“听你话里这意思本宫还得夸夸你不成。”


    “娘娘谬赞，儿臣只是不愿见娘娘蹙眉。”


    沈时微轻呵一声，这人真是好赖话听不出来，“所以你就挑了凝辉殿？谢砚，这把火，到底是烧给林妃看，还是烧给本宫看？”


    “让本宫猜猜……你算准了本宫今夜不想侍寝，也算准了本宫得知是你纵火，必定会替你遮掩，甚至……心生感激？毕竟，你可是救了本宫一次。”


    谢砚静静看着她，没有承认，也没有否认。


    沈时微起身，朝窗边走去，“你很会揣摩人心。”


    “可谢砚，你错了。本宫帮你，不是因为被你感动，也不是因为被你拿捏。”沈时微看向谢砚，眼中甚至带着些戏谑的笑意。


    谢砚抬眸。


    “是因为，”沈时微一步步走回他面前，看着他，“本宫选中了你。从见到你的那一刻起，本宫就在你身上押了注。我要你活，要你争，要你……”她一字一句，清晰无比，“坐上那个最高的位置。”


    谢砚瞳孔微缩。


    “所以，收起你那些试探和绑缚人心的小把戏。”沈时微拍了拍他的脸颊，动作亲昵，眼神却冰冷，“本宫要的，不是一个只懂在暗处放火、耍小聪明的皇子。我要的，是能堂堂正正站在朝堂上，能让群臣俯首，能让万民归心的帝王。”


    她收回手，拢了拢衣袖，又恢复了那种慵懒而略带骄矜的宫妃姿态，“今夜的事，做得还算干净。林妃母子吃了暗亏，短时间内不敢再明目张胆动你。陛下那边，本宫自会周旋。”


    “但是，”她话锋一转，“没有下次。下次再要动手，必须先让本宫知道。我要的不是惊喜，是掌控。明白吗？”


    谢砚缓缓躬身，这次姿态更低，语气也更沉静，“儿臣明白了，谢娘娘指点。”


    “明白就好。”沈时微走到桌边，抿了一口茶，眉头轻蹙，似是嫌弃茶水已凉，“回去吧。最近安分些，多去陛下面前请安，读书习武，做个恭谨纯孝的好皇子。其他的……自有本宫安排。”


    “是。”谢砚应下，“娘娘也请保重身体，夜已深，早些安歇。”


    沈时微摆摆手，示意他退下。


    窗内，沈时微等脚步声远去，才长长舒了口气，卸下全身力气般靠在桌边，揉了揉眉心。


    【宿主，你刚才好凶哦。】系统悄咪咪冒出来。


    “不凶点，怎么镇得住那头小狼崽子？”沈时微苦笑，“你看到了，他心思有多深。我若再只拿那套温柔善良的攻略模板对他，怕是被他卖了还帮他数钱。”


    【宿主，你还是要注意一下尺度。我们的任务是要让谢砚成为一代明君，万一您这样让他以后变得更阴暗了怎么办。】


    “系统，说到这儿我一直都想问。既然谢砚最终有可能是暴君，那为什么不干脆换一个有才德的人攻略，辅佐他当皇帝，这不是更容易吗？”


    【这个问题触及核心规则。首先，气运之子并非随意指定。谢砚是这个世界的锚点，他身负极强且扭曲的龙气与怨气，他的命运走向直接关联世界稳定。选择他，是因为非他不可，而非择优录取。】


    【而且，宿主，您以为换一个人那么简单吗？其他皇子身边早已势力盘根错节，您以妃嫔身份介入夺嫡，极易被察觉、被反噬，且难以建立如对谢砚这般雪中送炭的深刻羁绊。更重要的是，主系统判定，若谢砚不能登基，他有极大可能在未来成为最可怕、最彻底的破坏者，掀翻整个棋局，导致任务世界提前崩溃。扶他上位，亦是约束。】


    【更何况暴君并非天生，往往是环境和经历塑造。如果我们能在关键节点介入，改变他的处境和认知，或许就能改变那个既定的暴君未来？让他当皇帝，正是我们获得最大‘介入权限’的机会。他若只是个皇子甚至被废的皇子，我们能做的就太有限了。】


    “万一呢？”沈时微声音有些干涩，“万一我们费尽心力把他推上皇位，他却彻底黑化，不受控制，甚至反过来第一个除掉我这个知情人怎么办？任务失败的下场是什么？”


    【任务失败，宿主将被抹杀。世界线将按照原有暴君谢砚统治下民不聊生、最终被推翻的轨迹运行。】


    【但成功奖励也非常丰厚，宿主可以获得……】


    “我不关心奖励，”沈时微打断它，只觉得一股寒意从脚底升起，“我只想知道，我们有多少把握？你所谓的降低黑化值、引导成为明君，有没有具体的数据支持？还是全靠我这个宿主去猜、去赌？”


    【黑化值是动态的，受宿主行为、目标对象经历、重大事件等多重因素影响。系统会提供关键节点提示和黑化值波动警报。但具体如何操作，确实需要宿主自行判断和努力。】


    “目前黑化值是多少？”


    【目前是100哦。】


    “100！？”沈时微震惊了一下，这是系统第一次可以查看黑化值，怎么会是100呢？“难道谢砚一直在跟我装？那也不至于100吧。”


