烈日西斜，将起伏的丘陵和稀疏的灌木影子拉得老长。干燥的热风卷起地面的沙尘，打在脸上微微刺痛。林寒、沈冰心和被沈冰心搀扶着的叶清雪，正沿着幸存者指引的那条偏僻小路，向着东北方向的金沙镇疾行。


    叶清雪的脸色比在寒雾谷洞府时好了许多，蚀灵毒被净化后，加上沈冰心给的丹药和林寒不时渡入一丝温润平和的混沌灵力滋养，她的伤势在缓慢恢复，本源亏损依旧严重，灵力也只恢复了两三成，但至少已能勉强行走，不用完全依赖背负。只是眉宇间那层化不开的忧虑和疲惫，显示出她内心承受的巨大压力。


    一路无言，唯有脚步声和风吹过荒草的沙沙声。气氛沉闷而压抑，既有劫后余生的庆幸，更有对前路未知的沉重。


    “按那些人所指，沿着这条小路，穿过前方那片‘鬼哭林’，再翻过两座山梁，就能看到通往金沙镇的官道。顺利的话，明日傍晚前应能抵达。”沈冰心展开一份简陋的兽皮地图（从一名获救散修那里换来），对照着地形说道。


    “鬼哭林？”林寒微微皱眉，这名字听起来就不吉利。


    “据说是一片占地颇广的枯死槐木林，因风吹过光秃秃的枝丫会发出类似鬼哭的呜咽声而得名。林中毒虫瘴气滋生，寻常人畜不敢深入，但也因此成了避开官道眼线的捷径。”沈冰心解释，“对我们而言，毒虫瘴气不是问题，小心些便是。”


    叶清雪虚弱地开口：“我在宗门时……好像听外出的师兄提起过……鬼哭林深处……似乎有过一些不好的传闻……说是有邪修或妖兽盘踞……偶尔有过路的低阶修士失踪……”


    沈冰心收起地图，清冷的眸子看向前方地平线上那片越来越近的、黑沉沉如同怪兽匍匐的林地轮廓，淡淡道：“事到如今，顾不得许多。官道必定有暗影楼或他们控制的势力设卡盘查，走鬼哭林是唯一选择。若有邪祟，斩了便是。”


    林寒点头，他握了握拳，感受着体内虽然空虚却更加凝实精纯的混沌灵力，以及丹田中那颗缓慢恢复、内蕴星光的魂晶。修为突破至练气巅峰，灵力解封，又新悟“混沌归墟指”，虽远不能与金丹抗衡，但寻常筑基修士或妖兽邪祟，他已有了周旋甚至战而胜之的底气。


    三人加快脚步，赶在太阳完全落山前，抵达了鬼哭林边缘。


    站在林外，更能感受到这片森林的诡异。所有树木皆是槐木，却无一例外地呈现出焦黑枯死的状态，树干扭曲如鬼爪，枝丫光秃秃地伸向灰暗的天空，在傍晚的风中发出连绵不绝的、如同万千怨魂呜咽的尖细声响。林中弥漫着一层淡灰色的薄雾，带着一股植物腐烂和淡淡腥气的味道。光线透不进去，林内一片昏暗。


    “跟紧我，注意脚下和四周。”沈冰心当先步入林中，周身自然散发出一层淡淡的湛蓝色寒雾，将靠近的灰色瘴气驱散、冻结。林寒搀扶着叶清雪紧随其后，他也催动混沌灵力，在体表形成一层稀薄的灰芒，既能隔绝瘴气，也能敏锐感知周围能量波动。星髓玉沉寂，但对污秽邪恶的天然排斥感仍在，如同一盏微弱的警示灯。


    一进入鬼哭林，光线骤然暗淡，温度也下降了不少。脚下是厚厚的、不知堆积了多少年的枯叶和腐烂枝干，踩上去软绵绵的，发出“噗嗤”的闷响。四周那些扭曲的枯死槐木，在昏暗的光线下，仿佛一个个张牙舞爪的鬼影。风声穿过枝丫的呜咽声时高时低，如同真的有无数冤魂在耳边哭诉。


