桂嬷嬷跪在地上哭得一把鼻涕一把泪，那只裹着纱布的手还在微微颤抖。


    虽然谢凝初出去干什么她并不清楚，但是看到那人一身灰土，再加上远处冲天的火光，就算再傻的人也知道出事了。


    “死亡？”


    谢凝初低头看自己手心，粗糙的墙皮磨破了手心，渗出了一丝丝血痕。


    “很多想要我们死的人并没有这个能力。”


    “桂嬷嬷，把这件衣服烧掉，灰烬埋在花盆里。”


    “明天早上到内务府拿一些艾草回来，说听雨轩湿气重，我要熏一熏。”


    桂嬷嬷不敢再问下去了，赶紧抱着一叠脏衣服退了出去。


    谢凝初靠在椅子上闭上了眼睛。


    脑海里浮现的是血色巨人顶住房梁的那个画面。


    那就是大皇子。


    是皇后的亲生的儿子。


    严氏想要控制住皇帝，就把皇子变成了药人。


    宫里的水比她想象中的要更深更脏。


    “严世蕃……”


    心里默念着这个名字，嘴角勾起一抹嗜血的笑容。


    “游戏才刚刚启程。”


    第二天一早。


    整个皇宫笼罩在一层淡淡的雾气之中，空气中弥漫着一股焦糊的味道。


    后半夜御药房的大火被扑灭了，但是断壁残垣依然触目惊心。


    太医院的气氛已经变得很压抑了。


    所有的太医、医官都被召集到前厅，每个人都是低着头，不敢出大气。


    坐在首位的是身穿大红蟒袍的中年人。


    他的身材偏胖，其中一只眼睛戴上了黑色的眼罩，另外一只眼睛则透出一种令人心悸的光芒。


    严世蕃。


    号称“小阁老”，严嵩的儿子，目前大梁朝廷实际上的掌权人。


    他手里握着一个晶莹剔透的玉扳指，目光阴冷地扫视着众人。


    “昨晚御药房发生火灾，所有的药材以及医案都被烧毁了。”


    “我们家里就纳闷了，好好的库房，怎么会半夜起火呢？而且火势很大，地基都被烧塌了？”


    他的声音不大，但是有一种不怒自威的感觉。


    太医院院使李太医战战兢兢地上前，跪在地上：“回小阁老，可能是……可能是守夜的小太监打翻了烛火，加上库房里有很多硫磺硝石等药材，所以……”


    “啪”


    严世蕃把手中的茶盏砸在了李太医的面前，滚烫的茶水溅到了李太医的脸上。


    “放屁！”


    “把硫磺硝石放在地窖里，距离起火点还有十几丈远！你们是拿我们当傻子戏弄吧？”


    李太医吓的浑身发抖，头磕在碎瓷片上也不敢抬起来：“下官不敢！下官不敢！”


    严世蕃冷哼一声，独眼微微眯了起来。


    “紫极道长昨天晚上也在御药房炼丹，现在人影全无，生死不明。”


    “我们怀疑有刺客潜入宫内，故意纵火杀人。”


    全场一片哗然。


    刺客？


    这是重大的犯罪。


    谢凝初站在人群最后方，低着头，显得很乖巧，好像这一切跟她都没有关系。


    她今天特意多涂了一层粉，把熬夜留下的疲倦遮掩起来，看上去就像一个受了惊的小医女。


    但是她一直用余光注视着严世蕃。


    这个人比传闻中所说的要敏锐得多。


    他并不在乎药材烧了多长时间，他只想知道紫极道人是在哪儿，或者他自己去密室找东西。


    “昨天子时之后有没有人出屋？”


    严世蕃站了起来，一步一步地走下了台阶，那一只独眼如同鹰隼一般在每个人的脸上刮过。


    没有人敢说话。


    “都不说吗？”


    严世蕃走到谢凝初面前就停了下来。


    谢凝初感觉到了一股阴冷的目光落在了自己的头上，但是她并没有慌张，仍然保持着行礼的姿态，呼吸也很平稳。


    “你是新来的女医师吗？”


    “回大人，小官名叫谢凝初，前几天被皇上诏入宫。”


    谢凝初的声音不大，但是很稳定。


    “抬起头来。”


    谢凝初按照他的吩咐抬起了头。


    严世蕃打量着这张清丽脱俗的脸，目光中闪过一丝惊艳，随即又变得怀疑起来。


    “据说你是民间的神医，就连皇上的头风病都可以治好？”


    “雕虫小技，不敢称为神医。”


    “昨晚你在哪儿？”


    “下官在听雨轩稍作休息。”


    “有没有人可以作证呢？”


    “听雨轩只有下官和一个负责洒扫的老嬷嬷，昨天夜里嬷嬷身体不舒服，下官给她扎了针就睡了，没有出去。”


    回答得很完美。


    严世蕃一直盯着她的目光看了很久，似乎想从她平静的眼眸里寻找出一丝慌乱。


    但是没有。


    这双眼睛非常清亮，并不是宫里面的人。


    “最好就如上所述。”


    严世蕃突然伸出手来想去摸谢凝初的下巴。


    在谢凝初的手指快要碰到他的时候，谢凝初不露声色地向后退了一小步，正好避开了他的碰触。


    “大人，下官身上带有药味，恐怕会惊扰到您。”


    严世蕃的手悬在空中，脸色变得阴沉。


    不识好人心的女人。


    就在气氛僵持的时候，门外忽然传来了一阵急促的脚步声。


    报——


    一个锦衣卫慌慌张张地跑了进来，在严世蕃面前跪下，凑到严世蕃耳边说了几句。


    严世蕃的脸色一下就变了。


    他突然转头望向谢凝初，眼里的杀气只是微微一闪，最后还是忍不住了。


    “算你运气好。”


    冷哼一声，甩了甩袖子，带着人匆匆出了太医院。


    看着严世蕃离开的背影，谢凝初微微松了口气，背上的冷汗已经把衣服浸湿了。


    锦衣卫刚才汇报的，一定是找到紫极道人的线索或者是在废墟下面发现了一些遗骸。


    不管是哪一种，都可以暂时吸引严世蕃的注意力。


    “谢大人，您没事吧？”


    旁边的王太医凑了上来，一脸关切的表情，其实是来打探消息的。


    “没事，被小阁老的气势给吓到了。”


    谢凝初故作沉思状。


    “我感觉有点晕，先回去吧。”


    谢凝初离开太医院之后，并没有直接返回听雨轩，而是绕道去了御花园。


    她必须在那儿见一个人。


    这是她在宫中安插的又一个棋子。


    假山旁边有一个穿绿色宫装的小宫女正在假装修剪花枝，看到谢凝初过来之后，立刻把头低了下来。


    “奴婢拜见谢大人。”


    “起来啦。”


    谢凝初走到她的身边，表面上在赏花，实际上低声问到：“昨天送到翊坤宫的安神汤，贵妃娘娘喝了没有？”


    小宫女叫绿珠，是翊坤宫里的二等宫女，也是谢凝初曾经随手救助过的苦命人。