大殿里又回到了安静的状态。


    王公公已经很失望了。


    连赵无极都保不住他，今天他就只能死了。


    “殿下。”


    谢凝初并没有理会那个瘫倒在地上的人，而是转而看向了朱载坖。


    “此人欺负你、欺压你、伤害你。”


    “现在由我为你做主。”


    “你希望用怎样的方式结束他的生命？”


    这算一个选项。


    这也是谢凝初给这位将要登基的帝王上的第一课。


    仁慈在深宫中是奢侈品，只有用雷霆手段才能活下来。


    朱载坖颤抖着双手从枕头下面摸出一块被咬得满是牙印的玉佩。


    这是他母亲留给他的唯一的物品。


    曾经被王公公夺去把玩，并且还在上面留下过唾液。


    看着王公公，他的眼神里已经没有了之前害怕的样子。


    “我不希望他去世得太快。”


    孩子的声音很小，但是现场所有的人听了都感到一阵寒意。


    “希望他能把吃进去的民脂民膏吐出来。”


    谢凝初赞许地点了点头。


    够凶的。


    这才是应该有的样子。


    “顾大人。”


    “拖出去打。”


    “留口德吧，太医院里有的是让人求生不得求死不能的药。”


    很快，惨叫就在院子里响起来了。


    每一次惨叫都仿佛是敲打在严嵩党羽心头的一锤重击。


    殿内，沈玉之看着正在为朱载坖针灸的谢凝初，眼神很复杂。


    “谢太医。”


    “今天的事情，多亏了你。”


    “如果不是你的话，殿下恐怕过不了这个冬天了。”


    谢凝初头也不抬，手里的银针准确地扎到了穴位上。


    “沈大人过誉了。”


    “不是为了帮你，也不是为了皇子。”


    “我只是想提醒一下大家。”


    她抬起头来，眼神明亮而坚定。


    “皇宫里，并不是所有的人都是怕严嵩的。”


    “既然他想玩，那我就陪他玩到底。”


    沈玉之愣了一下，然后就笑了。


    那笑容就像春风一样，让人感到心旷神怡。


    “好的。”


    “沈某愿意帮助谢太医。”


    “棋局才刚刚拉开帷幕。”


    惨叫很有规律。


    像过年的时候剁肉馅而敲打在砧板上的声音。


    每打一下就会听到皮肉绽开的声音。


    咸福宫的宫女、太监跪了一地，将头埋在雪泥里，犹如一群待宰的鹌鹑。


    他们很害怕。


    他们害怕坐在床边、面无表情、开药方的女医生，更害怕站在门口的那个连锦衣卫都不屑一顾的冷面煞神。


    “慢点。”


    谢凝初的手笔没有停下来。


    “不可以打死。”


    “死了就不用吐钱了。”


    顾云峥靠在门框上，手中拿着刀鞘，对着正在行刑的小太监轻轻点了点头。


    那两个小太监以前被王公公欺负过不少次，现在得势了，下手自然就往死了打。


    按照顾云峥的吩咐，两人手一抖，力量立时减弱了几分，此时就变成了只伤皮肉不伤筋骨的“文打”。


    但是最痛的是这个。


    王公公的嗓子已经喊哑了，只能发出破风箱般的嘶嘶声。


    沈玉之站在大殿之中，手中的折扇已经收起来了。


    他望着那个在暗淡光线里聚精会神施针的侧影。


    女子神情专注，几缕碎发垂在耳边，但是掩不住她那股让人感到惊心动魄的冷厉。


    和京城里只会吟诗作对、伤春悲秋的大闺秀们截然不同。


    她是一把锋利的刀。


    危险，但是却有一种致命的吸引力。


    “谢太医。”


    沈玉之向前走了两步，从袖中拿出了一块温润的玉佩，这是沈家的物品，可以调动沈家在北京的钱庄。


    “咸福宫缺少衣服和食物，内务府短时间内无法解决。”


    “沈大人。”


    谢凝初打断了他，并没有接过那块玉。


    她把写好的药方吹干后递给旁边一个比较机灵的宫女。


    “去买药品。”


    “告诉药房的人，这是二皇子的救命药，少一文钱，我就去砍了掌柜的头。”


    宫女哆哆嗦嗦地接过信，一路滚爬着跑开了。


    谢凝初刚转过身来，看到沈玉之手里拿着价值连城的玉佩，嘴角便勾起了一丝讽刺的笑。


    “二皇子已经收到了沈大人的好意。”


    “但是皇家的人还没有落到需要靠臣子接济过日子的地步。”


    “如果开了这个头，以后二皇子在朝堂上还怎么抬起头来？”


    “沈大人。”


