆子一马当先，小跑着冲向终点。


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