退出空间，躺在炕上，听着身边母亲和李嫂均匀的呼吸，外屋父亲轻微的鼾声和弟弟的梦呓，刘志远偶尔压抑的咳嗽，还有铁蛋、妞妞......


    七个人，一个临时的家。


    林雪梅知道，真正的漫漫长夜，才刚刚拉开序幕。


    她握了握拳。


    温度计的水银柱，在窗外无尽寒夜的映衬下，闪烁着微弱的光，停留在零下四十六度的刻度上。


    第五天，一月五号。


    清晨醒来，屋里的光线比前几天更暗。窗户上的冰霜又增厚了，几乎完全不透光，只在炉火映照的边缘，能看到冰层折射出的微光。


    空气清冷，即使靠近炉子，也冷的浑身打颤。


    林雪梅率先起身，轻手轻脚地检查炉火。煤块烧得只剩暗红的余烬，她添了几块新煤，用铁钩小心拨弄，让空气流通。


    橘黄色的火苗重新蹿起，带来一丝暖意，但很快就发现，新添的煤燃烧得似乎不如前几天旺，热量也散逸得更快。


    “温度太低了，燃烧效率下降。”刘志远也醒了，裹着被子坐起来，看着炉火，眉头紧锁，“而且，一氧化碳中毒的风险会增加。烟囱可能也有冰堵。”


    林建国和林小山也陆续起来。林建国戴上厚手套，去检查外屋伸出窗户的那节铁皮烟囱。果然，烟囱口结了一层厚厚的冰溜子，出烟不畅。


    父子俩用铁棍小心敲掉冰溜子，又用旧布条缠在长竹竿上，伸进去捅了捅。一股浓烟带着呛人的煤灰味倒灌进来，但很快，烟气就顺了。


    “得定期清理，至少一天两次。”林建国回来，脸冻得发红。


    王秀芬和李嫂开始准备早饭。粮食珍贵，早餐只有稀薄的玉米面糊糊，里面切了几片萝卜缨子，撒了一小撮盐。就着昨晚剩下的一小块冷饼子。


    饭桌上很安静，只有轻微的啜吸声。铁蛋和妞妞小口喝着糊糊，铁蛋的脸色依然苍白，但眼神有了点神采。妞妞则一直依偎在母亲怀里，大眼睛怯生生地打量着这个“新家”。


    “今天还得省着用煤。”林雪梅放下碗，声音平静，“刘技术员说的对，温度太低，煤烧不透，浪费。白天除非必要，炉子保持不灭就行，不用太旺。大家多穿点，活动活动，产热。”


    众人都点头。刘志远补充道：“另外，我们可以试试用雪。雪是很好的隔热材料，如果能在外墙，特别是窗户外面堆上一定厚度的雪墙，能减少室内热量流失。”


    “堆雪墙？”林小山来了兴趣，“这个我能干！”


    “要小心，不能离墙太近，免得雪融化渗水结冰，反而破坏墙体。”刘志远详细解释，“要留出至少一尺的距离，堆成斜坡……”


    计划定下，男人们负责清理烟囱和尝试堆雪墙。林雪梅和王秀芬、李嫂则开始清点整理屋里所有能用的布料、棉花，准备加固衣物和被褥。


    李嫂手巧，把林家一些实在破旧、但棉花还好的旧衣服拆开，取出棉花，准备给铁蛋和妞妞絮两件小坎肩。


    林雪梅则找出母亲压箱底的一块藏蓝色厚帆布，这是父亲早年跑运输时带回来的，一直没舍得用。她量了尺寸，打算做几个可以套在棉鞋外面的“雪套”，绑紧小腿，防止雪灌进鞋里。这在未来可能外出时是保命的东西。


    上午过半时，刘志远和林小山开始在院子里忙活。积雪很深，几乎没到林小山的大腿根。


    两人先用铁锹清理出一条从屋门到院墙的小径，然后将铲起来的雪堆到房屋背风面的外墙边，小心翼翼地堆成一道缓坡。


    这是个力气活，在零下四十多度的严寒里，即使穿着厚棉袄，很快也累得满头热气，却又瞬间在眉毛发梢凝结成霜。


    林雪梅隔窗看着，心里计算着时间和体力消耗。在极端环境下，任何体力活动都必须权衡利弊。堆雪墙如果能有效保温，长远看是值得的，但必须控制节奏，避免出汗导致失温。


    她煮了一锅姜水，里面加了一点红糖和空间井水，让王秀芬端出去给两人喝，补充热量和水分。


    中午饭依然是简单的糊糊和饼子，但王秀芬悄悄往糊糊里加了一小把林雪梅之前拿出来的黄豆，磨成了粉。豆粉让糊糊有了些许香气和营养。


    饭后，短暂休息。铁蛋和妞妞睡了。大人们围坐在炉边，虽然炉火不旺，但挤在一起，靠着彼此的体温，稍微驱散了些寒意。


    “也不知道厂里怎么样了。”林建国抽着旱烟，烟叶也金贵，他抽得很省，“这么大的灾，机器怕是要冻坏了。”