    三人屏息凝神，小心前行。林中并无道路，只能依靠沈冰心对方向的感知和林寒对地脉气息的微弱感应，在枯木间穿梭。


    走了约莫半个时辰，天色彻底黑了下来。林中更是伸手不见五指，唯有沈冰心指尖凝聚的一点冰魄灵光，照亮周围丈许范围。呜咽的风声在黑暗中变得更加清晰，也更添几分阴森。


    “不对劲。”沈冰心忽然停下脚步，低声道，“我们似乎……一直在原地打转。”


    林寒闻言，也凝神感应。他尝试沟通地脉魂晶，感知脚下大地的脉动，却发现此地的地气极其混乱、死寂，仿佛被什么东西污染或抽干了，难以提供清晰的方位指引。四周的景象在灵光照耀下，那些扭曲的枯木看起来也确实大同小异。


    “是迷阵？还是幻术？”林寒沉声道。他尝试将一丝混沌灵力注入双眼，眸中泛起淡淡的混沌灰芒，施展出《五行轮转秘录》中记载的一门粗浅的“破妄灵目”。视野中的景象略微清晰了一些，那些枯木的扭曲程度似乎有些规律可循，但依旧无法确定正确方向。


    “不是高明的阵法，倒像是……这片林子本身，被某种‘场’影响了，形成了天然的迷障。”沈冰心判断道，“或许和这里的枯死状态以及常年积累的怨气、死气有关。”


    叶清雪靠在林寒身上，气息微弱，低声道：“我好像……听到除了风声之外的声音……”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！林寒和沈冰心立刻噤声，侧耳倾听。


    呜咽的风声中，似乎真的夹杂着一些极其细微的、断断续续的声响。像是……低语？哭泣？还是……咀嚼的声音？声音来源飘忽不定，仿佛来自四面八方，又好像就在身边的枯木阴影里。


    “有东西在附近。”林寒眼中寒光一闪，混沌灵力缓缓流动至指尖。


    沈冰心也握紧了“守寂”剑，剑身泛起微光。


    就在这时，前方不远处，一片相对稀疏的枯木后方，忽然亮起了一点极其微弱的、暗红色的光芒！那光芒一闪即逝，但在绝对的黑暗中格外醒目。


    “过去看看？”林寒看向沈冰心。


    沈冰心沉吟一下，点了点头：“小心，可能是陷阱，也可能是线索。”


    三人朝着那暗红光芒闪现的方向，谨慎地摸了过去。穿过几株格外粗大扭曲的枯木，前方出现了一片小小的林间空地。


    空地上，赫然矗立着几间低矮破败的土坯房！房屋大半坍塌，只剩断壁残垣，爬满了枯死的藤蔓。那点暗红色的光芒，似乎就是从其中一间尚算完好的房屋窗户缝隙中透出来的。


    “这里……怎么会有房子？”林寒惊讶。鬼哭林这种地方，按理说不该有人居住。


    “或许是很多年前，林子还未完全枯死时，猎户或樵夫搭建的临时落脚点，后来被废弃了。”沈冰心推测，但她神色依旧警惕，“但那光芒……”


    三人悄悄靠近那间有光的房屋。离得近了，能闻到一股更加浓郁的腐败气味，还夹杂着一丝……香火味？以及一种难以言喻的甜腥气，与甘泉镇和赤沙河裂缝中的“蚀”之气息有些相似，却又淡薄驳杂许多。


    林寒胸口的星髓玉，忽然传来极其微弱的、带着“厌恶”与“警示”的脉动。


    “里面有‘蚀’之力的残留气息，很淡，但确实存在。”林寒低声道。


    沈冰心点头，她示意林寒和叶清雪退后一些，自己则悄无声息地靠近那扇破烂的木门，透过缝隙向内望去。


    只看了一眼，她眉头便紧紧蹙起，迅速退回，脸色有些难看。


    “里面……有一座简陋的祭坛，供奉着一尊……非神非佛、面目狰狞的泥塑偶像。祭坛上有新鲜的……血食残留，还有燃尽的香烛。那暗红光芒，来自祭坛前一盏油灯，灯油……似乎是混合了某种血液和油脂。”沈冰心快速说道，“没有活人，但祭坛前的地面，有拖拽和挣扎的痕迹，很新。”


