卯时刚过，天光透出灰白，营地里已有动静。张定远仍站在沙盘台前，右手按在胸前铠甲夹层，指尖触到那张折好的纸——“奇袭队人选标准”四个字压在胸口，与昨夜收进来的油纸图贴在一起。他没动，也没回头，只听见巡哨的脚步声碾过冻土，灶房烟囱冒起青烟，水桶搁在井沿，桶底冰层未化。


    他抬起左手，抹了把脸，指节蹭过下巴上的短须，掌心沾了层薄汗。右腿旧伤处又胀起来，像是有根铁签顺着筋脉往上爬。他没叫人搬凳，也没换姿势，只是将重心从右腿移到左脚，膝盖微曲，撑住身体。


    片刻后，脚步声靠近。五名士卒列于沙盘台外，未穿明甲，只着深色布衣，腰间束皮带，脚上裹麻布绑腿。他们脸上无表情，站得笔直，呼吸均匀，是营中少有的能连走三夜不喘气的老兵。


    张定远看了他们一眼，点头。


    “你们五个，今日起离营。”他声音低，但字字清楚，“不走大道，不骑马，不分队。目标：青石谷西侧山脊，绕行三十里，查补给线。”


    他抽出竹竿，点向沙盘边缘一处凹陷地势：“从这里出发，沿枯河床西岸潜行，避开主道。昼伏夜出，不得生火，不得交谈。重点看三点：夜间是否有火把移动痕迹，地面是否有车辙或踩踏新印，林间是否有炊烟或人声。”


    他顿了顿，目光扫过五人：“你们都是打过夜哨、摸过敌营后路的人。这次不是打仗，是探路。探得准，我们才有机会；探错一步，全军被动。明白？”


    五人齐声应：“明白。”


    “去吧。”他挥手，“一个时辰内出发，路线自行商定。我不管你们怎么走，只要结果。”


    五人抱拳，转身离去，脚步轻而稳，很快消失在营门拐角。


    张定远没动，仍盯着沙盘。他知道，这五个人会分两路走，一路走高坡掩形，一路走沟底避风，三天内必有一组回返。他要的不是快，是准。


    第三日傍晚，天色将暗未暗，林间小道传来极轻的脚步声。一人从北侧林缘走出，脸上抹着泥灰，右臂缠着布条，渗着血迹。他是五人中的老四，代号“陈七”，原是斥候班出身，擅辨踪迹。


    他走到沙盘台前，单膝跪地，声音沙哑：“将军，查到了。”


    张定远蹲下身，平视他眼睛：“说。”


    “盐场北侧枯河床，有新踩踏痕，宽约三尺，深浅不一，应是多人负重走过。痕迹往东延伸，止于一处塌了半边墙的旧仓。仓后有地窖入口，藏在乱石堆下，白天无人进出，夜里有灯火晃动，微弱，一闪即灭。”


    他喘了口气：“我潜到二十步外，借月光看清地面——散落米袋残片，上有倭文标记；还有火药桶木片，钉孔新鲜，应是刚拆的。守卫四人轮岗，每半个时辰换一次，警惕性高，但只守前门，后侧无防。”


    张定远听完，站起身，眉头未松。他没说话，只点点头，命人取来干粮和水囊递给陈七，又让医兵处理伤口。


    当晚二更，月光半掩，云层流动。张定远带两名亲兵出发，未带刀，只背短铳，腰间插匕首。三人走小径，绕开主道，两个时辰后抵近盐场。


    他伏在高坡草丛中，借月光扫视旧仓。外墙塌陷，屋顶残破，看似废弃多年。但他注意到，门前土路虽被扫过，仍有细微拖痕；墙角堆着几捆干柴，摆放整齐，不像无人居住的样子。


    他示意亲兵不动，自己猫腰前行，贴到仓后断墙边。地上果然有米粒，混着泥沙；再往前几步，一块木板盖着的地窖口边缘，有鞋印，深浅一致，是同一人反复踩踏所致。


    他蹲下，伸手摸了摸墙根，指尖沾到一层细灰——是火塘余烬，未完全冷却。


    他退回高坡，低声下令：“确认了。此处是敌军秘密储运点，每三日有船沿暗渠送粮至此，再由劳力转运入谷。守卫不多，但警觉性强，强攻不行，得用计。”


    次日清晨，他在营中密召五人，只说一句：“今晚动手，烧它。”


    计划定下：先遣两人潜至据点东南高坡，二更时点燃假火堆，模拟失火信号；守卫见火，必派人查看。与此同时，主力四人小组从西北低洼处潜入，将浸油棉絮塞入粮袋堆叠区与火药箱缝隙，布设引信，待守卫离岗后点火撤离。


    张定远亲自带队。


    当夜二更，云遮月，风微起。四人小组贴地前行，穿过荒草，抵达据点外围。东南方向准时燃起火光，火势不大，但足够显眼。守卫在仓门前喊了几句，随即两人提灯出门，往高坡方向走去。


    张定远抬手，四人迅速翻入西北缺口，动作轻如狸猫。粮袋堆在东侧屋角，火药箱在西墙下，皆用油布盖着。他们揭开一角，将浸油棉絮塞进缝隙，又用细绳连起引信，末端埋入土中，通向外墙外侧。


    一切就绪，四人退至墙外隐蔽处等待。


    约一刻钟后，引信点燃，先是轻微火星窜出，接着一声闷响，粮袋起火。火势迅速蔓延，引燃隔壁火药箱，轰然爆开一团红光。浓烟冲天，火舌卷上残破屋顶，整座旧仓陷入烈焰。


    守卫惊叫着跑回，但已无法扑救。火势太大，粮草火药接连爆炸，噼啪作响，映得夜空通红。


    张定远挥手，四人迅速撤离，沿原路返回。途中无人说话，只听见脚步踩在枯叶上的碎响。他走在最后，右腿旧伤因长时间潜行再度发作，每走一步都像有针扎进骨缝。他咬牙撑住，没停下。


    黎明前，队伍抵近主营地十里处山道。张定远停下，转身望了一眼。远处火光仍未熄灭，黑烟仍在上升，被晨风吹散。


    他知道，敌军短期内无法恢复补给能力。没有粮，没有火药，山本就算想反扑，也得等船再运，至少十天半月。


    他转回头，继续前行。


    队伍默默跟上。


    天边泛出鱼肚白，林间雾气升腾。他的铠甲沾满露水，肩头冷湿一片。他伸手摸了摸胸前夹层，那张纸还在。任务完成，可以准备下一步了。


    前方山路拐弯，营地已在视线之内。


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