    “机器坏了还能修，人没事就好。”王秀芬叹气，“就怕……”


    她没说完，但大家都知道意思。家属院里，像李嫂家这样准备不足的恐怕不止一户。张大妈家的小柱子不知道怎么样了，还有那些独居的老人、孩子多的家庭……


    “广播还是没信号？”刘志远问。


    林小山摆弄着那台短波收音机，除了滋啦声，什么也收不到。“没有，一点都没有。电池也不多了。”他有些沮丧。


    信息隔绝，是最让人心慌的。不知道外面发生了什么，不知道救援在哪里，甚至不知道这场严寒会持续多久。


    林雪梅默默听着。她知道这场极寒会持续三个月，但现在说出来，除了增加恐慌，没有意义。她只能引导大家做好长期坚守的准备。


    “不管外面怎样，咱们先把眼前的日子过好。”她开口，声音沉稳，“粮省着吃，煤省着烧，但身体不能垮。李婶，你手艺好，看看咱们这些旧衣服还能怎么改，尽量让大家都暖和点。爸，刘技术员，堆雪墙的事不急，慢慢来，别累着。小山，你看着炉子和水，水不能断，但也不能浪费。”


    她的话有条不紊，无形中给了大家主心骨。连刘志远这个外人，也不自觉地点头听从安排。


    下午，刘志远测量了屋内不同位置的温度，发现即使堆了部分雪墙，靠近外墙和窗户的地方，温度仍然比屋子中心低七八度。


    他提出，晚上睡


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    觉时，可以临时挂起厚布帘，将睡觉的区域进一步隔开，形成一个更小的保温空间。


    这个建议立刻被采纳。李嫂和王秀芬找出家里所有能用的床单、被面，甚至旧麻袋，缝制成几块巨大的布帘。


    晚上睡觉前，在里屋炕和外屋床铺周围挂起来，虽然简陋，但确实感觉风小了些，挤在一起也更暖和。


    傍晚，天色早早沉入一片混沌的深蓝。风似乎又起了，隔着厚重的冰窗，能听到呜呜的呼啸，像被困住的巨兽。


    就在一家人准备简单吃过晚饭早早休息时，院门方向，再次传来异响。


    不是拍门，也不是抓挠，而是一种……有节奏的、沉重的撞击声。


    咚、咚、咚。


    声音不大，但在死寂的夜里格外清晰，带着一种不祥的意味。


    屋里瞬间安静下来。所有人都停下动作，侧耳倾听。


    咚、咚、咚。


    “有人？”林小山压低声音，抓起靠在墙边的铁锹。


    林建国示意他别出声，自己走到门后，刘志远也跟了过去，手里拿着根炉钩。


    林雪梅心跳加速。这种时候，会是谁？邻居求助？还是……


    “谁？”林建国隔着门问，声音刻意压低，带着警惕。


    撞击声停了。过了几秒，一个有些嘶哑、但勉强能辨认的男声传来，伴随着牙齿打颤的咯咯声：


    “林……林叔……是……是我……卫国……”


    周卫国？！


    林雪梅瞳孔一缩。他怎么来了？还在这时候？


    林建国也愣了一下，回头看向女儿。林雪梅眼神冰冷，轻轻摇了摇头。


    林建国会意，没开门，继续问：“周卫国？这么晚了，有事？”


    “冷……太冷了……林叔……开开门……让我……进去暖和暖和……”周卫国的声音断断续续，带着明显的哀求，“我……我迷路了……差点……冻死……”


    迷路？从厂长家的二层小楼到这里，虽然不远，但在这种天气和能见度下，确实有可能。但他为什么来这儿？单纯求助？林雪梅不信。


    “你家离这不远，怎么不回自己家？”林建国问。


    “家……家里没人……我爸……我妈……去市里开会……没回来……家里……没煤了……冷……”周卫国的解释听起来合理，厂长和主任去市里开会未归，家里准备不足，完全可能。


    王秀芬面露不忍，看向林雪梅。李嫂也抱着孩子，眼神里有一丝同情。


    林雪梅深吸一口气。她知道不能开门。周卫国这个人，自私阴险，前世害死她全家。这一世，他主动找上门，绝无好事。要么是来探虚实，要么是别有所图，甚至可能是替赵美娟或者他父母来打头阵。


    但是，如果真把他关在门外冻死……虽然解恨，却也麻烦。周厂长夫妇一旦回来，或者事后被人知道，都是隐患。而且，现在屋里还有刘志远和李嫂一家，她不能完全按照自己的心意行事。