崇祯三年正月十九，京师。


    薄雪如絮，无声飘落，给这座刚从己巳之变的战火中喘过气来的都城，裹上了一层脆弱的白纱。


    皇城根下的积雪里，还能寻到未消融的血痕，那是永定门、得胜门、广渠门等京城九门血战留下的印记，像一道狰狞的伤疤，刻在京师的土地上，也刻在每个幸存者的心头。


    李府后院的闺房内，暖炉燃着上好的银骨炭，烟气袅袅，却驱不散李若曦眉宇间的轻愁。


    她临窗而坐，手中捧着一方素色绣帕，帕面上绣了半枝寒梅，针脚细密，却在最关键的花萼处停了下来，丝线悬着，迟迟未曾落下。


    窗外，一株老梅斜斜探出枝桠，红梅映雪，暗香浮动，恰如她此刻的心境——


    既有对新婚的憧憬，又有对祖父境遇的担忧，更有对未知前路的忐忑。


    “小姐，该梳妆了。”


    贴身侍女春桃端着一盆温水走进来，铜盆边沿凝着细密的水珠，映得她脸上的笑意格外真切，


    “明日就是您大喜的日子，卢公子的迎亲队伍怕是已经到京师城外了，您可得打扮得漂漂亮亮的。”


    李若曦抬起头，烛光下，她的脸颊泛起一抹淡淡的红晕，眼中闪过一丝羞涩，却很快被忧虑取代。


    她放下绣帕，轻声道：“春桃，你说……祖父他，今夜能睡安稳吗？”


    春桃手中的动作一顿，脸上的笑意淡了几分。


    她将铜盆放在梳妆台上，拿起梳子为李若曦梳理长发，声音放得轻柔：“小姐放心，家主在前厅陪着老爷呢。


    虽说老爷卸了兵部侍郎的职，但李家根基还在，卢公子又是皇上钦点的知县，往后日子定会好起来的。”


    李若曦沉默了。


    她怎会不知祖父李邦华的难处？年前，祖父以兵部侍郎之职协理京营戎政，本想大刀阔斧整饬京营积弊——


    那些吃空饷的老弱残兵、虚报员额的将官、中饱私囊的勋贵，祖父都想一一厘清。


    她曾听父亲说过，祖父上任之初，便带着亲兵亲赴京营各卫所点卯，查出空饷三万余，裁汰老弱病残五千余人，其中不乏襄城伯李守锜等勋贵家的子弟。


    那些人平日里养尊处优，靠着祖荫在京营挂名领饷，从未应卯操练，却被祖父一纸令下，削了职衔，断了财源。怨怼就此结下。


    襄城伯李守锜几次在朝堂上弹劾李邦华“苛待勋贵，动摇军心”，朝中依附勋贵的官员也纷纷附和。


    上月，都察院都事张道泽弹劾李邦华整饬京营不利，练兵不严，致使得胜门之战，京营火炮误中满桂军。


    皇帝终是下了旨意，免去李邦华兵部侍郎之职，令其致仕还乡。虽未加罪，却也算是败在了勋贵集团的联手打压之下。


    “可我听说，襄城伯府的人，近日总在李府附近徘徊。”


    李若曦的声音带着一丝颤抖，“春桃，你说……他们会不会在迎亲路上动手脚？”


    春桃握着梳子的手紧了紧，强作镇定道：


    “小姐多虑了！赵铁鹰带着商行的精锐护卫守在府外，卢公子那边还有“天雄军”的将士，谁敢不长眼来找麻烦？


    再说，如今京师刚解严，顺天府尹刘大人清正廉明，真有变故，官府也会管的。”


    提及刘宗周，李若曦心中稍稍安定了些。


    她虽未见过这位东林大儒，却久闻其名——刚直不阿，敢言直谏，连皇帝都要让他三分。


    只是，她仍忍不住想起祖父卸职那日，独自坐在书房里的模样。


    烛火下，祖父的白发似乎又添了许多，手中握着那份罢免诏书，久久不语。


    “小姐，”