    “有人在利用‘蚀’之力的残存影响，在此地进行邪祀？”林寒心中一惊。这鬼哭林果然不简单！


    “不止如此。”沈冰心看向空地周围其他几间破屋，“我刚才粗略扫了一眼，其他屋子里……也有类似布置，只是更加简陋破败。这里，可能是一个小型的、隐秘的邪祀据点，而且……可能不止一个人在活动。”


    她话音刚落，三人同时感觉到，周围的黑暗中，似乎多了许多道若有若无的视线！那些视线冰冷、贪婪、带着一种非人的恶意，牢牢锁定在他们身上！


    “被发现了！”林寒低喝一声，瞬间将叶清雪护在身后，混沌灵力涌动，指尖灰芒闪烁。


    沈冰心也拔剑出鞘，湛蓝剑意照亮周围，厉声道：“什么人？滚出来！”


    “嘿嘿嘿……”


    “嘻嘻……”


    “新鲜的……血肉……灵魂……”


    一阵阵飘忽不定、如同鬼魅般的怪笑声，从四面八方的枯木阴影中传来。紧接着，一道道扭曲矮小的黑影，如同蜥蜴般从黑暗中爬出，缓缓围拢过来。


    借着冰魄剑光和混沌灵芒，林寒看清了这些东西的模样。


    它们大致保持着人形，但四肢着地，关节反曲，皮肤呈现出一种死灰般的颜色，布满皲裂和脓疮。头颅奇大，眼睛浑浊无神，嘴巴咧开，露出参差不齐的、沾着污血的尖牙。身上挂着破烂不堪的布片，依稀能看出原本是某种粗麻衣物。它们身上散发着浓烈的腐败气息和淡淡的、与屋内祭坛同源的暗红污秽波动。


    “是‘人魈’！”沈冰心声音冰冷，“通常是被邪术污染、或者长期生活在极度污秽怨气环境中、心智彻底扭曲堕落的凡人，甚至低阶修士所化。它们没有理智，只剩下对血肉和灵魂的本能渴望，且力大无穷，不惧普通伤痛。看来，这鬼哭林里的邪祀，已经‘养’出了一批这种东西。”


    说话间，已有七八只人魈完成了合围，它们喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，浑浊的眼睛死死盯着三人，尤其是气息微弱的叶清雪，似乎对她更加“感兴趣”。


    “速战速决，这些东西可能会引来更多麻烦。”沈冰心话音未落，已然出手！


    “守寂”剑划过一道湛蓝冰弧，剑光所过之处，两只冲在最前面的人魈头颅瞬间冻结、爆裂！无头的尸体依旧向前冲了几步，才轰然倒地。


    林寒也同时动了！他并未使用消耗巨大的“混沌归墟指”，而是将混沌灵力附着于拳脚，身形如电，避开一只人魈的扑击，一拳狠狠砸在其侧肋！


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“砰！”沉闷的撞击声响起，那只人魈的肋骨不知断了多少根，灰白色的身躯倒飞出去，撞断了一根枯木，挣扎着却一时爬不起来。混沌灵力中蕴含的“分解”与“湮灭”特性，虽然微弱，却对人魈体内的污秽能量造成了有效的破坏。


    叶清雪强撑着，也拔出腰间一柄备用短剑（她的本命冰剑已在逃亡中遗失），剑光虽然黯淡，却精准地刺穿了一只试图从侧面偷袭林寒的人魈眼眶。


    这些低等的人魈，实力大约相当于练气中后期的修士，但悍不畏死，且数量不少。很快，更多的黑影从枯木林中涌出，竟有不下二三十只！它们发出刺耳的嚎叫，如同潮水般涌来。


    “不能恋战！”沈冰心剑光连闪，又斩杀了三只，但更多的人魈扑上。她挥剑扫开一片，对林寒喝道：“进屋里！依托地形！”


