这话半是拉拢，半是划界。


    林燃点头：“明白。”


    “成。”大眼仔把烟头扔地上，用鞋底碾灭，“那先这样。有空……多走动。”


    他说完，转身走了，背影在午后的阳光下拖得老长。


    铁头等大眼仔走远，才敢喘气：“燃哥，他这是……”


    “试探。”林燃把没点的烟揣进口袋，“顺便划地盘。”


    “那咱们……”


    “不急。”林燃转身，朝监舍楼方向走，“有人比咱们急。”


    果然，当天傍晚，放风结束前，小浙江又来了。


    这次他没找林燃，而是走到周晓阳身边，低声说了句什么。周晓阳脸色变了变，转头看向林燃。


    林燃走过去。


    小浙江递过来一张折成指甲盖大小的油纸，没说话，转身就走。


    纸片上只有一行铅笔字，字迹潦草却有力：“虎爷说，见一面。老地方，现在。”


    林燃把纸片揉碎，塞进嘴里。


    又是这一套。


    还是那片废器械堆。赵大金蹲在那儿，这次没喂蚂蚁，手里捏着半块馒头，一点一点掰碎，扔在地上。馒头屑引不来蚂蚁——太干了，在水泥地上滚两圈，沾满灰尘。


    听见脚步声，他抬起头。


    天色将暗未暗，最后一缕夕光从云缝里漏下来，照在他脸上那道疤上，深褐色，像条蜈蚣。


    “来了。”他说。


    林燃在距离他两米的地方停下。这个距离不远不近，够说话，也够反应。


    “虎爷。”


    赵大金把最后一点馒头屑弹掉，拍拍手，站起身。他个子不高，但站直了，那股压迫感就从骨子里透出来。


    这次他没再过问之前冷库的事了，可能这北方佬也想通了：现在笑面佛已经没了，纠结谁设计他，意义已经不大，倒是现在林燃一下威望上来，反而需要拉拢。


    特别得赶在码头帮之前。


    “大眼仔找你了？”他开门见山。


    “找了。”林燃没隐瞒。


    “谈什么？”


    “生意。”


    “哪方面的生意？”


    “笑面佛留下的那些。”林燃答得坦荡，“现金，货，路子。”


    赵大金眯起眼：“你答应了？”


    “没。”林燃摇头，“我说风头紧，等一等。”


    赵大金盯着他，看了几秒，忽然笑了。笑声短促，干巴巴的，没什么温度。


    “你倒是稳。”他说，“不过林燃，光稳没用。笑面佛没了，三监区这块肉，多少人盯着。码头帮想吞，我北佬帮也想吃。你夹在中间……不好受吧？”


    话说到这份上，意思再明白不过。


    林燃没接话，等着。


    “跟我合作。”赵大金往前踏了半步，两人距离拉近到能看清对方瞳孔里的倒影，“北佬帮和你，一起把三监区吃下来。码头帮那边，我去谈，他们不服，我们就干他们。笑面佛留下的生意，咱们三七分——你三，我七。”


    条件开得干脆，甚至算得上“公道”。在北佬帮眼里，林燃值这个价。


    林燃沉默了一会儿。夕光彻底沉下去，夜色从四周合拢，废器械堆的阴影拉长，像张开的兽口。


    “虎爷，”他开口，声音在暮色里显得格外清晰，“我现在……不能答应。”


    赵大金脸上的笑容消失了。


    “理由？”他问，声音冷下来。


    “风头没过。”林燃说，理由和拒绝大眼仔时一样，“市局还在查笑面佛的案子，监狱上头也盯着。这时候搞大动作，容易引火烧身。”


    “那你觉得什么时候合适？”


    “等。”林燃吐出这个字，“等风过去，等局面明朗，等该跳出来的人都跳完了。”


    赵大金不说话了。他背着手，在阴影里踱了两步，皮鞋踩在碎砖头上，发出细碎的“咔嚓”声。


    过了大概半分钟，他停下脚步，转过身。


    “行。”他说，语气听不出喜怒，“你愿意等，就等。不过林燃，有句话我得说前头——等，可以。但别等太久。三监区这块肉，不会一直空着。”


    他顿了顿，补上最后一句：


    “还有，你想做什么小动作——赌局也好，别的也罢，北佬帮不干涉。但有一条，别碰我们的线。”


    这话和大眼仔说的几乎一模一样。


    看来两边都有了同一个判断。


    林燃点头：“明白。”


    赵大金最后看了他一眼，转身消失在器械堆的阴影里。小浙江从暗处走出来，跟了上去，临走前回头瞥了林燃一眼，眼神复杂。


    林燃站在原地，没动。


    夜风吹过来，带着深秋的寒意。他深吸一口气，冷空气灌进肺里，清醒得刺痛。


    两方都来拉拢，两方都划了线。表面看是好事——至少短期内，没人会动他。但林燃心里清楚，这种“平衡”脆弱得像层纸，一捅就破。


    他得尽快找到自己的路。


    一条不靠任何人，也能活下去、甚至爬上去的路。


    …………


    第二天上午，阅览室。


    林燃抱着一摞新到的报纸和杂志，走进那间熟悉的屋子。霉味和旧纸张的气息扑面而来，老赵头还坐在那张掉漆的办公桌后，老花镜滑到鼻尖，正对着一本泛黄的登记册打瞌睡。


    听见动静，他抬了抬眼皮，见是林燃，挥挥手：“放那边，自己整理。”


    林燃把报纸搬到靠窗的旧木桌前，开始分类。《安江日报》《法治周刊》《体坛周报》……日期是最近三天的，油墨味儿还没散尽。


    他整理得很慢，一张一张翻过去，目光扫过那些千篇一律的标题：市政会议，领导视察，经济数据，社会新闻。


    翻到《法治周刊》第二版时，他手指顿住了。


    右下角，一块豆腐干大小的报道，标题不起眼：“市局联合多地警方，破获跨省贩毒网络，抓获主犯‘狗皮蛇’”。


    报道很短，内容公式化：近日，安江市局缉毒支队在省厅统一指挥下，联合邻省警方，成功打掉一个长期活跃的跨省贩毒团伙，抓获犯罪嫌疑人十余名，缴获毒品若干。该团伙主犯外号“狗皮蛇”，长期流窜作案，此次落网标志着我市禁毒工作取得又一重大战果……


    字很少。


    但“狗皮蛇”这三个字，像一根烧红的针，狠狠扎进林燃眼里。