严府，书房。


    “啪”的一声脆响，一只价值连城的宋瓷茶盏在墙上摔得粉碎。


    碎片飞溅，划破了跪在地上的侍女的脸颊，鲜血瞬间渗了出来，但她连抖都不敢抖一下，把头埋得更低，几乎贴到了冰凉的地砖上。


    严世蕃没穿鞋，赤着脚踩在满地的碎瓷片上。


    他像是感觉不到疼。


    脚底很快就被扎破了，血印子一步一个，触目惊心。


    “降为嫔？”


    “御花园的花都铲了？”


    严世蕃笑了起来，笑声尖锐刺耳，像是夜枭在啼哭。


    他走到窗前，一把扯下笼子里那只金丝雀的脑袋，扔进嘴里嚼得嘎吱作响。


    满嘴是血。


    “好手段。”


    “真是好手段。”


    “我费尽心思养了三年的棋子，她只用了一盏茶的时间就给我废了。”


    站在阴影里的幕僚擦了擦额头的冷汗。


    “小阁老，那谢凝初现在有皇上的口谕护着，咱们若是明着动手，恐怕……”


    “谁说我要明着动手？”


    严世蕃转过身，咽下嘴里的血肉，那双独眼里闪烁着毒蛇般的光芒。


    “皇上要的是顾家人的血做药引，要的是谢凝初治好他的病。”


    “若是这药治不好病，反而还要了皇上的命呢？”


    “若是这济世堂连一副药都抓不出来呢？”


    幕僚一愣，随即明白了什么，眼神瞬间亮了起来。


    “小阁老的意思是……断她的药路？”


    严世蕃随手抓起一块帕子擦了擦嘴。


    “传令下去。”


    “京城方圆五百里，所有的‘青黛’、‘紫草’、‘苦参’，我全都要了。”


    “一两都不许留给济世堂。”


    “不管她出多少银子，严家出双倍。”


    “还有，通知码头漕运那边，凡是南边来的药船，一律扣下，就说是查私盐。”


    “我要让济世堂，变成一座空堂。”


    “我看没有药，她谢凝初拿什么给皇上治病，拿什么给那群贱民消灾！”


    ……


    济世堂，后院。


    谢凝初推开房门的时候，顾云峥正坐在窗边磨刀。


    那把刀有些钝了，他在磨刀石上一下一下地蹭着，发出沙沙的声响。


    听见开门声，他停下了手里的动作。


    “回来了。”


    简单的三个字，没有多余的寒暄。


    谢凝初走过去，从背后抱住了他的腰，把脸贴在他宽阔的背上。


    隔着纱布，她能听见他有力的心跳声。


    一下，又一下。


    那是活着的证明。


    “累了？”


    顾云峥放下刀，转身把她圈进怀里。


    他的动作很轻，生怕弄脏了她身上那件还没来得及换下的紫色宫装。


    “嗯。”


    谢凝初闭着眼睛，贪婪地呼吸着他身上淡淡的皂角味和血腥气。


    “在宫里的时候不觉得，一回来，这骨头架子都要散了。”


    “跟那帮吃人的人打交道，比在鬼市抢地盘还累。”


    顾云峥没说话，只是伸手替她拆掉了头上沉重的发饰。


    一头青丝如瀑布般散落下来。


    他用粗糙的指腹轻轻按揉着她的太阳穴。


    “严世蕃那条疯狗，吃了这么大的亏，肯定会发疯。”


    “顾云峥。”


    “嗯？”


    “我要你的血。”


    空气凝固了一瞬。


    谢凝初抬起头，直视着他的眼睛，眼神里没有丝毫躲闪。


    “我在皇上面前撒了谎，说你的血能解百毒。”


    “所以，每天都要送一碗血进宫。”


    “这是欺君之罪，也是我在皇上面前保你命的唯一筹码。”


    “但我不能真的把你抽干。”


    她从袖子里掏出一把精致的小银刀，又拿出一个白瓷碗。


    “每天一碗，我会往里面掺鸡血和药汁。”


    “但必须要有你的血做底子，哪怕只有几滴，那股特殊的味道才能骗过宫里的御医。”


    顾云峥笑了。


    他直接接过银刀，连眉头都没皱一下，对着自己的手腕就割了下去。


    鲜红的血瞬间涌了出来，滴落在白瓷碗里。


    滴答。


    滴答。


    像是一朵朵盛开的红梅。


    “够了！”


    谢凝初一把按住他的伤口，抓起旁边的止血药粉就撒了上去。


    “你是傻子吗？”


    “我说了几滴就够，你割这么深做什么！”


    她心疼得手都在抖。


    顾云峥却用那只没受伤的手，轻轻擦掉了她眼角的一滴泪。


    “既然是做戏，就要做全套。”


    “严世蕃的人肯定在盯着。”


    “若是这点血都没有，怎么骗得过那只老狐狸。”


    “我不怕流血。”


    “这十八年来，我流过的血比这多多了。”


    “只要能护住你，把这一身血肉都剐了又何妨。”


    谢凝初红着眼，恶狠狠地瞪了他一眼。


    “闭嘴。”


    “你的命是我的，血也是我的。”


    “没有我的允许，一滴都不许浪费。”


    她一边骂，一边细心地给他包扎伤口。


    就在这时，前堂突然传来一阵喧哗声。


    紧接着是沈玉之急促的脚步声。


    “凝初！出事了！”


    沈玉之连门都没敲，直接冲了进来。


    向来风度翩翩的沈公子，此刻满头大汗，手里的扇子都快捏变形了。


    “怎么了？”


    谢凝初把顾云峥的手塞进被子里，站起身来。


    “药材断了。”


    沈玉之喘着粗气说道。


    “刚才伙计去药市进货，发现所有的青黛和紫草都被人买空了。”


    “我去问了几家熟悉的药商，他们一个个都避而不见。”


    “好不容易抓到一个掌柜的，那人吓得直哆嗦，说是严家放了话。”


    “谁敢卖给济世堂一根草，就是跟严家作对，全家都要死绝。”


    “现在咱们库房里的存货，顶多还能撑半天。”


    “外面排队等着抓药的百姓已经排到了城门口，要是到了晌午拿不出药……”


    沈玉之没敢往下说。


    那些得了怪病的百姓，现在就把济世堂当成救命稻草。


    若是这根稻草断了。


    恐慌和愤怒瞬间就能把济世堂给拆了。


    谢凝初冷笑一声。


    “果然来了。”


    “严世蕃这是想断我的粮道，让百姓的唾沫星子淹死我。”


    她走到桌边，倒了一杯凉茶，一饮而尽。


    “沈玉之。”


    “在。”


    “把咱们库房里剩下的那点药，全部搬到门口。”


    “架起大锅，当街熬药。”


    沈玉之瞪大了眼睛。


    “你疯了？”


    “那点药熬成汤，也就够几百人喝的，外面可是有上万人！”


    “喝不到药的人会闹事的！”