    谢凝初看到沈玉之手中的玉佩，并没有伸手去拿。


    她的眼神很淡漠。


    “沈家很有钱，富可敌国，这是京城人都知道的事情。”


    “但是这笔钱，二皇子不能拿。”


    沈玉之的手停在了半空中。


    不懂。


    “咸福宫现在已经穷到连耗子都不愿意去住了，二皇子身上的被子都是发霉的，为什么还要拒绝这笔救命钱呢？”


    “为什么？”


    “如果只是为了面子的话，其实大可不必。”


    沈玉之有点着急了。


    “活着比脸面更重要。”


    谢凝初摇了摇头。


    她走到床边，拿起一床发黑的被子，在沈玉之面前直接扔在地上。


    “这不是脸面的问题。”


    “你是君主的话，就必须要成为臣子。”


    “君王遇到困难的时候，臣子前来援助，这就叫作施舍。”


    “一旦开了这个头，在你们沈家面前，他就成了讨饭的叫花子。”


    “如果这根脊梁骨弯曲了，以后登基称帝，又怎么能挺直呢？”


    沈玉之很惊讶。


    他出身于书香门第，从小受的是孔孟之教，但是从来没有从这个角度想过问题。


    他只看到眼前的情况，而没有看到未来的形势。


    此女目光深远。


    “那么怎么办呢？”


    沈玉之收回了玉佩。


    “难道就这样让殿下在寒风中受冻吗？”


    “咸福宫并不缺钱。”


    谢凝初转过身去，目光落在了还在惨叫的王公公身上。


    “内务府每年给咸福宫拨款三千两白银、布五十匹、红萝炭一千斤。”


    “没有消逝的。”


    “只是一种放置方式的改变。”


    顾云峥被她叫了过去。


    “顾大人，让他闭上嘴巴，我有事情要问他。”


    顾云峥走过去，在一堆烂肉一样的王公公身上点了一下。


    惨叫忽然停止。


    王公公一身都是血，只有出气没有进气。


    谢凝初蹲在他的面前，手中持有一根长银针。


    “询问一次即可。”


    “钱在哪里？”


    王公公费力地睁开肿得像一条缝的眼睛，还想顽抗。


    “没……没有钱……都……都用完了……”


    “噗呲。”


    银针直接扎进了他大腿内侧的痛穴里。


    痛感比以前的板子要强上百倍，就像有一万只蚂蚁在咬骨头一样。


    王公公张大了嘴，发不出声音来，眼睛都快要瞪出来了，全身剧烈地抽搐着。


    谢凝初把针拔了出来，带出了一串血珠。


    “用完了？”


    “作为一个太监，住在宫里，不赌博也不嫖娼，三千两银子你能花到哪里去？”


    “既然不愿意说，那么下一针扎的地方就是你的眼睛了。”


    针头一点点地扎进他的眼睛里。


    冰冷的金属感逼近脆弱的瞳孔。


    王公公终于垮了。


    他真的被这个女阎王吓到了。


    他不断地眨眼，喉咙里发出“荷荷”的声音。


    顾云峥给缪颢解开了哑穴。


    “床底下藏着的秘密……”


    “还有后院槐树下面埋着的……”


    顾云峥没有多说，直接走了过去，一脚把王公公睡觉的大床给踹开了。


    地板上果然有一块砖是松动的。


    砖头下面有一个黑黑的洞。


    顾云峥伸手进去，把一个红木小箱子拿了出来。


    打开之后浏览了一下。


    金光灿灿。


    全是金叶子、银票，还有一些女人的首饰，这些都是二皇子生母留下的遗物。


    沈玉之倒吸了一口冷气。


    哪里贫困呢。


    比一般富有的人更富有。


    一个奴才，居然私吞了这么多主子的东西。


    谢凝初把箱子递了过来，直接放到朱载堉的怀里。


    沉重的箱子让小皇子几乎喘不过气来。


    “殿下。”


    “这钱是自己的。”


    “用你的血肉把这只老鼠养肥了吧，现在物归原主了。”


    “用这笔钱，你就可以买上好的木炭，吃上美味的食物，甚至可以打通宫里的人心。”


    朱载坖把箱子紧紧地抱在怀里。


    看着箱子里母亲留下的东西，眼泪吧嗒吧嗒地落在了金子上。


    “沈大人。”


    谢凝初站起来，拍掉身上的灰尘。


    “你可以走了。”


    “不适宜你待在这里。”


    “接下来的事情将会很脏。”


    沈玉之望着满地的鲜血，又看了看那个抱着金子痛哭的孩子。


    他一下就懂了谢凝初的意思。


    总是得有人把血擦干净。