    春桃为她挽起发髻，插上一支素雅的银簪，“老爷说了，明日迎亲仪式从简，奠雁之后便启程前往涿州，路上绝不耽搁。


    卢公子会护着您，您只要安心做新娘子就好。”


    李若曦点点头，目光重新落回那方绣帕上。她拿起针线，小心翼翼地绣完最后一针花萼，心中稍定。


    与此同时，李府前厅的气氛却异常凝重。


    李邦华身着素色便服，端坐在主位上，手中捧着一杯冷透的茶，目光落在窗外的雪景上，神色平静得让人看不出喜怒。


    他的儿子李兆先站在一旁，脸上满是忧虑，几次想开口，都被李邦华的眼神制止了。


    “父亲，”


    李兆先终是忍不住，低声道，“方才赵铁鹰来报，襄城伯府的亲卫统领张彪，今日午后带着几个人在永定门附近逗留，形迹可疑。


    明日迎亲队伍要过永定门，怕是……”


    “我知道。”


    李邦华打断他，声音平静无波，“李守锜那老狐狸，想在曦儿的婚事上做文章。他以为这样就能羞辱我李邦华，真是天真。”


    “那我们要不要改道？”


    李兆先急道，“从崇文门出城，虽绕些路，却能避开他们。”


    李邦华摇摇头，放下茶杯，目光锐利如刀：


    “改道？为何要改？我李邦华光明磊落，整饬京营是为了大明，裁汰冗员是为了强军，从未有过半分私心。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他李守锜想闹事，便让他来！我倒要看看，他敢在天子脚下，做出何等无法无天的事来！”


    他顿了顿，看向李兆先：“明日迎亲，按原计划进行，过永定门。赵铁鹰的护卫不够，让卢象关的人多留意些。


    那些迎亲的将士在战场上见过血，有他在，曦儿不会出事。”


    李兆先心中仍有不安：“可对方是京营的人，还有襄城伯撑腰……”


    “京营？”


    李邦华冷笑一声，“永定门守备吴承宗是武清侯的远亲，与李守锜本就不和，又受过我的恩惠，若真有变故，他不会坐视不理。”


    说到这里，李邦华的语气缓和了些：“再说，顺天府尹刘宗周大人，素有刚直之名，他不会放任勋贵子弟在京城内闹事不管的。”


    李兆先点点头，心中的石头稍稍落地。


    他转身道：“那我再去叮嘱赵铁鹰，让他务必打起十二分精神，明日沿途多加警戒。”


    李邦华颔首，目光再次望向窗外。


    雪还在下，将京师的街道染得一片洁白，却掩盖不住潜藏的暗流。


    他知道，这场婚事，早已不仅仅是两个年轻人的结合，更是他与李守锜等勋贵集团的又一次无声较量。


    而此刻，京师永定门外的一处破庙里，却是另一番景象。


    十几个身着旧军袍的汉子围坐在火堆旁，个个面带怒容，口中骂骂咧咧。


    为首的是个三十多岁的年轻人，面容白皙，却带着一股蛮横之气，


    正是襄城伯李守锜的远亲，冒领军饷却从不应卯，而被李邦华裁汰的原京营千户张昊。


    “那李邦华老狗，真是欺人太甚！”


    张昊一拳砸在地上，火星四溅，“我张家世代为大明效力，我在京营当千户，凭的是祖荫，碍着他什么了？


    说裁就裁，断了我的生路，此仇不共戴天！”


    旁边一个瘦脸汉子附和道：“张千户说得是！我们这些人，哪个不是勋贵子弟？


    在京营吃份饷，日子过得好好的，被那李邦华一折腾，全都成了无业游民。


    如今他倒好，卸了职还能风风光光嫁孙女，我们却只能喝西北风！”


    “听说他孙女嫁的是个七品知县，叫卢象关？”