    【宿主，我早就提醒过的，要小心谢砚。】


    这系统真是该死啊，又来教唆娘娘来提防我。


    谢砚冷笑一声，娘娘，你要明君？若这世道，本就配不上一个明君呢？


    凝辉殿走水一事最后，以意外失火定论，几个倒霉的宫人被推出来顶罪，或杖毙或发配，算是给了林妃和朝野一个交代。


    近日景帝难得地过问了几句谢砚的功课，态度虽不热络，但比起从前彻底的漠视，已是天壤之别。并且由于沈时微和林殊这枕边风，景帝准允谢砚在宫外开设府邸。


    【宿主，您怎知林殊会帮忙？】


    “因为如今景帝对谢砚态度的转变让林殊很难不担忧日后这太子之争，早日让谢砚出了宫，少在景帝面前晃悠她当然乐意。”


    “娘娘，孙公公求见，说是有陛下口谕。”


    宫人引着御前总管孙开进来，沈时微已收敛了所有外露的情绪，换上得体的浅笑。


    孙开满面堆笑，躬身行礼，“奴才给时妃娘娘请安。”


    “孙公公有礼了，可是陛下有何吩咐？”沈时微语气温和。


    “回娘娘，陛下口谕。”孙开清了清嗓子，朗声道，“陛下念及六皇子初出宫闱，开府事繁，恐其年幼无措，特允贵妃娘娘于六皇子府邸安置妥当后，出宫探望一次，以作指点安抚。望娘娘体恤圣意，妥善安排。”


    沈时微心中一动，果然是此事，“臣妾领旨，谢陛下隆恩。定当谨遵圣意，好生探望六皇子。”


    孙开笑眯眯地补充道：“陛下说了，娘娘身子弱，不宜劳累，只此一次，稍作指点便好。出宫事宜，内务府和侍卫处自会安排妥当，娘娘无需操心。”


    “有劳孙公公跑这一趟。”沈时微示意身边宫女递上一个荷包，“请公公喝杯茶。”


    孙开也不推辞，笑着收了，又说了几句吉祥话，便告辞离去。


    待孙开一


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    走，沈时微脸上的笑容淡了下去。


    “系统，帮我查一下宫外可有什么人才可用。”


    【宿主，经系统检测，民间有一唤燕子骞的。他熟读兵法，会武功，还会造火药。】


    “有他的具体位置吗？”


    【稍后会同步给宿主。】


    数日后，六皇子府邸安置已毕，出宫探望的日子也定了下来。沈时微一早便换上了一身相对简便的衣衫，只带了两个心腹宫女和几个精干的侍卫，乘坐青帷小车，依旨出宫。


    车轮碾过青石板路，驶出巍峨宫门。沈时微探出头回望皇宫，原来城楼有这般高。


    车子在六皇子府邸前停下。谢砚已候在门外，依旧是那副恭谨温良的模样，亲自上前搀扶沈时微下车。


    “恭迎娘娘。”


    “不必多礼。”沈时微打量了一眼府门，比上次来时多了几分烟火气，门廊下悬着的灯笼也新换了，“看来这几日，府中诸事已渐入正轨。”


    “托娘娘洪福，一切尚算顺利。”谢砚引着她入内，边走边简单介绍着府内的布置改动，语气平稳，条理清晰。


    沈时微耐心听着，偶尔颔首，目光却不着痕迹地扫过庭院、回廊。


    在正厅稍坐，喝了半盏茶，沈时微便屏退了下人。


    “谢砚，你随本宫去寻一个人。”


    “是。”


    马车穿街过巷，最终停在了一座位于东市边缘、生意颇为兴隆的酒楼前。楼高三层，张灯结彩，人来人往，喧哗热闹，匾额上写着三个烫金大字——云来楼。


    “我要见你们东家。”


    管事上前，对沈时微和谢砚拱手，“二位贵人安好。今日小店东家有兴致，在顶楼设了个小趣儿。想上楼与东家喝杯茶的，须先答个趣题。答对了，东家扫榻相迎；答错了，便只能在一二楼用些酒菜了，还请贵人勿怪。”


    谢砚眉头微挑，看向沈时微。这规矩听着像是故意刁难，或是筛选特定之人。


    沈时微面色平静，只问：“什么趣题？”


    管事笑了笑，侧身让开，指着门口立着的一块打磨光滑的木牌，上面用朱砂写着一行字：


    【宫廷玉液酒，下一句是什么？】


    这问题没头没尾，古怪至极。宫廷玉液酒？下一句？是诗？是词？还是什么俚语俗对？


    谢砚眉头蹙起，迅速在脑中搜索有关宫廷玉液酒的记载。御酒名目繁多，但似乎并无特指此名的贡酒，更没听过什么固定的下一句。这更像是个无稽之谈，或是故意为难人的玩笑。


    管事笑吟吟地看着，显然这古怪问题难住了不少人。


    就在这时，沈时微嘴角几不可察地抽动了一下，这题……这是要遇上家人了啊！


    “一百八一杯。”


    话音落下，周围静了一瞬。


    谢砚：？？？


    一百八一杯？这是什么计量？银两？铜钱？


    那管事脸上的笑容却瞬间真挚热络了十倍，腰弯得更低，声音都透着激动，“哎呦！贵客里面请！快请快请！东家就在顶楼天字一号忘忧轩恭候！小二，愣着干嘛，赶紧给贵客引路！”


    这前后态度转变之快，令人瞠目。


    忘忧轩内沈时微和谢砚正侯着，未见其人先闻其声，“哎唉呀，我的褂子我的袄，我的家人你说巧不巧。我就知道……”


    男人的话顿了顿。


    “微微？！”


    “三木？！”