    林寒会意，护着叶清雪，一脚踹开那间有光的破屋木门，冲了进去。沈冰心紧随而入，反手一剑，将门框上方的土墙劈塌一块，堵住了大半门口，只留下一个需要弯腰才能通过的缺口。


    屋内空间狭小，弥漫着浓重的血腥和香火混合的怪味。那座简陋的祭坛和狰狞泥塑就在眼前，油灯的光芒将三人的影子投在斑驳的土墙上，摇曳不定。


    人魈群被暂时阻在门外，它们拥挤在缺口处，嘶吼着试图钻进来，但一次只能容一两只通过，大大限制了它们的数量优势。


    沈冰心守在缺口处，剑光如织，将试图闯入的人魈一一斩杀或击退。林寒则护在叶清雪身前，解决从墙壁破洞或其他缝隙钻进来的漏网之鱼。


    战斗暂时陷入了僵持。人魈虽多，但一时攻不进来。然而，沈冰心和林寒的灵力却在持续消耗。更重要的是，外面人魈的嚎叫和此地的打斗动静，很可能引来更麻烦的东西。


    “必须想办法突围，或者……找出控制这些人魈的东西。”林寒一边踢碎一只从墙根破洞钻进来的半个人魈脑袋，一边快速说道。他的目光落在了屋内那座祭坛和那盏油灯上。


    星髓玉对这里的厌恶感，主要就来源于这座祭坛和泥塑。难道……这泥塑就是控制人魈的关键？或者，是某种吸引和聚集人魈的“信标”？


    他心念一动，对沈冰心道：“冰心姐，掩护我！”


    话音未落，他已身形一闪，避开两只扑来的人魈，朝着那座祭坛冲去！同时，指尖混沌灵力凝聚，化作一道灰芒，直射祭坛上那盏燃烧着暗红光芒的油灯！


    “砰！”


    油灯被击中，灯油四溅，暗红的火焰瞬间熄灭！与此同时，林寒另一只手并指如剑，蕴含着“星土魂晶”一丝本源气息的混沌灵力，狠狠点向那尊狰狞泥塑的眉心！


    “咔嚓！”


    泥塑应声而裂！一股更加浓郁的暗红污秽气息，混合着无数怨念的尖啸，从裂开的泥塑中爆发出来！但在接触到林寒指尖的混沌星土之力时，如同遇到克星，迅速消融、溃散！


    “吼——！！！”


    门外拥挤的人魈群，在泥塑碎裂、污秽气息爆发的瞬间，齐齐发出痛苦而愤怒的嘶吼！它们原本浑浊的眼睛里，暗红光芒迅速黯淡，动作也变得僵硬、混乱起来，似乎失去了统一的指挥和那股支撑它们的邪异力量。


    有效！


    “趁现在！”沈冰心娇叱一声，剑光暴涨，将堵在缺口的几只混乱人魈绞碎，率先冲了出去！林寒背起虚弱的叶清雪，紧随其后。


    冲出破屋，只见外面的人魈如同没头苍蝇般乱撞，互相撕咬，攻击性大减。三人不敢耽搁，找准一个方向，全力冲杀，很快便突破了人魈群的包围，没入鬼哭林更深处的黑暗之中。


    身后，只留下那群混乱嘶吼的人魈，以及那座破碎泥塑中缓缓散尽的污秽。


    然而，就在他们离开后不久，空地边缘的阴影里，一双猩红如同血月、充满怨毒与贪婪的眼睛，缓缓睁开，死死盯着他们离去的方向。


    “新鲜的……强大的……灵魂……和……那令我‘圣主’都渴望的气息……”


    沙哑如同锈铁摩擦的低语，在黑暗中幽幽响起。


    “跟上……报告给‘腐心’大人……他们……逃不掉……”


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