“羽化成仙。”


    谢凝初闻言，仿佛听到了一个荒谬至极的笑话。


    她信手拈来，将那枚尚未送至皇帝口中的红色丹药捏在指尖。


    丹药散发着一种异样的香甜，那是罂粟壳粉末刻意掩盖下的尸臭气味。


    严阁老所谓的“登仙”，实际上只是意图让皇帝早日去见阎王。


    严世蕃猛地惊弹而起，双目圆睁。


    “大胆泼妇！你知晓何种丹道！这是紫极真人耗时七七四十九天炼制的神丹。”


    “皇上服用后精神焕发，这是满朝文武都亲眼所见的。”


    “精神饱满？”


    谢凝初冷笑了一声。


    她突然走上前去，手中持一根银针，快速刺入皇帝眉心“印堂穴”。


    动作极其迅速，旁边的顾云峥亦惊出了一身冷汗。


    “呃——”


    皇帝发出一声痛苦的闷哼，僵硬地矗立在龙椅之上。


    “护驾！快护驾！这妖女要行刺。”


    严世蕃疯狂叫喊，意图趁乱将外面的禁军引入。


    一旦场面混乱，众人持刀砍死谢凝初，便可死无对证，他尚有翻盘的机会。


    顾云峥手中的长刀忽然旋转一圈，刀背重重地击打在严世蕃的嘴上。


    噗嗤一声，带血的牙齿随之飞出。


    “闭上你的狗嘴。”


    顾云峥看都没有看他一眼，高大的身躯如同铁塔一般，稳稳地挡在了丹陛之前。


    他镇住了在场所有蠢蠢欲动的太监与侍卫。


    “阿初，尽管施治，吾在此，无人敢妄动。”


    谢凝初对身后发生的一切毫不在意。


    她将所有的注意力都集中在皇帝身上。


    一针下去，只是刚开始。


    紧接着，她又连扎三针，分别封住了皇帝胸口的“膻中”、“巨阙”以及腹部的“神阙”三穴。


    “取烈酒一碗，生肉一盆。”


    大殿中的太监们面面相觑，无人敢率先行动。


    此时皇帝虽然无法动弹，但眼中的惊恐之色几乎要溢出，他感觉体内有什么东西被这几根针惊醒，正在疯狂乱窜。


    “去取。”


    皇帝用尽全身气力，这两个字才从牙缝中挤出。


    身穿贴身太监服的宦官爬行着退到后殿。


    物品很快准备好。


    谢凝初将一盆带有鲜血的新鲜生肉放在了皇帝脚边的金砖之上，随后将一碗烈酒含在口中。


    “噗——”


    烈酒化为雾气，喷洒在皇帝胸口。


    皮肤下热气腾腾，出现了一些指甲盖大小的凸起，仿佛有什么东西正在皮下蠕动。


    皇帝疼得冷汗直冒，喉咙里发出“荷荷”的怪声。


    除了身体上的剧痛，还有一种对灵魂深处的恐惧。


    他亲眼看到肚皮上出现一条条痕迹，沿着经脉爬向喉咙。


    “这是什么东西……”


    严世蕃捂着被打烂的嘴，看着这一幕也吓傻了。


    “这就是严阁老送给皇上的一种‘仙气’。”


    谢凝初眼神冰冷，手里的长针很快刺进了皇帝后颈的“大椎穴”里。


    “出来。”


    “呕——”


    皇帝猛地向前倾去，张大嘴，对着地上的生肉剧烈呕吐起来。


    但吐出来的不是刚才吃的燕窝粥，而是一团粘稠腥臭的黑血。


    黑血滴在生肉上面，发出“滋滋”的腐蚀之声。


    更恐怖的是，一大片黑血之中，竟有十几条红线状的小虫在蠕动，一接触到新鲜的血肉，就立刻疯狂地钻进肉里。


    大殿里死一般的安静。


    所有人都觉得头皮发麻，胃里翻江倒海。


    “这就是长生不老的人了。”


    皇帝喘着粗气，紧紧地盯着盆子里的虫子。


    他感觉自己的身体虽然极度虚弱，但长期困扰心头的燥热和沉重感消失了大半，头脑也从未如此清醒。


    他清楚地意识到，自己被人当猴子耍了三年。


    “严世蕃。”


    这三字仿佛是从地狱中爬出来的恶鬼在嘶吼。


    严世蕃如同筛糠般颤抖，裤裆已然浸湿大片，腥臊味在龙涎香弥漫的大殿里显得分外刺鼻。


    “皇上……冤枉啊……这、这是那妖女的障眼法。”


    “那是她放进去的蛊虫，微臣对皇上忠心耿耿，怎会害皇上？”


    “抬起头来。”


    谢凝初突然开口。


    她用帕子擦掉手上的血迹，居高临下地看着严世蕃，此时的他犹如一滩烂泥。


    “赤线蛊最喜食丹砂、汞。”


    “严阁老既然也吃过仙丹来试药，那我们给你扎一针如何？”


    “如果吐不出来的话，那就算我冤枉你了，这颗人头我赔给你。”


    严世蕃拼命地摇头，手脚并用往后退。


    “我不扎！你这毒妇！你想害死我。”


    “不用扎了。”


    他的反应足以说明问题。


    如果他真的吃了“神丹”，他的体内也会有这种东西。


    但他没有吃。


    只给皇帝一个人吃。


    “哈哈哈……哈哈哈……”


    坐在龙椅上的皇帝突然笑了起来，笑得眼泪都流出来了，笑声比哭还要难听。


    这就是他最信赖的得力助手。


    这就是他所寄予厚望的长生之法。


    原来每晚他做仙梦的时候，这些人都在后面看着他像个傻子一样把一肚子的虫卵吞下去。


    “来人。”


    皇帝的声音很小，却带着一种让人骨头发冷的寒意。


    “将严世蕃拖下来。”


    “务必让他活著。”


    “关入诏狱，施以一百零八种刑具。”


    “既然他喜欢用童男的心血炼丹，就把他的心挖出来看看是不是黑色的。”


    “每天给他割三百刀，少一刀，我就杀一个狱卒。”


    两名禁军金吾卫大步走来，将严世蕃拖着像死狗一样架了上去。


    “皇上，皇上饶命啊。”


    “我也被骗了，是道士，是北狄人。”


    “皇上，我为了大梁。”


    严世蕃凄厉的惨叫声回荡在大殿里，手指甲抓在地砖上，留下一道道血痕，最后被生生拖出了殿门外。


    声音越来越小，直至听不到。


    大殿又恢复了平静。


    皇帝靠在龙椅上，仿佛一下子苍老了十岁，刚才爆发出的暴戾之气消散之后，留下的只有无尽的疲惫与阴鸷。


    他转过头，浑浊的眼睛紧紧盯着谢凝初。


    他没有表示感谢。


    他如同毒蛇见到猎物一般，贪婪地观察着。


    “谢家的女仆。”


    “既然你能把虫子赶出来，那你就能把朕治好。”


    “只要你能治好我的病，我就可以赦免你今天闯宫所犯下的死罪。”


    “朕还可以让你到太医院去，做大梁朝第一个女院判。”


    在他看来，雷霆雨露都是皇恩浩荡。


    不杀她，已经是最大的恩赐了。