    另一个汉子道，“还是个海外归来的，没什么根基，正好拿他开刀！”


    张昊眼中闪过一丝阴狠：“明日他们迎亲，要过永定门。


    李参将已经发话了，让我们多联系一些人，找个由头，拦住他们的队伍，就说城中混入了后金奸细，要搜查迎亲队伍。


    那新娘子不是金贵吗？我们就偏要掀开轿帘，看看她长什么样！最好能闹得人尽皆知，让李邦华颜面扫地！”


    众人纷纷叫好，眼中露出贪婪与报复的光芒。


    他们不知道的是，庙门外不远处的一棵大树后，一个身着京营参将服饰的中年汉子正站在那里，眼神阴鸷地看着庙内的一切。


    正是李守锜的心腹，京营参将王承业。


    他嘴角勾起一抹冷笑，从怀中掏出一锭银子，让身边的亲兵递进去：“告诉张昊，事成之后，襄城伯大人重重有赏。


    记住，动静要闹大，但别真出人命，点到为止。若有官府介入，就说是例行搜查，与他人无关。”


    亲兵领命而去，王承业转身隐入黑暗中。


    与此同时，京师永定门外，卢象关率领的迎亲队伍正缓缓靠近。


    雪后的城门显得格外肃穆，城头的守军见是一支身着青色劲装、打着“卢府迎亲”旗号的队伍，连忙上前盘查。


    卢象关翻身下马，出示了自己的七品知县印信与卢象升的书信。


    守军校尉验看无误后，脸上露出恭敬之色：“原来是卢知县要前往李侍郎家迎亲，失敬失敬。


    如今京师虽已解严，但夜间仍需关闭城门，卢知县一行来得正好，快请入城。”


    卢象关拱手道谢：“有劳校尉。”


    队伍入城后，径直前往李氏商行。


    李福早已在商行门口等候，见到卢象关，连忙上前迎接：


    “姑爷，一路辛苦！商行已备好房间，您与诸位弟兄先歇息片刻，明日一早再前往李府迎亲。”


    卢象关点点头，心中有些紧张。


    他环顾四周，商行的院子收拾得干净整洁，门口挂着红灯笼，透着一丝喜庆。


    沈野凑到他身边，低声道：“关哥，别紧张，明天有陈先生在，他会教你该怎么做。


    我已经帮你把新郎官服熨烫好了，放在房间里，你等会儿试试合不合身。”


    卢象关瞪了他一眼：“谁紧张了？我只是在想，明天的仪式会不会太复杂。”


    沈野嘿嘿一笑：“放心，陈先生说了，简化版的，就四步，很快就能搞定。


    对了，我给你准备了点口香糖，明天早上嚼一粒，口气清新，给未来丈母娘和老丈人留个好印象。”


    卢象关一愣：“口香糖？你哪来的？”


    “从现代带过来的，上次被卢董忽悠来这边，没想到回不去了。现在身上就这一包口香糖，一直没舍得吃。”


    沈野从口袋里掏出一小片包装好的口香糖，递给卢象关，“这可是好东西，在这边绝对是稀罕物。”


    卢象关犹豫了一下，还是接了过来：“好吧，谢谢你。”


    他心中颇为尴尬。晓雯就这么把沈野从现代忽悠过来，还不知道将来怎么安排他回去。


    当晚，卢象关在商行的房间里试穿了官服。


    青色的常服，鹊补子绣工精细，乌纱帽戴在头上，略显沉重。


    他对着铜镜照了照，只见镜中的青年身着官服，面容俊朗，眼神中带着一丝现代人的疏离与坚定，与周围的环境格格不入，却又奇异地融合在一起。


    “关哥，挺精神的！”


    卢象群走进来，笑着道，“明天你就是新郎官了，可得拿出点知县的气度来！”


    卢象关深吸一口气：“放心，我一定不会掉链子。”


    晚上，他躺在床上，却久久无法入睡。


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